— А это двадцать купонов в купальни «Дыхание пустыни», двадцать билетов на высший комплекс услуг «Полный дракон» в таверне тёмных эльфиек... О, и ещё два пригласительных купона в салон «Очищение лика и красота кожи». Если у вас есть спутница, можете сводить её туда — заведение приличное, — на лице главы гильдии Кейджа расплылась многозначительная понимающая ухмылка, окончательно поставившая в тупик обоих собеседников, ни бельмеса не смысливших в подобных развлечениях.
Даже когда они покинули здание Гильдии наёмников, Негрис всё ещё озадаченно бубнил себе под нос:
— Комплекс «Полный дракон»? Что ещё за «Полный дракон»? Что они там сотворили с нашим драконьим родом?!
Быстрым шагомпетляя по узким улочкам и глухим переулкам, они ненадолго задержались за углом, откуда тут же бесшумно вынырнул Рог:
— Хвоста нет. Увязался было один обычный человек, всё бормотал себе под нос про какого-то Короля наёмников, но я полоснул ему по поясу штанов, и он больше не рискнул идти следом.
Анге кивнул. Духовная броня схлынула подобно отливу, на голову легла соломенная шляпа, и в мгновение ока он принял облик заурядного человека.
— Пошли, заглянем в этот салон «Очищение лика и красота кожи». Подозреваю, это то самое заведение, о котором докладывал Серебряная Монета, — предложил Негрис.
Анге склонил голову набок, припоминая прежние отчёты. Изначальная сила веры со стороны Серебряной Монеты поступала прерывисто: то исчезала вовсе, то вдруг хлынет таким плотным потоком, словно там проводили масштабное богослужение. По словам гоблина, источником служила именно эта косметическая лавка.
Расспрашивая прохожих, они с трудом отыскали вывеску салона «Очищение лика и красота кожи», но тут же выяснилось, что внутрь им путь заказан — даже сопровождающим мужчинам вход воспрещался, заведение обслуживало исключительно дам.
Что ж, в таком случае оставалось отрядить на разведку единственную представительницу прекрасного пола в их компании. Отыскав безлюдный закоулок, Анге вытащил наружу Скелета-ангела. Вот только малышка отчаянно брыкалась, а едва коснувшись земли, коршуном налетела на вывалившийся следом молот и принялась раз за разом вколачивать в него окутанные Святым Светом кулачки под глухой металлический гул и душераздирающие вопли.
Скелет-ангел умудрилась выволочь за собой настоящий Святой Молот Земли! Но откуда взялись вопли? Анге торопливо запихнул обоих обратно и мысленно заглянул во Дворец Упокоения.
Там Маленький зомби и Скелет-ангел вовсю измывались над реликвией: зомби навалился всем телом на рукоять, прижимая её к полу, а малышка молотила по навершию кулаками Святого Света. Входя во вкус, она сцепила пальцы в замок и принялась сокрушительно дубасить сверху вниз так, что гудела каменная твердь, а Святой Молот Земли заходился в истошном крике:
— Горячо, горячо, горячо, печёт!..
Анге поспешно одёрнул парочку сорванцов и поднял Святой Молот Земли. Да-да, просто взял и поднял: реликвия, которую снаружи удавалось оторвать от земли лишь ценой невероятных усилий, здесь словно лишилась всякой тяжести и далась в руку как заурядный кузнечный молоток.
Бронзовая книга Негриса подлетела поближе и изумлённо протянула:
— Ого, магический дух! В нём и правда обитает разумный магический дух! Этот молот обрёл собственное сознание!
Из глубин Святого Молота Земли донёсся ответный мысленный импульс:
— А ты сам-то разве не магический дух? Жёлтая книжонка обрела сознание?
— Ишь ты, ещё и огрызается? Анге, верни-ка его малышке, — тут же распорядился Негрис.
Анге не стал спешить с расправой, вместо этого вопросительно взглянув на Скелета-ангела:
— У-у?
— У-у! — малышка гневно ткнула пальчиком в молот.
— Ты зачем... кричал на неё? — повернулся Анге к реликвии.
Святой Молот Земли, кажется, смекнул, кто здесь устанавливает правила. Не желая снова угодить под горячую руку Скелета-ангела, он честно повинился:
— В ней нет крови рода Чёрной Горы. Я решил, что она меня украла, вот и ударил её звуковой волной.
Анге склонил голову набок:
— Не украли, отобрали. Ты — наш.
Не украли, а отобрали...
Святой Молот Земли мелко задрожал, словно пытаясь вырваться из хватки. Анге сильнее сжал пальцы, и в его ладони непрерывными разрядами запульсировал ослепительный Святой Свет.
Молот вновь зашёлся в череде отчаянных воплей:
— Печёт, печёт, горячо-о-о! Святой Молот Земли клянётся вам в верности, мой господин! Горячо, ай, горячо!
Вспышки Святого Света Анге следовали одна за другой с такой быстротой, что даже после клятвы верности реликвия получила ещё несколько обжигающих разрядов и едва не испустила дух.
Когда молот немного пришёл в себя, к нему сочувственно подплыл Негрис:
— Правильно сделал, что сдался. Промедлил бы ещё чуток — тебя бы попросту стёрли без остатка.
В голосе Святого Молота Земли сквозила бескрайняя горечь:
— Нынче все вокруг такие свирепые? Даже шанса капитулировать не дают?
— Хм? Кажется, кто-то уже произносил нечто подобное раньше, — припомнил Негрис. — Ты землю возделывать умеешь?
— Возделывать землю? Я — Святой Молот Земли! Спрашивать меня о пахоте — ты что, поглумиться надо мной вздумал?! — возмутился дух оружия.
— Стало быть, не умеешь. Ну, тогда и шанса на капитуляцию у тебя больше нет, — развёл руками Негрис.
— Умею! — без колебаний отчеканил молот.
— М?
— Я умею рыхлить почву! Любая скала от моего удара рассыпается в мягкий грунт с первоклассной водопроницаемостью — лучше для посадок и не сыщешь! Когда Княжество Чёрной Горы только зарождалось, вокруг простирались сплошные каменистые пустоши. Именно я, удар за ударом, крушил утёсы и расчистил десятки тысяч гектаров плодородных угодий! — с затаённой обидой выпалил Святой Молот Земли.
— Похвально, ты спас свою шкуру. У нас тут магические духи, не способные работать в поле, не имеют ни малейшей ценности.
— А сам-то ты пахать умеешь? Как ты, жёлтая книжонка, землю возделываешь? — не удержался от шпильки молот.
— А я буду учить пахать тебя, — теперь настала очередь Негриса злорадно ухмыляться. — Отдай его малышке, пусть она им грядки рыхлит.
Анге опустил оружие на пол. Скелет-ангел тут же подошла, без труда подняла молот одной рукой, повертела перед глазами и снова со всего маху врезала по нему кулачком.
Святой Молот Земли горестно взвыл:
— Я же молчал! За что опять бьёшь?!
Оставив пока реликвию во дворце, Анге вновь вытащил Скелета-ангела наружу, вручил ей пригласительный билет, и малышка бодрой рысцой припустила к дверям салона «Очищение лика и красота кожи», высоко подняв купон перед встречавшей гостей девушкой.
— Ой, девчушка, откуда у тебя пригласительный? А где твои взрослые? — удивлённо спросила та.
— У-у! — подпрыгнув на месте, Скелет-ангел едва не ткнула бумажкой прямо в нос привратнице — Анге строго наказал ей отдать купон человеку, пройти внутрь и никого не колотить.
Едва увернувшись от тычка в лицо, девушка беспомощно приняла билет и только открыла рот, чтобы что-то спросить, как гостья уже стрелой шмыгнула во двор.
Заведение представляло собой усадьбу с живописным садом: сразу за воротами раскинулся внутренний дворик с прудом, раскидистыми деревьями, цветниками, певчими птицами и декоративными рыбками.
В тенистых уголках стояли шезлонги, на которых в весьма откровенных нарядах полулежали знатные дамы. Они непринуждённо болтали и посмеивались: одни горделиво выставляли напоказ пышные формы, другие как бы невзначай демонстрировали длинные стройные ноги, третьи хвалились белоснежной кожей — словом, за внешней безмятежностью кипело нешуточное соперничество.
Негрис понимающе протянул:
— Вот оно что, неудивительно, что сюда пускают только женщин. До чего же тощие, смотреть не на что! Животы у человеческих самок слишком мелкие — внутренние органы сдавливаются, легко заработать опущение, да и запасы тепла копить негде. То ли дело наше драконье телосложение!
Сознания Анге и Негриса сейчас были спроецированы на Скелета-ангела. Пробегая по дорожке мимо вереницы белых холёных ног, белокурая фарфоровая малышка привлекла внимание нескольких дам, которые не удержались и окружили её.
— Какая прелестная крошка, прямо настоящий ангелочек! Иди сюда, дай тёте тебя обнять.
От этих любезностей у Скелета-ангела страшно зачесались кулаки, но, к счастью, Анге заранее строго-настрого запретил пускать их в ход, иначе беды было бы не миновать.
В этот самый миг неподалёку раздалась звонкая пощёчина, и из дверей соседнего павильона, прижимая ладонь к щеке и глотая слёзы, выбежала молоденькая работница в форменном платье.
Следом на крыльцо выскочила дородная матрона средних лет и, уперев руки в бока, громогласно рявкнула:
— Да вы хоть знаете, кто я такая?! Вы же трезвоните на каждом углу про своё очищение лика и омоложение кожи! Так вот, зарубите себе на носу: если сегодня же не сведёте пятна с моего лица, я вашу лавочку в щепки разнесу!
На беду, Скелет-ангел как раз пробегала мимо скандалистки. То ли в слепой ярости, то ли из чёрной зависти к безупречной белизне детской кожи, матрона с бранью выбросила вперёд ногу, норовя поддеть малышку:
— Откуда взялась эта несносная малявка?! Пшла прочь!
Негрис машинально вцепился в Анге:
— Не горячись, не горячись! Нашей малышке она всё равно не навредит!
...

Комментарии

Загрузка...