У Биюн уселся на лестницу передохнуть и немного перекусил. Когда факел погас, У Биюн уже собирался достать и зажечь новый, как вдруг его привлекло красное свечение впереди. Убрав факел обратно, У Биюн пошел на свет. Всего в нескольких шагах от источника сияния он протянул вперед лестницу, и та вдруг ушла куда-то вниз — судя по ощущениям, прямо в воду. Перепугавшись, У Биюн торопливо втянул лестницу обратно. Нащупывая дорогу, он осторожно заскользил лестницей вперед, добрался до берега и опустил руку в воду. Зажегши факел, он обнаружил, что перед ним по-прежнему простирается сплошная темнота, а на пальцах осталась какая-то черная жидкость неизвестного происхождения. У Биюн попытался поместить ее в свободную ячейку пространства-клона.
— Раздался звон: помещение успешно завершено! — У Биюн проверил характеристики: «неизвестная жидкость». Похоже, зря повозился.
— Раздался звон: эта ячейка была названа «особый горючий материал»... — У Биюн аж подпрыгнул от испуга и поспешно потушил факел. Если эта дрянь вспыхнет, он же заживо сгорит.
Но что за чертову красную синь он видел впереди, раз факел погашен? У Биюн отошел от темного участка и наступил ногой на землю — та оказалась мягкой. Так дело не пойдет. Придется оставить здесь лестницу, выбраться наружу и смастерить лодчонку.
Сказано — сделано. У Биюн сначала заполнил до отказа одну ячейку, затем нащупал край, цепляясь за стены, потащил лестницу к выходу и добрался до места, где росли красные криптомерии. Забравшись на самую макушку, он принялся туда-сюда таскать ветки и бревна. Ветки он втыкал по сторонам в качестве ориентиров, а бревна укладывал себе под ноги. По мере того как деревяшки в ячейках пространственного хранилища убывали, а само пространство начинало расширяться, У Биюн взялся за укладку дороги напрямую, оставив позади одно толстое бревно для будущей лодки. Снаружи он попробовал намазать черную жидкость на листья и поджечь факелом, но та ни в какую не загоралась.
Это еще больше разожгло в У Биюне любопытство: что же за красное сияние так манит его? Когда У Биюн добрался обратно до черного берега, этот красный огонек оказался куда ближе к суше. Ну и отлично, теперь и лодку строить не нужно.
У Биюн протянул длинный деревянный шест и принялся потихоньку подгребать его к себе. Несколько раз он случайно топил вещицу в черной жидкости, но через некоторое время она неизменно всплывала на поверхность и продолжала испускать красное сияние. Видимо, эта штука — определенно какое-то сокровище. Он воодушевился еще сильнее.
Наконец вещица оказалась совсем близко — как раз в пределах досягаемости. У Биюн протянул руку и схватил ее.
— Ай, твою мать, еще и кусается! — У Биюн почувствовал, что его руку цапнули со страшной силой, и изо всех сил швырнул пойманную тварь обратно в черную жидкость. Теперь он разглядел ее как следует: это была облезлая курица весом от силы фунт с небольшим.
— Твою мать, а я-то думал, сокровище какое, а это просто лысая курица! Ты мало того что кусаешься, так еще и... Да пошел ты, спасать тебя я не собираюсь... — выругавшись от души, он принялся тыкать палкой в черную жидкость, уже не проявляя прежней осторожности.
— Будешь знать, как выпендриваться! Будешь знать, как выпендриваться!
— Ну же, давай, ползи дальше! — С этими словами он сменил палку на толстое бревно и прямо с размаху притопил ее в черной жидкости.
Под черной жидкостью забурлили пузыри. У Биюн принялся их считать: когда пузыри исчезали, он отпускал бревно, снова наваливался сверху и опять начинал считать. На второй раз пузырей вышло больше, чем в первый, и только тогда он ослабил хватку.
Пока наконец...
У Биюн грыз припасенную еду и пялился на деревянную палку в руке. На этот раз он продержал курицу под водой почти целый час, так что руки у него полностью занемели. Доев то, что было в руке, и сделав пару глотков воды, он наконец отпустил брусок. Лишь спустя довольно долгое время птица всплыла наверх.
На сей раз У Биюн прихватил ее лишь самым кончиком ногтя, готовый при малейшем подвохе тут же швырнуть обратно в черную жижу.
Он поднял ее, пригляделся — та не шевелилась. Тщательно осмотрев ее и убедившись, что перед ним действительно обычная курица, он помрачнел от разочарования. Съев лишь полпайка, У Биюн прямо тут развел костер, немного подержал птицу над огнем, опалил оставшиеся короткие перья и ткнул тушку коротким клинком.
— Твою мать! — У Биюн не поверил своим глазам и попытался снова. Безотказный доселе короткий клинок дал осечку.
Тогда он со злости вогнал его с заднего прохода, постепенно расширяя отверстие, выпотрошил тушку, тщательно вымыл водой и закинул в котел вариться, щедро сдобрив всевозможными пряностями.
Когда бульон закипел, У Биюн зачерпнул половник, чтобы снять пробу. Жидкость попала в рот, скользнула в желудок, и он тут же ощутил, как волна тепла разливается по животу, постепенно согревая все тело.
— Мм, неплохо, наваристо, — причмокнул У Биюн, зачерпнул еще половник и отправил в рот. Котел и так был небольшим, так что бульон улетучился в мгновение ока. Выловив целиком всю курицу, он откусил кусок.
— Ох ты ж ёлки-палки, до чего же старая, даже зубы не берут! — У Биюн изо всех сил жевал и жевал, но в конце концов был вынужден выплюнуть кусок обратно в котел.
— Эх, придется просто похлебку пить, — вздохнул он и снова долил воды доверху.
Раскочегарив огонь посильнее, он принялся варить суп и одновременно размышлять, как же отсюда выбраться.
— А? Вот уж верно говорят: чудеса случаются каждый год, но в этом году их особенно много... — Неподалеку от берега на сушу выползла черепаха. Если бы не разогнанный как следует огонь, в темноте ее было бы трудно заметить. У Биюн посмотрел на черепашку размером с ладонь и пробормотал:
— Была бы ты там, знаешь, каким-нибудь Королем Белых Волков, Королем Черных Медведей или Королем Диких Быков — еще куда ни шло. Но ты-то куда со своими габаритами... — С этими словами он смачно пнул ее ногой. — И что с тобой делать?..
Описав крутую параболу, черепаха улетела далеко вдаль.
У Биюн снова уселся на прежнее место и, дождавшись, пока суп закипит, принялся хлебать похлебку. Суп оказался необычайно вкусным; словно отравившись какой-то отравой, У Биюн снова долил воды доверху. На сей раз на берег выбралась еще одна черепаха. У Биюн даже смотреть на нее не стал: поднялся на ноги и снова запустил пинком.
— Неужели я и впрямь угодил в черепаший пруд?
Осушив уже третью миску супа, он снова плеснул воды и подбросил дровишек в очаг.
— Ишь ты, какая упертая! — Вооружившись толстой палкой, он принялся насильно заталкивать черепаху в черную жижу, снова предавшись любимому занятию — подсчету пузырей.
— По идее, черепахи не тонут... — руководствуясь этой мыслью, он мучил животное до тех пор, пока оно окончательно не перестало подавать признаки жизни.
— Вареная черепаха — тоже неплохо, сплошная польза для здоровья, пусть даже и мелковата, — он битый час пытался поддеть панцирь ножом, но так и не смог открыть, тогда он снова принялся яростно тыкать ножом с заднего прохода и в бешенстве швырнул ее в котел.
Размахав огонь, он продолжил варить суп и пить его: У Биюн решил, что прикончит эту порцию и сразу же пойдет к выходу. Когда котел закипел, он выпил все до капли, но едва успел подняться на ноги, как в ногу ниже колена кольнула резкая боль.
— Да чтоб тебя! — На голой щипке висела маленькая зеленая змейка, которая только что его укусила. Ухватив гадюку за хвост, он отшвырнул ее подальше.
— Да что за невезение такое? — Чертыхаясь от злости, У Биюн разжевал во рту целебную траву против змеиного яда, бросил еще немного в котел с водой и продолжил варить. Травяную кашицу он нанес на ранку на щиколотке, а затем туго затянул веревку чуть выше колена. — До ампутации-то дело не дойдет? Впрочем, если ампутировать, проще уж сразу сойти с дистанции... И на кой черт меня дернуло эту курицу ловить... Мать твою...
У Биюн извергал проклятия и горько раскаивался. Как только отвар в котле закипел, он торопливо выпил лекарство, долил воды и принялся подбрасывать дров.
— Ах ты ж падаль, еще и возвратиться смеешь! — Разъяренный У Биюн схватил палку и с размаху втолкнул змею в черную жидкость.
— Сдохну я — и тебе жизни не будет!
Когда У Биюн, допивая лекарственный отвар, постепенно почувствовал в ноге чувствительность, он развязал веревку, проверил характеристики и, убедившись, что всё в норме, наконец соизволил отпустить палку и дождаться, пока змейка всплывет.
— Кто тебя просил меня кусать?! — прорычал он, подцепив ножом змеиный желчный пузырь, проглотил его целиком, а затем отправил в котел и саму змею.
Эту похлебку он просто обязан был выпить: око за око, укусил меня — и я тебя съем, злобно приговаривал У Биюн, глядя на кипящий уже полчаса котел. И надо же было такому случиться — этот суп оказался еще вкуснее! У Биюн чувствовал, как по всему телу разливаются новые силы.
Выпив один котел, ему захотелось добавки, и так продолжалось, пока У Биюн не откинулся на стену, сытый и тяжело дышащий, чтобы немного передохнуть.
У Биюн твердо решил: отдохнет как следует — и сразу в путь.

Комментарии

Загрузка...