Эй, вы двое, подождите меня! — увидев удаляющиеся спины Шэнь Цинвань и Цэнь Яо, замахала руками и крикнула Лин Лиюэ.
Кто только что говорил, что хочет быстрее всех закончить битву? — поддразнила Шэнь Цинвань. — Я выиграла, и где моя награда?
А кто тогда говорил, что ему неинтересно? — Лин Лиюэ хлопнула Шэнь Цинвань по плечу и пробормотала: — И еще называла меня жестокой, а Цзян Цзыхао ведь до сих пор на носилках.
Ого, неужели это та самая Ваньвань, которую я знаю? — Цэнь Яо слегка пихнула Шэнь Цинвань локтем и протянула гласные:
Тц, не тошни меня. — Шэнь Цинвань повела плечами и сделала несколько шагов вперед. — Я ведь не собиралась его убивать. Он просто нес чушь, вот я и преподала ему небольшой урок.
В конце концов, получается, ты отомстила за меня, да? — Глаза Лин Лиюэ заблестели, когда она посмотрела на Шэнь Цинвань.
Но если подумать, из-за чего у вас вообще возник конфликт? Мог же прийти и устроить тебе засаду прямо на Тысячном собрании, да еще и насмехаться! С твоим-то характером — почему ты тут же не швырнула в него ледяную сосульку, чтобы освежить ему память? — Цэнь Яо вспомнила, как Лин Лиюэ в карете выглядела словно ходячая бомба, и все ее недоумение отразилось на лице.
Я с ним почти не общалась. Знаю лишь то, что он приемный сын клана Цзян из Сисуя. Наверное, дело в давней вражде между Дуннином и Сисуем, — закончив говорить, Лин Лиюэ беспомощно махнула рукой.
Если подумать, у нас в Наньюе всё еще неплохо, максимум — на нас свысока смотрят, — Шэнь Цинвань с горькой усмешкой покачала головой. — Но ты, с характером молодой госпожи, неужели испугалась какого-то приемного сына?
Собаку бьешь — на хозяина смотришь, а клан Цзян — далеко не тот противник, с которым стоит связываться.
Это еще почему? — Шэнь Цинвань повернулась и пристально посмотрела на Лин Лиюэ, ее голос внезапно стал холодным.
Ой, давайте не будем лезть не в свое дело и лучше как следует подготовимся к поездке в Долину Ледяного Заточения, — Лин Лиюэ развернулась, зашла Шэнь Цинвань за спину и принялась двумя руками подталкивать ее вперед.
Шэнь Цинвань заинтриговала эта тема еще сильнее: изначально она спросила просто из любопытства, но теперь ей захотелось докопаться до истины.
В следующие несколько дней соревнований с их участием не было, так что каждая усердно занималась самосовершенствованием, и общались они между собой мало. Вскоре наступила суббота.
Почему мы не идем с самого утра, а ждем, пока солнце начнет садиться?
У нас двоих появляется свободное время только после занятий, — ответила Шэнь Цинвань.
Ну вы и примерные ученицы, — Лин Лиюэ схватила их за руки и потащила к воротам академии. — Быстрее, давайте закончим всё в два счета.
Шэнь Цинвань невольно улыбнулась, отвернулась, чтобы скрыть улыбку, но тут заметила неподалеку знакомый силуэт. Впрочем, думать об этом было некогда — все трое уже добрались до Долины Ледяного Заточения.
И это Долина Ледяного Заточения? Где же те дикие звери, о которых ты говорила? Неужели это он? — договорив, Шэнь Цинвань опустила взгляд на Зверя Изначального Духа, который, словно щенок, ластился к ее штанине.
Никогда не видела, чтобы дикие Звери Изначального Духа были такими ручными. Наверное, это случайность, — почесав в затылке, ответила Лин Лиюэ.
Цэнь Яо перешла к делу:
Как нам отыскать Ледяной Тычиночный Цветок Морозного Инея?
Едва она договорила, как Лин Лиюэ извлекла карту и развернула ее.
Остальные двое одновременно уставились на нее, словно говоря: раз у тебя была карта, почему ты не достала ее раньше?
Лин Лиюэ проигнорировала подруг и громко объявила:
Я все продумывала заранее: мы разделимся на два отряда.
С этими словами она вытянула указательный палец и указала на Шэнь Цинвань:
Ты пойдешь отвлекать Зверей Изначального Духа.
А мы отправимся за Ледяным Тычиночным Цветком Морозного Инея, — следом она подняла большой палец, указывая на Цэнь Яо.
Шэнь Цинвань кивнула в знак согласия.
Цэнь Яо бросила на подругу полный тревоги взгляд, но в конце концов тоже согласилась.
Сверившись с картой, троица добралась до входа вглубь пещеры. Припав к небольшому склону неподалеку, они затаились в ожидании подходящего момента.
Сокрытие Дыхания Скрытого Холода.
Едва прозвучали слова, Шэнь Цинвань направилась к пещере. В таком состоянии она практически растворялась в воздухе, и окружающим живым существам было трудно ее заметить.
Знала бы я, что она владеет этой техникой, отправила бы ее одну, — пробормотала про себя Лин Лиюэ.
Всего в полуметре от Зверей Изначального Духа Шэнь Цинвань материализовалась. Ожидаемо, стая бросилась на нее. Шэнь Цинвань взмыла в воздух, ускользнув от зверей, свистнула, уводя их в сторону, и знаком показала Лин Лиюэ и Цэнь Яо действовать быстрее.
Получив сигнал, девушки тут же проскользнули в пещеру. Внутри все было усеяно разнообразными кристаллическими ледяными цветами и травами, и лишь в самом конце пещеры показалось сияющее поле Ледяного Тычиночного Цветка Морозного Инея.
Переглянувшись, подруги сорвали по букету и уже собирались повернуть назад к Шэнь Цинвань, как у самого входа столкнулись с незваными гостями.
Ого, а чего это вы вдвоем?
Цзян Цзыхао? Что вы здесь забыли? — окинув всех взглядом, настороженно спросила Лин Лиюэ. — Вашему клану Цзян тоже нужно проходить испытания?
Разумеется, нет, — Цзян Цзыхао размял пальцы и покрутил шеей. — Просто хотел кое с кем померяться силами. Где она?
Мы понятия не имеем, а даже если бы и знали, не обязаны тебе докладывать, — холодно ответила Цэнь Яо, но на ее пальцах уже заискрился тонкий слой инея — судя по всему, она была готова прорываться с боем.
Цзян Цзыхао усмехнулся:
Не спешите. Забыл представить: двое моих спутников — Младшие Мастера Духовной Эволюции.
Тем временем Шэнь Цинвань, уводя зверей, петляла из стороны в сторону. Она потратила много духовного дыхания, а из-за сгустившихся сумерек видимость ухудшилась, и она по неосторожности провалилась в подземную пещеру.
Внутри веяло могильным холодом, а прямо перед ней оказалась гладь подземного озера. Шэнь Цинвань осторожно опустила в воду руку — пронзительная боль мгновенно пронзила все ее тело.
Что это за жидкость?
Шэнь Цинвань охватило недоумение, но ответа не было. Она огляделась по сторонам: единственным выходом было отверстие наверху, куда она только что провалилась. Оно находилось слишком высоко, и в ее нынешнем состоянии ей было не выбраться.
Странно, неужели кто-то нарочно расставил ловушку?
Внезапно в спину Шэнь Цинвань толкнула невидимая сила, и она полетела прямо в воду. В тот же миг у самого уха раздался неторопливый голос:
Какая смышленая. Не зря я столько сил потратил, заманивая тебя сюда.
Оказавшись в воде, Шэнь Цинвань поначалу ощутила лишь дикий холод и удушье — казалось, она вот-вот превратится в ледяной труп. Однако не прошло и полминуты, как тело начало постепенно привыкать.
Спрятанный под одеждой нефритовый кулон медленно всплыл на поверхность, слегка вибрируя и источая вокруг слабое холодное сияние.
Вмиг Шэнь Цинвань словно покрылась защитной оболочкой: она снова могла свободно дышать и больше не чувствовала лютого холода.
Уже привыкла?
Снова раздался тот таинственный голос, и ледяные Изначальные Духи вокруг Шэнь Цинвань, словно повинуясь чьему-то зову, со всех ног бросились внутрь ее тела.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Шэнь Цинвань молча закрыла глаза, пытаясь направить духовные потоки и обуздать их.
Однако это не только не успокоило буйную стихию, но и заставило их действовать еще более дерзко. Во тьме перед ней замерцал призрачный холодных свет, манящий за собой. Присмотревшись, Шэнь Цинвань с удивлением обнаружила, что это была полупрозрачная, отливающая ледяной синевой... копия ее самой!
Вздрогнув от неожиданности, Шэнь Цинвань попыталась отступить, но двойник, словно привидение, врезался прямо в нее. В следующий миг Шэнь Цинвань потеряла сознание.
Спустя какое-то время она резко очнулась, откашлялась, выплевывая воду, и машинально огляделась — она уже находилась на берегу.
Шэнь Цинвань с облегчением выдохнула.
Очнулась?

Комментарии

Загрузка...