На следующий день Шэнь Цинвань, Цэнь Яо и Лин Лиюэ готовились к бою в зоне ожидания у арены.
В зале царила напряжённая атмосфера. Одни, будучи претендентами, горели желанием попробовать силы, другие, кому предстояло защищаться, хотели бы сбежать, но не могли. Шэнь Цинвань и её спутницы сидели в зоне отдыха десятого класса, обсуждая стратегию. Первой заговорила Шэнь Цинвань:
— Вы заметили? Когда мы только что ходили записываться к наставнику, в списке участников турнира были только наши три имени.
Лин Лиюэ подхватила:
— Заметила. Остальные — просто грязь, которую не поднять на стену. Видимо, сами понимают, что силы у них слабые, и не хотят позориться.
Цэнь Яо, немного подумав, медленно произнесла:
— Я ожидала такого расклада. Разве старшая ученица не говорила, что в прошлые годы родившиеся с духовными способностями из Наньюя всегда довольствовались тем, что есть, и не рвались в бой? Для нас это хорошо — соперников стало гораздо меньше. Послезавтра на турнире они, скорее всего, тоже не появятся. Нам нужно лишь опасаться, не захотят ли трое последних учеников оспорить своё положение.
— Верно, — согласилась Шэнь Цинвань. — Главное — не оказаться в числе трёх последних девятого класса. Я бросила вызов Цзян Цзыхао, он восемнадцатый в своём классе. С таким рейтингом завтра во внутренних боях вряд ли кто-то ко мне сунется.
— Я всё же выберу осторожный путь и брошу вызов девяностому месту.
Лин Лиюэ нахмурилась:
— Что ты такая трусливая? Бери пример с меня — я буду биться за первое место.
Шэнь Цинвань примирительно подняла руку:
— Это всё стратегия, стратегия...
— А давайте поспорим? — предложила Лин Лиюэ.
— На что? Думаешь, мы проиграем? — с недоумением спросила Шэнь Цинвань.
— Конечно, нет! Посмотрим, кто закончит первой!
Цэнь Яо ответила:
— Мне неинтересно.
— И мне тоже, — поддержала Шэнь Цинвань. — Это всего лишь учебный бой, главное — обозначить победу, не стоит быть слишком жестокими.
— Ладно, ладно, вы обе такие благородные, а я одна мелкая душонка, — фыркнула Лин Лиюэ и, развернувшись, вышла, оставив их вдвоём в комнате.
— Если честно, я не ожидала, что ты остановишься всего на девяностом месте, — сказала Шэнь Цинвань, скрестив руки на груди и глядя прямо перед собой, погружённая в раздумья. — На мой взгляд, даже если бы ты схлестнулась с Лин Лиюэ, у тебя было бы процентов семьдесят на победу.
Цэнь Яо вспомнила вчерашний случай и не сдержала улыбки:
— А кто это вчера говорил, что переживает за меня? Что это за приём такой — захвалить до смерти?
— Это я в тебя верю, — улыбнулась в ответ Шэнь Цинвань. — Пойдём, пора выходить на арену.
На самом деле до самой встречи с Цзян Цзыхао вчера Шэнь Цинвань не была так уверена. Но после вчерашнего столкновения она остро почувствовала, что его Духовное дыхание едва достигло Поздней ступени Сферы Сбора Духа.
Тренировочный зал был огромен, делился на внутреннюю и внешнюю части. Даже если бы тысячу человек разбили на пары и устроили бои одновременно, места хватило бы всем.
Сейчас, в соответствии с классами, было открыто пять зон. В каждой зоне находился только один наставник. Зоны были полностью независимы друг от друга, и в каждой были места для зрителей, позволяющие двум классам одновременно наблюдать за боями. Внутри зала обзор был открытым, без помех, и ход сражения был виден как на ладони.
Зрительские места на матч между девятым и десятым классами были заполнены родившимися с духовными способностями. Они сидели кучками по двое-трое, тихо переговариваясь.
Цзян Цзыхао широким шагом взошёл в центр арены, задрав подбородок и глядя на стоящую в нескольких шагах Шэнь Цинвань свысока. Его тон был вызывающим:
— Не думал, что ты и правда осмелишься бросить мне вызов. Я же говорил: весь ваш десятый класс недостоин бороться с нами, девятым, за места. Сдались бы сразу, сохранили бы лицо.
Едва он договорил, как от его собственного Духовного дыхания повеяло холодом. Видимо, он уже заранее набрался сил и был настроен на серьёзную битву.
Шэнь Цинвань, с бесстрастным выражением лица, слегка приподняла кончики пальцев, и в воздухе запустила Искусство Ледяной Эволюции — Связывание Ледяными Нитями.
В мгновение ока бесчисленные тонкие, прозрачные ледяные нити потянулись к Цзян Цзыхао, опутав его конечности и начав непрерывно вытягивать из него Духовное дыхание.
Это ледяное искусство отличалось высокой скоростью, сильным сковывающим эффектом и было трудно обнаружимо, но имело слабую поражающую силу. В основном его использовали как вспомогательное в групповых боях. Однако в руках Шэнь Цинвань эти ледяные нити напоминали нежные объятия: с виду мягкие и податливые, но на деле, словно смертельный яд, они бешено высасывали Духовное дыхание.
Цзян Цзыхао, почувствовав неладное, поспешил вызвать Духовное дыхание для защиты тела, но его меридианы были опутаны невидимыми ледяными нитями. Каждое привлечение духа приводило лишь к тому, что его высасывали досуха, пока конечности постепенно не ослабли и он с трудом мог стоять на ногах.
Прошло всего несколько мгновений, и он окончательно рухнул. Опустившись на колени, он с полной неохотой признал своё поражение.
Зрители мгновенно взорвались.
— Погодите, что только что произошло?
— Я никакого Ледяного Искусства не видел, как это Цзян Цзыхао так выдохся?
— Бесовщина какая-то?
Родившиеся с духовными способностями внизу были в полном недоумении, им казалось, что этот поединок был каким-то непонятным. А вот наставник на высокой платформе всё видел и втайне восхитился: надо же, новичок сумел так ловко применить ледяные нити.
Шэнь Цинвань убрала руку назад, отозвала ледяные нити и, повернувшись, спокойно покинула арену, где всё было уже решено.
Увидев это, зрители перевели взгляды на почти одновременно начавшую бой Цэнь Яо. Это был её первый официальный поединок, и многие сгорали от любопытства.
Цэнь Яо, словно заранее рассчитав действия противника, одно за другим вызывала несколько ледяных щитов, предугадывая каждую его атаку. После нескольких обменов ударами соперник уже тяжело дышал, а Цэнь Яо молча наблюдала со стороны.
Заметив, что противник начал накапливать силу для особого приёма, Цэнь Яо, выбрав удачный момент, уклонилась в сторону. Луч холодного света пронёсся мимо её уха, ударился о стоящий позади ледяной щит и, отразившись несколько раз, в конце концов попал противнику в спину.
Тот глухо охнул и бессильно рухнул на землю.
Этот бой выиграла Цэнь Яо!
Родившиеся с духовными способностями, наблюдавшие за боем, один за другим тихо восхищались:
— Другие дерутся — думают только об атаке, а она одним лишь предугадыванием и расположением щитов побеждает.
— Она даже финальный удар противника предугадала. Соображает отлично.
— Она что, заранее разведку провела? Знать врага и знать себя — и не проиграть ни одной битвы. Я с ним в одном классе учусь, а и не знал, что его коронка — это световой луч.
Наставник на высокой платформе слегка кивнул, выражая своё одобрение Цэнь Яо.
После двух прошедших боёв оставшийся поединок привлёк всеобщее внимание.
Двое сражались уже давно, если точнее — это была односторонняя атака Лин Лиюэ. Она действовала в очень быстром темпе, с широким охватом, на все триста шестьдесят градусов, непрерывно и плотно, не давая противнику ни секунды передышки. Сначала бесчисленные ледяные шары, ледяные иглы, ледяные пластины — всё это было одно за другим отбито, что окончательно разозлило Лин Лиюэ. Она тут же отступила на пять метров, высоко подняла правую руку, и в мгновение ока в ней сформировался ледяной клинок.
Лин Лиюэ глубоко вздохнула, резко рванулась вперёд и с силой разрубила ледяным клинком Щит Черепашьего Дыхания противника, остановившись у его плеча и шеи:
— Ты проиграл. — От исходившего от неё холода противника просто трясло.
Среди сидящих внизу бывших одноклассников из Дуннина то и дело слышались привычные перешёптывания:
— Всё как всегда: жёсткое подавление, ни секунды передышки не даёт.
— Всё-таки она из клана Линь. Попробуй кто другой так беспрерывно атаковать — у него бы давно Духовное дыхание иссякло.
Наставник наверху тоже не удержался от оценки:
— Эти трое: одна — магический пробивной удар, убивает незаметно; другая понимает в защите, использует тактику, тратит минимум сил, а добивается максимума; а третья превратила Ледяное Искусство в физическую атаку.
Трое показали три совершенно разных стиля.
Битва за рейтинг, в которой участвовали только они трое, официально началась.

Комментарии

Загрузка...