Шэнь Цинвань повернулась на звук, и тем знакомым силуэтом оказался тот самый старик из горных лесов.
— Предводитель, это вы меня спасли? — Шэнь Цинвань выдавила из себя подобие улыбки и тут же спросила: — Или это вы меня сюда привели?
Старик громко рассмеялся:
— Верно, ты отлично угадала. Разве ты не чувствуешь, что твое духовное дыхание изменилось?
Услышав это, Шэнь Цинвань тут же направила духовные силы, чтобы прислушаться к ощущениям. И впрямь изменилось: оно стало словно гораздо более чистым и холодным.
— Какая у вас вообще цель?
— Малышка, старик просто помогает тебе. — Старик зашагал вокруг Шэнь Цинвань, в его голосе явственно слышалось веселье. — Мощность твоего Искусства Ледяной Эволюции теперь вдвое выше, чем у других.
Шэнь Цинвань насторожилась еще сильнее:
— Зачем вы помогаете мне раз за разом?
— Ты мне приглянулась...
Шэнь Цинвань испугалась и уже собиралась заговорить:
— Хочу взять тебя в ученицы...
Шэнь Цинвань с облегчением выдохнула:
— ...и сделать своей закрытой ученицей.
Едва слова затихли, старик взмахнул длинными одеждами, и вокруг взметнулось облако тумана.
Прошло лишь мгновение, как дряхлый облик полностью рассеялся, и на прежнем месте предстал изящный молодой человек, на вид не намного старше самой Шэнь Цинвань.
— Вы что, набрали много учеников?
— Только тебя одну.
Шэнь Цинвань потеряла дар речи: какая же она закрытая ученица, если эта дверь даже не открывалась? Тем не менее, этот человек реально ей помог, так что почему бы сначала не согласиться, а обдумать всё основательно позже.
Шэнь Цинвань поднялась на ноги, отряхнула одежду от воды и поклонилась:
— Хорошо, учитель. Но у ученицы есть вопрос.
— Ха-ха-ха, отлично! Спрашивай о чем угодно, наставник тебе ответит.
— Раз уж внешность учителя может меняться по желанию, почему бы не принять какой-нибудь вид посимпатичнее и поблагороднее?
Учитель изумился и мгновенно рассердился:
— Прежний облик старика был нужен лишь для того, чтобы отвести глаза, а это — мое истинное тело! Хоть я и не показывался людям в таком виде уже много лет, моя красота по-прежнему входит в число лучших!
Шэнь Цинвань поняла всё лишь наполовину, захлопала глазами и сменила тему:
— Раз уж учитель сегодня так постарался, дело наверняка не ограничивается простым принятием в ученики.
— Смышленая! — Учитель повернулся, ущипнул Шэнь Цинвань за подбородок, и его взгляд стал острым. — Скоро день рождения Цзян Шучжэня, и на свой банкет он пригласит весь первый класс. Поэтому я хочу, чтобы ты немедленно попала в первый класс и отправилась на этот приём.
Человек перед ней разительно отличался от прежнего добродушного старика. Шэнь Цинвань почуяла неладное и попыталась отказаться:
— Боюсь, учитель ошибся человеком. Сейчас ученица занимает место в конце первой тысячи и даже не имеет права бросить вызов первому классу.
— Правила межклассовых вызовов касаются лишь обычных одаренных от рождения, но они не ограничивают мастеров духовной эволюции. Сдай экзамен на Младшего Мастера Духовной Эволюции — и сможешь бросать вызов кому угодно.
С этими словами учитель разжал пальцы, достал из-за спины ледяно-голубое свидетельство и передал его в руки Шэнь Цинвань.
— Раз я велю тебе идти, у тебя, естественно, есть на это право.
Произнеся это, он, не дожидаясь ответа, растворился в воздухе. Глядя на крупную надпись «Свидетельство квалификации Младшего Мастера Духовной Эволюции» на документе в своих руках, она невольно мысленно завопила: Это же чистый произвол!
Но, подумав немного, она осознала: раз он с такой легкостью смог достать даже это, его происхождение явно непросто. Почему ему так сильно нужно, чтобы я пошла на банкет клана Цзян? Что такого загадочного в клане Цзян, раз ради этого стоит прикладывать столько усилий?
Ладно, буду действовать по обстоятельствам, сейчас главное — воссоединиться с Цэнь Яо и остальными.
Пещера Долины Ледяного Заточения.
Шэнь Цинвань только примчалась на место, как обнаружила, что здесь стало больше людей. Не понимая, что происходит, она с озадаченным видом приблизилась.
— В чем дело? Ледяной Тычиночный Цветок Морозного Инея уже собрали? — подала голос Шэнь Цинвань.
— Собрали, но сейчас возникла кое-какая проблема похуже, — ответила Цэнь Яо, заметив приближение Шэнь Цинвань.
— Ой, а я-то думала, ты решишь забиться в панцирь, как черепаха, и не посмеешь высунуться, — задрал подбородок Цзян Цзыхао и заносчиво приказал двум мастерам духовной эволюции за своей спиной напасть на Шэнь Цинвань.
— Осторожнее, эти двое — настоящие Младшие Мастера Духовной Эволюции! — поспешила предупредить Лин Лиюэ.
Увидев это, Шэнь Цинвань тут же отскочила в сторону и жалобно попросила:
— Уважаемые братья, проявите милосердие, давайте сядем и спокойно во всем разберем. Разве хорошо вот так распускать руки едва завидев друг друга?
С этими словами она тотчас сложила руки в почтительном поклоне, вызвав у Цзян Цзыхао бурный смех.
— Шэнь Цинвань! Куда подевался твой хребет?! — Лин Лиюэ была разочарована до глубины души.
— А я-то думала, ты на что-то способна, тц-тц-тц. — Цзян Цзыхао с самодовольным видом подошел к Шэнь Цинвань и жестом велел двум мастерам духовной эволюции не действовать сгоряча. — Могу и отпустить их, но тогда ты останешься, пойдешь со мной и позволишь мне помучить тебя пару дней. Тогда с прошлым счетом за ту стычку будет покончено.
— Да ты просто извращенец! — Лин Лиюэ не выдержала, бросилась вперед, страстно желая задать ему хорошую взбучку.
— Шума от тебя, — Цзян Цзыхао бросил взгляд в сторону, и двое мастеров духовной эволюции за его спиной тут же шагнули вперед, схватив Цэнь Яо и Лин Лиюэ.
— Бей его, Шэнь Цинвань! За мной вообще-то стоит семья Лин, они не посмеют мне ничего сделать! — продолжала кричать Лин Лиюэ.
А Цэнь Яо с самого начала не сводила с Шэнь Цинвань исполненного тревоги взгляда.
Будь здесь всего один мастер духовной эволюции, Шэнь Цинвань, конечно, справилась бы.
Но сейчас их двое, к тому же, едва она приблизилась сюда, то отчетливо почувствовала, что вокруг в засаде скрываются еще люди, чью истинную силу предсказать было трудно.
Ради безопасности Цэнь Яо и Лин Лиюэ ей пришлось пойти на это.
— Не трогайте их, я пойду с тобой.
— Хорошо, хорошо, хорошо. — Цзян Цзыхао протяжно затянул слова и захлопал в ладоши.
— Ты что творишь? Какую героиню из себя строишь в такой момент! — Лин Лиюэ кипела от ярости, но могла лишь бессильно наблюдать, как Шэнь Цинвань уводят.
Лишь когда Шэнь Цинвань скрылась из виду, Цэнь Яо и Лин Лиюэ отпустили.
Цэнь Яо повернулась к Лин Лиюэ и торопливо произнесла:
— Успокойся. Только что я кое-что заметила: вокруг прячется немало людей. С нашими силами нам трудно будет выбраться отсюда живыми и невредимыми, так что она поступила так, возможно, чтобы мы срочно отправились за подкреплением.
Немного подумав, Лин Лиюэ признала это разумным и решила отправиться в семью Лин за помощью, но потерпела жестокий отказ: ее родные вовсе не желали ввязываться в конфликт с кланом Цзян.
В карете Цзян Цзыхао:
— Когда ты так опозорила меня перед всей академией и учителями, думала ли ты о своем нынешнем положении?
Шэнь Цинвань молчала, в душе лишь страстно желая придушить его.
— Каково это — чувствовать подавление духовного дыхания? — Цзян Цзыхао протянул руку и провел пальцем по прядям волос Шэнь Цинвань. — Вся эта карета сделана из особого материала, способного изолировать внешних Ледяных Изначальных Духов, а твое сиденье и вовсе подавляет твое духовное дыхание на корню.
Но он не знал, что Шэнь Цинвань не нуждалась ни во внешних духовных первоэлементах, ни в собственных силах — полагаясь лишь на духовную энергию, запечатанную в древнем нефрите, она могла с легкостью освободиться.
Вот только спешить она не собиралась: ей хотелось посмотреть, к чему же в конце концов клонит Цзян Цзыхао.
Сам же Цзян Цзыхао терпеливостью не отличался. Видя, что Шэнь Цинвань всю дорогу хранит молчание, он проскрежетал зубами:
— Ты вот-вот станешь моей пленницей! Почему у тебя до сих пор такой надменный вид?!

Комментарии

Загрузка...