Лин Лиюэ вздохнула, беспомощно взмахнув рукой:
— Человек столь строгий к себе, как я, проводит поединок лишь раз в день.
Шэнь Цинвань кашлянула, выражая своё молчание.
Видя это, Лин Лиюэ честно призналась:
— Ладно, на самом деле мне не нужны ресурсы десятого класса: какое бы место ни было, их везде одинаково мало. Раз уж первой мне не стать, лучше сберечь силы для будущих межклановых вызовов.
— Завтра на собрании первокурсников объявят правила вызовов, с нетерпением жду твоего выступления, Шэнь Цинвань.
Едва стихли ее слова, Лин Лиюэ поднялась и ушла. В комнате снова остались лишь Шэнь Цинвань и Цэнь Яо, глядящие друг на друга.
Шэнь Цинвань заговорила первой:
— Разве ты не говорила, что я ударила по лицу весь Дуннин? Выглядит она так, будто ничего не изменилось.
Цэнь Яо немного подумала:
— Возможно, у нее толстая кожа, не болит.
...
На следующий день, на собрании первокурсников.
Речь держал заведующий Вэй, главный наставник. Он рассказал об истории и развитии Столичной академии повышения квалификации, а также о завоеванных ею в прошлом почетных наградах.
Для ушей родившихся с духовными способностями всё это слилось в незначительную болтовню. Большинство сидело внизу со скучающим видом и неизбежно перешептывалось:
— Слышали? Вчера на испытании первокурсников, оказывается, ходили слухи, что какой-то аристократ из Дуннин проиграл человеку из Наньюй.
— Да это ж просто слухи, наверняка вранье.
Неподалеку раздался еще один голос, вклинившийся в разговор:
— Это правда! Некто из маленького уездного городка Наньюй победил человека из семьи Лин из Дуннин!
— Да как такое возможно? Жители Наньюй даже Искусство Ледяной Эволюции целиком воспроизвести не могут.
С этими словами те самые трое парней из девятого класса, сидевших наискосок перед Лин Лиюэ, развязно рассмеялись. Их громкий, вызывающий смех заставил окружающих подхватить шутку и заулыбаться. Этот шум наконец привлек внимание заведующего Вэй.
Он тихо кашлянул и продолжил:
— А теперь я расскажу о рейтингах и распределении ресурсов.
Ресурсы выдаются классам ежемесячно. В каждом классе сто человек, распределение идет согласно входному рейтингу, однако он не фиксирован — вы можете самостоятельно бросать вызовы и менять позиции. Сейчас я оглашу правила вызовов.
Вызовы делятся на атакующую и защищающуюся стороны. Атакующие могут выбрать цель для вызова, а защищающиеся обязаны принять бой. Каждую нечетную неделю нечетные классы выступают в роли защищающихся, а четные классы бросают им вызов, межклановые вызовы между классами одной четности запрещены. И наоборот, на четных неделях все обстоит точно так же.
Победитель наследует место вызванного противника, причем в классе проигравшего применяется система выбывания с последней строчки: один из родившихся с духовными способностями смещается в класс атакующих.
Если рассуждать так, то рейтинг в самом последнем классе не имеет особого значения — хуже уже некуда, дальше выбывать некуда. Неудивительно, что Лин Лиюэ, занявшая в итоге шестьдесят второе место, восприняла это так спокойно.
Шэнь Цинвань наконец всё поняла. Ее взгляд невольно скользнул к месту Лин Лиюэ, и она как раз застала момент, когда та до побеления костяшек сжала край одежды, а ее спина была натянута до предела.
Те трое парней из девятого класса, сидевшие наискосок впереди, то и дело оглядывались и посмеивались, отчего вокруг Лин Лиюэ стояла пугающе тяжелая атмосфера. Чжан Тинтин же, сидевшая рядом, нарочно отодвинулась подальше, делая вид, что они едва знакомы.
Спустя мгновение Шэнь Цинвань отогнала посторонние мысли, мысленно просчитывая ограничения для продвижения, которые накладывали правила:
Нельзя бросать вызов через ступень, к тому же каждую неделю придется по очереди выступать то в роли атакующих, то защищающихся. При таком раскладе потребуется по меньшей мере девять недель, чтобы добраться до первого класса. А если оплошать...
— О чем задумалась? Так увлеклась, — Цэнь Яо слегка похлопала Шэнь Цинвань по плечу и тихо спросила.
— Думаю о том, как же долог мой путь за истинными сутрами, — произнесла Шэнь Цинвань и потянулась.
— Похоже, мастеру Шэнь нужен Сунь Укун, — Цэнь Яо потрогала подбородок, изображая глубокую задумчивость.
— Да я вовсе не боюсь никаких демонов — в конце концов, разве мало нечисти я повстречала на своем пути?
Тон Шэнь Цинвань переменился, и она уже серьезно добавила:
— Я думаю о том, что сейчас нечетная неделя, а значит, мы можем бросить вызов девятому классу. И сделать это нужно успешно, иначе придется ждать через неделю.
Шэнь Цинвань стала серьезнее, и Цэнь Яо тоже сбросила улыбку, заговорив строго:
— Межклановые поединки-вызовы и внутриклассные турниры за рейтинг чередуются, каждую неделю дается всего три попытки, а в воскресенье утверждаются списки. Два дня уже прошли, на этой неделе осталось всего две попытки.
— К тому же победа вовсе не означает, что всё решено раз и навсегда, — Шэнь Цинвань вздохнула, подняла взгляд на Цэнь Яо и принялась объяснять ей дальше: — Я изначально думала каждый раз бросать вызов только последнему человеку в классе — так шансы на победу точно будут максимальными. Но из-за существования системы выбывания с последней строчки, даже если никто не бросит вызов мне, я могу вылететь из-за того, что кто-то другой успешно победит в своем вызове.
— Поэтому нам нужно грамотно использовать единственную на сегодня попытку вызова для каждого, — Цэнь Яо подняла руку и накрыла тыльную сторону ладони Шэнь Цинвань, успокаивая ее: — В дни межклановых вызовов будем бросать вызов самому последнему месту. А в дни внутренних поединков, поскольку мы на последних строчках, никто не сможет бросить вызов нам: можно будет сберечь силы и атаковать тех, кто стоит выше.
Словно что-то вспомнив, Шэнь Цинвань обеспокоенно произнесла:
— Чтобы избежать боев на истощение, во время межклановых вызовов несколько человек не должны одновременно выбирать одну и ту же цель. С моей силой я, пожалуй, смогла бы победить и в верхних строчках, но я переживаю за тебя.
Едва стихли эти слова, Цэнь Яо вздрогнула, словно не ожидавшая, что та станет думать о ней. Ее губы слегка сжались, и долгое время она не издавала ни звука. Прежде чем она успела сообразить, что ответить, заведующий Вэй на сцене повысил голос, подводя итог:
— На сегодня собрание первокурсников закончено, классы организованно покидают зал, завтра официально стартует первый круг классовых вызовов.
Родившиеся с духовными способностями внизу один за другим поднимались и выходили из большого зала. Шэнь Цинвань и Цэнь Яо, следуя за потоком людей, только переступили порог вестибюля, как услышали доносившиеся неподалеку насмешливые возгласы и перебранку.
Это были те самые трое парней из девяго класса, которые только что смеялись в зале. Они преградили путь Лин Лиюэ и принялись издеваться над тем, что вчера она проиграла какому-то безымянному выходцу из Наньюй.
Чжан Тинтин неподалеку демонстративно стояла далеко в стороне, даже не думая подходить и выручать ее.
Гнев, который Лин Лиюэ сдерживала всё это время, наконец выплернулся наружу:
— Ты силен, ты велик! Завтра на межклановом вызове я брошу вызов тебе, посмеешь ли ответить?!
Цзян Цзыхао, стоявший во главе компании, насмешливо фыркнул, с презрением окинув ее взглядом с ног до головы:
— Всего лишь проигравшая какому-то Наньюй неудачница, неужели ты ровни мне? Даже победив тебя, я не покажу своего мастерства.
Эти слова резали слух, заставляя окружающих родившихся с духовными способностями приняться за тихие обсуждения.
Шэнь Цинвань шагнула вперед, чуть приподняла подбородок и опустила взгляд на Цзян Цзыхао:
— А Шэнь Цинвань, лидер десятого класса, ровня тебе? Судя по рейтингу, я должна быть самой достойной во всем десятом классе. Если ты не посмеешь принять и этот вызов, так и признай, что просто ищешь оправдания своему страху проиграть!
Цзян Цзыхао замер, после чего скривил губы в усмешке и согласился:
— Ладно, жди меня!
С этими словами он в сопровождении нескольких одноклассников гневно удалился, зеваки тоже разошлись в разные стороны, и на месте остались только они втроем.
Лин Лиюэ стояла позади и с недовольным видом бормотала:
— Хм, надо же, а я и не думала, что ты такая верная дружбе.
Шэнь Цинвань в ответ лишь улыбнулась и повернулась к Цэнь Яо, чтобы уйти вместе с ней.
Цэнь Яо с самого начала хранила молчание — окружающие лишь думали, что она просто любит тишину и не стремится участвовать в подобных распрях. Но только она сама знала: с тех пор, как они прибыли в Город Цяньшуан, обильные Ледяные Изначальные Духи заставляли ее тело незаметно меняться.
Всего за два дня та преграда на поздней ступени Сферы Сбора Духа, что удерживала ее столь долго, была бесшумно проломлена.
Сама того не заметив, она ступила на Пик Сферы Сбора Духа.
И надежно укрыла эти перемены на самом дне своего сердца.

Комментарии

Загрузка...