Изречение Мастера о том, что не бывает бесполезных духов, а бывают лишь бестолковые мастера, само по себе звучало верно – загвоздка крылась лишь в трактовке.
Его неизменным приоритетом оставались сами духи, в то время как человеческий потенциал он ставил на второе место.
Всю жизнь положив на изучение духовной теории, он зациклился на абстрактных сущностях, начисто забывая о самом человеке. Ему было плевать, сломают ли его безупречные схемы чужие судьбы – лишь бы теория работала.
Он искренне верил, что при правильном подходе любой дух способен вознести владельца на вершину мира, но при этом напрочь исключал из уравнения себя. Он не верил в собственные силы, не верил, что способен заставить Ло Саньпао эволюционировать, и не верил в изменчивость духовной природы.
Обладая арсеналом из прошлой жизни, Тан Сань с легкостью стал бы сильным бойцом и без всякой Синей Травы, но по меркам Мастера успех виделся исключительно через призму этого растительного духа.
Главной опорой парня от начала и до конца оставались секреты школы Тан, а вовсе не врожденный дар.
Наблюдая за их мимикой со стороны, Лю Хэн довольно усмехался: похоже, в головах обоих посернели зерна сомнений.
Прекрасно. Сюжет пошел вразнос, и не зря же он столько времени упражнялся в словесных провокациях – пусть Сяо Сань побольше сомневается в учителе, а тот почаще копается в собственных заблуждениях.
Теперь можно смело отправляться портить нервы остальным главным героям ради порции эмоциональных очков. Как же упоительно всё-таки творить мелкие пакости!
…
Наевшись от пуза, компания пролежала лагерем еще сутки – вовсе не из любви к местным пейзажам, просто Мастер после пробуждения оставался бесполезен, как сломанная мебель.
Тащить его на себе Лю Хэн не собирался. Денек назад Тан Сань, пожалуй, взвалил бы ношу на плечи, но теперь доверие пошатнулось, да и силенок у паренька явно не хватило бы на такую тушу.
За этот день Лю Хэн успел состряпать кисло-сладкую свинину, свиные ребрышки на гриле, тушеную грудинку в соевом соусе, мясо по-доньпо…
Попутно подвернулся попавшийся под руку собакоподобный зверь – результат предсказуемо пошел на общую трапезу.
Вышло восхитительно, все остались довольны. Жаль только, что Лю Хэн забыл вовремя прикусить язык и вновь завел шарманку о том, что неплохо бы выпустить Ло Саньпао к столу – растительная диета вредит питомцу, а горячее мясное блюдо явно пойдет на пользу обоим.
Получив отказ, он тут же предложил насыпать зверьку жареных соевых бобов для прокачки боевых навыков.
Мастер промолчал – ни «да», ни «нет», лишь угрюмо уставился в землю.
Спустя сутки они двинулись в путь, причем Лю Хэн любезно выстругал для Мастера увесистую дубину в качестве трости.
Добравшись до цивилизации, путники наняли повозку и через несколько дней въехали в Нодинг, где Лю Хэн наконец раскланялся с ними.
Тан Сань провожал его взглядом, полным смутной тоски – за последнее время старший брат успел подсказать ему столько дельных вещей.
Среди прочего прозвучала любопытная теория о близнецовых духах: условием их появления служат родители-мастера с максимально близкими или, напротив, кардинально противоположными характеристиками.
При этом обладатели сильнейших духов обычно не связывают жизнь с откровенно слабыми партнерами, так что на всем континенте подобных случаев единицы.
А из известных числится разве что нынешняя верховная жрица Храма Боевых Духов – её духи на редкость созвучны, к тому же ходят слухи о её темном прошлом с самим учителем.
Зачем Лю Хэн вывалил на него эту информацию? Намекал ли он на что-то? Как бы то ни было, зерно упало на благодатную почву.
Что до самого Мастера, то расставанию он искренне радовался: общество этого странного типа вызывало у него зубовный скрежет, да и взгляды, которыми Сяо Сань провожал попутчика, казались подозрительно иными.
Задержись они подольше, парень точно сбежал бы вслед за этим гастрономом, а терять столь ценный экспериментальный образец в планы не входило.
Провожать не стали – отделались дежурными любезностями.
На прощание Лю Хэн вручил Тан Саню целый мешок припасов длительного хранения.
Там были вяленое мясо, фруктовые пастилки и главное сокровище – горы крольчатины во всех мыслимых маринадах.
Пространственный мешочек мальчишки не пустовал, а кролики вокруг водились в изобилии, так что теперь добрая половина его пожитков пропахла специями. К слову, сам Тан Сань к этому деликатесу тоже успел пристраститься.
Уходя, Лю Хэн сиял ослепительной улыбкой. Ему чертовски хотелось бы посмотреть на лицо Тан Саня, когда тот решит угостить кроличьей головой девочку по имени Сяо У. Главное, чтоб не прибили на месте!
Хотя парень – главный герой, а Мастер наверняка сгладит углы.
Детские разборки его не касались. Кого бы потрясти следующим?
Нин Раонран? Слишком хлопотная цаца.
Дай Мубай и Чжу Чжуцин? Пожалуй, мимо.
Оставались Ма Хунцзюнь с Оскаром – вот только где их носит?
Остальные знаменитости вроде Шуй Бинъэр, Фэн Сяотяня или Ху Лены в ранних главах сюжета не отсвечивали вовсе, и искать их – пустая трата времени.
А вот Дугу Бо выглядел перспективной мишенью. Должна же его абсолютная защита справляться с кулинарными изысками!
Столько целебных трав вокруг – если сварить из них суп, усвояемость наверняка вырастет в разы. Избавишь старого ядовитого чудака от его недуга – и подходы к остальным персонажам станут куда проще.
Стоит найти одну точку опоры, как удастся перевернуть весь материк, ведь друзья твоих друзей – тоже твои друзья.
Решено: первым делом навестим аптекарский огород старика.
…
Сдав Мастера с рук на руки, Тан Сань зашагал прямо к своему общежитию.
Внутри оказалось пусто. Выйдя наружу, он услышал обрывки разговоров: среди рабочих студентов разгорелся конфликт, дошло до драки, и некая девчонка по имени Сяо У уже вовсю мутузит противников.
Узнав у зевак примерные координаты, он прибавил шагу.
На месте Ван Шэн как раз сходился в схватке с чужаком, а Сяо У скучала неподалеку.
Заметив, что Ван Шэн начинает проседать, Тан Сань исподтишка помог товарищу – своих бросать было не в обычае.
Оценив заносчивость оппонентов, он решил вмешаться лично и вышел в центр площадки.
Благодаря технике школы Тан победа далась играючи, вынудив вражеского главаря лично выходить на арену.
Стороны обменялись любезностями, после чего Тан Сань за счет Нефритовых Рук легко расправился с противником, припугнул остаток шайки возможностями своего духа и триумфально увел свою «рабочую» братию.
Узнав чуть позже, что у Сяо У тоже имеется духовное кольцо, он невольно удивился. Глядя на кроличьи ушки на её макушке, парень мысленно перенесся к запасам в пространственном мешочке.
Сильно ли влетит, если угостить её острыми кроличьими ушками? Но ведь это блюдо и впрямь чертовски вкусно! К тому же дух Сяо У – Мягкокостный Кролик, она же сама не живой кролик, так что ничего страшного? Наверняка ей понравится!
Поддавшись искушению, Тан Сань неуверенно бросил: ─ Сяо У, а ты любишь крольчатину?
…
Вернемся к Лю Хэну.
Он помнил, что аптека Дугу Бо пряталась в Лесу Заходящего Солнца, а Источник Льда и Огня располагался в самом его сердце.
От Нодинга туда предстояло пересечь две имперские границы, причем дорога как раз пролегала мимо Академии Шрек – почему бы по пути не заглянуть туда и не проверить, объявился ли уже Оскар?
Как вообще этот мастер пищевых духов докатился до жарки сосисок на палочке?! В будущем ему ведь с Нин Раонран сходиться, а путь к женскому сердцу лежит через желудок – одной сосиской тут явно не отделаешься.
Судя по канону, академия примостилась неподалеку от города Сото в королевстве Барак. Даже если Оскар еще не зачислен, он должен околачиваться где-то в тех краях.

Комментарии

Загрузка...