Королевство Барак, город Сото, окрестности Академии Шрек.
Глядя на школьные ворота, подозрительно напоминавшие проход в деревенское захолустье, он подумал, что у заведения… весьма специфический стиль.
Шствуя сюда, Лю Хэн с удивлением отметил странные изменения в собственном организме: поначалу он честно пытался отбиваться от местных зверей исключительно пассивной защитой.
Но когда какая-то рогатая тварь с каменной шкурой преследовала его добрых полдня – раздражение взяло верх. Зная, что боли он всё равно не почувствует, парень в сердцах развернулся и влошил обидчику в лоб.
С одним ударом каменная туша превратилась в готовый полуфабрикат. Тут-то до него и дошло: помимо железобетонной брони, у него обнаружился чудовищный урон. Земное тело после перемещения словно обрело читерские настройки.
За неимением спарринг-партнеров проверить предел возможностей было не на ком, да и особого желания искать драки у него не наблюдалось.
Зато в последующие дни он осмелел настолько, что стал целенаправленно выслеживать аппетитных чудищ, пополняя системные закрома лучшими ингредиентами.
Доберется до цивилизации – обязательно отыщет Толстяка, чтобы отведать деликатесов вместе. Тот такие разносолы непременно оценит.
Убедившись, что у входа в Шрек ни души, Лю Хэн просто перешагнул через ограду – ворот здесь фактически не существовало.
Бродить по территории наугад он не стал: столкнись он с тем мохнатым гориллоподобным бугаем, пришлось бы тратить время на потасовку.
В это время в академии должен был отираться максимум один малолетний кадет – отыскать его труда не составило бы.
Кого помянешь, тот и явится: навстречу ему действительно шел пацан лет семи-восьми, сопровождаемый… очковым дедом.
Старик тоже заметил непрошеного гостя, одарив того оценивающим взглядом.
─ Кто вы такой и по какому праву вламываетесь в Академию Шрек? – последовал прямой вопрос.
─ Я Лю Хэн, странствующий гурман и собиратель редких ингредиентов. Прошу прощения за незаконное вторжение.
─ Гурман! – в голосе собеседника прорезалось удивление.
Лю Хэн лишь хмыкнул, не став вдаваться в детали.
─ Я директор этого учебного заведения, Фландер.
─ Раз уж свела судьба, не пожалуете ли к нашему столу?
В тону сквозило прощупывание почвы: пацан молод, но мало ли за его спиной стоит серьезная крыша? Рисковать в духе безумца Чжао Уцзи директору не хотелось.
Лю Хэн принял приглашение. Пока они шли, завязалась непринужденная беседа: на щекотливые вопросы гость отвечал уклончиво – позволяла уверенность в собственных силах.
Приблизившись к столовой аккурат к обеденному часу, Фландер решил совместить приятное с полезным: в штате как раз числился пищевик на пороге ранга Духовного Святого, так что похвастаться было чем.
Внутри директор тут же взял слово, предлагая Шао Синю представиться.
Не дожидаясь, пока тот начнет расписывать свой духовный ранг, Лю Хэн перебил его на полуслове:
─ По такому случаю я просто обязан внести свою лепту. Коль скоро я здесь гость, позвольте нам с мастером Шао сотворить сегодняшний обед вдвоем.
Сперва следовало занять выгодные позиции, а уже потом думать, как умыкнуть отсюда Оскара.
Местные жители обладали завидной силой, но почему-то совершенно не ценили гастрономическую сторону бытия, концентрируясь исключительно на убийстве зверей ради колец да костей.
Попав сюда, Лю Хэн радовался, как ребенок, хватая любую приглянувшуюся живность.
На Земле иные виды находились под охраной Красной книги – там о деликатесах нечего было и думать.
Зато здесь – медвежьи лапы, тигриные кости, бери – не хочу, лишь бы хватило духу добыть трофей. Никаких тебе инспекторов по охране природы.
А разнообразие видов просто зашкаливало: ограничением служила лишь фантазия Создателя, да и габариты туш приятно удивляли.
Правда, после того как Тан Сань вознесется на небеса, лафа закончится, так что перед уходом стоило забить морозильники под завязку.
Выслушав предложение, Фландер помедлил секунду-другую и кивнул – ему не терпелось раскусить странного визитера.
Получив карт-бланш, Лю Хэн начал извлекать из пространственного хранилища припасы.
При виде этого фокуса глаза директора слегка сузились: пространственные артефакты на дороге не валяются, парень определенно из непростых.
Вспыхивающая череда туш: Огненная Птица, Пестрая Курица, Трехногая Драконья Жаба, Рыба Хэло, Могучий Медведь, Пурпурный Громовой Тигр, Алый Огненный Свин…
Посчитав ассортимент достаточным, он прекратил выгрузку. Окружающие застыли в оцепенении, глядя на горы мяса духовных зверей далеко не самого слабого ранга.
Дальше закипел привычный процесс: лук, имбирь, вино, раскаленный вок, кипящее масло, непрерывная смена техник от жарки до тушения.
Шао Синь смотрел на него во все глаза. Он внезапно осознал, что профпригодность кулинара из него так себе, зато страсть к обучению вспыхнула с новой силой.
Уловив пьянящий аромабукет, мастер поймал себя на дикой мысли: попробовать на вкус вообще всех монстров континента. Почему он раньше не замечал, что дичь может быть настолько лакомой?
Медвежья лапа на пару, тушеная тигрина, запеченный поросенок… Блюда одно за другим занимали места на столе, источая слюноотделительные ароматы.
─ Всё готово, можно трапезничать, – объявил Лю Хэн, выставив финальный шедевр.
Оскар сорвался с места первым. Окинув взглядом изобилие, парень растерялся – с чего начать? – и принялся методично заглатывать всё подряд.
Фландер с Шао Синем терять лицо не стали, но коллега-кулинар управлялся с палочками быстрее всех; директор держался солиднее, однако ел с не меньшим аппетитом.
Правило «когда я ем, я глух и нем» соблюдалось безукоризненно: за весь обед не прозвучало ни слова.
Фландер, планировавший в ходе трапезы выведать у гостя пару секретов, благополучно забыл о намерениях.
Горы пустых тарелок красноречиво свидетельствовали о том, какой отменный аппетит заложен в местных жителях – смели абсолютно всё.
Шао Синь почти не помогал в готовке, поэтому убирать со стола единолично выпало ему – перекладывать хлопоты на гостя совесть не позволила.
Лю Хэн, избавившись от кухонной повинности, устроился в тени с чашкой чая напротив Фландера. Рядом блаженно растянулся на траве Оскар, демонстрируя внушительный круглый живот.
Чай был из его собственных запасов, привезенных с родины.
Он пытался отыскать похожие листья в окрестных лесах, но безуспешно – оставалось надеяться на оранжерею Дугу Бо.
Если чайные кусты там сыщутся – это станет удачей. Флора этого мира отличалась чудовищной выносливостью и возрастом, исчисляемым тысячелетиями.
Пожалуй, именно бережное отношение местных к духовным зверям позволяло природе сохранять этот баланс.
Появись здесь пара-другая ушлых соотечественников – и через пару лет Храм Духов издавал бы экстренные указы о запрете геноцида фауны.
В представлении китайца всё живое делилось на три категории: съедобное, лекарственное и строительный материал.
А здешний мир изобиловал именно первой категорией, причем в гигантских масштабах и многотысячелетней выдержки.
Без строгих охранных законов век здешней экосистемы исчислялся бы считанными десятилетиями.
Размышления прервал взгляд на пережравшего Оскара: парня стоило перенаправить на путь истинный. Торговать сосисками на улице – не дело. К тому же в перспективе его ждала Нин Раонран, а путь к женскому сердцу лежит через желудок, одной магической выпечкой тут не обойтись.
p>Фландер вряд ли станет возражать. Директор явно неравнодушен к деньгам, а если пустить эти рецепты в дело, то открытие сети ресторанов станет для него лишь вопросом времени.
Сказано – сделано.
─ Директор Фландер, не задумывались ли вы о будущем Оскара?
─ Пищевые духи сильны не только медитацией. Развивать физическую форму и боевые навыки можно точно так же, как у боевых систем.
─ И как же к этому подступиться? – с неподдельным интересом подался вперед Фландер.

Комментарии

Загрузка...