Рыбное филе с хрустящей корочкой и нежнейшей мякотью в сочетании с мастерски приготовленным соусом не требовало никаких дополнительных изысков: стоило лишь полить им рыбу, как по всей округе мгновенно разнесся густой, дразнящий аромат.
Словно соучастник этого пиршества, тут же налетел ветер и понес аппетитный запах далеко окрест.
Расположившиеся неподалеку рыбаки вмиг уловили этот дух, разом задрали головы и принялись растерянно озираться по сторонам.
Заметив неподалеку источник манящего жара и пряного благоухания, они порядком изумились: надо же, кто-то додумался развести огонь и жарить рыбу прямо здесь, на берегу.
Аромат этот превосходил стряпню многих именитых заведений, оставалось лишь гадать, каков же он на вкус.
Запустив разогрев противня, Лю Хэн собрался уже кликнуть брата Ли Чанкуна к столу – как-никак, первый знакомый рыбак в этих краях, к тому же добыча потянула больше чем на три фута, в одиночку такую не осилить.
Когда Лю Хэн вернулся со своими спутниками, у его машины уже кто-то дежурил.
Завидев приближающегося парня, незнакомец с порога поинтересовался, сам ли он приготовил эту рыбу и не собирается ли ее продать.
Лю Хэн ответил, что на продажу рыбы нет, готовит исключительно для услады души и желудка.
Заметив на лице собеседника легкое разочарование и невысказанную просьбу, Лю Хэн тут же пригласил его присоединиться.
Окинув взглядом остальных удильщиков, он возвысил голос и окликнул их:
─ Уважаемые, я тут рыбу зажарил! Не желаете отведать?
Кто-то отозвался сразу, а кто-то предпочел не отрываться от поплавков.
Вскоре подоспели еще двое – их привлекла та самая манящая волна аромата. Поблагодарив хозяина, они без лишних слов влились в компанию.
Буквально за мгновения от рыбы не осталось и следа, однако все присутствующие выглядели так, будто распробовали лишь самую малость.
В конце концов, делить одну рыбину на пятерых – затея откровенно скромная.
Едва трапеза подошла к концу, один из рыбаков обратился к Лю Хэну: ─ Слушай, твоя жареная рыба куда вкуснее той, что подают в ресторанах! Не думал открыть свое дело?
─ Благодарю, старший брат, но кулинария для меня – лишь для души. Раньше я пробовал торговать с лотка, а нынче вот загорелся ловлей дикой рыбы.
─ Задумал тут небольшое испытание: каждый день делать новое блюдо из только что выловленной речной рыбы, и вот сегодня как раз старт.
─ Выходит, задачу на сегодня ты уже выполнил, ─
улыбнувшись, заметил собеседник.
Лю Хэн возразил: ─ На самом деле моя цель – объединить усилия с рыбаками: они предоставляют улов, я – свое мастерство, а затем мы все вместе наслаждаемся едой.
─ Как удачно! Я как раз пару штук вытащил. В этом водохранилище толстолобиков водится немало, у меня как раз парочка припасена. Сможешь прямо сейчас приготовить?
Остальные лишь завистливо вздохнули – не то чтобы им не хотелось поделиться уловом, просто клева сегодня не было вовсе.
Лю Хэн заверил, что это проще простого, и мужчина тут же опрометью бросился к своему мостику за рыбой.
Стоило улову оказаться на столе, как Лю Хэн продемонстрировал высший пилотаж: оглушить, оспорить чешую, разделать – движения были отточенными, точно у старого мастера, проработавшего на рыбном рынке не один десяток лет.
Дальше последовали обжарка и колдовство над соусом – на сей раз Лю Хэн решил побаловать гостей двумя видами: с насыщенным чесночным ароматом и по-особому острым.
Никаких чудесных сияний, никаких мимолетных видений бескрайних лугов от одного лишь запаха.
Лишь первобытный, неподдельный зов плоти, требующей немедленно вонзить зубы в нежное мясо.
Едва угощение было готово и трапеза только началась, Лю Хэн заметил, как на одном из пустующих мостиков заплясало удилище – сомнений не оставалось, клюет.
Лю Хэн подал голос: ─ Чье это устье заброшено? Кажется, у кого-то крупная рыба села на крючок.
Все дружно повернули головы в указанную сторону, и один из мужчин отмахнулся: ─ А, это мое!
─ Клюет же. Ты разве не пойдешь проверить?
─ Пустяки, у меня страховочный шнур привязан, пусть себе мотает – заодно силы убавит. К тому же моя рыба от меня не уйдет, а чужая в руки не данется.
С этими словами он вновь накинулся на рыбу, хотя по участившимся движениям челюстей было заметно, что темп он значительно нарастил.
Еще несколько минут удилище то взмывало вверх, то ныряло вниз, неуклонно смещаясь к воде.
В конце концов удилище сорвало с места и оно ушло под воду, однако крепкий страховочный шнур намертво держал беглянку.
Стоило трапезе подойти к концу, как тот самый рыбак поблагодарил хозяина и стрелой помчался к своему месту.
Впрочем, сколь бы быстрым ни был его бег, отчаянно сопротивлявшуюся рыбину спасти уже не удалось.
Тут другой мужчина сокрушенно покачал головой: ─ У него удилище хоть согнулось в дугу, а мое как стояло торчком с самого утра, так и стоит.
Брат Ли Чанкун тут же отозвался: ─ У меня тоже ни малейшего изгиба.
Эти слова словно отворили невидимую створку, и последний из мужчин выдал с хитрой усмешкой:
─ Ну, тогда вам обоим прямая дорога на Северо-Восток, в Чэнду вам точно делать нечего.
Его сосед недоуменно нахмурился: ─ Какая связь между Северо-Востоком и Чэнду?
─ Да никакой особенной, ─ расхохотался тот.
─ С чего это моему удилищу быть только прямым? Пойду-ка я заставлю его согнуться!
С этими словами он решительно направился к своему мостику и принялся истово прикармливать место, швыряя в воду кукурузу горстями, словно она ничего не стоила.
...
В конце концов на берегу остались лишь Ли Чанкун и Лю Хэн. Убирая снасти, Лю Хэн завел разговор:
─ Скажи, Чанкун-гэ, как думаешь, тот мужик вообще понял намек?
─ Мне плевать на намеки. Сам я человек прямой, но рыбу на удочке хотел бы видеть изогнутой.
Лю Хэн усмехнулся про себя: что ни говори, а кругом взрослые люди, уловить подобные шуточки для них – проще простого.
Задача на день выполнена: собственный улов тоже пошел в зачет, тем более что парочку рыбин предоставили товарищи по увлечению.
Во время трапезы остальные не только щедро щелкали затворами камер, выкладывая снимки в соцсети, но и хвастались в рыбацких чатах. В результате из глубин чата вынырнула целая армия затаившихся доселе рыбаков, которые наперебой слали смайлики зависти и заявляли, что завтра же примчатся на берег.
Увидав это, Лю Хэн решил завтра непременно вернуться сюда же, прихватив с собой всю необходимую утварь для масштабной кулинарии.
До сумерек было еще далеко, так почему бы не посидеть с удочкой?
Ли Чанкун полностью оправдывал свое прозвище Дуаньгань: просидев на водоеме весь день, он так ничего и не поймал, пока наконец раздосадованный звонок не заставил его собраться домой.
...
Вернувшись домой, Ли Чанкун отворил дверь. Его жена Ли Сюлань молча окинула взглядом пустой садок, не став сыпать упреками или опускать в воду парочку дежурных карасей – лишь безмолвно развернулась и скрылась на кухне.
─ Нынче вечером у нас рыба, какой хочешь приправы?
Стоило Ли Чанкуну опустить поклажу на диван и погрузиться в задумчивость, как из кухни донесся голос Ли Сюлань.
─ Сделай жареную! Сегодня на водохранилище один парень притащил с собой всю походную кухню.
─ Он на месте приготовил пойманную рыбу и накормил нас всех.
─ Представляешь, один бедолага от усердия чуть не лишился удилища – рыба утащила его прямо на глазах изумленной публики!
Услышав вопросы, Ли Чанкун мгновенно преобразился и принялся увлеченно пересказывать все перипетии рыбалки.
На ходу извлекая смартфон, он принялся рыскать по рыбацким чатам в поисках снимков: в суете застолья он напрочь забыл запечатлеть момент для супруги.
Отыскав нужный кадр, он поспешил на кухню, чтобы показать его жене.
Взглянув на экран, Ли Сюлань едва не лишилась дарза речи: пока она дома переживала, как бы муж не остался голодным, этот прохлаждался на берегу, уплетaя деликатесы с физиономией блаженного дурачка, а рыба на снимке выглядела до неприличия аппетитно!
─ Ах, добавить бы к ней миску горячего риса да холодного пива – цены бы не было!
─ Вокруг первозданная природа, горы и вода, продукты – прямо из водоема, воздух чистейший, тишина. Никакой городской суеты и опостылевшего прессинга, ни шума, ни глупых запретов – идеальное место для трапезы!
Ли Сюлань сама не заметила, как в ее голосе проскользнула белая зависть.
Тут же встряхнув головой, она оборвала себя: мол, чему тут завидовать!

Комментарии

Загрузка...