На столь дерзкий выпад Чэнь Чаншэна молодой человек лишь спокойно улыбнулся.
— Провокации на меня не действуют.
— Это не провокация, а просто желание отвести душу. Если в итоге я тебе все же проиграю, то хотя бы на словах оторвусь.
Услышав это, молодой человек посмотрел на Чэнь Чаншэна.
— Лу Минъюй, несомненно, талантлив, и его план весьма интересен. Но ты действительно думаешь, что он сможет одолеть Школу Повелителей Зверей на поле алхимии?
— Несомненно, сможет!
— И почему же?
— Потому что у него есть Гуань Пин и я. Ты ведь знаешь, на что способна эта девчонка в искусстве подделок. Неужели ты считаешь, что ей не хватит мастерства?
— Не хватит! — с улыбкой покачал головой молодой человек. — Если бы это был просто поединок алхимиков, я уверен, Гуань Пин с ее навыками одержала бы верх. Но сейчас речь идет о крупномасштабной торговле пилюлями. Она одна не сможет переломить ход битвы. К тому же, как ты сам и сказал, в решающий момент такой бесстыдник, как я, непременно вмешается. В искусстве боя я, признаюсь, не считаю себя непобедимым во всей Поднебесной. Но что касается Пути Пилюль, то вы с Гуань Пин, даже объединившись, мне не соперники. По крайней мере, сейчас. Так чем же ты собираешься со мной бороться?
— Хе-хе! — В ответ на слова Владыки Башни Чэнь Чаншэн издал два смешка, в которых не было и тени веселья. — Никогда не говори «никогда». Не стоит быть таким категоричным. А что, если Гуань Пин и впрямь создаст пилюлю, которую даже ты не сможешь разгадать?
— Невозможно!
— Давай поспорим?
— Как именно?
Видя абсолютную уверенность на лице молодого человека, Чэнь Чаншэн спокойно улыбнулся.
— Я не буду помогать Гуань Пин и остальным в создании пилюль. Все, что они получат от меня, — это одна-единственная фраза. Если при таких условиях Гуань Пин сможет создать пилюлю, которую ты не разгадаешь в течение трех дней, то ты лично дашь ей урок алхимии и проиграешь мне свои личные заметки о Пути Пилюль.
— Идет, — кивнул молодой человек. — А если проиграешь ты?
— Условия любые, на твой выбор. Даже не знаю, чего бы ты мог захотеть.
— Если проиграешь ты, — невозмутимо произнес молодой человек, — то уберешься отсюда. И до конца своих дней не сделаешь ни шагу на земли Области Пилюль.
— Без проблем. Я даже добавлю еще одно условие. Если я, Чэнь Чаншэн, проиграю, то не только покину это место, но и перед уходом трижды пролаю по-собачьи!
— По рукам!
Чэнь Чаншэн и молодой человек заключили пари.
Но самое забавное было то, что после заключения сделки молодой человек и не думал уходить.
— Ты чего не уходишь? — с нетерпением спросил Чэнь Чаншэн.
— Это моя территория. Какое тебе дело, ухожу я или нет? К тому же, у тебя в рукаве столько трюков, что я не успокоюсь, если не буду лично за тобой присматривать. Да и как раз недавно меня посетило вдохновение, так что я останусь здесь и почитаю с тобой книги дней пять.
С этими словами молодой человек достал еще одно кресло-качалку и поставил рядом с креслом Чэнь Чаншэна.
Шлеп!
Чэнь Чаншэн шлепнул его по руке.
— Пришел читать — так читай, а руки свои держи при себе, — с презрением произнес он.
— Да что такого? Всего-то пару фруктов съел. Чего так жадничать?
— Хочешь есть — иди и купи себе сам. Это мне ученики в знак почтения принесли, к тебе это не имеет никакого отношения.
Сказав это, Чэнь Чаншэн крепко прижал к себе тарелку с фруктами, не давая молодому человеку ни единого шанса что-нибудь стащить.
Владыка Башни потерял дар речи.
«Ну и мелочный же ты тип! Всего-то пара паршивых фруктов, а ведешь себя так, будто это какое-то несравненное сокровище!»
***
Время шло.
Гуань Пин и Чэнь Фэн с головой погрузились в океан знаний. И хотя это был всего лишь первый этаж Павильона Сутр, и они изучали лишь бесплатные свитки, за два дня им все равно не удалось обойти даже его.
Когда подошло назначенное время, им пришлось повернуть назад.
Однако, вернувшись на место, они обнаружили, что их господин препирается со «знакомым».
— Сволочь! — кричал Чэнь Чаншэн. — Совсем совесть потерял? Из-за пары фруктов опустился до воровства! Ты — позор всего мира совершенствующихся!
— Тьфу! — не остался в долгу Владыка Башни. — Да кому нужны твои паршивые фрукты! И вообще, говоря твоими же словами, если я делаю это у тебя на глазах, это называется не «воровство», а «грабеж»!
Эта «базарная брань» ввела Чэнь Фэна и Гуань Пин в полный ступор.
Заметив их прибытие, Чэнь Чаншэн и молодой человек мгновенно успокоились и вновь приняли вид «великих мастеров».
— Кхм-кхм! Вы изучали свитки в Павильоне два дня. Есть ли успехи? — опередил Чэнь Чаншэна молодой человек.
— Приветствую, Владыка Башни, — поклонился Чэнь Фэн. — Мы изучали свитки два дня и, можно сказать, добились некоторых скромных успехов.
— Хм. Добиться успехов за два дня — похвально. Как ваш наставник, я очень рад. Однако сейчас вы совершаете огромную ошибку. И я, как ваш учитель, надеюсь, что вы немедленно свернете с неверного пути.
Слова молодого человека ошеломили Гуань Пин и Чэнь Фэна. Они совершенно не понимали, почему Владыка Башни вдруг заявил, что они ошибаются.
В этой странной ситуации Гуань Пин инстинктивно бросила взгляд на Чэнь Чаншэна, надеясь на подсказку. Но тот, казалось, их и вовсе не замечал.
Внезапно сообразительную Гуань Пин осенило.
— Простите, я так торопилась, что совсем забыла. Недавно я раздобыла несколько духовных фруктов. Прошу Владыку Башни отведать.
С этими словами Гуань Пин быстро достала фрукты, выложила их на тарелку и протянула ему.
Увидев это, молодой человек самодовольно усмехнулся.
— Видишь? Не только твои ученики приносят тебе фрукты, мои тоже!
— Да брось ты, какие они тебе ученики? Ты их ничему не учишь, какое право имеешь называть себя их наставником?
— Кто сказал, не учу? Как раз собираюсь.
С этими словами молодой человек отложил тарелку с фруктами, подошел к Гуань Пин и сказал:
— Девочка, в тебе есть искра таланта. Я возлагаю на тебя большие надежды. Скажи-ка, сколько рецептов ты запомнила за эти дни?
— Докладываю Владыке Башни, я запомнила три тысячи восемьсот шестьдесят девять рецептов. Большинство из них — для пилюль четвертого ранга и ниже.
— Отлично. А как ты думаешь, сколько всего примечаний к этим трем тысячам восьмистам шестидесяти девяти рецептам?
Этот вопрос застал Гуань Пин врасплох. За два дня у нее едва хватило времени, чтобы просто понять сами рецепты, откуда ей было знать о каких-то примечаниях.
— Отвечаю Владыке Башни, я еще не смотрела примечания к этим рецептам.
— Я знаю, что не смотрела. Потому и спрашиваю, сколько их. Даю тебе три секунды. Отвечай немедленно. Три! Два!
— Двадцать девять тысяч восемьсот девяносто четыре! — набравшись смелости, выпалила Гуань Пин.
Уголки губ молодого человека слегка приподнялись.
— Чэнь Фэн, как думаешь, она права?

Комментарии

Загрузка...