Услышав слова старика, Чэнь Чаншэн сощурился.
Мгновение спустя он широко улыбнулся и произнес:
— Без проблем. Я полностью подчиняюсь всем правилам Области Пилюль.
Видя, что Чэнь Чаншэн принял это особое условие, старик с мутными глазами медленно отошел в сторону, освобождая проход.
Как только они вошли в Павильон Сутр, всегда разговорчивая Гуань Пин не выдержала:
— Господин, вы и вправду стерпите такое возмутительное правило? Это совсем не в вашем стиле!
— Ты ошибаешься, это как раз в моем стиле, — ответил Чэнь Чаншэн, осматривая внутреннее убранство павильона. — Как говорится, мудрый приспосабливается к обстоятельствам. Твой господин, хоть и обладает немалой силой, но не настолько глуп, чтобы лезть на рожон. На территории Области Пилюль ты можешь избить Владыку Башни, можешь разнести саму Башню в щепки, но ни в коем случае не смеешь устраивать беспорядки в Павильоне Сутр. Потому что если ты это сделаешь, тебя ждет очень мучительная смерть.
Услышав это, Гуань Пин задумалась и недоуменно спросила:
— Почему? Если можно избить Владыку Башни, то почему нельзя буянить в Павильоне Сутр?
— Избив Владыку, ты лишь ударишь по репутации Области Пилюль. А устроив дебош в Павильоне, ты подрываешь ее основы. И любого, кто посмеет посягнуть на эти основы, миллионолетнее наследие Области Пилюль сотрет в порошок.
— Простите, господин, что вы подразумеваете под «наследием»? — подал голос до этого молчавший Чэнь Фэн.
— Наследие — это скрытый козырь любой великой силы, — небрежно взяв в руки нефритовый свиток, пояснил Чэнь Чаншэн. — Оно может проявляться в разной форме: артефакты, могущественные мастера, древние формации — все что угодно. Но у всех этих проявлений есть одна общая черта — они невероятно сильны. Когда наследие выходит на свет, это означает, что сила находится на грани жизни и смерти, либо готовится к кардинальным переменам. Крупные фракции, как правило, предпочитают, чтобы их наследием были «люди». Например, тот дряхлый старик, которого вы только что видели.
Тут любопытство Гуань Пин вспыхнуло с новой силой.
— Господин, а кто этот старик? Он очень силен?
— Этого я не знаю. Истинные личности таких существ, ставших частью наследия, давно растворились в реке времени. К тому же они существуют в состоянии, похожем на глубокую спячку, их жизненные процессы замедлены до предела, так что обычными методами их настоящую силу не измерить. Но раз уж они являются опорой Области, то их мощь должна быть велика. Как минимум не намного слабее Высших Мастеров Пилюль.
От такого ответа Гуань Пин изумленно ахнула.
— Неужели? То есть, по-вашему, в Области Пилюль тайно скрывается как минимум несколько мастеров, сравнимых по силе с Высшими Мастерами?
— Ошибаешься! Не несколько, а больше дюжины. Когда я только вошел в Павильон, я ощутил на себе как минимум тринадцать сканирующих потоков божественного сознания. А сколько еще тех, кто прячется в тени и не двигается, одному небу известно. Кроме того, помимо Павильона Сутр, в Области Пилюль есть еще и сокровищница, и такие места тоже охраняются множеством мастеров. Думаю, никто, кроме самого Владыки Башни, не сможет точно сказать, сколько на самом деле здесь скрытых экспертов.
От этих слов уголки губ Гуань Пин нервно дернулись.
— Все настолько серьезно?
— А ты как думала? Если бы в Области Пилюль было всего девять Высших Мастеров и Владыка Башни, я бы давно с ними разобрался. В конце концов, я не из тех, с кем легко договориться.
— Все равно не понимаю, — почесала затылок Гуань Пин. — Господин, вы ведь дошли до открытого противостояния с Владыкой Башни. Если бы вы его действительно боялись, то не позволили бы ситуации зайти так далеко.
Бросив взгляд на ее недоуменное лицо, Чэнь Чаншэн спокойно пояснил:
— Ты вышла из низов и не очень хорошо разбираешься в том, как устроены великие силы, это нормально. Башня Пилюль, при всем ее величии, — это всего лишь башня. Даже если я ее снесу, ее можно будет отстроить заново, потратив немного ресурсов. Но Павильон Сутр и сокровищница — это совсем другое. Их содержимое — результат трудов бесчисленных алхимиков Области на протяжении десятков поколений. Именно здесь бьется ее сердце, здесь ее истинная опора. Пока Павильон и сокровищница целы, даже если кто-то сожжет эту землю дотла, они смогут за короткое время возродить новую Область Пилюль. Но если Павильон и сокровищница будут уничтожены, Область Пилюль исчезнет навсегда.
— Вот оно что, — кивнула Гуань Пин, кажется, что-то поняв. — Тогда почему они не вмешались раньше, чтобы всех припугнуть?
— А это уже вопрос власти. Наследие великих сил могущественно, и, теоретически, их слово должно иметь огромный вес. Но в борьбе фракций иногда важна не только сила, но и ум. Эти мастера сильны, но либо не слишком сообразительны, либо уже познали суетность мирского и не желают вмешиваться в эти дрязги. Поэтому, становясь частью наследия и уходя в уединение, они отказываются от власти и перестают интересоваться внешними делами. Не то что моя драка с Владыкой Башни — я мог бы посадить его на цепь и выгуливать как собаку, и им бы не было до этого никакого дела, пока я не угрожаю существованию самой Области.
Бум!
Едва он договорил, как его ноги глубоко ушли в каменный пол.
При виде этого веки Чэнь Фэна бешено задергались.
— Господин, — деликатно заметил он, — нехорошо говорить о людях за их спиной.
— Ерунда! Разве я говорю за спиной? Если бы я говорил за спиной, разве этот мелочный тип мог бы меня услышать? А раз он услышал, значит, я ругаю его не за глаза, а прямо в лицо.
Говоря это, он вытащил ноги из пола.
Что интересно, продолжать эту тему Чэнь Чаншэн не стал.
Шух!
Из его рукавов вылетело множество бумажных фигурок. Приземлившись, они тут же достали чистые нефритовые свитки и разбежались по углам огромного зала. Хотя Чэнь Чаншэн не мог изучать техники и рецепты, книг в Павильоне Сутр и без того было несметное количество.
— Вперед. Для начала изучите все, что есть на первом этаже. Гуань Пин, твой профиль — рецепты пилюль. Чэнь Фэн, твой — искусство меча. Через два дня придете сюда и доложите мне о своих успехах.
Услышав приказ, Гуань Пин похлопала по кошельку и смущенно произнесла:
— Господин, здесь же в основном базовые рецепты. Если изучать их все, наших денег может не хватить.
— То, что стоит денег, пока не трогайте. Сначала изучите все бесплатное. Чтобы научиться чему-то стоящему, нужен острый глаз. Иногда за деньги не купишь ничего хорошего.
Получив такой ответ, Гуань Пин больше не спорила и сразу же направилась вглубь Павильона.
Когда они ушли, Чэнь Чаншэн достал кресло-качалку и с комфортом в нем устроился. Несколько изящных бумажных фигурок тут же поднесли ему тарелку с фруктами и горячий чай.
— Мы с тобой оба — люди статусные. Почему ты так не сдержан на язык?
Рядом с Чэнь Чаншэном появился молодой человек.
Его внезапное появление ничуть не удивило Чэнь Чаншэна. Тот, продолжая изучать нефритовый свиток и лакомясь фруктами, небрежно бросил:
— Вот ругаю тебя. И что ты мне сделаешь?

Комментарии

Загрузка...