Столкнувшись с внезапным вопросом, Чэнь Фэн растерялся. Он понятия не имел, какие рецепты изучала Гуань Пин.
Видя его молчание, молодой человек с улыбкой повернулся к Чэнь Чаншэну:
— А ты как думаешь, она права?
— Конечно, нет, — лениво протянул тот, покачиваясь в кресле.
— Тогда сколько, по-твоему?
— Тринадцать тысяч двести девяносто семь.
Услышав этот ответ, молодой человек слегка улыбнулся и обратился к Гуань Пин:
— В пути совершенствования превыше всего ценятся твердая почва под ногами и непоколебимое сердце Дао. Но в искусстве алхимии все наоборот. Чтобы стать настоящим мастером пилюль, нужно быть дерзкой, смелой и не бояться самых безумных идей. Только когда ты осмелеешь, твое мышление сможет безгранично расширяться. Я знаю, что ты назвала число наугад, но мне нравится твоя нахальная дерзость.
Гуань Пин хихикнула.
— Господин говорил, что неверный ответ всегда лучше, чем его отсутствие. Лучше ляпнуть что-то невпопад, чем промолчать. По крайней мере, так есть шанс угадать.
— Ха-ха-ха! Твой господин прав, он учит тебя хорошим вещам. И чтобы ты стала еще смелее, я сегодня научу тебя кое-чему новому.
Едва он договорил, как из глубин Павильона Сутр к ним прилетел нефритовый свиток.
— В этом свитке — каталог всех методов создания противоядий к ядовитым пилюлям, хранящимся на первом этаже. С этого момента ты будешь изучать искусство противоядий. Когда ты его освоишь, твое мастерство в Пути Пилюль непременно поднимется на новый уровень.
С этими словами молодой человек передал свиток Гуань Пин.
Глядя на свиток в своих руках, девушка растерялась. Искусство противоядий ее не слишком интересовало.
— Бери! — раздался голос Чэнь Чаншэна с кресла-качалки. — Каталог, который он тебе дал, очень ценен. В алхимии нужно быть смелой, но еще важнее — быть внимательной. Если ты не можешь сочетать дерзость с дотошностью, то ты не создаешь пилюли, а травишь людей. Не зная в совершенстве методов создания противоядий, ты в будущем будешь работать со связанными руками.
— Господин, я все равно не совсем понимаю, — призналась Гуань Пин.
— Хорошо, объясню проще. В процессе создания нового рецепта никто не может гарантировать успех с первого раза. А неудачные пилюли часто оказываются ядовитыми. Если ты не умеешь создавать противоядия, то навредишь и другим, и себе. Но если ты сможешь нейтрализовать любой яд в Поднебесной, то в будущем тебе нечего будет бояться. Какой бы яд ни получился, ты сможешь его обезвредить, и твои пилюли никогда никого не убьют.
Услышав это, Гуань Пин смущенно улыбнулась.
— Неужели все так серьезно?
— Еще как серьезно, — цокнул языком Чэнь Чаншэн. — Ты можешь у него спросить, почему Высший Мастер Юаньян до сих пор выглядит как ребенок. Если я не ошибаюсь, он принял пилюлю, созданную одним известным тебе типом, и стал таким. Даже Высший Мастер Пилюль попался на эту удочку. Так что, как думаешь, важно ли искусство противоядий?
При этих словах Гуань Пин широко раскрыла глаза и уставилась на Владыку Башни.
Встретив ее взгляд, молодой человек невозмутимо произнес:
— Направление я тебе указал. Иди и учись. Книги из этого каталога доступны тебе без очков вклада. Когда закончишь с первым этажом, приходи ко мне за каталогом второго.
Видя, что Владыка Башни уходит от темы, Гуань Пин благоразумно поклонилась и удалилась.
Когда она ушла, молодой человек повернулся к Чэнь Фэну. Тот стоял, выпрямившись как струна. Молодой человек улыбнулся.
— Кажется, ты не очень-то рад, что я стал твоим наставником.
— Дело не в нежелании. Дело в том, что я никогда не становился вашим учеником. Мне известно о вашей вражде с господином, и я также знаю предел своего таланта в алхимии. Положа руку на сердце, я, Чэнь Фэн, еще не достоин чести быть учеником Владыки Башни Пилюль. Сейчас вы приняли меня в число своих формальных учеников, на словах став моим наставником и даровав мне эту возможность. Я польщен признанием такого мастера, как вы. Но если ради этого мне придется принять фальшивый статус ученика, я скорее покину Область Пилюль.
— Ха-ха-ха! — слова Чэнь Фэна заставили молодого человека разразиться громким смехом. — Интересно, очень интересно! Он всегда такой упрямый?
— Что значит упрямый? — закатил глаза Чэнь Чаншэн. — Это называется благородный муж не принимает подачек. Ты думаешь, все такие же, как мы, — толстокожие, с черной душой и без капли стыда?
— Справедливо. Такой необработанный алмаз — редкость в мире совершенствующихся.
С этими словами перед глазами Чэнь Фэна мелькнула тень, и он почувствовал, как что-то потянуло за меч в его руке. Опустив взгляд, он увидел, что рука Владыки Башни лежит на рукояти его клинка.
В то же мгновение Владыка, пытавшийся выхватить меч, удивленно вскинул брови.
— Надо же, я не смог забрать твой меч. Хорошие задатки. Но ты ведь не должен был почувствовать моего намерения.
— Несколько лет назад господин несколько раз отбирал у меня меч, — спокойно ответил Чэнь Фэн. — Позже мне сказали, что если я не могу удержать свой собственный клинок, я не достоин им владеть. Уважаемый мастер, если в следующий раз захотите взглянуть на мой меч, просто скажите. В таких уловках нет нужды.
С этими словами Чэнь Фэн обеими руками преподнес ему свой меч.
Дзынь!
Длинный клинок вышел из ножен. Глядя на ржавчину на лезвии, молодой человек тихо произнес:
— Действительно, грозное оружие. Для тебя нынешнего этот меч подходит как нельзя лучше. Честно говоря, вам двоим очень повезло встретить своего наставника. Мне почти нечему вас учить.
С этими словами он вернул меч Чэнь Фэну.
— А теперь ударь меня. И вложи в этот удар всю свою силу.
Вжух!
Не успел он договорить, как меч Чэнь Фэна уже вылетел из ножен. Без малейшего колебания.
Пшш!
Клинок пронзил лоб молодого человека. Мгновение спустя его фигура медленно рассеялась в воздухе.
— Человек хороший, и меч хороший, жаль, что техника владения мечом слабовата. Что ж, тогда я подарю тебе хорошую технику.
В руке появившегося вновь молодого человека возник золотой нефритовый свиток. Увидев его, Чэнь Чаншэн, до этого лениво поедавший фрукты, замер.
— Благодарю, уважаемый мастер!
— Благодарностей не нужно. Надеюсь, ты будешь усердно тренироваться и не посрамишь этот дар. А теперь иди. Изучение основ фехтования пойдет тебе на пользу.
Проводив Чэнь Фэна, молодой человек снова вернулся к своему креслу.
— Ты уверен, что хочешь так поступить? — холодно спросил Чэнь Чаншэн.
— Это не я так поступаю. Это их собственный выбор. С самого начала они не считали Башню Пилюль своим домом. Таких людей здесь держать нельзя. Если не согласен, можешь действовать.
Слова молодого человека заставили Чэнь Чаншэна замолчать.
Прошло немало времени, прежде чем он вдруг радостно рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...