— Что «а»? Ты же не думаешь, что у тебя есть право участвовать в такой шахматной партии? Да что там в этой партии, ты даже в той игре, что идет внизу, участвовать не можешь.
От слов Чэнь Чаншэна у Цуй Линшуан дернулся уголок рта.
— Я, конечно, не могу похвастаться невероятной силой, но я ведь не настолько никчемная, как ты говоришь.
— Ой, да брось. С твоими-то мозгами и силой, если бы не я, у тебя даже права наблюдать за всем этим не было бы.
С этими словами Чэнь Чаншэн указал на сражающихся внизу людей.
— Посмотри на них. Самые незначительные из них — и те представители молодого поколения, уже обладающие реальной властью. Остальные — избранники из восьмисот участников Турнира Алхимиков. Если сравнивать по таланту, ты им не ровня. Если по власти — ты за всю свою жизнь так и осталась генералом без армии. Но что еще печальнее, девять из десяти этих людей внизу — всего лишь пешки, перешедшие реку, разменные фигуры. По-настоящему вершат игру лишь единицы.
Чэнь Чаншэн все больше входил в раж. Он встал и, глядя вниз, начал перечислять по именам:
— С Чэнь Фэном дерется Чжэн Лин, один из прямых наследников клана Чжэн, ты должна его знать. В полуфинале он занял место выше, чем Гуань Пин, его талант на Пути Алхимии очевиден для всех. Помимо таланта, у него и связей предостаточно. Посмотри, сколько людей он смог позвать на помощь в один миг. Сразу видно, что он далеко не пустоголовый болван. Такие, как он, через пару лет закалки в Области Пилюль немедленно становятся влиятельными фигурами в своем клане. Скажи мне, что ты можешь ему противопоставить?
Цуй Линшуан покраснела до корней волос, но Чэнь Чаншэн и не думал останавливаться.
— Кроме Чжэн Лина, и на других есть на что посмотреть. Бай Фэн, молодой господин клана Белоголовых Орлов, один из восьмисот избранников, гений таланта и красоты, редчайший самородок. Тот, кто с ним бьется, — главный ученик Школы Повелителей Зверей, шестой в рейтинге полуфинала. Его сила среди сверстников просто запредельная, а теперь он еще и стал учеником Высшего Мастера Пилюль. Будущее у него, можно сказать, безоблачное.
— Это мы поговорили о тех, у кого за спиной мощная поддержка. А теперь давай о тех, у кого она не так сильна. Взять хотя бы Чэнь Фэна из клана Чэнь Мира Зеленых Гор, ученика Мастера Алого Золота Ли Хо. Происхождение неплохое, но для здешних мест — слабовато. Однако, хоть поддержка у него и не лучшая, таланта ему не занимать! Ты прекрасно знаешь, кем он был чуть больше года назад, а теперь он уже может на равных биться с множеством избранников и даже стал личным учеником Владыки Башни. Я искренне не понимаю, с чего ты взяла, что можешь участвовать в подобной борьбе.
Выслушав Чэнь Чаншэна, Цуй Линшуан готова была провалиться сквозь землю. Раньше она об этом не задумывалась, и ей казалось, что все они примерно на одном уровне. Но теперь, когда он разложил все по полочкам, она увидела, какой огромной может быть пропасть между людьми.
Сделав глубокий вдох, Цуй Линшуан медленно выдохнула.
— Если они — несравненные гении, то госпожа Пин, должно быть, настоящая темная лошадка?
— Верно. Гуань Пин — типичная избранница из низов. По сравнению с остальными, у нее нет практически никакой поддержки. Многие смотрят на нее свысока, презирают, но никто и никогда не смел сказать, что она плохой алхимик. В Области Пилюль полно талантов, но даже они, встречаясь с Гуань Пин, могут лишь со смирением признать ее гениальность.
Сказав это, Чэнь Чаншэн снова сел и, лениво взяв чашку, добавил:
— Возможно, ты думаешь, что мир культивации — это соревнование на трудолюбие. Но в реальности все не так. Мир культивации — это соревнование между талантливыми людьми с могущественной поддержкой за спиной, и выясняют они, кто из них еще талантливее и кто работает на износ еще усерднее.
Выслушав эту жестокую правду, Цуй Линшуан вздохнула.
— Ты прекрасно знаешь, чего я стою. Зачем ты мне все это рассказываешь? Неужели надеешься, что я стану одной из них?
— Вовсе нет. Я говорю тебе это, чтобы ты набралась ума-разума и в решающий момент не выставила себя дурой, опозорив меня.
— Хлоп!
Цуй Линшуан с силой ударила по столу и свирепо прошипела:
— Чэнь Чаншэн, мы все-таки знакомы! Я признаю, что не обладаю выдающимися способностями, но можно же проявить хоть немного уважения!
Глядя на ее лицо, находившееся всего в паре кулаков от него, Чэнь Чаншэн отхлебнул чай.
— Никак нельзя. Кто ж виноват, что у тебя мозгов нет? Будь у тебя мозги, ты бы не сидела здесь со мной и не пила чай. Будь у тебя хоть капля мозгов, ты бы не подходила ко мне так близко. Наш брак по расчету — дело практически решенное, а ты у всех на виду ведешь себя со мной так фамильярно. Если слухи поползут, репутация будет запятнана так, что уже не отмоешься.
От этих слов Цуй Линшуан мгновенно осознала свою оплошность.
— Чэнь Чаншэн, ты у меня дождешься!
Бросив эту угрозу, она, покраснев, улетела прочь.
Поймав на себе взгляды окружающих зевак, Чэнь Чаншэн с улыбкой сложил руки в приветственном жесте.
— Девушка немного застеснялась, не обращайте внимания.
— Почтенный даос, — обратился к нему один из наблюдателей, — я слышал, вы из Мира Зеленых Гор. А эта ученица Небесной Девы Гуанхань как раз отвечает за отбор талантов из тех краев. Вы, часом, не были знакомы раньше?
— Ха-ха-ха! Да так, были кое-какие мелочи, ничего особенного, — ответил Чэнь Чаншэн.
Эта фраза заставила толпу понимающе заулыбаться.
Тут же другой любопытный, которому не терпелось подлить масла в огонь, спросил:
— Почтенный даос, ваши методы поразительны. Почему же ваш выбор пал именно на ученицу Небесной Девы Гуанхань? С вашими возможностями вы могли бы найти себе пару и получше.
— А вот тут, почтенный, вы рассуждаете как профан, — ответил Чэнь Чаншэн. — В наше время спутница жизни, которая слишком сильна и слишком умна, утомляет. А вот такая, у которой и мозги есть, но в меру, и способности имеются, но не зашкаливают, и характер с перчинкой, но ее легко успокоить, — такая одна на миллион. Как говорится, подходит ли обувь, знает только нога.
Услышав это, толпа на мгновение замерла, а затем одобрительно закивала:
— Слова почтенного даоса — истинная мудрость!
— Вж-ж-жух!
Внезапно на Город Пилюль обрушился могущественный гнет. Чэнь Фэн и остальные тут же были вдавлены в землю.
Увидев, что кто-то вмешался, Чэнь Чаншэн удивленно приподнял бровь и усмехнулся:
— Кто-то решил прекратить веселье. Похоже, на сегодня представление окончено! Пора домой, мыться и спать!
С этими словами Чэнь Чаншэн начал собирать свои вещи, а затем, у всех на глазах, демонстративно прошел сквозь этот гнет, как будто его и не было. И что самое интересное, проходя, он еще и бросил вызывающий взгляд наверх.

Комментарии

Загрузка...