Волны вздымались и опадали. Куньпэн благополучно доставил их на поверхность. Не успела Цуй Линшуан и ее спутники задуматься о том, как им пересечь внешние регионы Бескрайнего Моря, как перед ними из ниоткуда возник огромный корабль длиной в триста метров.
Цуй Линшуан застыла в изумлении. Впрочем, не только она — даже Бай Цзэ, стоявший рядом, разинул пасть.
— Погоди, когда это ты успел купить лодку из тутового дерева? Почему я не в курсе?
— Разумеется, я купил ее втайне от тебя, — равнодушно ответил Чэнь Чаншэн. — Я скупил все лодки из тутового дерева в окрестностях Бескрайнего Моря, а затем перепродал их с тридцатипроцентной наценкой. Так, провернул дельце, немного заработал на карманные расходы.
— Погоди-ка, — опешил Бай Цзэ. — Раз уж ты все равно скупал лодки, почему мне не позволил?
— Потому что не хотел делиться. Знал бы ты, непременно стал бы со мной спорить.
— Ах ты негодяй, Чэнь Чаншэн! Решил провернуть все втихую! Я тебе этого не прощу!
Не обращая внимания на вопли Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн достал еще один корабль, поменьше, метров сто пятьдесят в длину.
— Что ж, господа, наше совместное путешествие подошло к концу. Если будет на то воля судьбы, еще увидимся.
С этими словами он схватил Бай Цзэ за шкирку, запрыгнул на борт огромного корабля и медленно отчалил, не дав никому и шанса задать хоть один вопрос. Глядя на удаляющийся корабль, спутники могли лишь молча похоронить в своих сердцах все накопившиеся вопросы.
***
В четырехстах километрах оттуда.
Чэнь Чаншэн неподвижно стоял на носу корабля, вглядываясь в спокойную морскую гладь.
— Остановились и не двигаемся. Ты ее ждешь? — спросил Бай Цзэ, лежавший рядом.
— Да.
— Думаешь, она придет?
— Не знаю.
— Раз не знаешь, сколько собираешься ждать?
— Когда придет время уходить, я уйду.
Бай Цзэ лишь безнадежно покачал головой. Он знал, что Чэнь Чаншэн остался здесь ради Шуй Юэ. Человек, который так ценит прошлое, встретив похожий цветок, не сможет просто пройти мимо.
Время шло. Чэнь Чаншэн простоял на носу корабля целых четыре часа, но море оставалось безмятежным. И в тот момент, когда он уже готов был развернуться и уйти, тихий всплеск заставил его замереть.
— Посланник Морского Бога, подождите!
Из воды, высоко подняв над головой золотую иглу, показалась Шуй Юэ. Увидев ее, задыхающуюся от усталости, Чэнь Чаншэн счастливо улыбнулся.
Взмах!
Бай Цзэ одним движением лапы вытащил ее из моря. Оказавшись на палубе, ее огромный рыбий хвост начал преображаться в человеческие ноги. Чэнь Чаншэн накинул ей на плечи плащ.
— Зачем ты покинула безопасное брюхо бога? Что ты здесь делаешь?
— Посланник Морского Бога, я хочу загадать последнее желание! — выпалила она, протягивая ему последнюю золотую иглу.
— Хорошо. Какое?
— Я хочу пойти с вами. Я хочу увидеть, каков он, мир снаружи!
Глядя в ее сияющие глаза, Чэнь Чаншэн кивнул.
— Я исполню твое желание. Но с этого дня не зови меня больше Посланником. Зови меня «учитель». Внешний мир живет по другим правилам, не таким, как у рыболюдей. Если чего-то не будешь понимать, можешь спрашивать меня или его, — он кивнул на Бай Цзэ. — Но советую все же спрашивать меня. На этого типа не всегда можно положиться.
Сказав это, Чэнь Чаншэн развернулся и ушел в каюту. Бай Цзэ, на удивление, не стал с ним препираться.
— Девчонка, это был самый правильный выбор в твоей жизни, — сказал он, обращаясь к Шуй Юэ. — Надеюсь только, ты о нем не пожалеешь.
— Посланник Морского Бога, если выбор правильный, почему я должна о нем жалеть? — удивленно спросила она.
Бай Цзэ еще раз взглянул на нее и усмехнулся.
— Со временем поймешь. Да, и ко мне тоже обращайся по-другому. Не Посланник, а господин Бай.
— Хорошо, господин Бай.
Шуй Юэ послушно кивнула, а Бай Цзэ, устроившись на палубе, начал посвящать ее в законы мира совершенствования.
***
Шесть человек и один зверь незаметно покинули Бескрайнее Море. Их путешествие не привлекло внимания ни одной великой фигуры. Но лишь вернувшись на сушу, Цуй Линшуан и ее спутники узнали, какие грандиозные события произошли в их отсутствие.
Больше десятка могущественных мастеров объединились, чтобы изловить Куньпэна. Однако в самый разгар операции появился таинственный незнакомец, чья невиданная мощь сорвала все их планы. После этого Куньпэн почти перестал появляться в Бескрайнем Море, и всем стало ясно, что охота провалилась.
Услышав эти новости, спутники испытали смешанные чувства. Другие не видели Куньпэна, а они — видели. И не просто видели, а побывали у него в брюхе. Расскажи они об этом, это навлекло бы на них бесчисленные беды. К тому же, все ниточки этого загадочного путешествия вели к Чэнь Чаншэну. Не разобравшись в причинах произошедшего, все они решили молчать.
***
Глубины Бескрайнего Моря.
— Р-ра-а!
Куньпэн издал пронзительный крик. Путь ему преграждала крошечная человеческая фигура. Заметив на лбу зверя незнакомый знак, фигура нахмурилась.
— И откуда только этот тип взялся? Никогда о таком не слышал.
Пробормотав это, фигура мгновенно переместилась на голову Куньпэна. Мягко коснувшись знака, оставленного Чэнь Чаншэном, она вздохнула.
— Неудивительно, что мои печати были сняты. Против мастера такого уровня у них не было ни шанса. Впрочем, этот человек оказался весьма порядочным. Забрал мою наживку, но при этом помог поймать рыбу. Что ж, будем считать, что я подарил ему эту наживку в знак доброй воли.
С этими словами фигура исчезла, и невидимые путы, сковывавшие Куньпэна, спали.
***
Безымянная Область, Храм Высшей Чистоты.
— Брат Чаншэн, я пришел выпить с тобой!
Снова оказавшись у знакомого храма, Чэнь Фэн увидел струйку дыма, поднимавшуюся над крышей, и громко крикнул. Однако, войдя во двор, он увидел Чэнь Чаншэна, сидящего под сосной с убитым видом.
— Брат Чаншэн, что случилось?
— Мой чай... он стал невкусным, — жалобно поднял на него глаза Чэнь Чаншэн.
— Главное в чае — это атмосфера, а не вкус! — попытался подбодрить его Чэнь Фэн. — В моих глазах чай, заваренный братом Чаншэном, сравним с нектаром богов!
С этими словами он взял чайник и налил себе чашку.
Тьфу!
Едва горячая жидкость коснулась его губ, Чэнь Фэн тут же ее выплюнул.
— Брат Чаншэн, — сказал он, с недоумением глядя на чашку. — Где ты купил этот чай? Почему он такой горький?

Комментарии

Загрузка...