Ответ Гуань Пин ошеломил и Чэнь Чаншэна, и Бай Цзэ.
Старый лис, проживший больше ста тысяч лет, был раскушен какой-то девчонкой. Если бы об этом узнали его давние знакомые, они бы лопнули со смеху.
Чэнь Чаншэн смерил Гуань Пин долгим взглядом.
— Ты все слышала?
— Я слышала все ваши разговоры после встречи с Куньпэном. И то, о чем вы только что говорили, тоже.
Услышав это, Чэнь Чаншэн лукаво улыбнулся.
— Девчонка, похоже, прошлого урока тебе было мало. Ты хоть знаешь, что за длинный язык можно и головы лишиться?
В ответ на его «угрозу» Гуань Пин лишь спокойно улыбнулась.
— Господин, в силе мне с вами не сравниться. В хитрости — тоже. Продай вы меня, я бы, наверное, еще и помогала вам деньги считать. И хоть я и в подметки вам не гожусь, я все же не дура. Если бы вы хотели меня убить, зачем бы стали ждать до сих пор? И если бы вам нельзя было доверять, стал бы мой наставник так вам верить?
Чэнь Чаншэн удивленно вскинул бровь.
— И когда это Бай Бинъян успел мне довериться?
— Господин, что угодно вы могли бы от меня скрыть, но только не это, — мягко ответила девушка. — Я выросла рядом с наставником, он мне ближе, чем родной отец. Разве дочь не знает своего отца? Он ничего не говорил, но его жесты и взгляд сказали все за него. Недавно у озера, когда серебряный волк толкнул меня, любой бы понял, что произошло. Но мой наставник обошел эту тему стороной. Если бы он не доверял вам, стал бы он покрывать вас?
— Ха-ха-ха! — услышав ее ответ, Чэнь Чаншэн от души рассмеялся. — С виду кажешься простушкой, а на деле — умнейшая из всех. Я вот чего не понимаю: если бы ты вложила хотя бы треть своего ума в совершенствование, твой уровень развития был бы куда выше. Неужели ты не хочешь стать великим мастером?
— Не хочу.
— Почему?
— Потому что я хочу доказать, что истинная ценность — в рецептах пилюль!
Когда она произнесла эту фразу, ее глаза засияли невиданным прежде светом.
— Слава и богатство — лишь дым на ветру. Через тысячи лет никто и не вспомнит о твоих подвигах. Но хороший рецепт... даже через тысячелетия, даже когда меня давно не будет, его будут помнить. Люди будут помнить мое имя и мои рецепты. Вот что значит «бесценный рецепт»! По сравнению с такой целью все остальное просто меркнет.
Выслушав ее, Чэнь Чаншэн на мгновение замолчал, а затем, указав на Гуань Пин, обратился к Бай Цзэ:
— Есть два вида чистого сердца: врожденное и обретенное. Врожденное — это простая, незамутненная душа. Обретенное же — это плод великой мудрости, позволяющей узреть всю тщетность мирских соблазнов, отбросить шелуху и вернуться к истинной простоте.
Затем он снова посмотрел на Гуань Пин.
— Раз уж ты все знаешь, почему не попросишься ко мне в ученицы? Ты ведь понимаешь, что я мог бы помочь тебе достичь гораздо большего.
В ответ на его вопрос Гуань Пин взглянула на все еще медитирующего Бай Бинъяна и тихо улыбнулась.
— Он мой наставник. Был, есть и будет. Я знаю, что вы, господин, могли бы помочь мне пойти дальше, но у меня есть и свои корыстные мотивы. Если я стану вашей ученицей, мир будет помнить лишь ваше имя, а его забудет. Вы действительно можете научить меня большему, чем он. Но он спас меня, вырастил и поставил на этот путь. Этот долг выше небес и глубже морей. Я не могу, не смею и не хочу его забывать. Поэтому я хочу, чтобы мир, помня мое имя, знал и о том, кто стоял за моей спиной, — о моем великом учителе. Если бы я предала его ради более высокого знания, то, боюсь, я бы просто не дожила до встречи с вами.
Чэнь Чаншэн долго смотрел ей прямо в глаза.
— Ты пришла в мой храм за предсказанием, но искала лишь душевного покоя, — наконец произнес он. — И беспокоил тебя не турнир алхимиков. Тебя по-настоящему тревожило то, что ты больше не сможешь скрывать свой талант от своего наставника. Дай тебе еще немного времени, и ты превзойдешь его. Дай еще чуть больше — и оставишь его далеко позади.
Он подошел ближе.
— Перед тобой всего два пути. Первый: продолжать скрывать свой дар и навеки остаться в Мире Зеленых Гор. Так ты не заденешь гордость своего учителя, но твоя мечта будет разрушена. Второй: явить миру свой ослепительный талант, взойти на небесную лестницу и достичь небывалых высот. Так ты, возможно, исполнишь свою мечту, но ваши с учителем пути разойдутся. Ни одна великая сила не потерпит в своих рядах того, кто служит двум господам.
При этих словах Гуань Пин опустила голову.
— Да. Я не знаю, что выбрать. Если бы не эта неуверенность, зачем бы я пошла в ваш храм? Господин, вы можете дать мне ответ?
— Конечно! — Чэнь Чаншэн подошел к ней вплотную и тихо сказал: — «Ученик не обязательно уступает учителю». Бай Бинъян давно это понял, и тебе пора бы понять. К тому же, твой наставник уже создал одну непревзойденную пилюлю, так что тебе не стоит бояться его превзойти.
Гуань Пин удивленно подняла глаза.
— Какую пилюлю?
— Эта пилюля — ты! — улыбнулся Чэнь Чаншэн. — Создание пилюли требует правильного огня, подбора ингредиентов, точного рецепта и множества других хлопот. Каждая хорошая пилюля — это творение, в которое алхимик вложил всю свою душу. Как говорится, пилюлю создать легко, но чистое сердце — редчайшее сокровище. Разве не твой наставник создал твое сердце таким, какое оно есть сейчас? Одно это сердце ценнее бесчисленных пилюль этого мира. Так что до того, чтобы превзойти своего учителя, тебе еще очень и очень далеко.
Слова Чэнь Чаншэна зажгли в глазах Гуань Пин новый огонь.
— Господин, я поняла, что вы имеете в виду.
— Вот и хорошо. Пойдем.
— Куда?
— Я покажу тебе, где искать ключ к Истинному Огню Спасения. А заодно научу паре необычных алхимических техник.
— Спасибо, господин!
— Не называй меня так. От этого слова я чувствую себя стариком. Если хочешь, зови меня «учитель». Только, — добавил он с хитрецой, — при Цуй Линшуан так меня не называй.
— Почему?
— Эта девчонка — та еще простушка. Так забавно ее дразнить.
— Учитель, какой вы озорник!
— Конечно! Мне ведь всего двадцать лет!

Комментарии

Загрузка...