Выдав Пилюль истока в количестве, достаточном, чтобы прокормить семью Шуй Юэ в течение десяти лет, Чэнь Чаншэн повернулся к стоявшему рядом рыболюду-стражу.
— Эти пилюли — мой дар этой семье, — произнес он. — Никто, ни под каким предлогом, не смеет отнимать их. Иначе мне это очень не понравится.
Сказав это, он снова взглянул на Шуй Юэ. В ее глазах сейчас были только «еда» и «пища» — она совершенно забыла о его существовании. Чэнь Чаншэн тихо вздохнул и, развернувшись, молча ушел.
***
Пещера.
Почувствовав возвращение Чэнь Чаншэна, Бай Цзэ, дремавший с закрытыми глазами, поднял голову.
— Вернулся?
— Да.
— Ну что, она оказалась той самой?
— Нет, это не она. Разве могут ушедшие вернуться? — тихо ответил Чэнь Чаншэн. — Просто, увидев до боли знакомое лицо, я не удержался и захотел перекинуться парой слов. Как там остальные? Усвоение проходит гладко?
Бай Цзэ взглянул на четверых медитирующих.
— Вполне. Девчонка Пин справляется быстрее всех. Ее талант к алхимии таков, что даже мне завидно. Скажи, как думаешь, станет она в будущем одним из величайших мастеров этого мира?
— Нет, — покачал головой Чэнь Чаншэн. — Кто угодно может стать великим мастером, но только не Гуань Пин.
— Почему?
— Потому что в ее сердце нет воли к убийству. Или, вернее, стремления к нему.
— Не понимаю, — прямо заявил Бай Цзэ.
— Хорошо, — спокойно продолжил Чэнь Чаншэн. — Любой практик, вставший на этот путь, вне зависимости от уровня развития, в той или иной степени несет в своем сердце стремление убивать. Я видел множество людей, но только у Гуань Пин я не нашел и тени этого стремления. А как может стать великим тот, в ком нет подобной воли?
Видя, что Бай Цзэ все еще в замешательстве, он пояснил:
— Скажу проще. В сердце Гуань Пин есть место только для одного — для алхимии. Все остальное ее не интересует. Если кто-то станет ее врагом, она будет сражаться, чтобы защитить себя. Но даже убив врага, она не почувствует упоения от свершившейся мести. Единственное, что по-настоящему ее волнует — это Путь Пилюль. Я несколько раз говорил с ней о совершенствовании, о сокровищах, о целях в жизни — все это ей безразлично. Но стоит завести разговор о свойствах трав или теории алхимии, и она может говорить без умолку. Моя личность полна загадок, и Чэнь Фэн с остальными ломают голову, пытаясь разгадать, кто я такой. А теперь посмотри на Гуань Пин. Ее хоть раз волновал этот вопрос? Чтобы стать сильнейшим, мало иметь высокий уровень развития, нужно быть готовым сразиться со всей Поднебесной. Ее помыслы далеки от этого, так как же ей стать великим мастером?
— Теперь понял, — осенило Бай Цзэ. — А я-то все думал, что с этой девчонкой что-то не так, но не мог понять, что именно. Теперь все встало на свои места.
Пока они говорили, Гуань Пин медленно открыла глаза. Над ее головой постепенно сгущался свет, обретая форму золотого светильника.
— Неплохо. Не зря столько съела, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Ты прорвалась на ступень Зажжения Светильника Жизни. Еще один шаг на пути к вершинам.
— Благодарю вас, господин, — почтительно произнесла Гуань Пин. Затем она несколько раз с нерешительностью взглянула на Чэнь Чаншэна, явно желая что-то спросить.
— Говори, что хотела. Со мной можешь не стесняться.
Получив разрешение, Гуань Пин взволнованно выпалила:
— Вы получили наследие Мастера Золотой Пилюли, а ваши три приема меча просто поразительны! Значит, ваш уровень развития очень высок, верно?
— К чему ты это спрашиваешь? Неужели тоже хочешь учиться у меня искусству меча?
Гуань Пин взглянула на все еще медитирующего Бай Бинъяна и улыбнулась.
— Искусство меча меня не интересует. Я просто хотела спросить... можно ли использовать Огонь Светильника Жизни для создания пилюль?
— А твой наставник тебе разве не говорил?
— Я спрашивала. Но он сказал, что Огонь Светильника Жизни нельзя использовать в алхимии. Но я все время чувствую, что этот путь возможен. Вы так много знаете, вдруг у вас есть другой ответ?
Глядя на ее горящие жаждой знаний глаза, Бай Цзэ потерял дар речи. Теперь он воочию убедился, что значит «все остальное ее не интересует». Они находятся в брюхе Куньпэна, перед ними — редчайшее сокровище, рядом — загадочный мастер, чья личность — сплошная тайна. А у нее в голове лишь один вопрос: можно ли использовать Огонь Светильника Жизни в алхимии. Такой характер был поистине редким.
В отличие от ошеломленного Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн терпеливо ответил:
— Огонь Светильника Жизни можно использовать в алхимии. Твой наставник сказал «нельзя» из добрых побуждений. Использовать Светильник Жизни для создания пилюль — это еретический путь. Один неверный шаг — и ты низвергнешься в бездну.
— А? — не поняла Гуань Пин. — Почему это еретический путь?
— Светильник Жизни — это воплощение единства жизненной сущности, энергии и духа практика. Для мастера Моря Страданий — это средоточие самой его жизни. Использовать его для алхимии — значит сжигать свою жизненную сущность, а проще говоря — годы своей жизни. Большинство вступают на путь совершенствования или алхимии ради долгой жизни. А ты хочешь сжигать собственную жизнь ради пилюль. Пожертвовать главным ради второстепенного. Если это не еретический путь, то что тогда?
— Но ведь эффект от такой алхимии должен быть лучше, и создавать пилюли будет проще! — возразила она. — Если хорошо контролировать процесс, то расход жизни...
Чэнь Чаншэн жестом прервал ее.
— Никогда и никому, кроме меня, не говори об этой идее. Я верю, что с твоим талантом ты рано или поздно разработаешь полноценную технику алхимии на Светильнике Жизни. Но ты хоть раз задумывалась, что произойдет, если этот метод станет достоянием общественности? Всех алхимиков мира постигнет ужасная участь. Многих из них будут силой заставлять жертвовать своей жизнью ради создания пилюль.
Услышав это, Гуань Пин понуро опустила голову.
— Вы правы... Тогда я не буду об этом больше думать.
Видя ее уныние, Чэнь Чаншэн цокнул языком.
— Конечно, сам по себе метод не бывает злым. Злым или добрым его делает тот, кто им пользуется. Если ты дашь мне слово, что никому не раскроешь эту тайну, я могу научить тебя, как использовать Светильник Жизни в алхимии.
При этих словах глаза Гуань Пин вспыхнули.
— Вы и это умеете?
— Немного, — скромно ответил он. — Кроме того, помимо обычных методов, я знаю множество запретных техник алхимии. Если хочешь, я могу научить и им. Но условие прежнее: ты никому не должна об этом рассказывать.
— Обещаю, никому не скажу! — Гуань Пин закивала так быстро, что голова едва не отвалилась. Она тут же согласилась, даже не задумавшись о том, что за этим предложением может скрываться какой-то подвох.
— Кстати, — добавила она, — когда вы добудете Истинный Огонь Спасения, не могли бы вы рассказать мне о его свойствах?
— С чего ты взяла, что я ищу Истинный Огонь Спасения?
— А зачем еще вы специально полезли в брюхо Куньпэна?
— Это была случайность.
Видя, что Чэнь Чаншэн не признается, Гуань Пин хихикнула.
— У меня с детства есть один талант. Я могу слышать все, что говорят вокруг, даже когда сплю или нахожусь без сознания. А когда просыпаюсь, все помню. Когда Куньпэн проглотил нас, именно вы нас спасли. Я слышала весь ваш разговор с ним.
Чэнь Чаншэн и Бай Цзэ замерли в полном изумлении.
И такие таланты бывают?

Комментарии

Загрузка...