Услышав слова Цуй Линшуан, Чэнь Чаншэн взмахнул рукой, и двое рыболюдей-стражей тут же подошли и открыли замок коралловой клетки.
Выйдя на свободу, Цуй Линшуан с любопытством огляделась. Вся обстановка была донельзя скудной: грубые постройки из кораллов и камней. Но больше всего ее поразили стены вокруг — они были из алой, будто живой, плоти.
— А тех троих ты не собираешься выпускать? — бросила она, взглянув на соседние клетки.
— Они еще не скоро очнутся, пусть поспят, — отмахнулся Чэнь Чаншэн. — Знаешь ли, не у каждого, как у тебя, есть сокровище, что защищает море сознания.
При этих словах глаза Цуй Линшуан тут же сузились.
— Откуда ты знаешь, что в моем море сознания что-то есть?
— Я знаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Я знаю не только о сокровище в твоем море сознания, но и о том, что зреет в твоем Море Страданий. Именно эти две вещи придают тебе смелости в одиночку странствовать по миру совершенствования. Но я должен тебя предостеречь: здесь, в этом месте, обе они бесполезны.
Он продолжил, не давая ей вставить ни слова:
— Звуковые атаки рыболюдей — бич всех практиков. Если ты вздумаешь здесь драться, уверяю, от тебя и пыли не останется. И даже если ты сможешь использовать свои сокровища и одолеть здешних обитателей, тебе никогда не справиться с божественным зверем Куньпэном. Ему даже не нужно применять особых техник — достаточно просто раскрыть пасть и втянуть тонны морской воды, и тебя мгновенно раздавит давлением. Ведь мы сейчас находимся в Бескрайнем Море, на глубине в десятки километров.
Выслушав его подробное объяснение, Цуй Линшуан помрачнела еще сильнее.
— И так нельзя, и этак нельзя, что же тогда делать? Я не знаю, как ты заставил этих рыболюдей слушать тебя, но можешь ли ты гарантировать, что все пойдет по плану? Если что-то случится, мы станем блюдом на их столе!
На ее беспокойство Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся.
— Успокойся, то, что рыболюди едят людей — это уже байки столетней давности. Да и не любят они человечину, не по вкусу она им.
Ответ озадачил Цуй Линшуан.
— Ты говоришь правду?
— Конечно, правду. Если бы рыболюди любили есть людей, ты бы до сих пор была жива?
— Но в легендах говорится, что они обожают...
— Легенды — это легенды, а реальность — это реальность. Ты чему больше веришь?
Уверенный тон Чэнь Чаншэна наконец заставил ее расслабиться. Легенды гласили, что племя рыболюдей обожает человеческое мясо. Именно поэтому ее реакция была такой бурной — она не хотела становиться чьим-то обедом и умирать столь унизительной смертью.
— Ты так долго спала, наверняка проголодалась, — сменил тему Чэнь Чаншэн. — Я отведу тебя попробовать нечто восхитительное. Гарантирую, ничего подобного ты в жизни не ела.
С этими словами он повел Цуй Линшуан в пещеру, стены которой были из живой плоти. Миновав несколько постов стражи, она оказалась в гроте, залитом радужным сиянием. В центре пещеры висела огромная мясная сфера, размером с дом. Под ней, пуская слюни, лежал Бай Цзэ в обличье серебряного волка.
— Чэнь Чаншэн, уже можно есть? Я умираю с голоду!
— Подожди еще немного. Мясо не дошло до нужной кондиции. Только когда оно созреет, его вкус достигнет совершенства.
Услышав это, Бай Цзэ лишь сглотнул слюну и продолжил ждать.
— Что это такое? — с любопытством спросила Цуй Линшуан.
Чэнь Чаншэн нашел мягкий выступ и удобно на нем расположился.
— Когда все соберутся, тогда и объясню. Неохота повторять по несколько раз. Судя по времени, Бай Бинъян и остальные скоро должны очнуться. Сходи за ними и приведи их сюда. И не забудь вкратце объяснить им ситуацию.
Приказной тон Чэнь Чаншэна вызвал у Цуй Линшуан волну внутреннего протеста. Однако инстинкты твердили ей повиноваться. Этот человек всегда источал чертовски сильное чувство безопасности. Где бы они ни были, в какой бы переплет ни попадали, он никогда не терял самообладания. И стоило его спросить, он всегда давал дельный совет или находил решение, словно был всемогущим творцом этого мира.
Подумав об этом, Цуй Линшуан смерила его гневным взглядом, развернулась и ушла.
Когда она скрылась из виду, Бай Цзэ заговорил:
— Чэнь Чаншэн, эта девчонка, похоже, решила с тобой потягаться. Если я правильно понял, она хочет, чтобы ты хоть раз о чем-нибудь ее попросил.
— Никто в этом мире не всемогущ, — лениво протянул Чэнь Чаншэн, нежась на упругой плоти. — Разумеется, есть вещи, которые даже мне не по силам. Но если уж я с чем-то не могу справиться, как думаешь, она сможет?
Бай Цзэ хмыкнул.
— Ты сейчас шутишь, да? То, что может поставить в тупик тебя, — она не то что помочь, она даже права знать о таком не имеет.
— Вот именно. Желать, но не иметь возможности получить — вот высшее искусство дразнить человека.
— Хе-хе! А ты мастер по этой части.
***
Через час Бай Бинъян и остальные стояли перед Чэнь Чаншэном. Все ждали объяснений.
Под их пристальными взглядами Чэнь Чаншэн неторопливо поднялся и легким движением пальца отсек от радужной сферы тончайший ломтик плоти. Положив его в рот и распробовав, он кивнул.
— Вот теперь оно готово. Можно есть.
Вжух!
Сверкнула вспышка света, и Бай Цзэ отхватил от сферы кусок размером с самого себя.
— Сочное, нежное... я сто лет не ел такой вкуснотищи! — нахваливал он, уплетая мясо за обе щеки.
Чэнь Чаншэн тоже отрезал себе кусок и принялся тщательно его обжаривать.
— Это место, где Куньпэн претерпевает метаморфозу, — начал он объяснять. — Все живое растет, и Куньпэн — не исключение. Эта радужная сфера — квинтэссенция его сброшенной плоти. Ее вкус можно считать деликатесом мирового уровня, а для практиков это редчайшее сокровище небес и земли. Вам выпала великая удача оказаться здесь. Неужели не хотите попробовать?
Сказав это, он разделил свой поджаренный кусок на шесть частей. Четыре из них он отправил Чэнь Фэну и остальным.
Глядя на мясо перед собой, Чэнь Фэн без стеснения взял свой кусок и откусил.
— Брат Чаншэн, а мы тут режем плоть Куньпэна... ему не больно?
— Нет. Это место особенное, он ничего не чувствует. Более того, помогая ему избавиться от этой радужной плоти, мы оказываем ему услугу.
— Вот как... А почему рыболюди живут внутри него?
— У них симбиоз. Куньпэн дает рыболюдям защиту, а они выполняют для него разную работу. Взаимная выгода.
Пока они разговаривали, в пещеру вошла дюжина рыболюдей. Увидев их, Бай Бинъян и Чэнь Фэн поспешно отвернулись. Цуй Линшуан и Гуань Пин мгновенно покраснели.
Причиной тому было не уродство вошедших, а их ослепительная красота. Это были те самые легендарные русалки.
Еще большее смущение вызывал их наряд. Одежды на них почти не было, если не считать нескольких искусно расположенных раковин, прикрывавших самые сокровенные места.

Комментарии

Загрузка...