Глядя на спящую Гуань Пин, Чэнь Чаншэн с улыбкой покачал головой. Он щелкнул пальцами, и тут же издалека примчалась Крыса, Изрыгающая Сокровища, верхом на змее Миншэ.
— Пи-пи-пи!
Крыса отчаянно замахала маленькими лапками, что-то быстро докладывая своему хозяину.
Выслушав ее, Чэнь Чаншэн произнес:
— Зверь на уровне Земного Бессмертного для них — это слишком. Иди и прикончи его, а потом устрой представление, будто ты — страж какого-нибудь сокровища, и немного с ними подерись. Только не слишком шуми. Цуй Линшуан — дитя великого клана, у нее наверняка есть артефакты, способные засечь твое присутствие.
— Пи!
Крыса, Изрыгающая Сокровища, уверенно пискнула и, оседлав змея, полетела к центру острова.
Когда она скрылась из виду, Чэнь Чаншэн снова посмотрел на Гуань Пин.
— Раз уж эта девчонка все поняла, то и остальные рано или поздно догадаются. Похоже, мне снова придется выдумывать правдоподобное объяснение.
С этими словами он повернулся и пошел к небольшому озеру неподалеку.
***
Время шло. Проспав почти час, Гуань Пин наконец открыла глаза. Первое, что она увидела, — это Чэнь Чаншэна, который что-то варил в большом котле над костром.
— Я не должна была так быстро протрезветь, — сказала она, прислушиваясь к своим ощущениям. — Вы сварили какую-то пилюлю?
— Особую, отрезвляющую. Основной ингредиент — трава бычьей раны, что растет у озера. Она проясняет разум и обостряет зрение, для снятия похмелья — лучше не придумаешь.
— Но разве трава бычьей раны не главный компонент Пилюли Ясного Духа? — удивилась Гуань Пин. — Я не помню, чтобы ее использовали для отрезвляющих пилюль.
— Если вы хотите стать настоящим мастером алхимии, нельзя слепо следовать рецептам, — ответил Чэнь Чаншэн. — Не научившись создавать собственные, вы никогда не достигнете вершины на этом пути.
— То есть, по-вашему, мне уже сейчас стоит пробовать создавать свои рецепты?
— Нет! Сейчас вы должны изучить все существующие рецепты, какие только сможете. Лишь заложив прочный фундамент, вы сможете совершить прорыв. Проще говоря, вам пора сменить сцену.
— Но...
— Стоп! — прервал ее Чэнь Чаншэн. Он повернулся и, прищелкнув языком, добавил: — Я знаю, что вы любите алхимию и обладаете талантом. Идти к своей цели — это правильно, но нельзя зацикливаться на чем-то одном. В жизни есть много других дел. Например, выпить сейчас тарелку горячего супа.
Услышав это, Гуань Пин наконец перестала спорить и послушно взяла протянутую ей миску. Она глубоко вдохнула аромат.
— Как вкусно пахнет! Это, должно быть, суп из трехлапой черепахи. Он восполняет кровь и Ци, укрепляет тело. Его мягкое действие прекрасно дополнит Настойку Ста Ядов.
— У вас поразительное умение распознавать ингредиенты по запаху, — заметил Чэнь Чаншэн, глядя на нее. — Но слова — это одно, а дело — другое. Пейте. Моя настойка слишком сильна, и большая часть ее целебной силы сейчас застыла в вашем теле. Если не растворить ее медленно с помощью этого супа, лекарство превратится в яд.
Гуань Пин больше не задавала вопросов и залпом выпила три полные миски. Чэнь Чаншэн же, с палочками в одной руке и миской в другой, неторопливо ел мясо и пил бульон.
Насытившись, Гуань Пин с опаской посмотрела на него.
— Эм... когда я была пьяна... я ведь не наговорила глупостей?
— Ничего особенного.
— Вот и хорошо! — с облегчением выдохнула она.
— Просто раскрыла мою личность. Назвала меня мастером Золотой Пилюли, который намеренно скрывает свой статус.
Лицо Гуань Пин мгновенно покрылось холодным потом. Хотя она и подозревала, что Чэнь Чаншэн — мастер Золотой Пилюли, она никогда бы не осмелилась сказать об этом вслух. Если такой могущественный человек скрывает свою личность, на то есть веские причины. А срывать с людей маски — дело неблагодарное и опасное.
Ее сердце бешено заколотилось.
— Так вы... вы действительно мастер Золотой Пилюли? — сбивчиво спросила она.
— И да, и нет.
— Что это значит?
— В прошлой жизни я действительно был мастером Золотой Пилюли, но пал жертвой коварства врагов. К счастью, я владел древним рецептом, который позволил мне заключить свою душу в пилюлю. Эта пилюля долго странствовала по миру, пока ее не проглотила одна деревенская женщина. Так я переродился. Хотя я сохранил все воспоминания прошлой жизни, я потерял всю свою силу, и даже моя духовная основа полностью изменилась. По сути, я уже не тот, кем был раньше.
Гуань Пин смотрела на него, ничего не понимая. То, что он рассказывал, было невероятнее любой сказки.
— Неужели в мире существуют пилюли, способные хранить душу?
— Конечно. Просто ваш уровень еще не позволяет вам знать о таких вещах.
— Но ведь перерождение для высокоуровневых культиваторов практически невозможно! Это противоречит здравому смыслу!
— Я же уже сказал, — терпеливо повторил Чэнь Чаншэн, — я — не тот, кем был раньше. Да, полноценное перерождение невозможно, но сохранить воспоминания — вполне. Строго говоря, я просто нашел полную память мастера Золотой Пилюли.
Эта сложная и запутанная теория окончательно сбила Гуань Пин с толку. Подумав немного, она спросила:
— Но если это так, почему вы скрываетесь?
— Прошло много времени, но тот человек все еще жив. Если он узнает, что в мире существует кто-то, обладающий его полной памятью, меня неминуемо ждет смерть. Вот почему я прячусь.
Сердце Гуань Пин забилось еще сильнее.
— Вашим врагом в прошлой жизни был мастер Золотой Пилюли... тот, кто мог с легкостью убить вас... неужели это...
— Верно. Мой враг — мастер Бессмертных Пилюль. Один из тех, кто стоит на самой вершине пути алхимии. Он украл мою судьбу, отнял мою жизнь и, перешагнув через мой труп, вознесся до своего нынешнего положения. Это смертельная вражда. Даже если я не стану его искать, он рано или поздно найдет меня. Поэтому, пока я не обрету силу, способную сравниться с его, я не могу раскрыть свою личность.
Он помолчал и посмотрел ей прямо в глаза.
— А теперь ты все знаешь. Что будем делать?
Гуань Пин невольно отступила на несколько шагов. Она прекрасно знала, что тайны лучше всего хранят мертвецы.
— Я... я никому не скажу! Вы должны мне верить!
— Слова — это всего лишь слова. Как ты можешь это гарантировать?

Комментарии

Загрузка...