— Раз он тебя спас, почему ты так на него ополчилась?
— Потому что он каким-то зельем временно стер мой знак целомудрия, а потом еще и обмазал меня с ног до головы какой-то клейкой дрянью!
Услышав это, Бай Бинъян сначала опешил, а потом рассмеялся.
— Не добивает лежачего, не пользуется чужой слабостью... Да, в нем определенно есть благородство. Но его любовь к розыгрышам и вправду может вывести из себя. Неудивительно, что ты, сестра Цуй, так с ним споришь. Впрочем, он умен и расчетлив. Боюсь, тебе с ним не справиться.
— Хм! — холодно фыркнула Цуй Линшуан. — Не справлюсь сегодня — справлюсь завтра. Не справлюсь завтра — одолею послезавтра. Я, Цуй Линшуан, во всем его превосхожу, неужели я не смогу его одолеть?
Глядя на ее боевой настрой, Бай Бинъян лишь с улыбкой промолчал. Он расспрашивал о Чэнь Чаншэне не из праздного любопытства. Из всей их группы именно этот человек был самой загадочной фигурой. И пока он не поймет, что тот из себя представляет, он не сможет чувствовать себя спокойно.
***
Южная часть острова.
Гуань Пин почувствовала легкое недомогание от ядовитых испарений, витавших в воздухе. Она тут же достала и проглотила пилюлю-противоядие. Чэнь Чаншэн же просто отхлебнул из своей тыквы-горлянки.
— Госпожа Гуань, ваша обычная пилюля не справится с миазмами в этом лесу, она лишь ненадолго облегчит симптомы. Чтобы полностью нейтрализовать здешний яд, нужно сварить особое противоядие.
Чэнь Чаншэн дал ей пару советов, но Гуань Пин, принюхавшись, уловила аромат вина, исходивший от него.
— Сороконожка, шестихвостый скорпион, черная многоножка...
Она на одном дыхании перечислила двадцать восемь ядовитых тварей, а затем удивленно произнесла:
— В теории эти ингредиенты не должны сочетаться, но вы почему-то смешали их вместе. Хотя я не могу распознать остальные компоненты, уверена, они тоже крайне ядовиты. Вы использовали принцип «яд против яда», чтобы нейтрализовать их токсичность. Гениальная идея! Но очень рискованная. Малейшая ошибка — и эта лечебная настойка превратится в смертельный яд.
Гуань Пин, сама того не осознавая, раскрыла часть рецепта лечебного вина Чэнь Чаншэна.
Даже он удивленно приподнял бровь. Его Настойка Ста Ядов, хоть и называлась так, на самом деле содержала в себе куда больше сотни ядовитых ингредиентов. Ее состав был настолько сложным, что алхимики ниже восьмого ранга не смогли бы распознать и малую часть компонентов на вкус. Более того, чтобы избежать лишних проблем, Чэнь Чаншэн наложил на горлышко тыквы печать, не позволявшую аромату вырываться наружу.
И все же Гуань Пин, уловив лишь легчайший запах, исходящий от его губ, назвала двадцать восемь ингредиентов. Такой талант... даже Цуй Линшуан не могла с ней сравниться.
Заметив его пристальный взгляд, Гуань Пин тут же извинилась:
— Прошу прощения, я не хотела выпытывать ваш рецепт.
— Ничего страшного. То, что вы смогли распознать часть состава, — лишь доказывает ваше мастерство. Кстати, моя Настойка Ста Ядов лечит от сотни ядов, так что и с миазмами в этом лесу она справится. Не хотите попробовать?
— Правда можно?
Глаза Гуань Пин тут же загорелись. Рецепт этого вина был невероятно замысловатым, и одного лишь запаха было недостаточно, чтобы постичь все его тайны. Но если бы она смогла попробовать его на вкус... она была уверена, что узнает гораздо больше.
— Конечно. Но есть одно условие.
— Какое?
— Выпив, вы должны будете назвать все ингредиенты. Если не сможете, то должны будете бесплатно сварить для меня котел пилюль, в пределах ваших возможностей, разумеется. Все необходимое я предоставлю, от вас потребуется только работа. Как вам такое условие?
— Я согласна! — без колебаний ответила Гуань Пин.
Чэнь Чаншэн усмехнулся, достал чашу и налил в нее немного столетнего вина. Затем он снял с пояса свою тыкву и капнул в чашу всего одну каплю настойки.
Насыщенный, пьянящий аромат мгновенно заполнил воздух. На этот раз Гуань Пин ощущала его гораздо отчетливее.
— Моя Настойка Ста Ядов слишком крепка, ее нужно разбавлять выдержанным вином, чтобы не свалиться с ног. Но даже в разбавленном виде она очень сильна. Вы уверены, что хотите попробовать?
Не говоря ни слова, Гуань Пин взяла чашу и сделала глоток.
Как только вино коснулось ее языка, она нахмурилась. Затем сделала еще один глоток. И еще. Вскоре вся чаша была пуста.
— Ик!
Щеки ее залил румянец.
— Прошу прощения... Похоже, мне придется варить для вас пилюли. Я не смогла распознать все ингредиенты в этом вине.
— Ни одного?
— Я распознала только триста двадцать девять. Остальные сто семьдесят два — нет. Я думала, вы настаиваете вино только на ядовитых тварях, но кто бы мог подумать, что вы добавите туда еще и ядовитые травы! Состав слишком сложный, как тут все распознаешь?
Говоря это, она начала пошатываться, а ее язык — заплетаться.
— Вы пьяны, — усмехнулся Чэнь Чаншэн, глядя на пошатывающуюся девушку. — Вам лучше отдохнуть.
— Я не пьяна! — она махнула рукой и, прищурившись, посмотрела на него. — Не думайте, что я не знаю, что вы — мастер Золотой Пилюли. Ваша техника на состязании... вы делали вид, что используете водную алхимию, но на самом деле вы смешали ее с методом закалки в масле. Две из сорока восьми пилюль, что вы сварили, невозможно создать с помощью воды, только с помощью масла. Точнее, раньше их можно было сварить и в воде, но недавно в рецепт добавили новый ингредиент, и теперь — нет. Вы думали, никто не заметит? А я заметила! Понюхала и сразу поняла! Хе-хе!
Глаза Гуань Пин почти закрылись, но каждое ее слово было поразительно точным.
— Умение использовать закалку в масле еще не делает меня мастером Золотой Пилюли. Может, я всего лишь алхимик восьмого ранга?
— Ерунда! — снова махнула она рукой, ее голос звучал сонно. — У алхимиков восьмого ранга нет времени на изучение таких тонкостей, как водная алхимия и закалка в масле. Посмотрите на моего мастера или на эту Цуй Линшуан, они знают об этих методах лишь понаслышке, им до вас далеко.
— А что, если я специализируюсь именно на этих двух методах?
— Невозможно. Конечная цель водной алхимии и закалки в масле — углубить понимание свойств ингредиентов. Раз вы так хорошо разбираетесь в теории, ваша огненная алхимия не может быть слабой. Но до сих пор вы не достали ни одного приличного алхимического котла. Этому есть только два объяснения. Первое: вы настолько бедны, что не можете позволить себе котел. Второе: вы боитесь раскрыть свою личность. Высокоуровневый алхимик не сможет сымитировать грубую и неумелую работу новичка. Как только вы воспользуетесь огненной алхимией, вы себя выдадите. Поэтому вы и прикрываетесь водной алхимией и закалкой в масле. Все это заметила только я! Они — нет! Хе-хе!
Бум!
Договорив, Гуань Пин рухнула на землю и тут же уснула.
— Голова светлая, талант невероятный, — с усмешкой пробормотал Чэнь Чаншэн, глядя на спящую девушку. — А вот пить совсем не умеет. Выпила каплю и выболтала все свои догадки. Впрочем, на этот раз она оказалась права.

Комментарии

Загрузка...