Чэнь Чаншэн наступал, Гуань Пин отступала.
— Вы... вы не можете меня убить. Если вы это сделаете, мой учитель узнает.
— Мастера Золотой Пилюли бывают разными. В прошлой жизни я был в шаге от того, чтобы стать мастером Бессмертных Пилюль. И хоть я лишился всей силы, кое-какие приемы у меня еще остались. Убить пару культиваторов на ступени Преображения — не такая уж большая проблема. В этом Бескрайнем Море никто и не узнает, если вы все погибнете. Если бы ты не раскрыла меня, я бы и не подумал о кровопролитии. Можешь винить только свой язык.
С этими словами Чэнь Чаншэн выхватил из-за спины простой тесак.
— Тогда... тогда я стану вашей ученицей! — выпалила Гуань Пин. — Так вы не будете беспокоиться, что я проболтаюсь. Ведь если я выдам ваш секрет, мне же и не поздоровится.
Чэнь Чаншэн задумался.
— Но у тебя уже есть учитель. Ты искренне хочешь стать моей ученицей?
— Конечно! Учитель Бай был моим наставником в начале пути, а вы станете тем, кто передаст мне истинное мастерство! В молодости все великие мастера алхимии учились у многих наставников.
Услышав это, Чэнь Чаншэн немного помолчал.
— Хорошо. Тогда соверши обряд поклона.
Увидев, что он согласен, Гуань Пин тут же трижды поклонилась ему до земли.
Когда она поднялась, Чэнь Чаншэн холодно произнес:
— Раз уж ты стала моей ученицей, сегодня я преподам тебе первый урок. Отныне, если кто-то скажет тебе, что культиватор на ступени Другого Берега может убить воина на ступени Преображения, немедленно дай ему две пощечины. Разница между ступенями совершенствования — это непреодолимая пропасть. Преодолеть один-два малых ранга еще возможно, но перепрыгнуть через две большие ступени — это просто смешная ложь. И еще. Пилюли не могут хранить душу, а уж тем более память. Это полнейший бред.
Гуань Пин ошеломленно застыла.
— Все, что вы только что рассказали... было ложью?
— Не совсем. Я действительно нашел наследие мастера Золотой Пилюли, но это были лишь подробные записи о его опыте. Никаких воспоминаний у меня нет, а уж таинственный враг — и вовсе выдумка.
— А-а-а! — взвизгнула Гуань Пин, выхватила свой артефакт и бросилась на Чэнь Чаншэна.
Но его искусство уклонения было настолько отточенным, что она никак не могла его догнать.
— Моя дорогая ученица, как ты можешь поднимать оружие на своего учителя? — дразнил ее Чэнь Чаншэн, улепетывая в сторону центра острова. — Это же предательство!
***
Центр острова.
— Эта гора просто пышет жизнью! — взволнованно сказала Цуй Линшуан, глядя на изумрудно-зеленый пик. — В ней наверняка спрятано какое-то сокровище. Можно сказать, нет худа без добра.
— Ты права, — кивнул Бай Бинъян. — Если бы мы не сбились с пути, то никогда бы не наткнулись на такое место. Жаль только, что я так и не нашел Иной Огонь.
— Брат Бай, Иной Огонь хоть и не так редок, как божественное пламя, но найти его — большая удача. В поисках сокровищ нужно сохранять спокойствие. Спешка ни к чему хорошему не приведет.
— Верно, я слишком тороплюсь, — согласился Бай Бинъян. — Но где же остальные? Судя по расстоянию, они уже должны были подойти.
Не успел он договорить, как земля под ногами слегка задрожала.
— На помощь!
Из леса выскочил волк из Клана Серебряных Лунных Волков. За ним, весь в крови, ковылял Чэнь Фэн. Их преследовали два огромных демона на ступени Закалки Костей.
В то же время с другой стороны показались еще двое: Гуань Пин, судя по всему, гналась за Чэнь Чаншэном.
Цуй Линшуан и Бай Бинъян потеряли дар речи. Сколько времени прошло с тех пор, как они разделились? Как все могло так обернуться?
Несмотря на недоумение, они тут же бросились на помощь Чэнь Фэну, преградив путь демонам.
Божественный Зверь Бай Цзэ, промчавшись мимо них, устремился к зеленой горе.
— Не ходи туда! — крикнул Бай Бинъян, но «волк» уже скрылся в зарослях.
Увидев это, Чэнь Чаншэн, бежавший к Цуй Линшуан, резко сменил направление и бросился к берегу.
Это странное поведение заставило Гуань Пин и Чэнь Фэна на мгновение замереть. Но не успели они сообразить, в чем дело, как с горы донесся пронзительный писк.
— Чэнь Чаншэн, паршивец, подожди меня!
Из-за деревьев выбежал «волк», таща на спине огромный изумрудный камень. Увидев это, Чэнь Чаншэн на берегу прибавил скорости.
— Половина моя, иначе сгниешь на этом острове!
— Двадцать на восемьдесят, и ни процентом больше!
— Лодка у меня, без меня ты отсюда не уплывешь!
— Ха-ха! — рассмеялся Чэнь Чаншэн. — А ты уверен, что лодка у тебя настоящая? Я давно подменил ее. Та, что ты украл у Бай Бинъяна — фальшивка.
Услышав это, Бай Бинъян тут же полез в свою сумку-хранилище. Уменьшенной лодки из тутового дерева там и след простыл. В то же время «волк» понял, что его обманули.
— Ладно, половина так половина! Только подожди меня!
— Еще чего! Буду я тебя ждать, пока меня не прикончили! Хочешь жить — беги быстрее!
Их перепалка заняла всего пару мгновений. Но за это время всех накрыла волна невероятно мощной энергии.
Из-за горы вылетело существо, чуть большее белки. Давление, исходившее от зверя на уровне Небесного Бессмертного, заставило сердца Цуй Линшуан и остальных замереть от ужаса.
— Бегите! Это древний божественный зверь — Крыса, Изрыгающая Сокровища! — крикнул Бай Бинъян и бросился к морю.
Но разве можно было так просто уйти от зверя такого уровня?
Бам!
Одним ударом Крыса отбросила Цуй Линшуан и Бай Бинъяна в сторону. Гуань Пин и Чэнь Фэн снова оказались под натиском двух демонов. Единственными, кто не пострадал, были «волк» и Чэнь Чаншэн, успевшие сбежать заранее.
***
На берегу.
Лодка из тутового дерева снова увеличилась до пятнадцати метров в длину. Чэнь Чаншэн и Божественный Зверь Бай Цзэ стояли на палубе и наблюдали за битвой.
— И зачем ты устроил весь этот спектакль? — спросил Божественный Зверь Бай Цзэ. — Хотел их чему-то научить — научил бы напрямую.
— Научить кого-то мастерству — несложно. Но научить быть человеком — вот это задача, — ответил Чэнь Чаншэн, не сводя глаз с битвы. — Цуй Линшуан и Бай Бинъян не смогут прорвать блокаду Крысы. Добавь к этому двух демонов, и они обречены. Чтобы выжить, Чэнь Фэну и Гуань Пин придется рискнуть всем и прорвать для них брешь. Мне просто интересно, решатся ли они на это в такой отчаянной ситуации. А еще мне интересно, как они поведут себя с нами, когда выберутся. Быть хорошим человеком труднее, чем быть сильным. Не так ли?
Глядя на Чэнь Чаншэна, Божественный Зверь Бай Цзэ кивнул.
— Ты прав. Быть человеком труднее.

Комментарии

Загрузка...