Услышав вопрос, Чэнь Фэн, не отрывавшийся от удочки, кивнул.
— Верно, я очень люблю мечи.
— Почему?
— Просто так. Нравятся, и все.
От этого ответа уголки губ Чэнь Чаншэна слегка приподнялись.
— Я немного разбираюсь в искусстве меча. Сам кое-кого учил. Может, и тебе пару уроков дать?
— Ты? Учить фехтованию?
Эти слова позабавили Чэнь Фэна.
Видя его насмешливый взгляд, Чэнь Чаншэн с притворным возмущением ответил:
— Я и вправду учил кое-кого! Пусть это и была всего лишь ватага ребятишек, но опыт-то есть!
Глядя на «обиженного» Чэнь Чаншэна, Чэнь Фэн рассмеялся еще громче.
— Ха-ха-ха!
— Хочешь научиться у меня искусству меча — так и скажи. Раз уж судьба свела нас вместе, неужели я откажу?
При этих словах глаза Чэнь Чаншэна загорелись.
— Ты согласен?
— Да, согласен. Твой талант весьма интересен, будет жаль, если он пропадет зря. Но договоримся сразу: у нас с тобой будет лишь дружеский обмен опытом, ничего более. Я еще слишком молод, чтобы брать учеников.
— Без проблем. Когда будет время, устроим дружеский поединок.
Чэнь Чаншэн принял «условия» Чэнь Фэна и направился к каюте.
Чэнь Фэн усмехнулся ему вслед:
— Ты говорил, что учил других. Так сколько же у тебя было учеников?
Не оборачиваясь, Чэнь Чаншэн бросил через плечо:
— У меня учились многие, но по-настоящему я признал лишь одного. Теперь ты будешь вторым.
Сказав это, он скрылся в каюте.
Глядя на дверь, за которой он исчез, Чэнь Фэн с усмешкой покачал головой.
— Ну и забавный же тип. Только вот эта его привычка постоянно подкалывать и ставить себя выше других немного раздражает. Неудивительно, что двоюродная сестра так на него злится, но в то же время и тянется к нему.
Договорив, он снова сосредоточился на своей бесконечной рыбалке.
***
После разговора с Чэнь Фэном Чэнь Чаншэн забросил удочку и целыми днями просиживал на палубе, попивая вино из своей тыквы-горлянки.
Наблюдавшая за этим Цуй Линшуан несколько дней крепилась, но наконец ее терпение лопнуло.
Бах!
Тяжелый кувшин с вином глухо стукнулся о палубу рядом с Чэнь Чаншэном. Цуй Линшуан села напротив.
— Хочешь пить — так пей до дна! — заявила она. — А когда закончишь, мы наконец обсудим наши с тобой счеты.
Бросив на нее холодный взгляд, Чэнь Чаншэн отхлебнул из горлянки.
— Прости, но последние дни у меня нет настроения с тобой забавляться. Поговорим, когда оно вернется.
Уголок ее губы дернулся.
— Я пришла не играть с тобой, а рассчитаться! Я должна выплеснуть всю свою злость, иначе просто лопну!
Глядя на ее решительный вид, Чэнь Чаншэн лишь устало покачал головой.
— Наши счеты? Все сводится к тому, что я трижды тебя обманул. А если мне удалось это сделать, значит, я попросту умнее. Ты и вправду думаешь, что сможешь мне отомстить?
— Еще как смогу! Прихлопнуть тебя для меня проще, чем сдуть муравья. Стоит мне захотеть, и ты до конца жизни не сможешь сам о себе позаботиться.
— Знаю, — серьезно кивнул Чэнь Чаншэн. — С твоим уровнем развития ты и правда можешь превратить мое лицо в отбивную. Но ты подумала о последствиях? Стоит тебе поднять на меня руку, как я тут же раструблю по всему миру, что великая Цуй Линшуан из Клана Цуй обижает слабых.
— Ты...
Грудь Цуй Линшуан тяжело вздымалась от гнева.
— Не смотри на меня так. Наш поединок — это состязание умов, а не грубой силы. Если применишь ее сейчас, то признаешь свое поражение.
Не в силах переспорить Чэнь Чаншэна, она в ярости потянулась к его тыкве-горлянке.
Вжух!
Но прежде чем ее пальцы коснулись сосуда, Чэнь Чаншэн молниеносно перехватил его.
— Мое вино не для тебя. Пей лучше то, что сама принесла.
— Жадина!
Презрительно фыркнув, Цуй Линшуан откупорила свой кувшин и сделала большой глоток. Благородный напиток прогнал часть гнева, уступив место тяжелой меланхолии.
— Чэнь Чаншэн, что ты собираешься делать дальше?
— Разумеется, участвовать в отборе в Область Пилюль и стать их алхимиком. А после этого — изучить рецепты Бессмертных Пилюль и стать прославленным мастером. Если повезет, хочу даже сварить пару штук легендарной Пилюли Долгой Жизни.
Услышав это, Цуй Линшуан закатила глаза.
— Я спросила о твоих планах, а не о пустых мечтах.
— Эх! — вздохнул Чэнь Чаншэн. — Мечта должна быть у каждого. Кто знает, может, однажды она возьмет и сбудется?
Цуй Линшуан одарила его холодным взглядом.
— Между мечтой и пустыми фантазиями есть разница. Мечта может стать реальностью, а фантазия — никогда. То, что доступно Чэнь Фэну, для меня недостижимо.
Заметив выражение ее лица, Чэнь Чаншэн прищелкнул языком.
— Понятно. Ты хочешь вырваться из-под контроля своего клана, но тебе не хватает для этого сил. Вот что тебя гложет.
— Откуда ты знаешь?
— У детей из великих кланов одна и та же история. Девять из десяти мечтают о свободе.
При этих словах Цуй Линшуан сделала еще один большой глоток и устремила взгляд на горизонт.
— Иногда люди так странно устроены... вечно им чего-то не хватает. Мы рождаемся в роскоши, с лучшими наставниками и несметными ресурсами. У нас нет тех забот, что терзают обычных людей. Но, получив жизнь, о которой другие могут только мечтать, мы начинаем ее ненавидеть. Скажи, может, мы просто с жиру бесимся?
— Немного есть, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Но раз уж у тебя появились такие мысли, почему бы не попытаться что-то изменить?
Цуй Линшуан испепелила его взглядом.
— Легко сказать! Ты хоть знаешь, что Клан Цуй — один из величайших в Пяти Фамилиях и Семи Мирах? Чтобы вырваться из-под их опеки, мне нужно достичь невероятных высот. Если идти по пути алхимии, нужно стать мастером Бессмертных Пилюль. Если по пути совершенствования — достичь восьмого ранга Бессмертного Короля. Как по-твоему, какой из этих путей мне по силам?
— Звучит разумно. Что ж, тогда смирись со своей судьбой.
Цуй Линшуан застыла, не веря своим ушам.
— Что? В такой момент ты должен меня поддержать, разве нет?
— Зачем? Ты же сама сказала: между мечтой и фантазией есть разница. Ни ранг Бессмертного Короля, ни звание мастера Бессмертных Пилюль не достигаются на одном лишь энтузиазме. К тому же, даже если бы тебе дали свободу, ты бы вряд ли от нее не отказалась.
Он усмехнулся.
— И не думай, что я не раскусил твой маневр. Ты специально разыгрываешь тут драму, чтобы вызвать сочувствие и обвести меня вокруг пальца. Я сам такими трюками пользовался бессчетное количество раз. Тебе до моего уровня еще далеко.
Поняв, что ее маленькая хитрость раскрыта, Цуй Линшуан вспыхнула от стыда и гнева и уже была готова наброситься на него с кулаками.
Но в этот момент с другой стороны палубы раздался крик Божественного Зверя Бай Цзэ:
— Впереди остров!

Комментарии

Загрузка...