— Ты прав. Когда я в ком-то не уверен, я скорее убью по ошибке, чем отпущу виновного, — подтвердил Чэнь Чаншэн. — А еще я слышал, что Пан Тун обладает талантом к стратегическому планированию. Почему бы тебе не попробовать угадать?
— Угадать что?
— Что угодно. Посмотрим, сможешь ли ты попасть в цель.
Встретившись взглядом с Чэнь Чаншэном, Пан Тун слегка улыбнулся:
— Ваш план по поиску закулисного кукловода, должно быть, уже приносит плоды. По крайней мере, вы теперь уверены, что часть из них скрывается в Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах. Иначе ваше отношение к нам не было бы столь решительным. А отправной точкой, скорее всего, послужил инцидент в Запретной земле Несокрушимых Мертвецов.
— Для уничтожения такой силы, как Несокрушимые Мертвецы, требовалось немало людей. Мобилизация большого числа известных мастеров не укрылась бы от вашего взора, а значит, они наверняка привлекли тех, кто давно исчез из поля зрения общественности. И по удивительному совпадению, в рядах ваших подчиненных недавно появилось несколько новых лиц. Один — это древний предок Клана Лис из Восьми Пустошей и Девяти Областей, а второй — Бессмертный Король восьмого ранга, с которым у вас в прошлом были разногласия.
— С предком Клана Лис вас связывает клятва жизни и смерти, так что он, скорее всего, не представляет угрозы и прибыл извне, чтобы оказать вам поддержку. Следовательно, остается только один подозреваемый — тот самый Бессмертный Король. Я не ошибся?
Лицо Чэнь Чаншэна оставалось бесстрастным.
— Ты же сам сказал, что в Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах есть предатель. Почему бы тебе не угадать, кто он?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Пан Тун. — Императорский Наставник, вы ставите меня в затруднительное положение. Без единой зацепки как я могу угадать, кто предатель? Впрочем, раз уж вы задали вопрос, я, разумеется, должен на него ответить. Точных расчетов у меня нет, но интуиция подсказывает один вариант. Предатель, вступивший с вами в сговор... это, должно быть, Небесный Император Сюаньтай.
Услышав это, Чэнь Чаншэн повернулся и посмотрел на Пан Туна, но не произнес ни слова. Пан Тун, не обращая на это внимания, продолжал рассуждать вслух:
— Небесный Император Сюаньтай хотел примкнуть к вам, но вы бы ни за что не приняли его. Однако сейчас вы его приняли. Объяснение может быть только одно: Сюаньтай — один из закулисных кукловодов, и вы намерены использовать эту нить, чтобы вытянуть на свет остальных!
— Хлоп, хлоп, хлоп!
Чэнь Чаншэн одобрительно захлопал в ладоши.
— Достоин звания Фэнчу. Все разложил по полочкам, без единой ошибки. Раз уж ты так хорошо угадываешь, может, скажешь мне, что же это за твари стоят за всем этим?
— А вот это уже не совсем честно. Все время вы задаете мне вопросы. Позвольте и мне задать вам парочку.
— Хорошо, спрашивай.
— Как погиб Великий Мудрец?
— Он покончил с собой.
От этого ответа на лбу Пан Туна мгновенно выступил холодный пот.
— Вы уверены?
— Я нашел тело Ученого. Как думаешь, могу я быть уверен?
— Похоже, серьезность ситуации превосходит все мои ожидания. Заставить Великого Мудреца пожертвовать собственной жизнью ради какого-то плана... те, кто стоит за этим, должно быть, невероятно могущественны.
Пробормотав это себе под нос, Пан Тун задал следующий вопрос:
— Какие сведения предоставил вам тот Бессмертный Король?
— Он сказал, что его завербовали люди из Четырех Небес Брахмы и Трех Миров. В качестве доказательства вербовщик использовал ауру изначальной сущности Небесного Императора Юйваня.
— Тогда все сходится. Те, кто скрывался так долго, вряд ли были бы настолько глупы, чтобы использовать собственную ауру. Аура Юйваня — это либо уловка, чтобы сбить вас со следа, либо их привычный способ маскировки. Но в любом случае, тот, кто может использовать ауру Юйваня, должен быть близок к нему. А во всех Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах таких людей можно пересчитать по пальцам. И как раз в этот момент на контакт с вами выходит Небесный Император Сюаньтай. Теперь ему уже не отмыться от подозрений.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн кивнул.
— Верно. Я на пятьдесят процентов уверен, что с Сюаньтаем что-то не так. Но я не могу исключать и того, что это их способ «отбросить хвост». Они могли намеренно подставить нескольких своих, чтобы я их уничтожил и посчитал дело закрытым. Такая вероятность существует.
— Поэтому, независимо от того, найдете вы всех закулисных кукловодов или нет, вы все равно намерены уничтожить все Царство Эпох. Или, по крайней мере, девяносто процентов всех его обитателей.
— Именно! — без колебаний ответил Чэнь Чаншэн.
Пан Тун поджал губы и со вздохом сказал:
— Ваш подход... правильный.
— Значит, ты догадался, кто стоит за всем этим? — спросил Чэнь Чаншэн.
— А вы разве не догадались? Более того, вы догадались уже очень давно, просто никому об этом не говорили. Ни одно из действий Великого Мудреца не указывало на них напрямую, но каждое его дело так или иначе было связано с Четырьмя Небесами Брахмы и Тремя Мирами. Есть лишь одна сила, способная загнать Великого Мудреца в угол, заставив его пожертвовать собой, и при этом имеющая глубокие корни в Четырех Небесах. И эта сила... должно быть, те, кого вы называете «Нечестивыми». Это мы в свое время навлекли на себя гнев этой силы, что и привело к великой катастрофе. Тот, кто однажды соприкоснулся с чем-то подобным, уже никогда не сможет очиститься, сколько бы лет ни прошло. Именно поэтому вы ни с кем не обсуждали свои догадки — вы и сами не могли быть уверены, что они не в сговоре с «Нечестивыми».
Выслушав его, Чэнь Чаншэн глубоко вздохнул и, подняв голову к небу, сказал:
— Когда я узнал о гибели Ученого, я сразу же заподозрил «Нечестивых». Мне уже доводилось иметь с ними дело, так что я кое-что о них знаю. Но в этот раз, как я ни старался, я не смог найти никаких доказательств их существования. Я ждал десятки тысяч лет. Ждал, когда в Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах появится достаточно умный человек, способный разгадать мой замысел. В конце концов, лучше всего «Нечестивых» знает Древний Народ, то есть вы.
— Сначала я выбрал Мяо Ши. Он, скорее всего, разгадал мой план, но ему не хватило решимости. Затем я выбрал Юйваня, но он не смог отказаться от своих привязанностей. Я уже думал, что мне придется ждать и дальше, но тут появился ты и преподнес мне огромный сюрприз. Так скажи, хватит ли у тебя решимости?
Пан Тун цокнул языком.
— Принять такое решение невероятно трудно. И даже если я скажу «да», вы вряд ли поверите мне на слово. Вы ведь знаете, что Великий Мудрец поддерживал связь с Четырьмя Небесами Брахмы и Тремя Мирами. А знаете ли вы, кто именно был его связным?
— Неужели ты?
— Именно. В то время все были уверены в победе Четырех Небес, и только я один наблюдал за вами. Я понял, что как только в уравнение вмешиваетесь вы, этот непредсказуемый фактор, исход становится неясен. Как раз тогда на меня и вышел Великий Мудрец. Мы вместе пытались продвигать план мирного сосуществования. Но на полпути он погиб. Я понял, что дело приняло дурной оборот, оборвал все контакты и затаился.
— У тебя есть доказательства?
— Перед смертью Великий Мудрец передал мне одну вещь. Он сказал, что ее можно будет явить миру, только когда появится подходящий человек и настанет подходящее время.
С этими словами Пан Тун достал некий предмет.

Комментарии

Загрузка...