Глядя на предмет в руках Пан Туна, Чэнь Чаншэн на мгновение заколебался.
— Это то, что Ученый передал тебе перед смертью?
— Да.
— Тогда откуда ты знаешь, что сейчас настал подходящий момент, а я — тот самый подходящий человек?
В ответ на вопрос Чэнь Чаншэна Пан Тун улыбнулся:
— Смерть Великого Мудреца всегда была загадкой. Но когда я услышал от тебя, что он покончил с собой, я понял: ты — тот, кого он ждал. Потому что во всей Поднебесной есть лишь один человек, Чэнь Чаншэн, достойный того, чтобы ему доверили нечто, добытое ценой собственной жизни.
Услышав такой ответ, Чэнь Чаншэн медленно принял из рук Пан Туна светящуюся сферу.
— Ты знаешь, как этим пользоваться? — спросил Пан Тун. — Честно говоря, я долго ее изучал, но так и не понял принципа действия.
— Конечно, ты не понял. Во всей Поднебесной в этом разбираемся только я и Ученый.
С этими словами Чэнь Чаншэн сжал сферу, и та рассыпалась. В его ладони остался лишь тонкий лучик белого света. В следующий миг появилась Учительская Линейка, и лучик медленно влился в нее. Перед ними возник призрачный силуэт Налань Синде.
— Учитель, вы все-таки нашли меня.
Знакомый голос, знакомое лицо.
Снова увидев старого друга, Чэнь Чаншэн на мгновение не знал, что сказать. Спустя долгое молчание он наконец произнес свои первые слова:
— Ну и подлец же ты. Неужели нельзя было прийти ко мне? Зачем нужно было выбирать такой безысходный путь?
В ответ на упрек Налань Синде лишь мягко улыбнулся.
— Если бы я рассказал вам об этом, Учитель, вы бы никогда не согласились. Если бы события пошли по другому пути, в будущем погибло бы еще больше людей. Возможно, пришлось бы пожертвовать даже жизнями этих детей. И тогда вы, Учитель, снова взвалили бы все на свои плечи. Я не хотел, чтобы вы снова проходили через такие мучения. Поэтому в этот раз позвольте мне проложить для вас путь.
— Что касается всей правды, я пока не могу ее вам поведать. Просто продолжайте идти вперед, Учитель, и со временем вы найдете ответы на все вопросы. И еще одно... одну из моих посмертных реликвий, возможно, кто-то забрал. Чтобы узнать окончательный ответ, вы должны найти этого человека.
Сказав это, силуэт Наланя Синде начал медленно таять.
Чэнь Чаншэн протянул руку, пытаясь удержать его, но не смог ухватиться даже за пустоту.
— Этот призрак... он не был похож на остаточное Божественное Сознание, — заметил стоявший рядом Пан Тун.
— Разумеется, не был. Чтобы обмануть бдительность «Нечестивых», инсценировка смерти или оставленный фрагмент сознания были бы слишком рискованны. Единственный способ — умереть по-настоящему. То, что мы видели, было лишь посланием, оставленным Великим Мудрецом. А слабое подобие разума было смоделировано с помощью особой техники. Ключевая технология здесь та же, что и в моих марионетках уровня Небесного Императора. Хоть идею и предложил я, Ученый помог мне ее усовершенствовать. Поэтому во всей Поднебесной только я мог расшифровать это послание.
Сказав это, Чэнь Чаншэн убрал Учительскую Линейку.
— Я ответил на все твои вопросы. Теперь ты можешь рассказать мне о «Нечестивых»?
Встретившись с решительным взглядом Чэнь Чаншэна, Пан Тун тяжело вздохнул.
— История «Нечестивых» берет свое начало в древнюю эпоху. В те времена мириады рас населяли мир, но наш народ всегда был в слабой позиции. Многих наших сородичей другие расы разводили как скот на убой. Чтобы выжить, мы всеми силами пытались стать сильнее. Одним из способов было заключение браков с божественными зверями для улучшения нашей родословной.
— Те Расы Богов, что существуют в нынешнем Царстве Эпох, — это неудачные результаты таких союзов. А народы Четырех Небес Брахмы и Трех Миров — удачные.
Услышав это, Чэнь Чаншэн прищурился.
— Ты говоришь не всю правду. Если бы положение людей было настолько низким, союзы с божественными зверями не могли бы проходить так гладко. В древнюю эпоху вы точно были не единственной человеческой расой, и ваше плачевное положение не было вызвано лишь вашей собственной слабостью.
В ответ на это сомнение Пан Тун снова вздохнул.
— Ты прав. Наше низкое положение было вызвано не слабостью. На самом деле, наша ветвь человечества в то время занимала довольно высокое положение. А оказались мы в роли рабов потому, что философия наших предков была слишком властной и деспотичной.
— Наши предки считали, что человек — венец творения, и все сущее в мире создано лишь для того, чтобы служить ему. Движимые этой идеей, мы часто охотились на детенышей других рас ради пропитания. Со временем это, естественно, вызвало всеобщий гнев. Сейчас эта идея может и не кажется такой уж предосудительной, но в той среде она считалась величайшей ересью.
— Когда началась война со всеми расами, наши предки обратились за помощью к другим человеческим племенам, пытаясь объединить всех людей против общего врага. Но остальные отказались нам помогать. Неудивительно, что мы потерпели поражение. В итоге наши предки умерли, полные ненависти, а мы стали рабами других рас.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн поджал губы.
— Полагаю, вы охотились и на те расы, что были дружны с людьми?
— Да.
— Кроме своих сородичей, мы не щадили никого.
— С таким безрассудством было бы просто несправедливо, если бы вы не проиграли.
— Кто бы спорил. Но до истины доходят путем проб и ошибок. В древнюю эпоху даже письменности не было, откуда нашим предкам было знать о таких тонкостях?
— Значит, даже после поражения вы не смирились и продолжали вынашивать планы по возвращению былого величия. И брачные союзы были одним из таких планов. Вы проиграли, это так, но положение людей в целом оставалось высоким. Вероятно, в заключении этих союзов вам помогали другие человеческие племена?
— Да, — кивнул Пан Тун, соглашаясь с доводами Чэнь Чаншэна.
— Тогда откуда взялись «Нечестивые»? Где вы раздобыли нечто подобное?
— Происхождение «Нечестивых» сегодня уже никто не сможет точно объяснить. В то время, стремясь стать сильнее, мы пробовали множество методов. Неизвестно, кто и как, но кто-то случайно обнаружил способ их призывать. Вступив с ними в контакт, мы обнаружили, что эти неведомые сущности могут быстро увеличивать нашу силу. Единственным недостатком было то, что им требовалось поглощать огромное количество жизненной силы других существ. А это как раз идеально совпадало с нашей философией. Поэтому эта практика очень быстро распространилась среди нашего народа.
— Не прошло и ста лет, как мы полностью изменили расстановку сил и даже были близки к тому, чтобы объединить под своей властью все человеческие племена. Но как раз в тот момент, когда мы были на пике своего успеха, «Нечестивые» явили свою ужасающую сущность. Ты уже сталкивался с ними, но я могу заверить тебя: ты даже не представляешь, насколько они ужасны в своей полной силе.

Комментарии

Загрузка...