Солнце уже клонилось к закату, опускаясь за горизонт, а луна только-только зацепилась за верхушки деревьев.
– Папа, ну в конце концов, удастся нам разжечь огонь или нет? – не выдержав, спросила Сиси, глядя на папу, который уже долго безуспешно пытался добыть огонь трением дерева.
– Ну, это... тут нужно время, еще нужно время! – у папы на лбу выступил пот. Еще бы, он ведь впервые разжигал костер в диких условиях! Раньше добывать огонь трением доводилось только в книжках да по телевизору. Теперь он горько сожалел, что не захватил с собой обычную зажигалку, иначе откуда бы взялось столько хлопот?
Но после бесчисленных попыток деревяшка наконец задымилась тонкой черной струйкой и высекла крошечную искру. Сиси тут же протянула заготовленные заранее сухую траву и опавшие листья, и после невероятных мучений первый на их пути костер весело затрещал.
Хотя они блуждали в глубине леса, где по-прежнему таилось немало опасностей, с появлением огня словно бы пришло тепло.
У костра мама затянула веселый мотивчик, папа вертел в руках мобильный телефон, тщетно пытаясь его починить, а черная змея тихо свернулась кольцами в стороне.
Сиси открыла коробочку и капнула на голову маленькой бабочки несколько капель воды. С того самого дня, как та применила магию Радужного моста, бабочка была без сознания. Сиси думала, что так сможет поддержать в ней силы — это уже вошло у нее в ежедневную привычку.
Маленькая бабочка по-прежнему не шевелилась, но Сиси чувствовала, что та просто спит.
– Это Сяо Бай? – черная змея вытянула голову и спросила.
Сиси кивнула.
Черная змея недоверчиво переспросила:
– Она? Способна сотворить магический Радужный мост?
Сиси снова кивнула:
– Ага, это Сяо Бай сотворила.
– Только почему-то мне кажется, что она совсем не похожа на бабочку! – заметила черная змея.
Сиси бросила на нее пренебрежительный взгляд:
– Это потому, что ты никогда не видела таких красивых бабочек!
Черная змея на миг потеряла дар речи.
– Сяо Хэй, у меня тут неожиданно возник один вопрос! – произнесла Сиси.
– Какой вопрос? – черная змея приподняла голову.
– А вдруг эта королевская кобра Сатана подослана с горы Короля Змей? Если так, разве тебе не опасно отправляться на гору Короля Змей? – спросила Сиси.
Черная змея ответила:
– Как бы то ни было, я должна пойти туда и во всем разобраться!
Сиси кивнула, опустила взгляд на Сяо Бай и вдруг заметила, что по сравнению с тем временем, когда они еще были дома, в ее теле произошли какие-то перемены. Но какие именно? Сиси принялась разглядывать ее со всех сторон: крылья стали жестче, хвост – длиннее. В последнее время Сяо Бай и впрямь заметно подросла, но, казалось, дело было вовсе не в этом.
Что же в ней изменилось? Переведя взгляд на брюшко маленькой бабочки, Сиси наконец поняла, в чем заключалась главная перемена. У бабочки отрасли ноги! Дома они почти полностью прятались под телом и были незаметны, но теперь пара ног отчетливо выделилась и выглядела на редкость крепкой и мускулистой.
Именно из-за этих ног тело бабочки заметно изменилось, так что неудивительно, что черная змея сказала, будто Сяо Бай не похожа на бабочку.
Ночная прохлада постепенно окутала весь лес. То ли из-за черной змеи, то ли из-за костра, но хотя в темноте вокруг то и дело шныряли мелкие зверьки и время от времени вспыхивали чьи-то зловещие зеленоватые глаза, ни один из них так и не осмелился подойти близко.
Ради безопасности папа подбросил в огонь побольше толстых сучьев. Трое путешественников, как обычно, забрались на дерево и устроились на ночлег в гамаках, а черная змея по заведенному порядку свернулась кольцами на ветви.
С тех пор трое людей, змея и бабочка каждое утро отправлялись в путь навстречу утренней заре, а до заката подыскивали место для ночлега. Попадались съедобные дикие ягоды — собирали их, завидев крупных зверей — заблаговременно обходили стороной. Дорога выдалась легкой, веселой и безоблачной.
Больше всего Сиси обрадовало то, что спустя несколько дней Сяо Бай наконец очнулась.
– Сяо Бай, что с тобой стряслось? И что это за Радужный мост? Ты и вправду владеешь магией? – нетерпеливо засыпала ее вопросами Сиси.
– Э-э, Сиси, я так проголодалась, что едва могу лететь, ты не позволишь мне сначала раздобыть немного еды? – маленькая бабочка взмахнула крыльями.
Сиси весело рассмеялась:
– Конечно-конечно, сначала поешь!
Пробуждение Сяо Бай вне сомнений сильно воодушевило Сиси. Изначально они отправились к горе Луху именно для того, чтобы вернуть маленькую бабочку домой, но едва они прибыли, как та пропала, а когда нашлась — впала в беспамятство. Не случись этого, они бы и впрямь не знали, куда двигаться дальше.
Наевшись и напившись, маленькая бабочка посмотрела на Сиси:
– Ну всё! Сиси, я знаю, что у тебя накопилось много вопросов. Что ты хотела спросить?
– Это твой дом? – задала вопрос Сиси, обойдя тему магии.
Маленькая бабочка то кивнула, то покачала головой:
– И да, и нет!
– Как это — и да, и нет? Сяо Бай, объясни толком! – обеспокоенно попросила Сиси.
Бабочка ответила:
– Это и вправду Магический лес, где находится мой дом. Я чувствую здешнюю ауру, но совершенно не знаю, где именно мой дом.
Черная змея вмешалась со стороны:
– Магический лес бескраен, попробуй-ка отыщи его! Еще ни одно животное не находило границы этого леса.
– А? Он настолько огромный? – Сиси широко раскрыла рот. Но ведь папа говорил, что общая протяженность горного хребта Тяньцин всего чуть больше пятисот километров? Или для черной змеи эти пятьсот километров и есть бескрайний простор? Сиси в тот момент никак не могла этого уразуметь.
– Тогда Сяо Бай, откуда ты знаешь магию? – поинтересовалась Сиси.
Маленькая бабочка кивнула:
– С тех пор как мы вошли в Магический лес, мне будто вспомнилось многое. Кажется, с самого детства мы с мамой блуждали по Магическому лесу, но все остальные животные здесь были совсем не похожи на нас и, похоже, очень нас боялись. Потом на нас напала гигантская птица, после чего мы сбежали из Магического леса в ваши края, а потом я встретила тебя.
Сиси снова вспомнила тот сон: ту гигантскую птицу и огромную маму-бабочку. Неужели все приснившееся было правдой?
Маленькая бабочка продолжала рассказывать: на горе Луху она словно уловила легкий запах Магического леса и стала повсюду его выискивать, но так и не смогла определить, откуда исходил этот след. Не найдя другого выхода, она вернулась на их стоянку, но обнаружила, что Сиси вместе с мамой и папой уже ушли, и тогда по запаху отыскала их на горе. Так совпало, что она поспела как раз к тому моменту, когда папа Сиси поднялся на воздушном шаре, и в конце концов неведомым образом оказалась здесь.
Однако Сяо Бай была твердо уверена: это и есть тот самый Магический лес, где она когда-то скиталась.
Что же до магии, то, по словам маленькой бабочки, в детстве из любопытства она немного училась ей у мамы, но почти ничего не запомнила, да к тому же заклинания срабатывали через раз. В тот день, когда воздушный шар стал падать на землю, она в панике подумала о радуге и сотворила Радужный мост, но на это ушло столько сил, что она потеряла сознание на несколько дней.
– Выходит, ты и вправду умеешь колдовать! – восхищенно произнесла черная змея. – С теми, кто владеет магией, лучше не связываться!
– А ты еще кто такая? – маленькая бабочка заметила черную змею уже давно, но до сих пор отвечала на вопросы Сиси и только теперь смогла уделить время этому вопросу.
Сиси поспешно вмешалась:
– Сяо Бай, это Сяо Хэй! Теперь она моя подруга!
Хотя черная змея обладала гигантскими размерами, перед крошечной, размером с ладошку бабочкой она все же испытывала некоторый трепет.
Сиси никак не могла взять в толк: почему исполинская черная змея боится бабочки с ладонь величиной? Черная змея отвечала, что и сама не понимает — просто такое у нее было предчувствие!
– Помнится, раньше я вроде бы только и делала, что ела змей, – шутливо бросила маленькая бабочка.
У черной змеи мурашки побежали по коже:
– Сразу тебя предупреждаю: мое мясо совсем невкусное.
Маленькая бабочка тихонько рассмеялась:
– Впрочем, теперь я перешла на вегетарианство.
Черная змея тут же подобострастно заулыбалась:
– Отличная привычка, отлично придумано!
Сиси остановила их:
– Хватит вам спорить. Одна — Сяо Бай, другая — Сяо Хэй, вы обе мои хорошие подруги, так что должны дружить.
С появлением маленькой бабочки и Большой Черной Змеи скорость их продвижения заметно возросла. Благодаря колоссальному телу Большой Черной Змеи и показному волшебству маленькой бабочки они больше не встречали на пути никаких опасностей.
Видимо решив, что Сиси идет слишком медленно, Сяо Хэй и Сяо Бай как-то раз объединили усилия и пригнали для Сиси оленя, чтобы та прокатилась верхом. Увидев жалобно смотримшего на нее пятнистого оленя, Сиси тут же принялась утешать его:
– Олень, не бойся, мы тебе не причиним вреда! — и велела Большой Черной Змее отпустить животное на волю.
Чуть позже им попалось огромное стадо диких лошадей — черных, белых, рыжих и самых разных мастей, — которые паслись у речки. Завидев Большую Черную Змею и маленькую бабочку, они сначала всполошились. К счастью, Сиси поспешила объяснить, что они просто проходят мимо, и это немного успокоило табун.
Большая Черная Змея хотела было выбрать пару коней для Сиси и ее родителей, но поездка верхом у Сиси совсем не задалась: после нескольких падений подряд Большая Черная Змея была вынуждена оставить эту затею.
По мере того как они продвигались вперед, больше всего поражало то, что после пробуждения маленькая бабочка начала расти просто с невероятной скоростью. Каждый день приносил перемены, и за последние пару дней она достигла размеров книжки. Теперь ее облик казался не совсем похожим на обычную бабочку, но еще сильнее отличался от любых других животных.
Глядя на Большую Черную Змею и маленькую бабочку, Сиси неожиданно захотелось запеть. Наверное, оттого, что она заучила слишком много древних стихов, слова сами собой легли на мотив детской песенки, и она затянула тихим голоском:
– Сяо Бай, Сяо Бай, откуда ты пришла?
Красный, желтый, синий, белый, фиолетовый —
Пять цветов распустили крылья.
Сяо Хэй, Сяо Хэй, куда ты держишь путь?
Без единой ножки на теле,
Возвращаешься домой за тысячу ли.
Услышав это, папа и мама подняли большие пальцы вверх, а Сиси продолжила петь:
– Сяо Бай вовсе не белая, Сяо Хэй совсем черная.
Слева — Сяо Бай, справа — Сяо Хэй.
Сяо Бай владеет магией, Сяо Хэй умеет драться.
Не боимся мы чудищ, пойдем вместе покорять мир!
Папа с мамой захлопали в ладоши, а Большая Черная Змея и маленькая бабочка принялись подыгрывать им слева и справа. Вокруг царило такое оживление, столько радости и веселья!
По дороге им попадалось множество зверей, и со всеми Сиси с радостью заводила беседу.
Маленький кролик спрашивал:
– Вы куда это направляетесь?
Сиси указывала на восток:
– К горе Лигерама!
Кролик покачивал головой:
– Слишком далеко, очень далеко!
Сиси отвечала:
– Шаг за шагом, и станем ближе!
Золотистая мартышка говорила:
– Говорят, на горе Лигерама одни змеи, вам разве не страшно?
Сиси с улыбкой отвечала:
– Это же дом Сяо Хэй, не страшно, совсем не страшно!
Но стоило Большой Черной Змее подползти поближе, как мартышка, даже не попрощавшись, мгновенно скрывалась в гуще деревьев.
На пути им встретились дятлы, серые козы, тушканчики, древесные зяблики, беркуты и многие другие — Сиси успела обзавестись целым полчищем звериных друзей.
Попивая росу и распевая песни, они шли всё дальше и дальше на восток, пробираясь сквозь бесчисленные раскидистые деревья и перебираясь через небольшие речки. Наконец в один ясный, безоблачный полдень сквозь кроны деревьев они увидели цепи холмов и величественную вершину, крутую, как устремленный в небеса гигант.
И Большая Черная Змея, и маленькая бабочка были поражены этим исполинским пиком! Разве могут существовать настолько грандиозные горы!
Зверьки поговаривали, что это и есть гора Лигерама — родина Клана Змей, которую также звали горой Короля Змей!

Комментарии

Загрузка...