Папа был человеком крепкого телосложения, рослым и грозным на вид. Обычно он бахвалился, что ему всё нипочем, но жутко боялся змей. Вспоминается, как во время похода в зоопарк в террариум Папа прятался за спину Сиси! Из-за этого Сиси потом долго над ним подшучивала.
Стоило Сиси закричать, что там змея, как Папа вздрогнул всем телом. Забыв о том, удастся ли удержаться, он начал спускаться вниз в несколько раз быстрее прежнего.
Заметив, что добыча ускользает прямо из-под носа, Большая Черная Змея тоже резво поползла вниз по стволу.
Только теперь Сиси разглядела, что эта змея достигала доброго десятка метров в длину и была толще водяной бочки — куда больше любой змеи, виденной в зоопарке. Тело ее было угольно-черным, без единого проблеска другого цвета.
Черная змея двигалась стремительно, неотступно преследуя Папу. Папа спрыгнул на землю, на ходу подхватил ветку и, отступая, стал уводить змею в сторону, одновременно знаками показывая Сиси и Маме соблюдать тишину — он панически боялся, что черная змея заметит их, всё еще висящих в полуметре над землей.
Черная змея приподняла туловище, показывая раздвоенный язык, ее свирепая морда исказилась в бешенстве. Время от времени она резко вытягивала голову, проверяя обстановку, а Папа, вооружившись веткой, безостановочно отбивался, целясь змее в голову.
Возможно, черная змея еще не раскусила, что за зверь перед ней, поэтому какое-то время не решалась нападать в открытую, ограничиваясь разведкой. Так они и замерли друг напротив друга: человек и змея. Впрочем, черная змея неумолимо наступала, а Папа — шаг за шагом пятился назад.
Видя, что Папа угодил в смертельную ловушку, Сиси забыла про его недавние предупреждающие жесты и в отчаянии завопила: — Большая Черная Змея, не ешь моего папу!
Змея неожиданно замерла, повернула голову, заметила висящую в воздухе Сиси и спросила: — Ты что, разговариваешь?
Теперь настала очередь Сиси опешить. Перед началом путешествия она уже привыкла слышать речь животных во дворе — скажем, большого черного пса, кошек или лягушек, — но, кроме Сяо Бая, никто из них не понимал ее слов.
Как же эта черная змея смогла ее понять?
— Т-ты... ты понимаешь, что я говорю? — опасливо спросила Сиси.
Оставив Папу в покое, черная змея прямиком направилась к Сиси и ответила: — Конечно понимаю. Только ты кто такая? Ты меня знаешь?
Сиси, глядя на подбирающуюся всё ближе черную змею, напряженно кивнула: — Знаю, знаю! Ты Большая Черная Змея! Но... не мог бы ты меня не есть?
Змея, похоже, еще не до конца сообразила, почему это Сиси утверждает, будто знакома с ней, и спросила на удивление детским голоском: — Вы что за звери такие? Почему я вас раньше никогда не видел?
При всей своей исполинской стати говорила черная змея очень мягко, что совершенно не вязалось с ее свирепой физиономией.
Раз получается вести диалог, значит, дело поправимо. Сиси поспешно остановила жестом рвавшегося на помощь из-за спины змеи Папу и обратилась к черной змее: — Эм, мы люди. Это моя мама, а вон тот — папа!
— Папа и мама? Ты со своими папой и мамой вместе? — удивилась черная змея.
Сиси тут же подтвердила: — Ага, они меня безумно любят! Кстати, а где твои папа и мама? — Сиси решила, что сейчас самое время завести знакомство!
Черная змея задумалась и ничего не ответила.
В этот самый момент из близлежащих зарослей донесся шуршащий звук. Сиси повернула голову и увидела, как отовсюду высовываются самые причудливые создания: у одних было всего по три лапы, другие красовались с подобием грибной шляпки на макушке. Их глаза светились, и, судя по всему, эта троица, свалившаяся с небес, вызвала у них жгучий интерес.
Лес и впрямь оказался полон смертельных опасностей!
Черная змея, казалось, пришла в крайнее раздражение от появления этих тварей. Высунув раздвоенный язык, она молниеносно метнулась в кусты и в один присест проглотила какого-то зверька! Остальные животные в ужасе бросились наутек, и по лесу вновь прокатился шелест множества лап.
Мгновение спустя черная змея с горделивым видом выползла обратно. На угоках ее пасти виднелись следы крови, а вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Глядя на молниеносные движения змеи, троица людей замерла и боялась дышать — Папа с Мамой слышали, как Сиси о чем-то беседует со змеей, и не смели задавать лишних вопросов.
Разобравшись с лесной живностью, черная змея вновь подползла к Сиси и, с любопытством разглядывая ее, замерла на месте — ни вперед, ни назад. Кто знает, быть может, она как раз размышляла, как лучше сцапать всех троих.
Сиси поняла, что сидеть сложа руки нельзя и нужно обязательно задобрить Большую Черную Змею. Набравшись храбрости, она спросила: — Большая Черная Змея, как тебя зовут?
Большая Черная Змея промолчала.
Сиси продолжила: — Меня зовут Сиси — как стороны света: восток, запад, север, юг! Мы можем быть друзьями?
Черная змея по-прежнему хранила молчание.
— Если ты не возражаешь, я буду считать это согласием! — заявила Сиси.
Наконец черная змея подала голос: — А ты разве не боишься, что я тебя съем?
На лице Сиси появилось невинное выражение: — Разве у тебя хватит духу съесть такую милашку?
Черная змея оставила вопрос без ответа и поинтересовалась: — Вы что, с неба свалились?
Сиси кивнула. В конце концов, они и впрямь выпали из корзины водородного шара, так что для обитателей леса это наверняка выглядело именно как падение с небес.
— А та радуга, что была минуту назад, — это вы ее сотворили? — продолжала расспросы черная змея.
Сиси снова кивнула: радужный мост создал Сяо Бай. Но поскольку черная змея спросила вы, это, само собой, относилось и к Сяо Бай.
Черная змея внезапно подплыла вплотную к Сиси, до смерти напугав девочку.
Однако есть ее змея вовсе не собиралась. Искрясь от возбуждения, она выпалила: — Выходит, вы умеете колдовать?
Мысленно Сиси подумала: радуйся не радуйся, но зачем же так пугать людей?! Вслух же она не смела высказать и тени недовольства. Похлопав себя по груди, чтобы успокоить сердцебиение, Сиси произнесла: — Моя хорошая подруга Сяо Бай владеет магией!
— Тогда научите меня магии! — в глазах черной змеи вспыхнули огоньки.
— Я... — Сиси лишилась дар речи. Сегодня она впервые услышала, как Сяо Бай произнесла Магический предел: Радужный мост, после чего в небе возникла радуга — это полностью перевернуло все представления Сиси! Если бы черная змея не назвала случившееся магией, Сиси еще несколько дней ломала бы голову над тем, что же это было такое.
Неужели на свете и правда существует магия? Раньше она об этом даже не слышала! Если магия существует на самом деле, сможет ли она сама ей обучиться? Это же невероятно захватывающе!
— Сиси? — заметив, что девочка долго молчит, черная змея нетерпеливо подалась вперед.
Сиси торопливо отпрянула, уворачиваясь от огромного змеиного языка, и выпалила: — Ладно-ладно! Вот Сяо Бай проснется, я ей обязательно передам!
В этот момент из чащи донесся оглушительный шелест.
Вися в воздухе, Сиси вгляделась вглубь леса и увидела мчащееся к ним гигантское существо. Голова зверя была узкой и вытянутой, туловище достигало в длину около трех метров, а спина покрыта черной чешуей. Словно черный вихрь, чудище сносило на пути низкорослые деревья и кустарники, превосходя размерами прежних лесных обитателей в невесть сколько раз.
Черная змея мгновенно насторожилась, выгнула тело и приняла боевую стойку.
Шум нарастал, и зверь, прорвав зарослей полосу, наконец показался целиком. Его хвост украшали черно-белые кольца вперемешку с многочисленными желтыми пятнами.
Да что ни зверь в этом лесу, то страшнее предыдущего!
Сиси испуганно шепнула: — Мама, а это кто еще такой?
Мама тихо ответила: — Ящерица. Пятипалая гигантская ящерица, ее еще называют пятипалым золотым драконом.
Беда одна за другой — не успела стихнуть одна напасть, как явилась новая. Справиться с одной лишь змеей было задачей запредельной, а тут еще объявилась эта гигантская ящерица неизвестно из-за чего исполинских размеров. Неужели им суждено сгинуть в желудках здешних чудовищ?
Гигантская ящерица подлетела к черной змее и зловеще ухмыльнулась: — Мелкая Черная Змея, наконец-то я тебя нашла! Посмотрим, куда ты теперь сбежишь!
Не говоря ни слова, черная змея улучила момент, когда ящерица еще не успела закрепиться на месте, разинула пасть и попыталась впиться ей в глаз. Но ящерица была начеку: мощным ударом хвоста по-драконьи она отбросила черную змею на добрых несколько метров.
Сиси никак не ожидала, что еще мгновение назад столь грозная черная змея окажется совершенно беспомощной перед гигантской ящерицей! Впрочем, пока эти двое выясняют отношения, подвернулся идеальный момент для побега! Папа уже тайком обошел их с тыла, взгромоздился на дерево и принялся торопливо развязывать веревки водородного шара.
А битва между черной змеей и гигантской ящерицей была в самом разгаре!
Перекувыркнувшись на земле после удара, черная змея взвизгнула от боли — ящерица впилась зубами ей в бок — и в ответ оплела туловище обидчицы своим массивным телом, сжав его мертвой хваткой.
Ящерица церемониться не стала: разинув пасть, она принялась неистово кромсать змею зубами. Не выне,ся мук, черная змея ослабила хватку и при первой же возможности стрелой взлетела на дерево.
Ящерица, судя по всему, лазать не умела, поэтому осталась внизу, то и дело подпрыгивая в попытке укусить врага, но дотянуться не могла.
Обмотавшись вокруг ствола, черная змея в упор взирала на гигантскую ящерицу налитыми кровью глазами.
Лес вновь погрузился в тишину.
Папа только что опустил Сиси с Мамой на землю и теперь боялся пошевелиться, страшась привлечь внимание обоих монстров.
— Мелкая Черная Змея, тебе не уйти! — подала голос ящерица.
Змея огрызнулась: — С какой стати мне бежать? Я саму тебя сожрать готова!
— Точно так же, как твоих сородичей из клана черных змей? — ящерица снова холодно усмехнулась. — Я переем вас всех, одного за другим!
— Ах ты!! — лицо черной змеи исказилось от ярости, но спускаться вниз она по-прежнему не решалась.
Поняв, что быстро расправиться со змеей не выйдет, ящерица повернула голову и уставилась на Сиси с Мамой, которые как раз освободились от страховочных ремней. — Гляди-ка, а тут еще и лакомство на десерт! Какая удача!
— Ты не можешь съесть ни меня, ни моих папу с мамой, ни Большую Черную Змею! — завопила Сиси.
— Вот как? И почему же? — гигантская ящерица оставила змею в покое и шаг за шагом двинулась на Сиси. Сиси с Мамой попятились, но бежать не смели.
Сиси обвела руками в воздухе огромный круг и выпалила: — Потому что... потому что я владею супермощнейшей великой магией!
Заметив, что ящерица слегка заколебалась от этих слов, Сиси поспешила добавить: — Видела радугу в небе пару минут назад? Это я сотворила заклинание — радужный мост!
Услышав такое, черная змея напрочь забыла о страхе перед ящерицей. Она стремглав заскользила по стволу дерева за спиной Сиси и восторженно закричала: — Эту магию под силу сотворить только магическим животным!
Ящерица заметила радугу еще в самом начале и собиралась было наведаться посмотреть на зрелище, никак не ожидая столкнуться здесь с черной змеей! А теперь, услышав, что магию сотворили невиданные прежде существа, она невольно засомневалась.
— Это ты наколдовала? — прищурилась ящерица.
Сиси сперва замотала головой, глядя на свирепого зверя, но, спохватившись, изо всех сил закивала и мысленно взмолилась: — Сяо Бай, милая, я просто позаимствую твое имя, только проснись уже скорее!
Заметив нерешительность девочки, ящерица не то чтобы поверила ей на слово, но, пристально глядя на Сиси, потребовала: — А ну покажи еще разок! — от этого взгляда у Сиси мороз по коже пошел.
— П-правда? — Сиси изо всех сил старалась делать вид, будто ни капли не боится.
Гигантская ящерица отступила на три шага и бросила: — Давай!
— Боюсь, ты пожалеешь! — предупредила Сиси.
— Не пожалею! — отрезала ящерица.
— Боюсь, я тебя покалечу!
— Не покалечишь!
— Я боюсь...
Взбешенная ящерица взревела: — Я же сказала — не боюсь! Будешь трепаться — сожру!
Сиси выдала короткое ааай, зажмурилась и во весь голос завопила: — Супермощнейшая великая магия: огромный зонт с небес!
Едва замолкли ее слова, как сверху рухнул гигантский зонт и угодил прямо на голову ящерице!
Сиси распахнула глаза и обомлела: оказывается, Папа в прыжке сорвался с дерева и, ловко орудуя обрывками водородного шара, нахлобучил его прямо на голову чудищу.
Сиси вытаращила глаза и от удивления прикрыла рот ладошкой: — И так можно было?
Приземлившись, Папа проворно перекатился по земле, вскочил на ноги, увернулся от мощного удара хвостом ящерицы и с ловкостью затянул веревку вокруг ее головы в несколько оборотов.
Огромный шар полностью укутал голову ящерицы. Та неистово замахала лапами и прорвала обшивку в нескольких местах, но чем сильнее билась, тем туже затягивалась ткань, наглухо закрывая ей глаза.
Пользуясь моментом, Папа подхватил Сиси на спину, схватил Маму за руку и бросился наутек.
— Сиси, вы же умеете колдовать, чего это вы улепетываете? — завопила Большая Черная Змея.
Сиси крикнула на ходу: — Та, что умеет колдовать, еще не проснулась!
Заметив, что змея так и застыла на месте, Сиси из чувства странного родства поспешила крикнуть: — Большая Черная Змея, беги за нами!
Услышав это, змея живо сорвалась с дерева и припустила следом за Папой.
Сиси невольно горько усмехнулась: она кричала беги, а не беги за нами! Но сейчас главной задачей было унести ноги от ящерицы, тем более что черная змея пока вроде бы не планировала их съедать.
Завидев несущуюся по пятам черную змею, Папа перепугался не на шутку и прибавил ходу.
— Папа, не бойся ты Большую Черную Змею! — попыталась успокоить его Сиси.
— Мне плевать, прикажи ей не приближаться!
Глядя, как у Папы, еще минуту назад казавшегося бесстрашным героем, от страха дрожит голос, Сиси не удержалась и звонко рассмеялась.
В мгновение ока трое людей и змея скрылись в гуще леса.

Комментарии

Загрузка...