Ветер продолжал непрерывно выть, закладывая уши.
Сиси и мама сидели на красном воздушном шаре, обе от страха были бледнее мела. Шар стремительно поднимался в небо, а свисающий снизу буксировочный канат раскачивался на ветру.
— Папа, скорее спаси нас! — завопила Сиси.
— Сиси, не бойся! Папа идет! — кричал папа, усевшись на синий воздушный шар и с тревожным видом глядя на красный. К счастью, папа успел развязать веревку достаточно быстро, и расстояние между двумя шарами оказалось не слишком большим.
Выше синего неба и белых облаков синий шар постепенно догонял красный.
Среди свирепого ветра папа попытался снова схватить канат, но разве в полушаге от земли это так просто? Раскачивающаяся веревка металась то влево, то вправо, и папа покрылся холодным потом от беспокойства.
К счастью, после бесчисленных попыток папа наконец ухватился за буксировочный канат красного водородного шара. Теперь он ни за что не отпустил бы его: наплевав на все на свете, обеими руками вцепился в веревку, а лицо его покраснело от напряжения.
Постепенно ветер немного утих, и папа понемногу подтянул канат к себе, привязал к своему сиденью и завязал два мертвых узла, но все равно не успокоился — изо всех сил вцепился обеими руками, смертельно боясь, что шар снова сорвется.
Два водородных шара то взмывали вверх, то падали вниз, словно два листа бумаги в бурных потоках, готовые в любой момент перевернуться от порыва ветра.
Сиси казалось, что внутри у нее все переворачивается, а сама она несется среди облаков. Она изо всех сил вцепилась обеими руками в поручни и зажмурила глаза, не смея их открыть. Мама крепко обнимала Сиси, ее лицо тоже было белым как полотно.
Вскоре Сиси вместе с папой и мамой потеряли сознание.
......
Неизвестно, сколько дул ветер и сколько они дрейфовали в небе, но в конце концов все трое один за другим пришли в себя.
Сиси почувствовала, что проснулась от холода и голода.
Под синим небом, над белыми облаками, два огромных водородных шара — синий и красный — тихонько парили в воздухе. Всё вокруг затихло, словно застывшая картина.
Глядя на клочья белых облаков под ногами и яркое солнце в вышине, Сиси непременно восхитилась бы этой прекрасной картиной, если бы не находилась на огромной высоте, где было невыносимо холодно и смертельно опасно!
Но сейчас самым важным было не любоваться пейзажами, а придумать, как заставить водородные шары снизиться и опуститься на землю, иначе они, если не умрут от голода, то уж точно замерзнут насмерть.
Придя в себя, папа сразу принялся тянуть за веревку и мало-помалу сократил расстояние между шарами менее чем до десяти метров. Теперь оба шара, соединенные одной веревкой, тихо висели в воздухе.
— Папа, как же я рада тебя видеть! — завопила Сиси, не смея даже глянуть вниз. — Но мне так страшно!
— Сиси, не бойся! Будь храброй! — крикнул папа.
Сиси кивнула, но тут же покачала головой:
— Но мне все равно страшно!
В этот момент чей-то голос внезапно долетел до ушей Сиси:
— Сиси, Сиси... Не бойся!
Этот голос был до того знаком, что Сиси резко распахнула глаза:
— Сяо Бай?
— Это я, я!
Проследив за направлением голоса, Сиси присмотрелась и увидела у сиденья папиного шара пеструю маленькую бабочку. Разве это не Сяо Бай? С того самого дня, когда Сяо Бай пропал в первый же день по прибытии на Гору Луху, Сиси искала его два дня подряд, но так и не нашла. Она никак не ожидала встретить его снова на такой высоте!
— Сяо Бай, как ты здесь оказался? Я так удивлена твоей встрече! — воскликнула Сиси.
Разноцветная маленькая бабочка ответила:
— Об этом потом, я сначала к тебе переберусь!
Сиси кивнула, однако Сяо Бай не полетел напрямую, а начал потихоньку продвигаться к ней прямо по веревке.
— Сяо Бай, ты ранен? — Сиси нахмурилась.
— Нет, здесь слишком высоко, я не могу лететь, — ответила маленькая бабочка.
Вот оно что, Сиси наконец успокоилась.
Спустя довольно долгое время Сяо Бай наконец добрался по веревке до руки Сиси.
У Сиси хлынули слезы:
— Сяо Бай, где ты пропадал все эти дни?
Сяо Бай сказал:
— Прости, Сиси. Я улетел очень-очень далеко, но так и не нашел мест, похожих на наш дом. А когда вернулся, чтобы найти вас, вы уже поднялись в горы. Хорошо, что я успел — я запрыгнул на папин шар!
Сиси сквозь слезы улыбнулась и громко крикнула:
— Папа, мама, Сяо Бай вернулся!
Хотя веревка порвалась и они застряли в небе, появление Сяо Бай было хорошей новостью, и настроение Сиси сразу улучшилось.
Однако не успела Сиси договорить, как ясное небо внезапно изменило цвет, и вдалеке показалась клубящаяся черная туча, которая быстро надвигалась в их сторону.
— Папа, посмотри туда! — Сиси указала на черное облако.
— Я вижу, нам нужно срочно сбрасывать высоту, скоро начнется буря! — во всю мочь закричал папа.
— Как же сбросить высоту? — встревоженно спросила Сиси.
Папа, жестикулируя, указал на переключатель над головой:
— Я долго искал, это, должно быть, клапан для выпуска газа. Если понемногу стравливать газ, шар начнет опускаться!
Заметив то место, куда указал папа, мама торопливо подняла голову и действительно обнаружила точно такой же переключатель.
Папа первым приоткрыл клапан совсем чуть-чуть, и издалека послышалось шипение выходящего газа. Похоже, газ выходил слишком быстро, и папа поспешно закрыл его. Попробовав так несколько раз, он наконец приноровился и начал выпускать газ не слишком быстро и не слишком медленно.
Мама тоже, следуя папиному методу, осторожно выпустила газ, и оба больших шара наконец стали медленно снижаться. Благодаря этому появилась надежда благополучно добраться до земли, и сердца людей немного успокоились.
— Газ нужно спускать медленно, то выпуская, то останавливаясь, — без устали напоминал папа маме.
— Знаю! — отозвалась мама.
Водородные шары спускались небыстро, но серая туча приближалась стремительно.
В мгновение ока полоса серого тумана оказалась прямо перед ними и в один миг окутала водородные шары. Подгоняемый порывами ветра, заморосил мелкий дождь, раскачивая шары из стороны в сторону. А черное облако следовало по пятам, надвигаясь все ближе и становясь все темнее.
— Сиси, скажи папе с мамой, что это Черное Облако Магии, нужно скорее убираться отсюда! — неожиданно произнесла маленькая бабочка, прятавшаяся в кармане у Сиси.
— Что такое Черное Облако Магии? — недоуменно спросила Сиси.
— Это заколдованное облако! — ответила маленькая бабочка.
— А? Облака тоже можно заколдовать? — Сиси сразу же загорелась любопытством.
— Хватит расспросов, скорее скажи папе с мамой, чтобы немедленно спускались и улетали!
Сиси изо всех сил завопила:
— Папа, мама, Сяо Бай говорит, что это облако заколдовано, нужно быстрее снижаться и улетать!
Папа с мамой и сами видели клубящиеся черные тучи, так что подсказка Сиси была излишней: не обращая внимания на скорость стравливания газа, они давно выкрутили клапаны на максимум, и оба водородного шара стремительно полетели вниз.
Черное облако приближалось с невероятной скоростью!
Сначала казалось, что оно еще очень далеко, но в один миг оно оказалось рядом и быстро окутало шары! Сиси показалось, что вокруг внезапно стало абсолютно черно, словно посреди глухой ночи!
— Уу... уу... — из Черного Облака Магии донесся плач, напоминающий то ли лисицу, то ли обезьяну, а то ли человека; звуки прерывались, но тянулись непрерывно, отчего у Сиси волосы встали дыбом.
Откуда в небе может взяться плач? Сиси испуганно прижалась к маме.
Черный туман клубился вокруг, Сиси казалось, что они потеряли ориентацию: водородные шары то ли падали, то ли зависли в воздухе, и вокруг, казалось, все замерло.
Хотя вокруг бушевал сильный ветер и клубились черные тучи, внутри этого черного облака не было слышно ни звука — вокруг царила пугающая тишина!
Вдруг сгусток черного тумана ринулся из Черного Облака Магии прямо в лоб Сиси. Та застигнута врасплох, увернуться было некуда, и она от страха лишь зажмурилась и отпрянула в сторону.
— Сиси, не бойся! Это иллюзия! — донесся голос Сяо Бая.
Предупреждение Сяо Бая сильно успокоило Сиси. Она потрогала голову — и правда, никаких ранений, но эта иллюзия выглядела слишком уж правдоподобно! Сиси просто зажала уши и закрыла глаза, решив ничего не слышать и не видеть.
К счастью, папа с мамой действовали вовремя: водородные шары задели лишь краешек черной тучи, и вскоре они вынырнули из нее. Черный густой туман постепенно рассеялся, и в мире снова забрезчил свет.
Под раскаты грома черные тучи с грохотом удалились, небо снова стало голубым, выглянуло солнце, и казалось, будто ничего не произошло — все так же быстро ушло, как и появилось.
Сиси обнаружила, что от страха покрылась потом с головы до ног, а одежда на ней насквозь промокла! Про себя она подумала, что это Черное Облако Магии и впрямь невероятно странное, оно оказалось куда страшнее недавнего похода в комнату страха!
В ушах продолжал заунывно выть ветер! Сиси заметила неладное: оба шара все еще стремительно падали, и она поспешно закричала:
— Папа, мне кажется, шары падают все быстрее!
Папа крикнул в ответ:
— Скорее закрой клапан!
Мама бросилась закрывать вентиль, но обнаружила, что из-за сильного ветра один край клапана оказался сорван, и испуганно прокричала:
— Клапан этого шара сломан! Его не закрыть!
Что? Это называется беда не приходит одна — корабль тонет, да еще и встречный ветер дует!
Синий водородный шар, на котором летел папа, явно замедлил падение, а вот красный шар Сиси и мамы ничуть не сбавил скорости. Его овальный корпус с одной стороны сильно сдулся, и падение ускорилось еще больше.
Оба шара, то поднимаясь, то опускаясь, тянули друг друга, и папа поспешно немного отпустил веревку, чтобы шары не столкнулись.
Сиси глянула вниз: внизу чернело сплошное море леса, виднелись холмы, а неподалеку блестело несколько озер, извиваясь змейкой среди деревьев.
Красный водородный шар продолжал сдуваться, его оболочка заметно сморщилась, а земля приближалась все ближе.
Если рухнуть вниз с такой скоростью, все трое наверняка превратятся в лепешку. И хотя синий шар создавал некоторое сопротивление, скорость падения все возрастала. Лес внизу становился все отчетливее, и они неминуемо должны были со страшной силой врезаться в землю.
— А-а! — отчаянно завопили все трое.
В этот самый момент маленькая бабочка рядом с Сиси вдруг громко выкрикнула:
— Магический предел: Радужный мост!
Конечно же, этот возглас услышала только Сиси.
Не успел Сяо Бай умолкнуть, как в небе прямо из ниоткуда возникла радуга — в точности под водородными шарами, разноцветная и невероятно красивая.
Сиси некогда было размышлять о том, почему радуга появилась в ответ на слова Сяо Бая. Выкрикнув эту фразу, маленькая бабочка свесила голову и камнем полетела вниз. Сиси в последний момент протянула руку и чудом поймала ее — оказалось, что бабочка просто потеряла сознание от истощения.
С громким стуком оба водородного шара вместе с сиденьями рухнули на радужный мост. К их удивлению, это оказался не воздушный мираж, а самая настоящая, твердая мость!
Сиси почувствовала, что от удара ее задница едва не раскололась надвое, но опомниться она не успела, как они заскользили по изогнутой поверхности моста вниз.
Радуга была настоящей! Водородные шары не провалились сквозь нее, а приземлились прямо на мостовую! Впрочем, сейчас думать об этом было некогда.
Изогнутый радужный мост висел в воздухе, и чем дальше, тем круче он уходил вниз, напоминая длинную горку.
Папа, мама и Сиси вместе с шарами скользили по поверхности моста. Наверное, это была самая длинная горка, на которой когда-либо каталась Сиси: гладкая поверхность, семицветная окраска, ничто не преграждало путь — что может быть захватывающее?
Хотя сзади их по-прежнему притормаживал водородный шар, скорость спуска Сиси и мамы оставалась высокой. Сидя на этой горке, все трое непрерывно вопили, спугнув немало птиц в кронах деревьев.
Сиси быстро заметила, что этот радужный мост, совсем как настоящая радуга, висел в воздухе и не соединялся с землей. Если сорваться с радужного моста, окажешься как раз посреди воздуха, над самой верхушкой деревьев. Впрочем, по сравнению с сотнями метров высоты секунду назад, основание радужного моста находилось уже совсем близко к земле.
— А-а! — с воплем все трое сорвались с поверхности радужного моста и рухнули в лес.
Деревья в лесу были исполинскими, а их густые кроны почти полностью закрывали лесную чащу сверху.
Сиси и мама пролетели сквозь ветви деревьев, обломав несколько сучьев, и уже собирались со страшной силой шмякнуться о землю, как вдруг веревка натянулась: оказалось, что водородный шар зацепился за дерево. Так Сиси и маму повисло в воздухе.
Следом за ними свалился и папа, которого точно так же забросило на ветки.
К счастью, радужный мост смягчил падение, а шары удачно зацепились за ветки, так что все трое отделались легким испугом и остались целы и невредимы.
Подняв головы, они увидели, что радужный мост бледнеет и вскоре совсем исчез.
Трое переглянулись. Все они были белыми как полотенце и тяжело дышали, еще не оправившись от череды пережитых потрясений.
Немного переведя дыхание, мама спросила:
— Сиси, ты в порядке?
Сиси глубоко вздохнула:
— Мама, я в порядке, но это было просто невероятно захватывающе!
— Что это вообще было? Против всякой науки! Откуда взялась радуга? — мама покачала головой.
Сиси сказала:
— Мама, это Сяо Бай! Сяо Бай крикнул про радужный мост, и радуга появилась сама собой.
— Что? — одновременно воскликнули папа с мамой, явно не веря ни единому слову.
Сиси развела руки в стороны:
— Ой, вы все равно мне не верите!
Кто же знал, что стоило Сиси шевельнуться, как шар сорвался с ветки и пролетел вниз еще на метр с лишним. Теперь до земли оставалось всего два-три метра, и Сиси от страха замерла, боясь даже вздохнуть:
— Папа, мама, что же делать?
Папа поспешно сказал:
— Вы не двигайтесь, я что-нибудь придумаю!
С этими словами он огляделся по сторонам, проверил натяжение веревки и медленно расстегнул ремень безопасности. Затем он слегка раскачался из стороны в сторону и, держась одной рукой за шар, а другой за ветку, стал медленно карабкаться вверх.
У папы были очень сильные руки, он двигался с ловкостью заправского гимнаста, перехватывая ветви то так, то этак, и спустя совсем немного времени, цепляясь за сучья, добрался до ствола.
Сиси с мамой затаили дыхание от страха.
Наконец папа взобрался на главный ствол и, осторожно ступая по сучьям, стал спускаться вниз.
Вдруг Сиси услышала чье-то странное бормотание:
— Что это за зверь? Раньше такого не видел... Наверное, вкусный!
Сиси поспешно присмотрелась и увидела, что на той самой ветке, по которой только что лез папа, блеснула пара маслянисто-зеленых глаз, а из пасти высунулся и затрепетал раздвоенный язык!
Из-за густой листвы разглядеть ее размеры было трудно, но одна только голова казалась размером с таз, а все видимые части тела были совершенно черными — это оказалась гигантская черная змея!
Она сверху вниз в упор разглядывала папу, словно предвкушая изысканное лакомство.
Сиси во всю мочь завопила:
— Папа, беги скорее! За тобой змея! Большая Черная Змея!

Комментарии

Загрузка...