В этом и заключалось величие ордена с многовековой историей. Секты с менее глубокими корнями не только не смогли бы разгадать причину бедствия, но и вовсе не ведали бы о существовании Божеств. Впрочем, обычные практики редко утруждают себя заботой о нуждах смертных в пору засухи.
— Сестра, трудно ли отыскать обитель божества? — Спросил Ли Чаньминь. Большая часть затруднений проистекала из неизвестности. Теперь же, когда природа угрозы была ясна, дело должно было пойти на лад – по крайней мере, у них появился ориентир.
Раз чертоги можно переплавить, оставалось лишь обнаружить их местоположение.
Лу Чжаоли слегка приободрилась; она не ожидала, что ответ найдется так быстро:
— Если это и впрямь Водная Обитель Божества, найти её будет нетрудно. И если нам сопутствует удача, ты, младший брат, можешь обрести немалое благо.
— Я? — Удивился юноша. Даже если в обители скрыто великое наследие, он считал, что оно не имеет к нему прямого отношения, ведь он прибыл лишь в качестве помощника.
— Если расчеты верны, — пояснила Лу Чжаоли, — внутри должны сохраниться запасы эссенции Неба и Земли, способной укрепить совершенствование. Все мы, кроме тебя, уже достигли пика бессмертного фундамента, и для прорыва нам требуется нечто иное, нежели просто накопление магической силы. Посему, если мы найдем эссенцию, тебе может достаться её львиная доля.
Эссенция Неба и Земли представляла собой особый сгусток духовной энергии, разделенный на пять стихий, каждая из которых обладала уникальными свойствами.
В чертогах водного божества, скорее всего, сокрыта эссенция воды, способная ускорить рост культивации и очистить внутреннюю энергию.
Ли Чаньминь понимал ценность такого ресурса:
— В таком случае я всем сердцем надеюсь, что это действительно Водная Обитель Божества.
Если причиной беды была именно она, это не только сулило скорое избавление уездов от жажды, но и обещало ему солидный профит в виде эссенции воды.
Эффект очищения энергии был для него бесполезен – его духовная сила и так достигла безупречного ранга, а эссенция, даже самого высокого качества, могла лишь поднять её до «идеального» уровня, что не шло ни в какое сравнение с Изначальной Энергией Ци. Однако свойство эссенции ускорять развитие было крайне заманчиво для того, кто только заложил бессмертный фундамент.
— Мы тоже на это уповаем, — добавила Лу Чжаоли, желая поскорее покончить с этим делом.
— Тогда не стану более отвлекать вас, сестра... — Ли Чаньминь на мгновение запнулся. — И всё же, прошу, будьте предельно осторожны при поисках. У меня стойкое предчувствие, что всё не так просто, как кажется.
«Система подсвечивает это событие как Сильную Карму, а значит, легкого финала ждать не стоит», – подумал он.
Услышав предостережение во второй раз, Лу Чжаоли посерьезнела:
— Младший брат, ты что-то почуял?
— Лишь интуиция, — уклонился от прямого ответа Ли Чаньминь, не имея возможности поведать о кармических нитях.
Однако девушка восприняла его слова со всей серьезностью:
— Я поняла тебя. Буду начеку.
Интуицию практика нельзя принимать на веру безоговорочно, но и игнорировать её – безумие. Особенно когда речь идет о младшем брате, обладающем духовной силой безупречного ранга.
Говорят, чем выше качество энергии, тем ближе практик к Дао. А прозрения тех, кто стоит на пороге Истины, стоят многого.
— Главное, чтобы вы помнили об осторожности, — добавил Ли Чаньминь. Он искренне желал, чтобы его собратья по секте завершили миссию без потерь.
— Не волнуйся, младший брат!
Связь оборвалась. Ли Чаньминь продолжил свой путь, окропляя иссушенные земли Духовным Дождем.
Когда он завершил обход всех пяти уездов, прошло уже четыре часа. Небо начало медленно погружаться в сумерки.
«Неожиданный бонус. Техника Духовного Дождя достигла Божественного Мастерства. А полученный эффект весьма любопытен», – размышлял он.
Всё это время Ли Чаньминь непрестанно практиковался. Обладая выдающейся понятливостью, он с каждым разом всё глубже проникал в суть заклинания. Поскольку сама техника была не слишком сложной, к последнему уезду он сумел достичь её вершин.
Обретенная характеристика звалась «Разъедание Духа», и её действие было едва ли не полной противоположностью изначальной сути заклятия.
Если прежде техника была призвана даровать жизнь и влагу, то теперь она обрела способность разрушать.
«Стоит мне лишь слегка изменить поток энергии, и капли этого дождя начнут разъедать дерево, камень... и даже магические щиты», – подвел он итог.
Он протянул руку и указал на валун, лежащий перед ним. Над камнем соткалось облачко размером с ладонь, из которого закапал дождь. Вода с дробным стуком ударила по поверхности, и спустя полминуты послышалось шипение. Над серым гранитом потянулись струйки сизого дыма, а сам камень покрылся бесчисленными кавернами и выбоинами.
«Камень разрушается довольно медленно, так что эффект пока посредственный. Но сама механика впечатляет».
Ли Чаньминь в очередной раз убедился, насколько многообразны могут быть перемены в магических искусствах. Достигнув Божественного Мастерства, любая техника открывала перед практиком бездну возможностей. Он начинал понимать, почему старший брат Сюй Лочуань с таким искренним восторгом говорил о «красоте» и «интересе» магических формул.
«Жаль, сейчас нет времени на глубокие тесты».
Проблема засухи всё еще не была решена, и Ли Чаньминь не мог позволить себе праздное любопытство. Он вновь связался с Лу Чжаоли:
— Сестра, я закончил в пяти уездах. Как обстоят дела у вас?
Лицо девушки, с которого недавно сошла тень тревоги, вновь выглядело озабоченным:
— Мы подтвердили наличие обители с помощью особых средств, однако её точное местоположение остается тайной. Мы зашли в тупик.
Рядом с ней стояли двое других братьев с такими же понурыми лицами. Имея на руках все доказательства существования Обители Божества, они использовали все известные секте методы поиска, но не обнаружили ни единого следа.
Ли Чаньминь, немного поразмыслив, предложил:
— Сестра, быть может, мне стоит прибыть и попытаться помочь?
«Самое время проверить мой Даосский Постамент в деле. Если удастся найти цель, я смогу забрать эссенцию с чистой совестью», – рассудил он.
На сей раз Лу Чжаоли не стала отказывать сразу. После короткого раздумья она ответила:
— Если ты свободен, младший брат, прилетай. Любая помощь будет не лишней.
Ли Чаньминь коротко кивнул:
— Скоро буду.
Хоть владения Династии Божественного Ветра и превосходили по размеру Великую Династию Тяньян, перемещения в пределах одной префектуры не занимали много времени.
Как только связь прервалась, старший брат Ван Шеньсяо с сомнением произнес:
— Будет ли прок от его приезда? Мы ищем здесь четвертый час и ничего не нашли.
Лу Чжаоли лишь тяжело вздохнула:
— Мы уверены, что здесь скрыта Водная Обитель Божества. Опасность там вряд ли велика, а методы поиска, доступные его Дао-платформе, могут дать неожиданный результат.
Другой собрат, Чжан Цзянхай, добавил с горечью:
— Будем надеяться на чудо. Вдруг и впрямь сработает?
Троица чувствовала себя беспомощной: знать, что враг прямо перед тобой, и не иметь возможности его коснуться – сомнительное удовольствие.
«Если бы вы так легко её нашли, все мои труды пошли бы прахом! Что ж, погодите немного... Стоит мне совершить прорыв, и все вы станете лишь первой порцией ресурсов для моей новой силы!», – таинственный наблюдатель, скрытый в тенях, следил за каждым их движением и втайне насмехался.
Пока ученики Небесного Небосвода ломали голову, он, укрытый пологом пустоты, видел их как на ладони. Он был полностью уверен в своей маскировке. Чтобы кучка практиков на стадии Заложения Основ отыскала Обитель – им нужно было родиться на несколько сотен лет раньше.
Более того, даже если бы они нашли вход, это стало бы лишь началом их конца.
Вскоре Ли Чаньминь прибыл на Летающем Плоте. Ощутив его ауру, едва достигшую начального этапа Заложения Основ, скрытый враг лишь сильнее утвердился в своем презрении.
«Ха-ха-ха! Неужто Небесный Небосвод настолько пал, что выпускает вперед желторотых птенцов, едва заложивших фундамент? Похоже, Небесный Континент рано или поздно станет нашей добычей!»

Комментарии

Загрузка...