Пир в честь прибытия Ли Чаньминя устроили прямо в поместье клана У.
Как сильнейший практик и официальный посланник Секты, он занял почетное место во главе стола – возражения здесь были неуместны.
Ли Чаньминь сразу предупредил, что не прикоснется к хмельному, поэтому У Сюн распорядился подать лучший чай. То и дело поднимая чашу, старик рассыпался в благодарностях:
— Мы премного обязаны Секте за Ваше прибытие. После кончины нашего Патриарха-основателя мы пребывали в смятении, не ведая, как защитить Янчжоу от демонических зверей, кои всё чаще спускаются с Горного хребта, Пронзающего Небеса.
Ли Чаньминь аккуратно отложил нефритовые палочки и спросил:
— Разве Янчжоу часто подвергается нападениям?
Лицо У Сюна омрачилось:
— Последние полвека всё было спокойно. Однако в последнее время звери стали выходить из гор с пугающей частотой. Нечто подобное уже случалось в прошлом: тогда в глубине хребта явилось на свет некое сокровище, и могучие твари просто вытеснили слабых сородичей из своих владений.
— Наш Патриарх заподозрил, что и на сей раз причина кроется в этом. Он отправился в горы на разведку, но... — голос старика дрогнул.
Гибель единственного мастера на стадии Заложения Основ стала для клана У сокрушительным ударом. Лишь покровительство Секты Небесного Небосвода спасло их от немедленного уничтожения врагами.
Ли Чаньминь задумчиво постучал пальцами по краю стола. Этот знак «Сильной Кармы» определенно скрывал в себе двойное дно.
— И каков был уровень сильнейших зверей, покинувших горы в прошлый раз? — Осведомился он.
— Лишь Сфера Закалки Ци. На окраинах хребта редко встречаются по-настоящему грозные твари, — У Сюн не смел ничего утаивать.
— Ясно, — если речь шла лишь о зверях уровня Закалки Ци, они не представляли для него никакой угрозы.
Даже если бы ситуация обострилась и появились чудовища, сравнимые с практиками Заложения Основ, Ли Чаньминь верил, что справится. В крайнем случае, в его распоряжении была формация, способная сдержать даже магистра Золотого Ядра.
— Отныне Янчжоу под моей защитой. Если появятся твари, с которыми вы не сможете совладать, немедленно докладывайте мне.
— Благодарю Вас, Посланник! — Искренне воскликнул У Сюн.
Вся жизнь их клана была связана с этим городом. Лишись они родного гнезда, на чужбине их ждало лишь окончательное увядание.
— Секта помнит о ваших заслугах. Ваше самоотверженное покровительство городу не осталось незамеченным. Узнав о гибели вашего Патриарха, Секта поручила мне передать вам это в качестве награды, — Ли Чаньминь извлек браслет-хранилище.
— Здесь находятся ресурсы для заложения основ и другие ценности. С их помощью вы сможете воспитать нового мастера стадии Заложения Основ.
За столом воцарилась мертвая тишина. Члены клана У замерли, не веря своим ушам.
Ресурсы для заложения основ!
Для такого клана, как их, это была гарантия появления нового столпа семьи.
У Сюн, дрожа всем телом, поднялся с места. Его иссохшие пальцы вцепились в край стола, он уже готов был пасть ниц:
— Благодарим великую Секту за столь щедрый дар!
Ли Чаньминю пришлось снова прибегнуть к Божественному Чутью, чтобы удержать старика на ногах:
— Вы это заслужили.
Он положил браслет прямо перед главой клана.
У Сюн с благоговением принял артефакт, в котором таилось будущее его рода. Его глаза предательски покраснели.
С момента гибели Патриарха никто не знал, какой груз ответственности он нес на своих плечах.
Впрочем, помня о присутствии высокого гостя, он быстро взял себя в руки и продолжил трапезу, стараясь быть радушным хозяином.
Прием прошел безупречно.
После пира У Сюн лично проводил Ли Чаньминя к подножию небольшого пика:
— Посланник, здесь прежде предавался медитациям наш Патриарх. Духовная энергия в этом месте наиболее плотная, оно идеально подходит для Вашего совершенствования.
Ли Чаньминь понял: всё дело в близости духовной жилы.
Секта не перекрывала выходы жил в мир полностью, ведь это могло нарушить баланс жизненных сил всей земли. Так и возникали места с повышенной концентрацией энергии.
Для молодого практика это было несущественно, но само внимание было приятно.
— Меня всё устраивает. Я займу одну из обителей, остальное пространство в вашем распоряжении, — распорядился он.
— Слушаемся, Посланник, — У Сюн и его домочадцы просияли. Ни один практик не отказался бы от возможности тренироваться в столь благодатном месте. — Тогда мы позволим себе удалиться. Вскоре я пришлю к Вам двух служанок. Если возникнет нужда в чем-либо, просто передайте через них.
— Хорошо, — Ли Чаньминь не стал возражать; связной ему определенно требовался.
Когда люди клана У ушли, он поднялся на вершину пика.
— Энергии здесь и впрямь больше, чем в самом городе, хотя до пещерных обителей Секты этому месту далеко.
Это была лишь малая точка утеса жилы, так что результат был вполне достойным. Ли Чаньминь не почувствовал разочарования.
Он достал из своего хранилища два набора знамен для формаций.
Первый – Массив Сбора Духовной Энергии, второй – Формация Девяти Пиков Таинственного Духа. Оба набора он уже успел подчинить своей воле, и теперь они слушались малейшего движения его мысли.
Отыскав уединенное место среди изумрудных зарослей бамбука, где между листьями лениво плыл легкий туман, он с помощью Божественного Чутья расставил четыре знамени Массива Сбора.
В тот же миг знамена испустили невидимую волну, охватившую пространство в пять саженей. Духовная энергия начала медленно стягиваться к центру.
Вскоре воздух в круге стал заметно плотнее, но Ли Чаньминь намеренно ограничил скорость поглощения.
«Это не Секта. Если позволить массиву работать на полную мощь, вся гора останется выжженной пустыней, а энергия будет только у меня. Текущего темпа хватит, чтобы не вредить окружению, а остальное я восполню духовными камнями».
Он извлек из браслета небесный духовный камень – чистый, словно кристалл, внутри которого мерцала целая галактика, – и поместил его в сердце массива.
Массив Сбора избавлял практика от необходимости самостоятельно извлекать энергию из камня.
Концентрация силы внутри круга снова подскочила, вскоре сравнявшись с его прежней обителью в Секте, а местами даже превосходя её.
«Этого достаточно. Посмотрим, на сколько хватит одного камня. Надеюсь сэкономить хотя бы парочку на крайний случай».
Камни были нужны ему для второй формации – Формации Девяти Пиков Таинственного Духа.
Для неё требовалось куда больше знамен – целых тридцать шесть.
Завершив установку, Ли Чаньминь прислушался к своим ощущениям:
— Не зря говорят, что она способна выдержать натиск Сферы Золотого Ядра. Пусть она и рассчитана на личное использование, но при максимальном развертывании может укрыть половину Янчжоу. Жаль только, что расход энергии при этом будет колоссальным.
Именно поэтому он хотел оставить запас камней.
Формация могла питаться как его собственной силой, так и энергией камней.
«Карма предсказывает сильное влияние, так что ради безопасности я настрою её на защиту половины города. Буду ежедневно подпитывать знамена своей энергией, заполняя их до краев. Если нагрянет враг, которого я не смогу одолеть мечом, у меня останется этот козырь».
Приняв решение, он тайно распределил знамена по ключевым точкам Янчжоу. Теперь при активации массив накрыл бы значительную часть города.
Даже имея за спиной мощь Секты Небесного Небосвода, в этом жестоком мире осторожность никогда не была лишней.
Лишь закончив с приготовлениями, он смог выдохнуть с облегчением:
«Всё, что мог, я подготовил. Теперь буду нести службу, одновременно оттачивая техники и повышая уровень культивации. Три года пролетят незаметно».
План действий уже давно созрел в его голове.
«Сначала доведу „Клинок, Разящий Дух“ до Божественного Мастерства, а затем примусь за переплавку двадцати потоков Изначальной Энергии Ци».
На самом деле, его «Клинок» уже давно пребывал на стадии Великого Достижения.
Раньше он не уделял ему много внимания, будучи занят заложением фундамента, но даже обычной практики хватило, чтобы оказаться в шаге от высшего предела.
Уже на стадии Великого Достижения эта техника позволяла ему разить практиков Заложения Основ, будучи лишь на Закалке Ци.
Ли Чаньминь с предвкушением гадал, на что будет способен его меч, когда он обретет Божественное Мастерство. Ведь на этом уровне, как и у «Иглы, Погибели Духа», у техники должны были пробудиться уникальные свойства.

Комментарии

Загрузка...