Снова оказавшись на борту летающего ковчега, Ли Чаньминь уже не чувствовал того детского восторга, что переполнял его в первый раз.
Перекинувшись парой фраз с Лу Чжаоли, он отыскал тихий уголок и погрузился в медитацию.
Лу Чжаоли лишь вздохнула, глядя на него:
— Какой прилежный младший брат. Ни секунды не теряет даром.
Она не решилась беспокоить его и предпочла скоротать время в беседе с кем-то из старых знакомых.
На её уровне простое накопление сил уже не приносило плодов.
В «новом методе» запас духовной энергии быстро достигал предела, и чтобы обрести Несмертную Золотую Природу и выплавить Золотое Ядро, требовалось лишь одно – озарение.
Но как достичь этого озарения, она и сама не ведала.
Расспросы собратьев, уже совершивших прорыв, не давали ясности. Те лишь качали головами:
— Сие невозможно передать словами. Стоит лишь попытаться облечь озарение в форму, и твои собственные шансы на успех только уменьшатся.
Это неуловимое «озарение» стало непреодолимой преградой для бесчисленных гениев.
Временами она даже завидовала таким, как Ли Чаньминь. Они еще не достигли порога, а значит, были лишены подобных терзаний.
Когда некогда гладкий путь культивации внезапно упирается в невидимую стену, чувство разочарования становится невыносимым.
Пока старшая сестра предавалась меланхолии, Ли Чаньминь полностью сосредоточился, перенеся сознание в центр своей Дао-платформы.
«Сейчас на Дао-платформе триста шестьдесят пять звездных следов. В теории я могу запечатлеть столько же техник, чтобы усилить их мощь, но на моем текущем уровне – первом ярусе Заложения Основ – доступно всего три ячейки», – рассуждал он.
После заложения бессмертного фундамента иерархия уровней осталась прежней: девять ступеней. Будучи новичком на стадии Заложения Основ, он находился на первом ярусе, что соответствовало начальному этапу. По этой причине возможности его Дао-платформы были ограничены.
«Новые слоты откроются не раньше четвертого яруса. Впрочем, трех техник сейчас более чем достаточно. Первыми я обязан загравировать „Клинок, Разящий Дух“ и „Щит Таинственного Духа“. Только усилив эти основы, я смогу реально поднять свой боевой потенциал... Но что выбрать третьим?»
«Игла, Погибель Духа? Или Побег Ветра Сунь?»
Среди всех его навыков, за вычетом Клинка и Щита, именно эти два обладали наибольшей ценностью для гравировки.
Тщательно взвесив все за и против, он остановил выбор на Побеге Ветра Сунь.
Способы спасения жизни всегда в приоритете. В случае опасности первыми погибают те, чьи техники перемещения оставляют желать лучшего.
Усилить «Побег Ветра Сунь» значило повысить общую выживаемость.
Приняв решение, Ли Чаньминь приступил к нанесению узоров на звездные следы.
Первым делом – «Клинок, Разящий Дух».
Звездные следы казались узкими, тонкими, словно человеческий волос, но на деле они скрывали в себе бесконечное пространство.
Стоило его сознанию коснуться следа, как перед взором развернулся необъятный мир.
Все известные ему техники начали превращаться в чистую, таинственную рифму Дао.
«Клинок, Разящий Дух... Щит Таинственного Духа... Глаз Охотника... Техника Скрытия Дыхания...»
Он отчетливо ощущал вибрации каждой техники.
Повинуясь его воле, рифма Дао, воплощающая «Клинок, Разящий Дух», медленно опустилась на звездный след внутри Дао-платформы.
Рифма Дао мгновенно «растаяла», словно снег под лучами солнца, и впиталась в узор.
Прежде тусклый звездный след озарился мягким светом и начал пульсировать в такт великому мировому закону.
Первая техника была запечатлена легко и непринужденно.
В конце концов, и техники, и Дао-платформа были частью самого Ли Чаньминя. Настоящей странностью было бы, возникни между ними отторжение.
Почувствовав, что находится в идеальном состоянии, Ли Чаньминь решил развить успех и одну за другой вписал в платформу «Щит Таинственного Духа» и «Побег Ветра Сунь».
Внутри его Дао-платформы, имевшей форму треножного сосуда, ярко вспыхнули три звездных следа.
Теперь при использовании этих техник он получал тридцатипроцентное усиление от мощи своей платформы.
Гравировка была завершена. Чтобы продолжить, ему требовалось достичь четвертого яруса Заложения Основ.
Ли Чаньминь не испытывал сожалений. Среди оставшихся техник он по-настоящему желал закрепить лишь «Иглу, Погибель Духа» – грозное ментальное оружие.
«Интересно, сколько прошло времени?»
Находясь в состоянии внутреннего созерцания, он не следил за ходом часов во внешнем мире.
Стоило ему открыть глаза, как раздался мелодичный голос:
— Младший брат, ты закончил как раз вовремя. Я уж грешным делом подумала, что ты не очнешься, пока мы не покинем ковчег.
— Неужели прошло так много времени? — Ли Чаньминь знал, что путь от Секты до их региона неблизкий – примерно трое суток лета.
— А ты как думал? — Лу Чжаоли мягко улыбнулась. — Ты невероятно усерден в культивации, но порой стоит и передохнуть.
— Благодарю за заботу, сестра. Просто на борту ковчега я чувствовал себя в безопасности и позволил себе расслабиться.
Ли Чаньминь и сам не ожидал, что гравировка всего трех техник займет целых три дня.
Лу Чжаоли лишь хотела предостеречь его от излишней беспечности. Видя, что он всё понял, она кивнула:
— Главное, помни об этом. Когда прибудешь на место охраны, не забывай активировать защитные массивы перед глубокой медитацией.
Она хотела добавить что-то еще, но летающий ковчег начал медленно снижаться.
— Мы прибыли в Префектуру Жунчжоу, мне пора. Будем на связи через жетоны. Если возникнут трудности – не вздумай стесняться.
— Доброго пути, сестра, — Ли Чаньминь попрощался с ней и увидел, как Лу Чжаоли, махнув на прощание рукой, исчезла с борта.
Он не стал возвращаться к практике, так как Префектура Янчжоу находилась совсем рядом.
Примерно через полчаса ковчег снова замер. Старший брат, управлявший судном, сообщил, что они на месте, и вручил Ли Чаньминю браслет-хранилище.
— Клан У из Янчжоу верой и правдой служил Секте. Недавно их единственный мастер Заложения Основ пал в бою. В этом браслете находятся ресурсы для заложения основ и другие ценности. Когда прибудешь, передай его главе клана. Это поможет тебе расположить их к себе и станет достойной наградой за их верность.
Ли Чаньминь поднялся и принял артефакт:
— Благодарю, брат. Я всё доставлю в лучшем виде. Старшие братья и сестры, позвольте откланяться!
Остальные адепты дружелюбно кивнули ему вслед.
...
Сойдя с ковчега, Ли Чаньминь обнаружил, что на этот раз его высадили не в дикой глуши, как во время заданий по патрулированию, а неподалеку от величественного города.
Город был возведен у подножия горы, за которой тянулся бесконечный хребет, чьи вершины, казалось, подпирали сам небесный свод.
У городских ворот его ждала группа из нескольких десятков человек.
Стоило ему плавно опуститься на землю, как встречающие поспешили навстречу. Возглавлял их глубокий старик, за которым следовали двое мужчин средних лет, один из которых был облачен в официальный мундир Императорской Династии Божественного Ветра.
Вскоре вся группа окружила Ли Чаньминя.
Тот мельком оценил их силы.
Лидер группы находился на девятом уровне Закалки Ци, остальные были распределены между первым и восьмым уровнями.
Старик, увидев, что Ли Чаньминь прибыл на летающем ковчеге Секты, не выказал ни капли сомнения. Он первым склонился в глубоком поклоне:
— Ничтожный У Сюн, глава клана У, со всеми старейшинами приветствует Посланника-хранителя великой Секты.
Не дожидаясь, пока они коснутся лбами земли, Ли Чаньминь мягко удержал их своим Божественным Чутьем и предъявил жетон личности:
— Я Ли Чаньминь, официальный ученик Секты Небесного Небосвода. Вот мой жетон, Глава У может убедиться в его подлинности. И прошу, оставьте столь церемонные поклоны. Ваш клан сотни лет оберегал Янчжоу, я не вправе принимать такие почести.
Сама Секта признавала заслуги клана У, так что Ли Чаньминь не собирался важничать, да и высокомерие было ему чуждо.
Люди из клана У попытались было закончить поклон, но даже У Сюн, чей уровень был самым высоким, не мог совладать с мощью Божественного Чутья Ли Чаньминя. В итоге им пришлось выпрямиться.
Поднявшись, спутники У Сюна начали украдкой разглядывать гостя. Его юный облик вызвал у всех неподдельный трепет.
Они знали, что Секта прислала мастера, уже заложившего бессмертный фундамент, но не ожидали увидеть почти мальчишку, в то время как их сильнейший практик, уже стоящий одной ногой в могиле, так и не смог перешагнуть порог девятого уровня Закалки Ци.
У Сюн, не обращая внимания на перешептывания сородичей, почтительно произнес:
— Посланник, соблаговолите войти в город. Мы приготовили пир в Вашу честь.
Помня о поручении и браслете в кармане, Ли Чаньминь не стал отказываться:
— В таком случае, я принимаю Ваше приглашение.

Комментарии

Загрузка...