— Ты правда уходишь?! Ну ясно. Ты невероятно туп. Твоему крошечному мозгу даже не понять ценности всех видов магии, заложенных в этот великий лабиринт.
Незадолго до того, как Хикару добрался до седьмого этажа, он был на восьмом.
Вот же пустая трата сил, — подумал он.
Жалобы Соарунай были развешаны на каждом уровне. Хикару не мог понять, правда ли она хочет удержать его здесь или просто бесится из-за того, что он отмахнулся от Великого лабиринта Рунай-аас, но сам он в любом случае твёрдо решил выбраться на поверхность.
Её выходки его утомляли — и раздражали. Ему хотелось накричать на неё. Он уже несколько дней тащился по этому подземелью один, ни с кем не разговаривал, а мысли были забиты тревогой о Лавии, оставшейся в Японии. И всё, что он получал, — поток оскорблений от Соарунай.
Но впереди был седьмой этаж. Он злился так, что, будь она перед ним, мог бы её ударить, но сдержался: выход был уже близко.
— Зато добычи я набрал прилично.
За время пути Хикару открыл немало сундуков.
Он нашёл покрытый золотом кубок с вложенной в него магией, книгу на каком-то древнем языке, блестящую стеклянную бутылочку с красной жидкостью, большой, но неожиданно лёгкий щит, бежевые перчатки из шкуры монстра, куртку и штаны, которые при носке подстраивали температуру до комфортной, плащ с капюшоном, похожий на его обычный, и сапфир размером с кулак.
Рюкзак уже был забит. Хотя он вмещал втрое больше, чем казалось снаружи, больше туда ничего не лезло, да и таскать его стало слишком тяжело. Хорошо ещё, что огромный морской этаж остался позади.
Одежду он тоже сменил. Если не считать кроссовок, он почти выглядел местным. Правда, кроссовки были так залеплены грязью, что их уже было не узнать.
— Похоже на... каньон.
Он поднял взгляд: высоко наверху тянулось небо, а крутые скалы сужали обзор. Путь начинался у самого их подножия.
Скрытность Хикару и здесь работала как надо, позволяя не попадаться на глаза драконьим монстрам, охотившимся на других существ. Направляясь к шестому этажу, он продолжал идти и жевал кисло-сладкие яблоки, собранные на прошлом этаже.
— Но зачем вообще создавать такое огромное подземное пространство?
Возможно, настоящей причины не было, но Хикару это занимало. На каждом пройденном этаже встречались растения и животные, которых он видел только в документах Гильдии искателей приключений с пометкой «вымершие».
Хикару подумал, что это могло быть устроено по образцу Ноева ковчега, укрывшего пары всех созданий во время великого потопа, но это был не Земля, и следов кого-то оттуда он не находил, так что, скорее всего, связи не было. У каждого этажа была своя тема, рассчитанная на то, чтобы он продолжал существовать без вмешательства человека.
— Как биотоп.
Слово «биотоп» произошло от греческих «био» — жизнь и «топос» — место, и означало среду, где живые существа могут сосуществовать в равновесии. Так же называли созданные людьми среды, где исчезающие виды могли жить естественным образом. В Японии, когда города расширялись, а природных мест обитания становилось всё меньше, концепцию биотопов стали использовать для сохранения уцелевшей природы.
Каждый уровень этого великого лабиринта был отдельной самоподдерживающейся экосистемой. Каждый этаж — биотопом. Это он понял.
Но в чём смысл? Вот этого он не понимал.
— Ну, может, прихоть какого-нибудь великого колдуна или эксперимент. Или испытание вроде: «только преодолевший все виды бедствий достоин называться героем». Думать об этом — пустая трата времени.
Хикару решил, что пора подниматься. И в этот момент услышал звук. Что-то рушилось.
— М-м? Сверху?
С неба посыпались обломки, а вместе с ними падал человек.
— К-кто-то падает!
Хикару бросил вещи и рванул с места. Он не знал, что сможет сделать, но всё равно побежал. Человек летел прямо к скале.
— А?
Меч засветился синим. Магический меч, понял Хикару. Но пытаться затормозить падение, вонзив его в скалу, было безрассудно и опасно. Впрочем, если человек не мог использовать магию, выбора почти не оставалось.
— Ого!
Сила у падавшего, должно быть, была невероятная: скорость резко снизилась. Но, когда магический меч переломился, человека отбросило в воздух.
До земли он не долетел. Вместо этого будто отскочил в воздухе. Хикару быстро понял: под ним находилось огромное существо. Драконий монстр со способностями скрытности.
За время пути Хикару уже встречал таких тварей, но Обнаружение маны делало их видимыми. На Земле, где маны не было, этот навык был бесполезен, зато здесь оказался бесценным.
Человек упал по другую сторону дракона. Хикару активировал Скрытность и взобрался на тело чудовища. В этот момент он почувствовал, как внутри дракона сгущается мана. Он быстро закрыл уши, и дракон, как и ожидалось, взревел. Плащ с капюшоном, который носил Хикару, частично защищал от таких атак, так что в ушах лишь слегка зазвенело.
Затем он просто вонзил кинжал в точное место на шее дракона, где та поддерживала массивную голову. Благодаря навыку Убийства клинок легко прошёл сквозь кожу, перерубил шейные позвонки и оборвал жизнь монстра.
Когда дракон рухнул, Хикару спрыгнул на землю и подошёл к упавшему человеку.
Несмотря на грязь, он сразу узнал Селис Ланде из Четырёх восточных звёзд. Почему она здесь? Разве она не должна быть в столице Понсонии и выполнять заклинание перехода между мирами? В голове закружились вопросы, но сейчас было не до ответов.
— Ты цела? Хотя, наверное, нет. С неба упала и выжила. Вот уж повезло так повезло.
Хикару приблизился.
— ...
Селис подняла на него потрясённый взгляд, и глаза у неё наполнились слезами.
— Что?!
Она разрыдалась.
— Э... а?
Хикару понятия не имел, через что она прошла: какой ожесточённый бой выдержала, какое прошлое несла за плечами. Её внезапные слёзы сбили его с толку.
Она плакала, как потерявшийся ребёнок, которого наконец нашли родители. Хикару не знал, что для неё значило быть спасённой именно тогда, когда ей была нужна помощь.
— Эм, ты ранена?
Конечно, ранена. Руки, которыми она держалась за меч, были в крови, одежда перепачкана. Её обычно безупречный светлый шиньон растрепался.
— Т-ты в порядке? Встать сможешь...
— У-ааа!
— Ого!
Когда он попытался помочь ей подняться, она с неожиданной силой обхватила его руками. Оторвать её от себя он не смог. Селис всё плакала и плакала. Хикару, по-прежнему не понимая причины, осторожно похлопал её по спине.
— Спасибо... спасибо... Сандра...
Кто ещё такая Сандра?
Селис была слишком слаба, чтобы идти, но Хикару решил, что лучше перебраться к проходу на шестой этаж, где драконьих монстров было меньше. Он забрал свои вещи, взвалил уснувшую Селис на спину и пошёл.
Селис в снаряжении оказалась тяжёлой. Ему было неловко бросать наполовину сломанный меч, лежавший рядом, поэтому он засунул его в сумку, сделав груз ещё тяжелее.
— Главное, что жива. Исцеляющая магия залечит раны. Подождите, это значит, что шестой этаж и выше уже зачистили? Может, я сегодня доберусь до поверхности!
Мотивация Хикару резко выросла.
Через Доску души он поднял Мышечную силу с 2 до 4, и нести её стало куда легче. Он даже почувствовал, что тело в целом стало лучше.
С тех пор как он попал в подземелье, ранг души Хикару значительно вырос за счёт множества убитых монстров. Он поднялся аж на двенадцать уровней.
Кроме того, он вложил по одному очку в Естественное восстановление и Выносливость. Два очка ушли в Мышечную силу; всего он потратил четыре, и осталось восемь.
С Групповым сокрытием он мог двигаться, не привлекая внимания монстров. Хикару решил довериться Инстинкту и искать выход к шестому этажу.
— Эм, похоже, туда. А?
Раздался грохот. В животе у Хикару неприятно шевельнулось. Звук шёл прямо спереди.
— Дерьмо.
Когда Хикару добрался до места, он онемел. Скала обвалилась, перегородив путь.
Это явно было связано с прежним обрушением потолка. От пробитого потолка тянулись трещины, часть внешней стены тоже рухнула и легла прямо перед Хикару.
— Да ладно...
На стене впереди была крупно нацарапана цифра «7». Судя по тому, что он видел раньше, вход в проход на шестой этаж, скорее всего, оказался завален камнями.
Он уложил спящую Селис и багаж, чтобы осмотреть место внимательнее.
— Да вы издеваетесь.
Вскарабкавшись на завал, он увидел весь масштаб обрушения. Скальный склон сошёл огромным оползнем, вырвав кусок стены. Лестницу к шестому этажу было видно, но она сильно пострадала. Хикару не мог знать, что причиной стали магия Серики и разбушевавшаяся химера.
— Серьёзно?
Он добрался почти до цели — и застрял. Шестой этаж был совсем рядом, поверхность уже в пределах досягаемости.
Хикару рухнул на землю, окончательно приуныв. Разгребать завалы он терпеть не мог, а его навыки Скрытности для этого не годились. Он взглянул на стену и увидел, как прямо под цифрой 7, чуть выше уровня глаз, появляются слова.
— Выше шестого этажа — обычное подземелье-лабиринт. Тебе, любителю магии, не справиться с тамошними монстрами. Ой, раз ты не интересуешься этим великим лабиринтом, ты и не любитель магии вовсе. Скорее трус. Не знаю, каким трюком ты добрался так далеко, но теперь можешь спокойно сдохнуть.
Очередная насмешка Соарунай. По пути Хикару видел уже много таких посланий и всегда их игнорировал.
— Ах вот как?
Но это задело его за живое. Он наконец добрался сюда, цель была видна, и теперь перед ним гора камней. Даже у Хикару был предел терпения.
— Обнаружение маны, максимум!
Навык Обнаружения маны позволял Хикару видеть сложные потоки магической энергии, но из-за огромного объёма информации сильно нагружал мозг. Голову пронзила резкая боль, но он вытерпел и начал изучать ману в стене. Прослеживая поток, он мог понять магию, стоявшую за ним, — по сути, разобрать в обратном порядке, как Соарунай отправляет свои послания.
Это было похоже на отслеживание телефонного звонка до источника. Раньше он этим не занимался, потому что это выматывало.
— Ха, хаха...
На лбу выступил пот, из носа потекла кровь.
— Хахаха! Понял. Нашёл тебя, Соарунай!
Он достал полученный в лабиринте кинжал — тот, что мог разрезать что угодно, — и приложил острие к стене. Кинжал точно рассёк магическую цепь, создал новую и развернул направление послания.
— Хааааа!
Хикару яростно писал, вкладывая в сообщение к Соарунай всё накопившееся раздражение.
— Какая же ты прилипчивая психичка! Мне плевать на род Саак, и впечатляющими я их совсем не считаю. Так бесишься — приходи сама. Не можешь, да? Вот и остаётся только слать эти мелочные послания. Ваши технологии безнадёжно отсталые! Этот седьмой этаж — сплошная катастрофа. В полу шестого дыра, через потолок сыплются камни, стена разбита. Если можешь починить — вперёд. Он ведь даже сам себя восстановить не может, да? Поползёшь сюда на своих тощих насекомьих ножках, чтобы чинить стену? Сколько лет это займёт? Успеешь до того, как превратишься в старую каргу? Технологии рода Саак жалкие. Слезь уже со своей высоты и признай: ты даже этот лабиринт починить не можешь.
Хикару тяжело дышал. Соарунай сейчас, должно быть, растерялась. Система, рассчитанная на односторонние сообщения, была взломана, и ситуация перевернулась.
— И что теперь?
Что делать дальше? Даже когда Соарунай получила ответ её же блюдом, проблема не изменилась. Путь на шестой этаж был завален, а лестница могла оказаться непригодной.
— Вот бы летать... но это уже мечты.
В этот момент вырезанная на стене цифра «7» вдруг засияла ярче.
— М-м? Это что?
Следом раздался зловещий гул.
— Отпусти меня! Селис упала! Мы должны ей помочь!
— П-подожди, Серика! И чего ты добьёшься, если прыгнешь отсюда вниз?!
— Она упала из-за моей магии!
После того как на шестом этаже взорвался кристалл химеры, Серика увидела, как Селис падает вместе с градом обломков.
Пол обрушился на большом участке. Сара метнулась к Серике. Она видела падение Селис и поспешила убедиться, что Серика в безопасности. От прохода, который вёл из большой полости к пятому этажу, осталась лишь узкая полоска пола, едва достаточная для одного человека.
Наклонившись над краем пролома, Серика растерялась от ослепительной яркости — словно смотрела вверх, на небо. Порыв ветра из дыры взъерошил ей волосы. Ещё не разобравшись в странном явлении, она принялась искать Селис. Подруга стремительно уменьшалась внизу. Потом её окутало синее сияние, и она полетела прямо к скале.
При обычных обстоятельствах такое падение было бы смертельным. Но Серика была уверена: Селис жива. Она просто знала. Она верила в это. Серика попыталась прыгнуть сама, но Сара удержала её.
— Я использую магию ветра! Только я могу это сделать!
— Ты хоть раз прыгала с такой высоты?! Ты не можешь быть уверена, что выживешь! И к тому же у тебя закончилась мана.
— Ух...
Сара была права. Думать о прыжке отсюда было безумием.
— Тогда что нам делать?!
— Поищем путь на седьмой этаж. Если под нами есть пространство, значит, это и есть седьмой этаж.
— А.
Конечно, логично. Серика поняла, что настолько запаниковала, что даже не подумала об этом.
К тому времени зверолюды и искатели приключений, разбросанные по полости, собрались у треснувшего пола.
— Осторожно! — предупредила Серика. — Может обвалиться ещё сильнее.
И тут земля снова загудела и начала проваливаться. На ней стоял солдат-зверолюд. Он в панике прыгнул, товарищи схватили его и вытащили в безопасное место.
— Значит, под нами седьмой этаж.
Пока Серика и Сара обходили дыру, с другой стороны подошёл Мариус, опираясь на плечо Лизы.
— Но химеру вы всё-таки одолели? — вмешался Герхард.
— У нас нет времени объяснять! — сказала Серика. — Селис упала туда, так что мы идём её искать! Вам лучше возвращаться наверх!
— Внизу я не чувствую злой энергии, — Софи присоединилась к Серике и Саре. — Маловероятно, что сейчас появятся новые демонические монстры.
— Лиза, это правда? — спросил Мариус.
— Да. Злая энергия почти исчезла.
— Значит, Селис убила химеру.
Мариус сложил в голове, что Селис рухнула на седьмой этаж вместе с Синей вспышкой.
Подошли члены Лазурной туманности клинка: они требовали объяснить, что случилось с магическим мечом, и настаивали, чтобы его немедленно вернули.
Мариус остановил их.
— Нам нужно провести службу по погибшей товарищке. Если мы оставим её здесь, она может превратиться в нежить. Она была жрицей, и мы не хотим, чтобы она обратилась злом.
Говорили, что духовные лица, становившиеся монстрами, были куда свирепее обычных монстров.
— Иными словами: помочь вам искать на седьмом этаже мы не сможем.
— Не проблема! Как только найдём меч, вернём его! Софи, Сара, идём!
— Хорошо.
— Двигаемся.
Когда три оставшиеся участницы Четырёх восточных звёзд уже собирались отправиться, Герхард остановил их.
— Постойте. Возьмите с собой зверолюдов. Обоняние у них непревзойдённое, для поиска людей самое то.
— Это очень поможет!
— Стоять! Я тоже пойду с вами, — появился Кинга. — Этот монстр был моей добычей, а вы убили его без меня!
— Ха-ха. Громко говоришь для того, кто больше всех запаниковал, когда проход завалило магией этой девчонки.
— Что?! Думаешь, ты крутой только потому, что глава государства?!
— Мы торопимся! Хочешь идти — иди!
— Эй, подожди!
Кроме зверолюдов, к ним решили присоединиться несколько участников Кинга Вульф — всего около пяти. Измотанных магов оставили позади. Мужчины, бросившие магов, нигде не показывались, но Серике было не до них.
Группа пошла напрямик через большую полость от места обвала.
— Это проход на седьмой этаж!
Вскоре они нашли спускающуюся лестницу под стеной с цифрой 6; она вела к седьмому этажу.
— Чёрт. Седьмой этаж? Там что, монстры ещё хуже этой твари?
Кинга ворчал, но всё равно шёл. Нехотя. Женщины из его группы выглядели недовольными.
Серика повела отряд из более чем десяти человек вниз по длинной винтовой лестнице. Затем они услышали новый гул и звук обвала.
— Это прямо впереди! — Серика рванула вперёд. — Не может быть!
В конце винтовой лестницы оказались разрушенная стена и обвалившийся участок ступеней.
Обвал был больше, чем они думали: пострадала область с противоположной стороны большой полости, прямо под тем местом, где Серика использовала магию.
Свет седьмого этажа пробивался через пролом в стене, но лестница дальше была погребена под камнями и обломками. И это была не единственная проблема.
— Ч-что происходит?!
Землю тряхнуло сильнее.
— Ого! Плохо дело!
— Помогите!
Зверолюды начали паниковать, но Серика, спокойно присев, увидела это.
— Ч-что... что это такое?!
Она увидела, как наружу выходит причина толчков.
Мощная дрожь сбила новые обломки с разрушенной стены; они посыпались рядом с Селис.
— Ух...
Селис очнулась, не сразу понимая, где находится. Рядом лежал незнакомый рюкзак, вокруг было сумрачно. Она вспомнила, что падала и столкнулась с драконом.
— Серебряное Лицо... Хикару?!
Убил его, без сомнения, Серебряное Лицо. Она вскоре потеряла сознание, но он точно был рядом.
Но вспоминать детали было некогда. Земля бешено тряслась. Со скалы падали камни, в воздух поднималась пыль. Она закашлялась.
— Ч-что происходит?
Селис подняла взгляд и увидела на стене огромную светящуюся цифру «7». Под ней крупными буквами было написано: «Я тебя убью».
Дрожь усиливалась, но Селис не могла отвести взгляд от стены. По ней пошла трещина, и что-то начало выходить наружу. Оно сделало шаг вперёд, отбрасывая обломки.
— Голем?! Я никогда не видела такого огромного!
Голем был настолько громадным, что химера и дракон по сравнению с ним казались ничтожными. Гигант из земли.
— Ну и разозлилась. Характер у этой женщины и правда отвратительный.
— Х-Хикару?!
Хикару внезапно появился рядом с ней, словно возник из пустоты.
— Идти можешь? — спросил он.
— Д-да.
— Мои вещи понесёшь? Если сможешь — отлично. Если нет, бросай и беги.
— С этим я справлюсь. А ты что будешь делать?
— М-м?
Перед ними стоял огромный Голем, на лице у него была цифра «7» и слова «Я тебя убью».
Даже не до конца понимая ситуацию, Селис догадалась, к кому обращено это «тебя», — скорее всего, к Серебряному Лицу.
Хикару, однако, выглядел совершенно невозмутимым.
— А что ещё? Разобью этого Голема.
Он сказал это буднично, будто отвечал на вопрос о погоде. Аура у него была совсем не такой, как у обычного искателя приключений. Ни воодушевления, ни самоуверенности, ни высокомерия — только ясное понимание, что это естественный ход вещей.
В этот миг сердце Селис будто пропустило удар.
Она знала, что Серебряное Лицо на самом деле искатель приключений Хикару, но эти два образа всё никак не складывались в один. И всё же отрицать это она не могла. Память была туманной, но именно он убил дракона.
А теперь он заявил, что уничтожит Голема, который, казалось, мог бы раздавить того дракона между пальцами.
— Селис, отойди. Если скала обвалится, опасная зона будет широкой. Я не смогу одновременно защищать тебя и сражаться.
— Х-хорошо. П-поняла.
Сердце громко стучало в груди. Она поймала себя на мысли, что Хикару — нет, Серебряное Лицо — воплощение силы. В одиночку выйти против гигантского Голема было безумно и безрассудно, но она не остановила его. Она верила, что он победит.
Хикару вытянул указательный палец в пустоту и делал жесты, похожие на счёт или указания. Селис не понимала их значения.
Он правда... правда сможет одолеть этого Голема?
Сомнение, ожидание, тревога и любопытство смешались в ней; сердце забилось ещё сильнее, и телу стало жарче.
Хикару считал, что лучший шанс против Голема даст Доска души.
Он велел Селис отойти, но она только стояла и смотрела на него. Он поторопил её и заметил, как легко она подняла его вещи. Опытные искатели приключений и правда отличаются. Затем Хикару занялся Доской души. То, что Селис приняла за счёт, на самом деле было управлением.
К счастью, Голем всё ещё оглядывался, осматривая окружение. Его огромное тело было вырезано из стен подземелья; оно поднимало колоссальные клубы пыли, скрывая от него Хикару и Селис у подножия скалы.
Если подытожить: Соарунай знает, на каком я этаже, но не знает моего точного местоположения и действий. Обнаружение маны показывает внутренности Голема. Он набит магическими механизмами, значит, им не управляют дистанционно. Голем автономный, не под прямым контролем Соарунай.
Хикару управлял Доской души.
Осталось восемь очков. Как их распределить?
Хикару поднял Взрывную силу с 1 до 6, взял Гибкость и повысил Равновесие с 1 до 3.
Из прежнего опыта Хикару знал: специалисты, вкладывающиеся в один навык, намного сильнее тех, кто равномерно распределяет способности по всей Доске души. Понимая, что его сила — в Скрытности, он выбрал навыки, которые её усиливали.
Вот бы ещё вложиться в Инстинкт и попробовать магию.
Но особого выбора у него не было. Скрытность слишком много раз вытаскивала его из тяжёлых ситуаций.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...