Четыре восточные звезды вместе с другими отрядами пересекли границу и добрались до Святого города Агиаполя в Теократии Биос. К несчастью, времени на осмотр города у них не было.
Первой остановкой стали окраины Агиаполя, где стояли войска Конфедерации Эйнбист. Их численность сократилась примерно до тысячи: многие солдаты уже вернулись в Эйнбист. Оставшиеся занимались устройством освобождённых из Биоса рабов-зверолюдов. Смуты внутри Святого города стало куда меньше, но контакты с другими городами были ограничены, из-за чего поток товаров замедлился, а цены выросли.
Больше всего бросалась в глаза жуткая гора на окраине: даже обычные горожане видели, что она окутана мерзкой, зловещей дымкой.
У подножия горы разбили лагерь, где вместе дежурили армии Биоса и Эйнбиста. К горе были обращены баррикады. Время от времени доносились крики: там продолжались стычки с монстрами.
Солдаты Биоса и солдаты Эйнбиста работают вместе. Странное зрелище. Ещё недавно они были врагами, подумала Селис, входя в одну из палаток лагеря.
Внутри уже находилось несколько искателей приключений, в основном присланных из Понсонии. Незнакомые лица, вероятно, принадлежали искателям, зарегистрированным в Биосе. Одно было ясно: здесь собрались лидеры отрядов.
— О, добралась, — сказал лидер одного из всего двух отрядов ранга A в Королевстве Понсония. Другой отряд ранга A остался в столице.
Селис слегка кивнула в знак приветствия.
— Кажется, все в сборе.
Из глубины вышел пожилой священник. Он представился священнослужителем из Святого города. Ему поручили руководство передовой, но боевого опыта у него не было, поэтому он искренне просил всех о помощи.
— Я силён в исцеляющей магии, так что смогу помочь, если ваши конечности ещё будут на месте, — пошутил он. Но никто не рассмеялся. — Э-э, ну... тогда, может, командир этого форпоста объяснит ситуацию?
Поняв, что шутка не зашла, священник неловко отступил и пропустил вперёд женщину.
Селис удивилась, узнав, что этой базой командует женщина, но тут же её узнала.
В Конфедерации Эйнбист должность лидера требовала силы. По сути, её жители придерживались предельно прямого принципа: кто сильнее, тот и прав.
Решающей сценой для этого была Схватка правителя — турнир, в котором Селис участвовала в прошлый раз и в четвертьфинале сражалась как раз с этой женщиной.
Женщина вышла с напряжённым лицом, но, заметив Селис, растерялась.
— Селис Ланде?
— Давно не виделись, госпожа Джилларте.
Это была Джилларте, заместитель лидера Конфедерации Эйнбист. Сначала её считали представительницей расы полудраконов, но позже выяснилось, что она и её народ были под проклятием; проклятие сняли, и она снова стала человеком.
Лицо Джилларте смягчилось от облегчения.
— Ах да. Если я правильно помню, ты искательница приключений из Понсонии.
— Да. Мы проделали долгий путь по поручению. Хотелось бы услышать подробности.
— Разумеется.
Джилларте разложила на столе большую карту, и лидеры отрядов искателей приключений собрались вокруг.
— Сейчас оборонительная линия проходит вот здесь, где мы находимся. Вход в подземелье — в середине этой горы. — Она указала на склон. — С обеих сторон густой лес, поэтому, если монстры выйдут из подземелья и попадут туда, пока мы ничего не сможем сделать. Есть и другая проблема: дальше, за лесом. Если монстры выйдут на равнину с другой стороны, они окажутся прямо возле крупных дорог.
— Там есть войска? — спросила Селис.
— Нет, — с досадой ответила Джилларте. — Биос считает, что запасов Агиаполя хватит на полгода. Поэтому, даже если дороги перекроют монстры, полгода это не станет проблемой. За это время... — Она постучала пальцем по входу в подземелье. — ...они хотят проредить монстров, а если получится — полностью зачистить подземелье.
Услышав слова «зачистить подземелье», искатели приключений сглотнули. Для них зачистка подземелья была почти сказочной честью, не говоря уже об ожидании нетронутых сокровищ внутри.
— Передовой отряд уже вошёл? Мне нужна подробная информация, — сказал лидер отряда ранга A.
Джилларте с горьким лицом кивнула.
— Сводка у меня есть, позже я передам вам отчёт. Если хотите поговорить с участниками передового отряда напрямую, устроим разбор. Но мы хотим, чтобы вы выступили как можно скорее.
— Почему? Вы ведь сказали, что у нас есть шесть месяцев.
— Из ста человек передового отряда вернулись пятеро. Остальные всё ещё внутри и пытаются зачистить подземелье. Похоже, бой тяжёлый, и до нас дошло, что десять человек уже погибли.
Десять погибших — все солдаты-зверолюды Эйнбиста. Перед такой степенью опасности лица искателей приключений напряглись.
— Наш лидер тоже с передовым отрядом.
— Что?
— Мы хотим, чтобы вы зачистили подземелье. И нам нужно, чтобы вы подтвердили безопасность нашего лидера, лорда Герхарда. Примете поручение?
Для Селис Джилларте звучала не как заместитель лидера, а как молодая девушка, просящая о помощи.
У дома Доямы стоял лёгкий фургон с названием крупной общенациональной охранной компании на боку. Несмотря на поздний час и дождь, под уличными фонарями название фирмы было хорошо видно издалека.
— Господин Дояма, после десяти вечера мы переходим на ночную охрану. Если что-нибудь случится, сразу нажимайте тревожную кнопку. Мы отреагируем немедленно, даже если дело покажется мелким.
Двое охранников в серых рубашках и жилетах, с дубинками при себе, быстро сели в фургон и уехали под дождём.
Проехавший фургон будто не заметил две машины, стоявшие на тёмной боковой улице. В каждой ждали по пять мужчин.
Лидер мафиозной группы, мужчина со шрамом на щеке, получил звонок на смартфон и коснулся экрана.
— Группа B, на позиции. Признаков людей поблизости нет.
— Что с персоналом на станции?
— Похоже, ночью там никого. Свет везде выключен.
— Думают, ничего не случится, да? — Мужчина слышно фыркнул. — Раньше плана, но начнём, пока удача на нашей стороне. Взрывчатка готова?
— Да. В любой момент можно устроить большой бабах.
— Большой бабах? — голос мужчины стал ледяным.
— Ой, нет, в смысле маленький взрыв. С таким количеством взрывчатки... только маленький.
— Докладывай точно и кратко. Подрывай немедленно.
Испугавшись гнева за неудачную шутку, группа B поспешно начала операцию. Послышалась суета, звук открывающейся сдвижной двери машины, а затем наступила тишина. Из телефона ничего не доносилось, но звонок оставался соединённым.
В салоне машины было тихо. Через пять минут раздался глухой взрыв, затем звук возвращающегося человека.
— Задание выполнено. Но в здании загорелся свет. Похоже, на станции всё-таки оставался персонал. Вышли проверить, что случилось.
Мужчина чуть не цокнул языком из-за недосмотра. Небрежная предварительная проверка, возможно. Такие ошибки могли провалить операцию.
— Неважно. Они всё равно, скорее всего, вызовут полицию. Считай, избавили нас от необходимости самим сообщать об инциденте.
Они и так исходили из того, что на водоочистной станции останутся сотрудники и доложат полиции. Сообщение от работников станции выглядело бы убедительнее.
— Готовьтесь отходить.
— Мы готовы.
Затем снова наступила тишина.
— Слышу сирены вдалеке.
— Хорошо. Группа B, отступайте. Смотрите, чтобы вас не поймали.
Закончив звонок, мужчина повернулся к остальным в машине.
— Группа A, выходим.
Его люди молча кивнули и один за другим покинули автомобиль. Из другой машины тоже вышли мужчины: все в чёрных боевых костюмах и лыжных масках, с пистолетами, дубинками и кинжалами в поясных кобурах. Они несли две длинные лестницы и три необычно большие кувалды.
Мужчина со шрамом на щеке надел лыжную маску и вышел под дождь.
Люди быстро приставили лестницы к стене дома Доямы и полезли наверх. Двигались они стремительно и точно: не уличные хулиганы, а подготовленные люди.
На публике они изображали броских мафиози, но все когда-то служили в полиции или армии. Группа B, в свою очередь, состояла из людей с опытом обращения со взрывчаткой. Общее у всех было одно: каждый из них сошёл с правильного пути службы.
Все были крепкого сложения, но особенно крупный человек заставил лестницу зашататься, когда полез наверх. И всё же он благополучно спустился по другую сторону стены.
Последний забрал лестницу, спускаясь на территорию, и на главной улице не осталось никаких следов их присутствия.
Дом Доямы был одноэтажным японским домом на огромном участке.
Для одной семьи традиционный японский дом казался чрезмерно просторным. Однако в эту ночь внутри был только старик Дояма, пожилой глава рода.
Можно было счесть это беспечностью, но, несмотря на изысканный сад снаружи, обстановка в особняке была в лучшем случае скромной. Даже если бы вор забрался внутрь, он растерялся бы, не понимая, что красть.
По сути, семья Дояма защищалась от краж тем, что не держала в доме ценностей. В прошлом взломы действительно случались, но ничего не пропадало, а записи с камер наблюдения, установленных повсюду, приводили к аресту воров.
Среди преступников было широко известно: вламываться в дом Доямы не стоит, а риск попасться велик. Много риска и мало выгоды.
Семья Дояма жила в роскошном доме, но избегала чрезмерной роскоши.
Владея землёй, они не ввязывались в схемы заработка. Доямы понимали: стоит позволить себе роскошь сверх меры — и это приведёт к гибели рода. История знала немало семей, поднявшихся так высоко лишь затем, чтобы рухнуть.
Господин Дояма посвятил жизнь защите горы. Его сын это понимал и передал то же самое своей семье. Жена сначала никак не могла этого принять, но со временем смирилась, увидев искреннюю решимость и старика, и его сына.
В мире, где можно легко добраться до другой стороны Земли, где достаточно смартфона, чтобы стать знаменитостью мирового масштаба, образ жизни семьи Дояма казался устаревшим и ненормальным. Всё из-за горы Мидори.
Без этой горы старик Дояма, возможно, покинул бы дом и прожил совсем другую жизнь. Но, узнав об этой горе, так жить уже было невозможно. Так он и дожил до своих лет.
Шум дождя едва слышался.
Как только охранники ушли, Дояма сразу лёг на футон, расстеленный в маленькой комнате на шесть татами. Его глаза были закрыты, руки и ноги аккуратно вытянуты по сторонам.
— ...
Он открыл глаза.
Поднявшись с футона, он включил лампу у изголовья. Сдвижная дверь была открыта, а на веранде стоял человек во всём чёрном.
С него размеренно капала вода. Стеклянная дверь за его спиной была открыта, хотя должна была быть заперта. В стекле виднелся круглый вырез.
— Обычно сюда ставят сигнализацию.
Японский явно не был для мужчины родным языком.
— Поставлю я сигнализацию или нет, те, кто хочет войти, всё равно войдут, — сказал Дояма без малейшей паники. — Можете обыскать дом. Здесь нет ничего ценного.
— Я пришёл не воровать. Скоро будут мои люди. Они достаточно умелы, чтобы снести весь дом меньше чем за час.
— За час? Полиция будет здесь через тридцать минут.
— В обычных обстоятельствах — да. Но не сегодня.
Старик нахмурился от его уверенного тона.
— Можете позвонить охранной компании, если хотите. Но если у них нет оружия, они только увеличат число трупов.
Мужчина вытащил из кобуры пистолет. Дояма не был настолько туп, чтобы принять его за игрушечный.
— Десятки людей велели мне продать землю, но вы первый, кто пришёл с пистолетом. Хотя были и те, кто приносил заточки.
— Заточки?
— Ножи, проще говоря. В старые времена многие дураки ходили с такими штуками.
— Понятно. — Мужчина, похоже, был впечатлён тем, как Дояма не реагирует на пистолет. — Значит, такими угрозами вас не сломить. — Он направил пистолет на Дояму, но старик остался невозмутим. — Вы не боитесь смерти.
— В моём возрасте смерть уже за углом.
— Хм. Мне нравится ваша выдержка. — Мужчина опустил оружие, но это отнюдь не означало капитуляции. — Тогда значит, на горе есть что-то важное?
— Что вы имеете в виду?
— Я чувствую: гора неспокойна.
Глаза Доямы широко раскрылись.
— Вы тоже это чувствуете? — спросил мужчина.
Буквально на днях Дояма сказал то же самое Хикару: гора неспокойна.
Однако старик ясно почувствовал разницу между собственными словами и словами этого человека. Дело было не в том, что тот плохо привык к японскому, и не в чём-то подобном.
— О чём вы вообще говорите? Это могут понять только те, кто живёт в этом доме!
— Что вы имеете в виду?
— Не скажу. Если вы охотитесь за горой, тем более нет причин вам что-то объяснять.
— Понятно. Вы думаете: даже если умрёте, землю унаследует ваш сын. А если ваш сын тоже умрёт?
— ...Что?
— Если я уничтожу всех ваших кровных родственников, что будет? Земля вернётся в казну и по законам этой страны пойдёт на торги.
— Чушь. Подозрения в преступлении будут слишком серьёзными, чтобы сразу проводить аукцион. Это займёт годы.
Мужчина вздохнул.
— Вы не понимаете, старик. Земля мне уже безразлична. Отнесётесь ко мне легкомысленно — будут последствия. Когда вас не станет, я смогу свободно войти на гору.
— Я думал, вам нужна земля.
— Моей организации и японским партнёрам — да. Но случаются ошибки. Я делаю, что хочу.
Мужчина снова направил пистолет на Дояму, и старик впервые проявил признаки беспокойства. Для него, человека, чьим главным приоритетом была защита горы, собственная смерть не имела большого значения. Но мысль, что кто-то войдёт на гору, игнорируя все запреты, была совершенно недопустима. И этот нападавший всерьёз такое обдумывал.
Взгляд старика дрогнул в сторону, и мужчина этого не упустил. Как он мог отвести глаза в такой момент? Это означало только одно.
— Быть не может!
Здесь были только двое — нападавший и Дояма. Мужчина ничего не увидел, но там что-то было. Он это чувствовал. Что-то приближалось к нему.
Следуя инстинкту, мужчина свободной левой рукой прикрыл живот.
Стоило ему моргнуть, как он увидел кого-то ниже себя — кого-то с телосложением мальчишки, — наносящего удар ногой. Человек возник внезапно, без предупреждения, словно из воздуха.
Мужчина успел принять атаку. Учитывая разницу в телосложении, он должен был легко её заблокировать, но сила удара, впившегося в его левую руку, оказалась намного выше ожидаемой. Ноги мужчины оторвались от пола, и его отбросило назад.
Его тело пролетело через стеклянную дверь, разбив её, и упало на мокрую от дождя гальку. Осколки стекла брызнули во все стороны. Под солнцем они бы засверкали, но была глубокая ночь, и их почти не было видно.
Мужчина быстро поднялся и приготовил пистолет.
— Кто здесь?! Из охранной компании?! — рявкнул он на родном языке.
На одной ноге стоял кто-то с телосложением мальчишки, как мужчина и предполагал.
Одежда, правда, была странной: плащ поверх чего-то похожего на старинный дорожный костюм. А самым необычным была серебряная маска на лице мальчика.
— Видите? Я же говорил, что сегодня ночью нападут, — сказал Серебряное Лицо старику за спиной.
Несколько часов назад, когда пошёл дождь, Хикару начал действовать. Он сразу отправился к дому Доямы и рассказал старику всё.
— То есть ты говоришь, что сегодня ночью будет нападение.
Старик воспринял слова Хикару равнодушно. Звучало так, будто он хотел, чтобы нападение случилось.
Поблагодарив Хикару за предупреждение, старик предложил ему уйти. Однако Хикару пришёл не просто сообщить новость и попрощаться.
— Я могу вас защитить, — сказал он.
— В этом нет нужды.
— Вы боитесь втянуть меня в свои проблемы? Или опасаетесь, что я могу быть врагом?
— Ни то ни другое. — Старик оставался спокоен. — Если меня убьют, это станет происшествием. А если так случится, они и пальцем не смогут тронуть гору Мидори.
— Что?
Хикару осмотрел слабые меры безопасности внутри особняка: только живые охранники и камеры наблюдения, но никакой сигнализации с датчиками вторжения.
Эти недостаточные меры говорили о том, что старик Дояма уже обдумал возможность собственной смерти.
Вместо того чтобы обеспечить безопасность, он готовился наверняка отразить людей, нападающих на семью Дояма и гору, и покончить с ними. Сам старик становился приманкой, чтобы выманить врагов. Затем он собирался добыть веские доказательства и не дать им навредить ни семье Дояма, ни горе.
Возможно, он согласился встретиться со странным мальчиком в серебряной маске потому, что счёл его полезным. Хотя Хикару и спас Дояму от головорезов, он не мог не признать: маска делала его слишком подозрительным.
Ещё подозрительнее выглядела Лавия, тоже в маске.
— Молодым людям стоит больше думать о будущем и не лезть в неприятности.
Хикару не мог понять, какую жизнь нужно прожить, чтобы так легко принять опасность для собственной жизни. Он смертельно болен или что-то вроде того? Обнаружение жизни не показывало никаких отклонений.
Что сказать, чтобы убедить этого человека? Точно, думать об этом бесполезно.
Его жизненный опыт и готовность, возможно, не могли сравниться со стариком, и подобрать слова для Доямы, настолько превосходящего его по возрасту, было невозможно.
— Ни за что.
Тогда Хикару просто выбрал сказать то, что подсказывали разум и чувства.
— Вы мне нравитесь, так что я не хочу, чтобы вы умерли. Я поступлю как хочу.
Таков был Хикару. Таково было Серебряное Лицо.
— Что?
Старик на миг потерял дар речи и непонимающе моргнул. Затем громко расхохотался.
Хикару опешил от неожиданной реакции.
— Прости, — сказал Дояма. — Кое-что вспомнилось.
— Что именно?
— Когда-то давно таких, как ты, было полно: безрассудных, порывистых, самоуверенных без особых оснований. Это было, когда Япония шла в гору. Ах, впрочем, старые истории рассказывать смысла нет. Среди той молодёжи одни держались своих принципов, преуспевали и наживали состояние. Другие только кипели внутри да кое-как перебивались.
— ...
Хикару заподозрил, что Дояма говорит о самом себе. Старик тоже думал уйти из дома, но в итоге остался — выбрал защищать гору. Был ли он из тех, кто держался убеждений, или из тех, кто не смог, — ясно не было.
— Я же сказал, — произнёс Хикару. — Вы мне нравитесь.
Он надеялся, что старик относится к первым.
— Хорошо. Уважаю твоё намерение. Но если я не смогу добиться своей цели, ты уйдёшь.
— Конечно. Ваша цель — защитить гору Мидори, верно? Если этого можно добиться без вашей смерти, значит, всё хорошо.
Старик кивнул.
— Именно. Но бросаться на врага, втягивать полицию или наносить упреждающий удар не поможет. Они как хвост ящерицы, причём огромной. Сколько ни отрубай, он отрастает снова. Чтобы защитить эту гору, на кону должно стоять что-то настолько тяжёлое, как человеческая жизнь.
— Понимаю. У меня есть идея.
Хикару уже составил план до прихода сюда и изложил его Дояме. Но старик только озадаченно посмотрел на него.
— Я не очень понимаю, что ты говоришь.
— Ну, для старика вроде вас это, наверное, сложновато.
— Что? Не смей обращаться со мной как с отставшим от времени дедом! Я в Твиттере сижу, между прочим!
— А?
Старик достал планшет. Там действительно был аккаунт под названием «Семья Дояма» с ежедневными постами «Сегодняшняя гора», каждый — с фотографией. Несмотря на тысячу с лишним твитов за три года, аккаунт набрал всего пятнадцать подписчиков.
— ...
Настоящий фанатик.
— В общем, если мой план сработает, вас больше никто не будет беспокоить.
— Вот как? Хм, — сказал старик, глядя на экран планшета.
— Правда, в Фудзиноте может стать немного шумно.
Последнюю часть старик Дояма проигнорировал.
Затаив дыхание в комнате рядом со спальней старика, Хикару услышал разговор нападавшего с пожилым мужчиной. Но одного он не понимал.
Этот тип думает, что на горе Мидори что-то есть?
Главной целью мафии было приобретение и перепродажа земли с огромной прибылью. Хикару с трудом верил, что секретарь действующего министра связан с китайской мафией, но в любом случае движущей силой несомненно были деньги.
Однако нападавший выглядел равнодушным к приобретению земли, да и к деньгам как таковым. Его мотив, казалось, был связан с горой Мидори, но Хикару не мог понять почему.
Даже моё Обнаружение маны ничего не показывает, а он что-то знает. Правда, Дояма тоже говорил, что гора неспокойна. Что это значит?
У Хикару не было времени спокойно вслушиваться в разговор. Поняв, что нападавший без колебаний убьёт Дояму, он немедленно вступил в действие.
Так как использование Скрытности при атаке могло сработать как Убийство, Хикару отключил навык прямо перед ударом. Он не ожидал, что удар заблокируют, но его хорошо отработанная атака отправила мужчину в полёт: тот пробил стеклянную дверь и выкатился во двор.
Под дождём мужчина быстро поднялся и пробормотал что-то на языке, которого Хикару не понимал.
— Видите? Я же говорил, что сегодня ночью нападут, — сказал Хикару старику за спиной.
Дояма кивнул и отступил.
— Цк. Значит, у вас был телохранитель. — Мужчина быстро перешёл на японский.
Он спокоен. Не похож на мафиозного громилу. Скорее профессиональный наёмник... или солдат?
— Я не телохранитель, — сказал Хикару. — Просто сторона с общими интересами.
— ...
Пистолет всё ещё был в руках мужчины. Он сразу направил его на Хикару и без колебаний нажал на спуск. Дульная вспышка без глушителя осветила округу вместе с выстрелом, но Хикару уже исчез.
Увернуться от выстрела было легко, если предвидеть его. Хикару спрыгнул с веранды и приземлился на гальку. Если случайная пуля попадёт в старика Дояму, будет катастрофа.
Постоянно включая и выключая Скрытность, он не давал мужчине прицелиться. Тот стрелял быстро, но пули уходили совсем мимо цели.
Он стреляет. Они не боятся оставить улики или получить заявление.
— Братан! Что происходит?!
— Сколько врагов?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...