— П-подождите... Покинуть столицу? И вы не знаете, когда вернётесь?
Когда Паула услышала новость, она растерялась: ситуация развивалась слишком стремительно.
Как группа искателей приключений ранга B, Четыре восточные звезды должны были быстро и послушно откликаться на распоряжения Гильдии.
— Из Теократии Биос пришёл запрос о помощи, — сказала Селис. — Четыре восточные звезды им тоже нужны. К тому же дело может быть связано с Великим лабиринтом Рунай-аас о Саак, так что будет интересно. Похоже, пока мы были в Японии, в этом мире произошли серьёзные перемены.
Голос у неё звучал радостно.
— Если Его Святейшество Папа в беде, я хотела бы помочь, — сказала Софи и с сожалением посмотрела на Паулу. — Жаль, что ты не можешь пойти с нами, Паула.
Они отправлялись в Биос и потом возвращались. Десять дней пролетели бы мгновенно. Скорее всего, поручение затянулось бы до Нового года.
— Тогда насчёт заклинания перехода между мирами... — сказала Паула.
— К сожалению, лучше использовать его прямо сейчас, — ответила Селис. — Мы будем хорошо подготовлены, но остаётся маловероятный вариант, что нас всех перебьют. Возможно, ты сможешь открыть разлом к Хикару, но, чтобы убрать все неопределённости, лучше сначала сотворить заклинание в столице и пока вернуть этих двоих сюда.
— Но... — Паула на миг перевела взгляд к боку Селис.
— Ни за что!
— Не хацю! Я хочу в Японию!
Селика и Сара, прижимая к себе бутылки, катались по полу и закатывали истерику. На самом деле одежда на них была: домашние японские костюмы, похожие на кота и пингвина.
— Этих двоих можешь не учитывать.
— Х-хорошо.
Паула задумалась, неужели им настолько понравилась Япония. Но сейчас Хикару и Лавия были важнее.
— Значит, сразу используем заклинание перехода между мирами. Они ушли всего четыре дня назад, но у нас срочная ситуация.
— П-поняла.
Так Паула, Селис и Селика — Селис держала Селику под мышкой, отчего казалось, будто она несёт огромную кошку, — направились к старому складу, который каждый раз связывал Японию и этот мир.
Ночь уже сгущалась, и даже королевская столица притихла.
Пауле было жаль Селику, но она радовалась, что Хикару и Лавия вернутся раньше ожидаемого. Ей хотелось услышать, что видела Лавия. А в следующий раз она могла бы отправиться вместе с ними.
Нет-нет. Нельзя так думать. Четыре восточные звезды идут на трудное задание.
— На этот раз заклинание будешь творить ты, верно? — спросила Селис.
— Да. Если я успешно его исполню, это будет значить, что даже человек без связи с другим миром, возможно, сможет им пользоваться.
Тогда при использовании заклинания перехода между мирами можно было бы распределять нагрузку между большим числом людей. По сути, это был эксперимент.
Разумеется, для этого заранее запасли схемы и катализаторы на пять применений. Подготовка была тщательной.
— К-кажется, там, за углом, — сказала Паула.
— Да, — ответила Селис. — Селика, хватит киснуть, вставай на ноги.
— Уа-а-а! Я хотела посмотреть новогоднюю иллюминацию и праздничные телепередачи!
— Настолько сильно?
— В праздники у меня появляется чувство, что я правда вернулась в Японию!
— Понятно. Тогда съездим снова в следующем году.
— До следующего года так далеко!
Селика всё ещё ныла, но Селис, неся её, безжалостно продолжала идти. Спустя мгновение двое человек и один багаж остановились на углу.
— Подождите... что?
Это должна была быть улица со старыми складами и пустующими зданиями. Но их не было.
Склад, которым они пользовались, и здания по обе стороны от него исчезли. Стены были разбиты. Повсюду валялись обломки.
— Ч-ч-что случилось?!
На щите была надпись: «Опасно. Строительная площадка. Вход запрещён».
В голове Паулы эхом прозвучали слова Хикару. Магическая формула заклинания перехода между мирами работала только при использовании маны, которую производила Теория слияния четырёх стихий.
Эта теория была нацелена на извлечение огромной чистой магической энергии через смешение четырёх типов маны — огня, воды, земли и ветра. Соотношение должно было быть точным, с допустимым отклонением лишь на ничтожную величину. Нужно было учитывать даже следы магии в воздухе.
Без Теории слияния четырёх стихий заклинание перехода между мирами было неполным: оно позволяло переносить предметы, но не людей. Кроме того, для неполной версии требовались чрезвычайно крупные магические камни стихий в качестве катализаторов, а в последнее время они стали редкими и почти недоступными.
— Мы ещё можем, Паула? — спросила Селис.
— Н-не думаю. — Голос Паулы сорвался. — Мана в воздухе нарушает нужное соотношение. Господин Хикару сказал, что выбрал склад потому, что воздух внутри был стабильным. П-поэтому в такой обстановке мы, кажется, не сможем.
Это был худший вариант.
— Заклинание перехода между мирами не сработает!
Паула едва не расплакалась. Рядом с обломками лежал старый стул — тот самый, что много раз был свидетелем сотворения заклинания.
Это точно был склад, где Хикару исполнял заклинание.
А теперь его разрушили.
Из глубины доносились разговоры на языке, отличном от японского. Тон был спокойным, но в нём чувствовалось напряжение.
— Кидзима, что вообще с этими типами? Они ведь не японцы?
— ...
— Мы пошли за тобой, потому что уважаем тебя. Этот город жутко скучный, но ты сказал, что сделаешь его интересным.
— ...
Кидзима, тот самый мужчина, который недавно ворвался в дом Доямы, сжимал плюшевую игрушку загадочного существа — маскота города Фудзинота.
Он поднял глаза и увидел троих встревоженных людей. Как и он, они родились и выросли в этом городе, сразу после школы уехали в Токио, а потом вместе вернулись.
Нельзя было сказать, что в Токио у него ничего не получилось. Он работал как все, получал средний доход — недостаточный, чтобы жить в высотном кондоминиуме у воды, — но коллеги относились к нему хорошо.
Но через пять лет в Токио он кое-что понял. Однажды, глядя на лес офисных зданий, где свет всё ещё горел после окончания застолья и далеко за последней электричкой, он подумал:
он был всего лишь ещё одним винтиком в механизме; работал без ясного чувства цели, механически выполнял рутинные задачи и жил, не копя богатства и не добиваясь заметного положения.
Он ни разу не бросался в жизнь с такой страстью, чтобы сказать: «Я дошёл до предела своих возможностей». Осознание, что он всего лишь винтик, угнетало.
Может, из-за детства в неторопливой провинции ему наскучили сухие городские отношения. Прежде чем он успел это осознать, он уже звал младших товарищей вернуться в Фудзиноту.
— Всё нормально, — сказал Кидзима. — Общество будущего Фудзиноты держится. На днях я даже встречался с мэром.
С мэром он действительно встречался, но лишь затем, чтобы у него спросили, занимаются ли они хоть чем-нибудь полезным. Общество пользовалось городской системой Фудзиноты: три года бесплатно арендовало офис и получало знакомства с местными компаниями.
Город хотел, чтобы уехавшая молодёжь возвращалась, но мэр всё равно должен был проверять, приносят ли вернувшиеся хоть какую-то пользу.
— Но, э-э, как бы сказать... ты не ввязался во что-то мутное?
— Да, мы слышали, что ты водишься с какими-то бандитами.
Общество будущего Фудзиноты не занималось ничем полезным. Продаж у них не было, и даже при нулевой аренде офиса оставались расходы на жизнь. Деньги, накопленные в Токио, закончились за три месяца, а дальше началась жизнь в долгах.
Именно тогда они познакомились с президентом «Марумигава Эстейт» и взялись за предложенную им работу. Вокруг них стали собираться сомнительные личности, а в итоге появились даже связи с секретарём депутата парламента.
— Да. Кто эти люди в задней комнате?
Приехали и люди из Китая, связанные с мафией.
Президент «Марумигава Эстейт» хотел купить землю Доямы через Общество будущего Фудзиноты. Кидзима не знал, зачем тому нужна земля в Фудзиноте, но догадался, что речь идёт о немалых деньгах. И ещё он чувствовал, что ввязался во что-то невероятно опасное.
Кидзима не хотел втягивать младших товарищей в эту грязь. Он не пытался выглядеть круто или что-то в этом роде. Ему едва хватало сил защитить самого себя; защитить ещё и их он точно не мог. Раз уж в это опасное дело он влез один, в худшем случае он мог за ночь сбежать из города в одиночку.
— Я-я же сказал, всё нормально. Они просто плохо говорят по-японски. Им нужно было помещение, вот я и дал им пользоваться задней комнатой.
Дверь в заднюю комнату с грохотом открылась, и показался огромный мужчина ростом около ста девяноста сантиметров. Голова выбрита, брови подстрижены, ни ресниц, ни заметных волос на теле. В толстом, но тесном пуховике он вышел, даже не взглянув на сотрудников Общества будущего Фудзиноты.
За ним последовало около десяти мужчин. Один из них, тот самый, что раньше был в броской университетской куртке, сказал:
— Спасибо за помощь. Вы больше не нужны.
У мужчины через щёку к уху тянулся шрам.
— Ч-что? Что ты несёшь?
— Так сказал президент «Мари»... «Марагава»? Эстейт.
— «Марумигава Эстейт»?
— Ага, оно. — Он ухмыльнулся. Остальные уже ушли.
Четверо членов Общества будущего Фудзиноты не могли понять, какие чувства скрывались в его узких глазах. Они ощутили только холодок — инстинктивное чувство опасности.
— Делом Доямы займёмся мы. Не мешайте, а то сильно пострадаете.
— ...
— К тому же ситуация интересная. Гора шумит.
— Что с горой? — спросил Кидзима, но ответа не получил.
На самом деле он тут же об этом забыл. Причина была проста: когда мужчина развернулся, его куртка распахнулась, и за поясом показался пистолет.
— ...
— ...
— ...
— ...
Все четверо остолбенели. Когда мафиози ушли, один из младших товарищей плюхнулся прямо на пол. Они поняли, что ввязались во что-то опасное.
— Ч-ч-что будем делать, Кидзима?! Э-это же был пистолет?!
— Д-дурак. Это называется «Глок».
— И-и-и!
— У-успокойтесь, вы, — сказал Кидзима.
— К-как тут успокоиться?! Я возвращаюсь к родителям!
— Твои родители живут в этом городе.
— Чёрт, точно.
— В таких случаях говорят: «Я возвращаюсь в родной город».
— Но это и есть твой родной город.
— И-и-и!
— Я сказал успокоиться! — Кидзима хлопнул ладонью по столу.
— Стреляют!
— Ложись!
— И-и-и!
Все трое рухнули на пол. Кидзима понял, что чужая паника помогает ему самому успокоиться.
— Для начала уберёмся.
— Что? Уберёмся?
— Мы знаем, что эти типы ненормальные. Выбросим весь мусор, который остался в задней комнате. Протрём всё, к чему они могли прикасаться. Уберём отпечатки.
— Т-ты хочешь сказать...
— Если что-то случится, нам не нужны копы на хвосте. Нам больше некуда идти.
Трое переглянулись.
— В-во что ты нас втянул? И кто эти люди? И Дояма... это тот самый, с кем мы раньше говорили о продаже земли?
— Откуда мне знать.
— Откуда тебе знать? Как ты можешь так говорить?! Это наш город! Ты привёл сюда этих психов?!
— Просто убирайтесь! — Кидзима снова ударил по столу.
— И-и-и!
Троица подпрыгнула и юркнула в заднюю комнату.
— Проклятье. — Кидзима сел на стул. — Как так вышло?
Что плохого было в желании оживить город? Что плохого было в попытке защитить это место? Как всё дошло до такого?
В голове кружились хаотичные мысли.
«Это наш город!»
Эти слова ещё долго не выходили у него из головы.
Хикару встретился с Аяно на небольшом пустыре возле станции. Вокруг было несколько таких свободных участков, и о некоторых говорили, что они принадлежат старику Дояме.
День был ясный, но ветер, спускавшийся с гор, нёс холод.
— Трое, значит?
После того как вчера Аяно слила информацию зарубежным медиа, сегодня, по её словам, ей позвонили трое журналистов. Двое вроде бы спрашивали, не дипфейк ли это видео.
— Понятно. Наверное, нам стоило сделать вид, будто съёмка велась скрытой камерой.
— А что такое дипфейк-видео?
Как ни странно, спросила это не Лавия, а Аяно.
— ...
— П-почему ты так на меня смотришь?!
— Ты вообще-то журналистка. Как ты можешь этого не знать?
— Ну, я слышала, но как-то пропустила мимо ушей. А теперь уже страшно спрашивать!
— Серьёзный совет: бросай журналистику.
— Как жестоко!
Ничего не жестоко, подумал Хикару. Если журналист не понимает слово, его работа — найти его значение или спросить у кого-нибудь.
Когда Хикару объяснил, что такое дипфейк-видео, Аяно непринуждённо ответила:
— Понятно. При таком качестве кадры и правда могут показаться фальшивыми, да?
— Да. Тут моя ошибка.
— А как ты вообще их записал?
— Ну, знаешь... не скажу! Это профессиональный секрет.
— У тебя нет профессии!
Хикару терпеть не мог её хитрые уловки.
— И что дальше? — спросил Хикару.
— В смысле?
— Если международные СМИ уже подхватили тему, тебе больше не нужно её расследовать. Гоняться за потенциально опасным материалом, особенно с твоим недостатком опыта, рискованно.
— Н-недостатком опыта? Наверное, это правда. — Аяно расстроилась, но признать правду всё же смогла. — Но как же господин Дояма? Он всё ещё в опасности. Полиция, похоже, ничего не делает.
— В отличие от тебя, он понимает угрозу. Уверен, он связался с охранной фирмой и усилил охрану. Это ты безрассудно бегаешь и собираешь материал. По-моему, рискуешь ты больше, чем старик.
— Угх.
— В любом случае время вышло. Мы уходим отсюда.
С прибытия Хикару в этот мир прошло восемь дней. Через два дня Селика должна была использовать заклинание перехода между мирами. Они не могли больше задерживаться в этом непредсказуемом городе.
Наверное, стоит сообщить Четырём восточным звёздам о господине Дояме. Им это, скорее всего, будет небезразлично, а если они вмешаются, внимания станет куда больше. Это должно остановить скупку земли.
Хикару мог открыто заявить, что он из другого мира, и попросить Лавию использовать магию, чтобы привлечь такое же внимание. Но он хотел в будущем вернуться в Японию, а потому не желал настолько выделяться.
— Время вышло? Что это значит?
— О нашем расписании. В общем, не делай ничего безрассудного. Завтра мы возвращаемся в Токио.
— Что, правда?! А я думала, ты будешь защищать господина Дояму вместе со мной!
— Вот об этом я и говорю. Серьёзно, будь осторожна, а то тебя ещё похитят.
— Угх.
Хикару и Лавия ушли. Аяно с досадой сверлила их взглядом, но они не обернулись.
В городе Фудзинота было мало туристических мест; главной достопримечательностью считались горячие источники. Но, походив по окрестностям, они нашли старые храмы и известные святилища. Лавия заинтересовалась, и они решили вместе осмотреть храмы.
На просторной территории храма, укрывшегося в густом кедровом лесу, не было других посетителей. Глубокая тишина казалась совсем иным миром после шума и суеты Токио.
Остановившись на каменной дорожке, Лавия сказала:
— Хочу купить Пауле сувенир.
— Точно. Она просила Библию из этого мира.
Хикару уже купил заказанную «Библию». На всякий случай он приобрёл ещё и священные тексты нескольких религий.
Они решили купить в храме защитные амулеты, хотя оставалось загадкой, подходят ли такие вещи в качестве сувениров и сохранят ли они божественные благословения по ту сторону.
— Кстати, Лавия, а ты сама чего-нибудь хочешь?
— Я?
— Да. Я знаю, что ты покупала книги.
Кроме бумажных книг, Хикару приобрёл и электронные. Электронные ридеры после полной зарядки могли работать неделями, а он купил ещё и солнечное зарядное устройство, так что, если скачать всё заранее, читать можно было годами.
Конечно, бумажные книги жили дольше: доказательством служили свитки и деревянные таблички, которым сотни лет и которые всё ещё сохранялись в древних храмах вроде того, где они стояли. Для долгосрочного хранения, возможно, стоило купить много бумажных книг, но с точки зрения переноски это было непрактично.
Если появится что-то действительно необходимое, думал Хикару, они всегда смогут воспользоваться заклинанием перехода между мирами. Он не знал, что склад в другом мире уже разрушен.
— Мне не обязательно что-то нужно. Но было бы хорошо, если бы я могла запомнить всё, что испытала в этом мире. Нет, и то, что было в другом мире... вернее, всё время, которое я провела с тобой.
— П-понятно. — Хикару покраснел. — Поэтому ты столько фотографировала?
Он вспомнил, как Лавия часто снимала на смартфон. Сначала он думал, что ей просто интересно делать фотографии, но даже в гостинице Лавия часто пересматривала снятые кадры.
— Угу. Но заряд держится недолго.
— Ну да. Если постоянно фотографировать, максимум около суток.
— Мы не можем взять их в другой мир.
— А если распечатать фотографии?
— Распечатать?
Хикару объяснил растерявшейся Лавии. Пусть снимков получится не так много, лучшие можно распечатать и унести по ту сторону.
Глаза Лавии засияли.
— Давай распечатаем!
— Тебе правда хочется.
— Конечно! Я смогу показать их Пауле!
Даже сейчас, когда её спрашивали, чего хочет она сама, Лавия думала о Пауле. Хикару стало тепло на душе.
— Ты...
Он любил в ней и это.
— М-м?
— Ничего. Потом найдём место, где можно их распечатать. Возле станции должно быть.
— Хорошо! — Лавия уже собиралась идти, но остановилась. — Кстати, а с ней точно всё нормально?
— М-м? Ты о чём?
— О Сасакуре.
— Я решил, что нам лучше отойти в сторону. Кажется, больше мы мало что можем сделать. Тебя это беспокоит?
— Хм... Не знаю, но что-то не так.
— Что-то не так, значит?
Теперь, когда она это сказала, Хикару тоже ощутил в голове смутное беспокойство. Но он никак не мог понять, в чём дело. У него был навык Инстинкт, но и он не давал ясной подсказки.
— Уверен, Инстинкта у тебя нет, — сказал Хикару. — Это называют «женской интуицией»?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...