─ Бум, бум-бум-бум...
Спустя три дня после триумфа набат барабанов собрал взволнованных воинов на плацу: все знали, что пришло время раздавать награды.
Едва ряды выровнялись, как поднявшийся на помост Чжоу Синчжань обвел взглядом воодушевленную армию и громко огласил приказ.
Его слова разнеслись над плацем, произведя разительный эффект.
─ За проявленное в боях бесстрашие и выдающиеся ратные подвиги весь личный состав батальона новобранцев-ополченцев отныне зачисляется в регулярные ряды войск династии Даянь!
─ Им полагается полное жалованье и все льготы наравне с кадровыми солдатами императорской армии, с сохранением чести и прав!
Бум!
От этих слов площадь всколыхнулась!
Тысячи бывших ополченцев замерли на месте, оглушенные обрушившейся на них радостью, и еще долго не могли прийти в себя.
─ Урааа! – взревели они.
После секундной тишины над плацем прокатился оглушительный рев.
Крики радости, слезы облегчения и ликование слились в единый хор.
До сего дня их считали лишь расходным материалом, не признавая за людей.
Теперь же они смыли клеймо позора, стали законными регулярными воинами и обрели долгожданное достоинство.
Тысячи новобранцев не скрывали эмоций, выкрикивая накопившуюся боль.
Отныне они числились людьми династии, их семьи находились под защитой закона, и можно было не бояться завтрашнего дня.
Многие обнимались и плакали, дрожа от счастья.
Ли Сюаньцан испытал легкое удивление, но быстро раскусил расчет командования.
После жестоких боев от трех тысяч кадровых солдат почти ничего не осталось, а выжившие ополченцы доказали свою боеспособность на поле боя.
Включение их в армию решало проблему нехватки людей и одновременно демонстрировало щедрость властей – прекрасный ход.
Позволив людям пошуметь еще немного, Чжоу Синчжань опустил руку, призывая к тишине.
Окинув строй пронзительным взором, он приступил к распределению наград.
─ Тысячник Чжоу Сюн перекрыл отход варварам и стяжал великую славу...
Чжоу Сюн отличился в бою, а будучи сородичем командующего, он получил заслуженно щедрую долю.
Награждения пошли сверху: от тысячников к комбатам, и лишь затем дошла очередь до сотников.
Взгляд Чжоу Синчжаня обратился к Ли Сюаньцану, и над плацем раскатился властный голос:
─ Сотник Ли Сюаньцан впереди всех шел на врага, прорвал центр армии и посеял панику среди варваров, лично срубив шестьдесят семь рядовых воинов, пять бойцов стадии Закалки Тела и одного командира стадия Закалки Костей!
Стоило этому прозвучать, как все взоры обратились на Ли Сюаньцана. В глазах окружающих читалось глубокое изумление и почтение, не исключая командиров батальонов и сотников.
Мастер стадии Закалки Костей превосходил воинов Закалки Тела на голову, и даже комбаты избегали с ними столкновок; совершить подобное в ранге сотника – поистине невероятный подвиг.
Следом огласили список наград, от щедрости которых у слушателей перехватило дыхание.
─ Жалуется сто килограммов чистейшего железа, копье стократной закалки, комплект доспехов и сорок пилюль высшего качества для совершенствования!
─ Жалуется сто лянов серебра, десять рулонов шелка и десять му плодородной земли!
─ Жалуется Орден Военных Заслуг первой степени с внесением имени в армейские летописи, дабы слава передавалась из поколения в поколение!
Глашатай выкрикивал строки одну за другой, вызывая взрывы изумления в толпе; столь богатые дары заставили завистников покраснеть от досады.
Особенно орден – реликвия, которой не владели даже многие комбаты.
Эта награда являлась не просто значком доблести, а документом, подкрепленным законами династии Даянь и признаваемым как армией, так и гражданскими судами.
Она служила залогом защиты всей семьи на века вперед, и каждый пункт привилегий строго охранялся государством.
Орден давал право на внеочередное повышение, набор элитных подчиненных, получение отборного оружия и пилюль; в боевой обстановке владелец получал право принимать самостоятельные решения, перед которыми офицеры равного ранга были обязаны расступаться.
Обычные проступки прощались автоматически, а за преступления, не связанные с изменой родине, полагалось полное освобождение от смертной казни и пыток – местные суды не имели права задерживать или допрашивать владельца ордена по своему увольнению.
Жалованье, паек и казенное довольствие самого воина удваивались.
Прямые родственники (родители, жены, дети, братья и сестры) пожизненно освобождались от всех налогов, земельной ренты, воинской повинности и трудовой повинности, избавляясь от ужасов смутного времени.
Местные чиновники и деревенские богачи не смели притеснять их или покушаться на их имущество.
В случае оскорбления или причинения вреда членам семьи власти обязаны были проводить расследование в первую очередь и выносить самые суровые приговоры.
Семья получала ежемесячное довольствие зерном, серебром и тканями из местных амбаров, а в праздники и годы бедствий им полагалась особая помощь.
Родственникам разрешалось не опускаться на колени перед чиновниками, а те были обязаны проявлять уважение; в случае споров суд принимал сторону семьи.
Орден Военных Заслуг передавался по наследству и не терял силы со временем: потомки получали приоритет при поступлении на службу, в учебные заведения и на чиновничьи должности.
Даже если обладатель ордена погибал в бою, все привилегии семьи сохранялись пожизненно.
Пособия по гибели удваивались, а сирот и вдов содержала казна.
Повзрослевшие дети могли сразу поступать в армию на офицерские должности, минуя ступень ополченцев.
Спустя поколения потомки по-прежнему могли козырять этой медалью, ограждая себя от поборов и пользуясь почетом.
Павший в бою воин удостаивался чести быть внесенным в поминальный зал пограничных героев, а его родные получали пожизненный статус ветеранской семьи.
Этот скромный на вид знак был оплачен кровью на поле брани.
Он служил оберегом в эпоху хаоса и главным инструментом изменения судьбы всего рода.
Понимая всю ценность пожалованного, Ли Сюаньцан испытывал глубокое удовлетворение.
Имея при себе такой орден, можно было не беспокоиться за близких: даже если он сам падет в бою, родные не пропадут.
Выступив из строя, Ли Сюаньцан отчеканил ответ:
─ Подчиненный благодарит полковника за милость!
Взгляд Чжоу Синчжаня потеплел. Мягким голосом он произнес: ─ Ты заслужил это по праву. Покажи мне еще больше побед, и награды не заставят себя ждать.
Командующий явно благоволил перспективному сотнику, рассчитывая на него в будущем.
─ Благодарю за наставление, господин, – поклонившись, Ли Сюаньцан принял награды и отступил назад.
Остальные воины провожали его взглядами, полными жгучей зависти.
Сам же он сохранял невозмутимость – всё это было добыто кровью, и он не чувствовал ни капли стыда.
«Должно быть, тысячник Чжоу замолвил за меня словечко», – промелькнула у него догадка насчет того, кто помог выбить этот орден.
Церемония награждения тянулась несколько часов, подарки достались практически каждому.
Серебро и шелка Ли Сюаньцан сразу же отправил с оказией домой – в армии они ему не требовались.
Туда же отправился и орден.
В лихие времена это был лучший оберег.
Стоило показать его уездному начальнику, как тот вытянулся бы в струнку.
Разобравшись с делами, Ли Сюаньцан собрал тридцать уцелевших бойцов своего отряда и совершил неожиданный поступок.
─ Мне эти пилюли ни к чему, разбирайте! – бросил он им.
Сам он в медикаментах не нуждался, для его уровня они представляли собой пустышку, так что отдать их подчиненным было разумнее всего.
Услышав это, воины остолбенели, вытаращив глаза от изумления – им казалось, что они ослышались.
Речь шла об эликсирах высшего сорта, о которых рядовые воины не смели и мечтать.
А командир взял и раздал их подчиненным!
─ Господин, это... это... – бойцы с жадностью смотрели на свертки, не смея протянуть руки и заикаясь от волнения.
Такие таблетки позволяли прорваться сквозь ступень Закалки Тела и укрепить тело; перед таким искушением устоять было невозможно.
Под их взглядами Ли Сюаньцан произнес спокойным голосом: ─ Забирайте. Поделите поровну.
Убедившись, что не послышалось, солдаты больше не могли сдерживать трепет.
─ Благодарим командира!..
Это равнялось дарованию второй жизни; бойцы попадали на колени, воздавая хвалу.
─ Встать, – бросил он безразлично.
Для него эти таблетки не имели ценности, но усиление подчиненных шло на пользу делу.
Быстро разделив эликсиры, воины рассыпались в благодарностях и удалились в приподнятом настроении.

Комментарии

Загрузка...