─ Все вместе, вперед, убейте его!
Яростно взревев, один из варварских главарей ринулся прямо на Ли Сюаньцана. Взмахнув тяжелым боевым топором, он попытался рассечь юношу надвое, а свирепый рассекающий ветер грозил оборвать жизнь на месте.
─ Смерти ищете!
В глазах Ли Сюаньцана полыхнул леденящий холод, а жажда убийства взметнулась до предела; он бросился в атаку в полную силу.
Сжав длинное копьцо, он не отступил, а шагнул навстречу. Его выпад оказался стремительным, словно взвившийся в небеса дракон, – с невообразимой скоростью избежав удара топора, он пронзил горло варварского предводителя.
─ Хлюп! –
Стоило копью вонзиться в плоть, как варвар рухнул в лужу крови.
─ Натиск! –
Не задерживаясь ни на мгновение, Ли Сюаньцан заскользил сквозь гущу неприятельских рядов.
Его физическая оболочка поражала мощью, сила казалась неисчерпаемой, а выносливость – изумительной. Куда бы ни устремлялось его копье, варварские воины один за другим падали на землю.
Превозмогая собственные раны, он рубил врагов с яростью обреченного, вкладывая в каждый удар весь свой потенциал.
Промчалось всего мгновение, а он уже уложил больше десятка солдат неприятеля, прорубив кровавую брешь и прокладывая себе дорогу прямо к складам провианта.
─ Вперед, живее вперед! –
Хотя натиск Ли Сюаньцана посеял панику в рядах варваров, те всё же топтались на месте, не смея приблизиться.
Воспользовавшись удачным моментом, юноша стремительно пробился к запасам и вытащил заготовленные заранее факелы.
Мгновение спустя вражеские амбары занялись ярким пламенем, взметнув столбы огня к самому небу ущелья.
─ Проклятье, что вы творите?! –
Узрев охватившее всё вокруг пламя, трое варварских командиров, сдерживавших Чжао Чанлиня, чуть не ослепли от ярости – они были готовы разорвать подчиненных в клочья.
Обладая неоспоримым превосходством, они умудрились позволить врагу сжечь припасы. Как такое вообще могло произойти?
─ Тушите огонь! –
Лишившись продовольствия, варвары мгновенно растеряли весь боевой порядок и бросились заливать пламя.
─ Чудесный шанс, все на прорыв! –
Заметив возможность вырваться из кольца, остатки человеческого отряда ринулись в атаку.
─ Плевать на остальных, убить Чжао Чанлиня! –
Трое вражеских воевод оставили баталию внизу, сосредоточившись исключительно на уничтожении Чжао Чанлиня.
Стоило им покончить с ним, как поражение перестало бы иметь значение.
Их удары стали еще свирепее, а Чжао Чанлинь, сражаясь один против троих, то и дело оказывался на волосок от гибели, покрываясь всё новыми ранами.
─ Неужели моя жизнь оборвется здесь? –
С ног до головы залитый кровью, Чжао Чанлинь чувствовал, как душу охватывает отчаяние, не оставляя ни единой надежды на спасение.
Ожесточенно сопротивляясь еще какое-то время, он выбился из сил, покрытый бесчисленными шрамами, и уже почти достиг предела.
И в тот самый момент, когда защитник был близок к истощению, в самую гущу схватки ворвалась одинокая фигура.
─ Господин Чжао! –
Громко выкрикнув, Ли Сюаньцан пошел в яростную атаку на троих командиров, осадивших Чжао Чанлиня.
Сам Чжао Чанлинь едва держался на ногах: исчерпав все силы и истекая кровью из множества ран, он уперся в землю тяжелым клинком, еле удерживая тело. Казалось, еще мгновение – и он падет от вражеского оружия.
Заметив бросившегося к нему юношу, один из варварских воевод развернулся, презрительно скалясь, и занес клинок.
─ Смертник. –
Он обрушил удар, высвобождая всю мощь поздней стадии Закалки Тела, намереваясь прикончить Ли Сюаньцана в одно мгновение.
Столкнувшись с полновесным ударом противника поздней стадии Закалки Тела, Ли Сюаньцан не отступил ни на шаг. Перехватив копье обеими руками, он принялдар на себя.
─ Дзынь! –
Жуткая мощь отдалась в руках по древку; ладони юноши лопнули, онемели от напряжения, а во рту ощутился сладковатый вкус крови.
─ Ах! –
Превозмогая дикую боль, Ли Сюаньцан взмыл в воздух, вложив остатки сил в острие копья, и устремился к межбровью вражеского воеводы.
─ Что?! –
Лицо варвара исказилось от изумления – он никак не ожидал, что противник выдержит его удар в полную силу, – и он поспешно попытался уклониться.
─ Господин Чжао, уходим! –
Пока варварский командир уворачивался, в кольце осады образовалась брешь, и оба воина бросились наутек.
─ Не уйдёте! –
Остальные воеводы пришли в себя и, разъяренные до предела, кинулись в погоню.
Однако они опоздали: Ли Сюаньцан и Чжао Чанлинь уже скрылись в чаще горных лесов, где под прикрытием густых ветвей быстро оторвались от преследователей.
─ Агх! –
Утратив след беглецов, варварский командир взревел в небеса, выплевывая клокотавшую внутри ярость.
Тем временем среди деревьев Ли Сюаньцан поддерживал хромающего Чжао Чанлиня.
─ Господин, скорее, здесь нельзя оставаться! –
Подскочив ближе, юноша подхватил тяжелораненого начальника, взвалил его себе на спину и прибавил шагу.
Чжао Чанлинь был слишком обессилен, чтобы говорить. Смотря на несошего его на спине юношу, он чувствовал, как его глаза наполняются благодарностью.
Не пожертвуй Ли Сюаньцан собой ради его спасения, он бы уже давно стал мертвецом.
Они бежали без остановки, пока звуки преследования не стихли вдалеке.
Добравшись до лагеря и наконец вырвшись из смертельной опасности, Ли Сюаньцан почувствовал, что силы окончательно покидают его.
─ Кхе! –
Опустившись на одно колено, он тяжело задышал. Его тело покрывали раны, доспехи пропитались кровью, а на исчерпание выносливости намекало каждое движение.
На его плечах находился уже потерявший сознание, при смерти Чжао Чанлинь.
Стоило часовым заметить их приближение, как к ним тут же бросились люди.
─ Господин Чжао ранен, позовите лекаря! –
громко отдал приказ солдатам Ли Сюаньцан.
Никто не смел медлить: одни побежали за медиком, другие бережно подхватили Чжао Чанлиня, унося его в палатку.
Военный лекарь прибыл незамедлительно, принявшись стабилизировать состояние раненого.
Вскоре весть дошла и до управляющего лагерем Ван Сюаньшаня, который поспешил прибыть лично.
Увидев покрытого ранами бесчувственного Чжао Чанлиня, а рядом с ним окровавленного Ли Сюаньцана, Ван Сюаньшань помрачнел лицом, источая вокруг себя морозный холод.
Поскольку Чжао Чанлинь был без сознания, расспросить он мог только Ли Сюаньцана.
─ Что стряслось? Почему сотник Чжао получил такие тяжелые ранения? Где остальные? –
Ван Сюаньшань задал несколько вопросов подряд, и Ли Сюаньцан честно ответил на каждый.
─ Докладываю вашему благородию: мы попали в засаду варваров. Господина окружили трое их воевод, из-за чего он и пострадал. Остальные прорывались самостоятельно, и подчиненному неведомо, какова их участь.
Изложив всё кратко и по существу, Ли Сюаньцан обрисовал общую картину.
Выслушав доклад, Ван Сюаньшань бросил короткий, пронзительный взгляд, после чего вновь обрел прежнее спокойствие.
─ Ты и сам ранен неслабо, ступай подлечись. –
Хотя раны Ли Сюаньцана не угрожали жизни, выглядели они пугающе, а некоторые из них продолжали кровоточить.
─ Слушаюсь. –
Ли Сюаньцан с поклоном отступил.
От начала и до конца он не обмолвился ни словом о том, как сжег вражеские припасы и спас Чжао Чанлиня.
Подобные детали Чжао Чанлинь доложит сам, когда придет в себя, а переступать через звания не полагалось.
Проводив взглядом удаляющегося юношу, Ван Сюаньшань пробормотал себе под нос:
─ Этот парень не пободался рисковать жизнью ради спасения Чжао Чанлиня, поистине преданный человек.
Он испытывал искреннюю симпатию к Ли Сюаньцану – в конце концов, верность ценили во все времена.

Комментарии

Загрузка...