После нехитрого лечения кровотечение у Ли Сюаньцана остановилось; с его-то закаленной плотью требовалось всего несколько дней на полное восстановление.
Вскоре пришел в себя и Чжао Чанлинь. Первое, что он увидел, открыв глаза, был Ван Сюаньшань.
С трудом обведя взглядом окружение и поняв, что он вновь в военном лагере, сотник ощутимо расслабился.
─ Приветствую ваше благородие, –
прохрипел он.
─ Что там произошло? Как вы угодили в засаду? –
без обиняков спросил Ван Сюаньшань.
Эта вылазка держалась в строжайшем секрете, утечка исключалась. Почему же варвары оказались готовы?
─ Господин, как я вернулся? –
Не заметив поблизости Ли Сюаньцана, Чжао Чанлинь не стал отвечать на вопрос, а поинтересовался своим спасением.
─ Тебя притащил Ли Сюаньцан. –
Прямо ответил Ван Сюаньшань.
─ Как он сам? Жив? –
выпалил Чжао Чанлинь, тревожась о товарище.
─ Не переживай, его раны легче твоих, угрозы нет.
Услышав это, Чжао Чанлинь наконец успокоился.
─ Господин, мы шли по плану, но внезапно... –
Убедившись, что с Ли Сюаньцаном всё в порядке, он детально изложил ход сражения.
Выслушав рассказ, Ван Сюаньшань не смог скрыть удивления.
Сожжение вражеских складов и отчаянное спасение командира – он никак не ожидал, что Ли Сюаньцан заслужит столь выдающуюся награду.
Оценив масштаб случившегося, Ван Сюаньшань бросил напоследок:
─ Отдыхай пока. –
И покинул палатку.
Пусть операция и обернулась засадой и потерями, уничтожение провизии противника искупало многое.
Вскоре в лагерь потянулись уцелевшие после прорыва солдаты.
Из полусотни человек вернулось лишь около десятка.
Слухи о подвигах Ли Сюаньцана быстро разнеслись среди выживших, заставив весь лагерь проникнуться к нему уважением.
─ Эх, вы бы видели! Наш пятидесятник разил врагов словно сошедший с небес небожитель, прорвав вражеский строй насквозь и спалив их запасы зерна! –
Солдаты красочно описывали бой, увлекая остальных настолько, что те сами чувствовали себя участниками тех событий.
─ С такими заслугами пятидесятника наверняка повысят до десятника. –
─ Растет не по дням, а по часам. –
─ Мне бы хоть каплю его мастерства... –
─ ... –
Шушуканье не стихало: каждый сходился на том, что за этот подвиг Ли Сюаньцан достоин повышения.
─ Заслуги Ли очевидны, его назначение справедлиро.
Каждая битва подтверждала его доблесть, так что завидовать никто не смел – все признавали его авторитет.
Спустя пять дней раны Ли Сюаньцана затянулись, а Чжао Чанлинь смог подняться на ноги.
И едва сотник успел переговорить с Ли Сюаньцаном, как подоспел приказ о повышении.
─ Приказ гласит: назначить Ли Сюаньцана десятником, под началом коего будут состоять десять приграничных воинов со всеми подобающими привилегиями. –
Распоряжение Ван Сюаньшаня разнеслось по всему гарнизону.
─ Командир отдал приказ, Ли теперь десятник! –
Услышав новость, никто не удивился – всё выглядело закономерно.
Приведя в порядок доспехи, Ли Сюаньцан направился в главный шатер за получением полномочий.
Внутри на возвышении сидел Ван Сюаньшань; с мягкой улыбкой глядя на подчиненного, он зачитал указ:
─ Ли Сюаньцан, охраняющий рубежи, неоднократно проявлявший доблесть и исключительное мужество, возводится в чин десятника.
─ Впредь исполняй свой долг усердно, рази врагов, защищай границу и не допускай оплошностей.
─ Служу! Оправдаю доверие вашего благородия! –
Ли Сюаньцан сложил руки в приветствии, его голос звучал уверенно и твердо.
Следом огласили список положенных новоиспеченному десятнику привилегий, каждая из которых превосходила статус пятидесятника:
Жалованье: удвоенный оклад, выдаваемый серебром, отборным рисом и мясом, а также шелковые отрезы и зимний комплект утепленных стеганых доспехов.
Ресурсы для тренировок: ежемесячная выдача высокосортных отваров для закалки тела и костей.
Военные полномочия: командование десятью бойцами из двух отделений, право самостоятельно организовывать патрулирование, оборону и тренировки, а также выносить решения о наградах и наказаниях.
Жилищные условия: отдельная просторная казарма с подсобным помещением, без необходимости жить в общем бараке.
Защита рода: освобождение родственников от налогов и трудовой повинности пожизненно, а сам клан получает трехлетнюю льготу по податям и право экстренного запроса помощи у столицы при нападении зверей или бандитов.
Лагерные привилегии: доступ к среднему арсеналу гарнизона для смены вооружения и брони, а также освобождение от земных поклонов при встрече с высшими чинами.
Каждый из пунктов казался заманчивым.
Защиту получал не только сам воин, но и вся его семья.
Сидевший рядом Чжао Чанлинь тепло улыбнулся и кивнул новому десятнику.
Ли Сюаньцан ответил тем же: столь быстрое внеочередное повышение произошло во многом благодаря сотнику, и эту благодарность он запечатлел в сердце.
Выйдя из шатра, Ли Сюаньцан увидел ждавших его десятерых подчиненных, выстроившихся рядами перед входом.
─ Приветствуем десятника! –
Среди воинов были и ветераны, и новобранцы, но все они смотрели на командира с благоговейным трепетом.
Слава о силе и подвигах Ли Сюаньцана уже гремела в лагере, и оказаться под началом столь грозного воина считалось величайшей удачей в суровых приграничных реалиях.
Встав перед людьми, Ли Сюаньцан произнес твердо и веско:
─ Отныне мы стоим стеной друг за друга: защитим рубеж, перебьем варваров, истребим чудищ!
─ За заслуги – награда, за проступки – кара. Пока вы сражаетесь изо всех сил, я выбью для каждого воинскую долю и ресурсы.
Десяток солдат дружно грянул в ответ, взметнув боевой дух до небед.
─ А теперь по местам, на патрулирование! –
Коротко познакомившись с подчиненными, Ли Сюаньцан отпустил их.
Сам же он направился в личные покои: на столе его ждали новенькая бирка десятника, качественные доспехи, отборные костедробильные травы и скрепленная печатью грамота о защите рода.
Сжав холодную, тяжелую металлическую бирку, юноша ощутил прилив твердой решимости.
Из простого презренного призывника-трудовика в регулярные воины, затем в пятидесятники и, наконец, в десятники.
Прошло совсем немного времени, а он уже стряхнул с себя судьбу пушечного мяса, ступив на ступень младшего офицерского состава, получив людей, ресурсы и возможность защитить близких.
Однако этого было мало.
Закалка Тела, Закалка Костей, Сгущение Крови, Защитная Цзи...
Десятник, сотник, комбат, тысячник...
Он жаждал новых высот, высоких чинов и сокрушительной мощи.
После сожжения запасов враг временно притих и не предпринимал попыток нападения, позволив обеим сторонам провести полмесяца в относительном затишье.
Но едва Ли Сюаньцан решил, что спокойные дни продчатся дольше, как сверху пришел приказ, разрушивший иллюзию мира.

Комментарии

Загрузка...