– Бац! –
Врезавшись в ствол дерева, волк испустил жалобный вопль.
─ О-у-у! –
Окропив землю багровыми слюнами, он вмиг выровнял тело и с яростным ревом ринулся на Ли Сюаньцана.
─ Командир, берегись! –
Сердца Чжоу Сина и товарищей заколотились быстрее, они мысленно молились за командира.
Разъяренный волк с ощетиненными костяными шипами вновь подлетел к Ли Сюаньцану.
Разинув пасть, он норовил вцепиться в горло смертоносными клыками.
Но Ли Сюаньцан двигался проворно, с легкостью уходя от любых выпадов.
Его копье то взмывало, то опускалось, каждый удар разил наверняка, целясь в глаза, свежие раны и незащищенное брюхо зверя.
Он претерпевал изменения с каждым днем, причем росла не только сила – развивалось всё его естество, а скорость превосходила волчью.
─ Пх! –
То уколы острия, то сокрушительные удары древка.
После короткой схватки шкура волка покрылась ранами, кровь хлестала рекой, свирепость поутихла, и от прежней прыти не осталось и следа.
Впрочем, живучесть демонических тварей поражала: даже усеянное ранами тело не сильно сказывалось на их боеспособности.
– Бац! –
Ли Сюаньцан оплошал на мгновение, и волк, улучив шанс, обрушил на его грудь тяжелый, полный мощи удар лапы, отбросив мужчину на пять-шесть метров назад.
─ Кхм! –
Тяжело рухнув на землю, Ли Сюаньцан выплюнул полный рот крови.
Опустив взгляд на грудь, он увидел разодранную в клочья плоть, сочившуюся кровью сквозь жгучую боль.
К счастью, за последнее время его тело значительно закалилось: рана выглядела устрашающе, но кости остались целы, а значит, он всё еще мог сражаться.
─ Командир! –
Увидев, как Ли Сюаньцан отлетел назад, а бой принял опасный оборот, Чжоу Син и остальные перепугались не на шутку.
─ В атаку! –
Понимая, что если падет командир, то их всех перережут здесь же, все пятеро взревели и бросились на зверя скопом.
Ради собственного выживания им нельзя было отступать – только биться насмерть.
─ О-у-у! –
Бросившиеся наперерез воины помешали волку добить Ли Сюаньцана, чем окончательно рассвирепели зверя: крутанувшись, он переключился на пятерку бойцов.
У Ли Сюаньцана появилась передышка, и он тут же вскочил на ноги, возвращаясь в бой.
Не будь его здесь, чтобы сдерживать зверя, эту пятерку порвали бы на лоскуты в считанные секунды.
– Бац! –
– Дзинь! –
– Пх! –
– ... –
Шестеро людей и один волк сошлись в смертельной схватке.
Раны Ли Сюаньцана то и дело напоминали о себе, кровоточа пуще прежнего, и он постепенно начал выдыхаться.
Чжоу Син со товарищи также обзавелись новыми увечьями, из открытых ран сочилась кровь.
И это при том, что Ли Сюаньцан принимал на себя главный удар – иначе они бы не продержались и до этого момента.
─ О-у-у! –
Волк издал протяжный вой.
Затяжной бой давался ему тяжело: все в шрамах, скорость и мощь зверя заметно просели.
─ Он выдохся, держимся! –
Заметив усталость твари, бойцы воспряли духом; страх в их глазах сменился откровенной жадностью.
Убить демона – это же небывалая заслуга, за нее положена щедрая награда!
Пятерка усилила натиск, а Ли Сюаньцан перераспределил силы, выискивая уязвимое место зверя.
Покружив еще немного, он поймал нужный момент.
─ Ха! –
Вложив в рывок всю оставшуюся мощь, он метнул копье, нацелив острие прямехонько в межбровье волка.
─ Пх! –
Древко вошло в голову зверя, нанося смертельный удар.
─ О-у-у! –
Волк забился в предсмертной агонии, а Ли Сюаньцан, вцепившись в рукоять копья, взлетал вместе с ним в воздух, отчего его собственные раны лишь расширились.
─ Бейте его! –
Сообразив, что выпал редкий шанс, остальные бросились вперед, оглашая лес безумными ударами.
– Бац! –
Еще пара судорожных подергиваний массивного тела – и зверь затих окончательно, испустив дух.
─ Фух... фу-у-х... –
Выбившиеся из сил люди рухнули на землю, пропитавшись потом и кровью, жадно хватая ртом воздух.
Немного переведя дух, Ли Сюаньцан, несмотря на собственные ранения, скомандовал:
─ Запах крови привлечет другую нечисть, уходим отсюда!
Услышав это, бойцы тут же поднялись на ноги и, волоча тяжелые от усталости тела и взвалив на плечи волчью тушу, поспешно скрылись в чаще.
Заходящее солнце окрасило небо багрянцем, холодный ветер завывал над лагерем, заставляя флаги на мачтах трепетать в судорожном танце.
Несколько сгорбленных фигур тяжело приближались к лагерным воротам.
Шедший впереди командир щеголял залитыми кровью доспехами и разодранными в клочья полами одежды, сквозь которые проступала красная плоть, покрытая корочкой запекшейся крови и дорожной пыли.
Шагавшие за ним пятеро воинов выглядели не лучше.
Порванные одежды, заплетающиеся ноги: у кого рука обмотана тряпкой, у кого лоб рассечен – все бледные, дышат тяжело, явно на исходе сил.
Часовые у ворот округлили глаза, едва не выронив из рук копья, а челюсти их отпали от изумления.
Но никто не обращал внимания на их раны и усталость – все взгляды были прикованы к огромной черной туше, что они несли на плечах.
─ Ч... что это? –
─ Черноспинный волк! Это же та самая тварь, что вечно промышляет у Каменного распадка!
─ Этот патруль... они что, завалили взрослого демонического волка? Как такое вообще возможно?!
─ ... –
Восторженные возгласы сыпались один за другим, быстро привлекая всеобщее внимание.
Ошивавшаяся окрест стража, стиравшие белье прачки, пришедшие в себя раненые – все замерли на месте.
Народ толпой хлынул к воротам и частоколу, не отрывая глаз от шестерки возвратившихся.
Дурная слава черноспинного волка гремела повсюду: шкура крепка, свирепости не занимать.
Прежде для облавы на такую тварь требовался объединенный отряд из десятников и полутора десятков элитных бойцов, причем не обходилось без потерь.
А здесь – отряд ровно из шести человек, пятеро из которых рядовые ветераны, а во главе – новоиспеченный пятидесятник, недавно выбившийся из призывников.
И эта шестерка притащила тушу полноценного взрослого демонического волка! Увиденное повергало в шок.
─ А ну расступись! –
Народ поспешно дал дорогу, пропуская Ли Сюаньцана и его людей.
Ощущая на себе полные изумления и зависти взгляды, Чжоу Син и товарищи невольно расправили плечи: вся усталость испарилась, уступив место сладкому опьянению от всеобщего внимания.
Под восторженными взглядами отряд направился к интендантскому складу, чтобы сдать добычу и официально оформить заслугу.
Весть разнеслась со скоростью лесного пожара: в мгновение ока по всему лагерю раненой птицей пролетела новость о том, что рядовой патрульный отряд в одиночку зарубил черноспинного демонического волка, вызвав изрядный переполох.

Комментарии

Загрузка...