— Отец, тебе не кажется странным, как Линь Юнжун раздобыл ту змеиную тушу? — Повторил Линь Юнмао.
Линь Юйчэн задумался, не спеша с ответом.
Юнмао продолжал:
— Дядя сказал, что это останки зверя как минимум третьей стадии. С чего бы им просто так валяться на земле, да еще и на самой окраине гор Цинъян?
Линь Юйчэн погладил свою бороду и с сомнением произнес:
— Мне это тоже показалось подозрительным. Поблизости не было никаких следов других монстров, но мы побоялись там задерживаться...
Он подвел итог:
— Сколько ни гадай, толку не будет. Если что-то не так, нам остается только ждать, когда лисий хвост сам покажется наружу.
Линь Юнмао лишь досадно усмехнулся. Пока Линь Юнжун был жив, на душе у него лежал камень, не давая мыслям течь свободно.
— Кстати, отец, я приберег для тебя кое-что ценное.
С загадочной улыбкой Юнмао достал из мешочка свои сокровища.
Там были листья Тысячелетнего Облачного чая и Тысячелетний Плод Пурпурного Нефрита.
Линь Юйчэн так и замер, вытаращив глаза.
Несмотря на весь свой опыт, он никогда не видел столь редких вещей. Годами собирая травы в горах Цинъян, он ни разу не натыкался на растения такой выдержки.
— Тысячелетний плод и тысячелетний чай – всё это поможет тебе, — спокойно пояснил Юнмао.
Он добавил:
— Матушка говорила, что ты практикуешь техники закалки тела. Может, попробуешь прорваться на стадию Возведения Фундамента, приняв этот плод?
Линь Юйчэн разволновался так сильно, что его руки, держащие плод фиолетового нефрита, задрожали. Невозможность совершить прорыв была его главной болью последние годы.
— Риск есть, но попробовать определенно стоит.
Видя его состояние, Юнмао забеспокоился:
— Может, всё-таки не надо? Мы найдем способ выменять Пилюлю Закладки Фундамента у секты Цинлань.
Отец был его главной опорой, и Юнмао не хотел, чтобы тот так рисковал.
— Нет! — Линь Юйчэн посмотрел на него горящим взглядом, в котором забрезжил свет надежды. — Секта Цинлань опасается усиления кланов и просто так пилюлю нам не отдаст. А этот плод – мой единственный шанс.
— Возьми его пока. А стоит ли глотать его сразу – решишь, когда всё хорошенько обдумаешь.
— Хорошо, — твердо кивнул отец.
— Обед готов!
Хань Юйин накрыла на стол. Обед вышел на славу.
Основой послужил отборный духовный рис, выращенный Юнмао, а главным блюдом – мясо вепря, добытое отцом в горах.
К этому добавились изысканные яства из мирского края – стол буквально ломился.
Но еда была лишь дополнением к теплой семейной атмосфере.
— Ешь побольше, Юнмао. Мясо вепря отличное, в нем еще сохранилась крупица духовной энергии.
— И ты ешь, — отвечала Хань Юйин мужу. — Ты его с таким трудом добыл.
Она без устали подкладывала еду своим мужчинам, продолжая болтать:
— За эту охоту вы получили много баллов. Если сложить их все вместе, нам вполне должно хватить на Пилюлю Закладки Фундамента.
Линь Юйчэн, набив рот мясом, пробормотал:
— Я уже всё решил. Пилюлю отдадим тебе, а я попробую прорваться с помощью плода нефрита.
Он понимал, что для семьи выменять даже одну такую пилюлю – предел возможностей. Вторую достать будет почти нереально.
А сейчас не только он, но и его жена находились на пике стадии Закалки Ци.
— Но как же... — начала было Хань Юйин.
— Не спорь. Завтра я пойду к брату и скажу, что пилюля нужна мне.
Линь Юнмао про себя усмехнулся: в мелочах в доме верховодила мать, но в по-настоящему важных делах последнее слово всегда оставалось за отцом.
...
Зал совещаний семьи Линь.
Внутри находились всего трое: Линь Юйхуань, Линь Юйчэн и один старец.
Старик был полностью седой, но в нем чувствовалась огромная жизненная сила. Глубокие морщины на лице не могли скрыть проницательного, живого взгляда, заставлявшего забыть о его преклонном возрасте.
— Отец! — Хором и с глубоким почтением поприветствовали его братья.
Этот старец был их родителем, дедом Линь Юнмао и предыдущим главой рода – Линь Сюаньбо.
Он с удовлетворением посмотрел на сыновей. Оба выросли достойными людьми и фактически держали на себе половину семейных дел.
— Отец, моих баллов вклада уже хватает на одну Пилюлю Закладки Фундамента. К тому же я уже четыре года нахожусь на Великом Совершенстве Закалки Ци, так что я хотел бы... — Линь Юйчэн говорил осторожно, следя за реакцией старика.
Линь Сюаньбо промолчал, но заговорил Линь Юйхуань:
— Семье последние годы приходится несладко. Секта Цинлань не отдала нам ни одной пилюли. Будь у нас запас, количество практиков стадии Возведения Фундамента в роду выросло бы на три-четыре человека.
Официально Линь Юйхуань считался единственным таким практиком в семье, но на деле их было несколько – просто они скрывались в тени.
Знай об этом окружающие, к семье Линь относились бы с куда большим почтением.
Но узнай об этом секта Цинлань, род Линь стал бы для них костью в горле.
Эта секта никогда не отличалась великодушием – Линь Юнмао, которого там едва не забили до смерти, знал это на собственной шкуре.
— Какой бы ни была цена, мы должны выторговать у них одну пилюлю, — произнес Линь Сюаньбо.
Его голос был мягким, но властным, и Юйчэн почувствовал уверенность.
Это была вынужденная мера: ряды старших практиков давно не пополнялись, а ветераны клана уже чувствовали приближение конца срока жизни.
— Самое ценное, что у нас есть – шестисотлетний чай Облачного Тумана. Попробуем обменять его у Верховного старейшины секты. Но старик этот ненасытен, он потребует огромную партию, и тогда твоему отцу и дядям почти ничего не останется...
— Ты глава рода, прояви твердость, — отрезал Линь Сюаньбо. — А я постараюсь убедить остальных. Ради будущего семьи они согласятся.
Линь Юйхуань тяжело кивнул:
— Хорошо. Я подготовлюсь и завтра же отправлюсь в секту Цинлань.
— Будь осторожен, — предупредил Линь Сюаньбо. — Не давай им повода придраться. Забирай пилюлю и сразу возвращайся, не ищи лишних приключений.
Старик вздохнул:
— Эх, жаль, что среди нашей молодежи нет талантов к алхимии, иначе не пришлось бы так унижаться.

Комментарии

Загрузка...