Площадь Облачных Грез.
Эта главная площадь на основном пике Горы Облаков и Туманов была местом, откуда открывался вид на величественные переливы зари и бескрайнее небо.
Обладая острым зрением, отсюда можно было даже разглядеть далекие очертания города Цинъян.
Обычно семья Линь проводила здесь все важные торжества – это было удобно, к тому же рядом находилось тренировочное поле клана.
Сегодня здесь собралось много народу. Большинство практиков Линь – как прямых потомков, так и тех, кто примкнул к семье – о чем-то оживленно спорили.
Линь Юнмао подошел к толпе, поприветствовал знакомых старейшин и направился к матери, Хань Юйин.
Та с улыбкой поманила его рукой и, когда он подошел, сказала:
— Юнмао, постой здесь с нами. Твой отец вот-вот должен вернуться.
Линь Юнмао заранее получил весть, потому и спустился с Утеса Тысячи Пиков.
Собравшиеся здесь люди испытывали смешанные чувства: предвкушение, тревогу и тоску.
Охотничий отряд семьи Линь ушел в горную цепь Цинъян больше месяца назад, и сегодня настал день их возвращения.
Линь Юнмао заметил семью старшего дяди. Линь Юйхуань и Хань Юйсю с беспокойством ждали, то и дело вглядываясь в даль в надежде увидеть отряд, поднимающийся в гору.
В этот миг Линь Юйхуань не походил на грозного главу рода; он выглядел как обычный старый отец, ждущий сына домой.
Наконец вдали показались маленькие черные точки. По мере приближения стало ясно, что это члены охотничьего отряда семьи Линь.
Всего десять точек – ровно столько бойцов уходило на охоту.
У всех отлегло от сердца. Больше всего люди боялись, что в горах Цинъян случится беда.
Такое уже бывало: однажды из пятнадцати человек вернулись лишь двое, остальные сгинули в пастях демонических зверей. То была самая страшная потеря отряда в истории рода.
Все охотники были мужчинами – мужьями, отцами, сыновьями. Потеря любого из них стала бы сокрушительным ударом для семьи.
К счастью, обошлось без жертв. Это был лучший из возможных исходов.
Линь Юйчэн шел впереди. На его суровом лице играла добродушная улыбка, хотя простая одежда была изорвана в клочья и перепачкана кровью зверей.
Остальные выглядели не менее потрепанно, но их улыбки говорили о том, что добыча в этот раз была богатой.
Линь Юйхуань шагнул навстречу и сказал брату:
— Четвертый брат, ты славно потрудился.
— Это мой долг, — поспешно ответил Линь Юйчэн. — Все бойцы вернулись в целости. К тому же в этот раз нам удалось добыть немало зверей.
Он открыл свой мешочек для хранения и жестом велел остальным выложить добычу прямо на Площади Облачных Грез.
Для членов семьи это был самый долгожданный момент, поэтому даже те, чьи родные не входили в отряд, приходили поглазеть.
Всем не терпелось узнать, какие диковинки принесли охотники и нет ли среди них чего-то нужного, что можно было бы выменять на очки семейного вклада.
Площадь была вымощена ровными плитами гранита, и вскоре на них выросла целая гора всякой всячины.
Больше всего в этой куче было туш демонических зверей.
Там лежали клыкастые вепри, призрачные волки и даже тело серой змеи длиной более десяти метров.
Попадались и дикие духовные травы и плоды, хотя всё больше обычные.
Улов был знатный!
Больше всего внимания привлекла серая туша змеи. Почти никто из практиков Линь не мог понять, что это за тварь.
Даже глава рода, Линь Юйхуань, пребывающий на стадии Возведения Фундамента, был в замешательстве.
— Похоже на останки зверя третьей стадии. Кожа невероятно прочная, и в ней до сих пор не рассеялась демоническая энергия.
Он с восхищением рассматривал змеиную шкуру.
— Если отдать ее оружейнику... нет, если алхимик третьего ранга возьмется за дело, из этого можно создать настоящий духовный артефакт.
Линь Юйчэн добродушно усмехнулся:
— Брат, это твой сын нашел. Мы, остальные охотники, не смеем приписывать себе эту заслугу.
— Вот как? — Линь Юйхуань явно засомневался. — С его-то уровнем и опытом раздобыть такое сокровище?
Линь Юнжун выступил вперед и с притворной скромностью произнес:
— Отец, мне и впрямь просто повезло. Дело было так...
Он пересказал события, разумеется, умолчав о том, что дух трехглавого змея проник в его море сознания.
Закончив рассказ, он победоносно взглянул на Линь Юнмао. В этом взгляде читался вызов.
Казалось, он говорит: «Подумаешь, мастер растений первого ранга! Мой вклад в дела семьи куда значительнее!»
В этот момент Линь Юнмао случайно встретился с ним глазами, но оба быстро отвели взгляды, делая вид, что им нет дела друг до друга.
Юнмао лишь тихо вздохнул: «Кузен так и не научился сдерживаться, ведет себя как ребенок».
С таким врагом справиться будет нетрудно.
Тем не менее, он решил, что нужно поскорее вырвать эту проблему с корнем.
Семья Линь была его опорой, и он не собирался терпеть рядом скрытую угрозу.
Правда, сделать это было непросто – не нападать же на него прямо в поместье!
Тем временем на площади развернулась стихийная торговля. Основным товаром стали трофеи, принесенные из гор Цинъян, а валютой – семейные баллы.
— Кроме змеиной туши, всё остальное можно выменять за очки вклада. Второй и четвертый братья, поручаю это вам, — распорядился Линь Юйхуань, передав дело Линь Юймо и Линь Юйчэну.
Линь Юнмао выменял туши трех зверей: одного призрачного волка и двух клыкастых вепрей.
В последнее время он питался в основном духовным рисом и фруктами, в его рационе почти не было мяса, и он решил побаловать себя.
Говорили, что мясо клыкастых вепрей очень нежное – стоило попробовать.
Сделка обошлась Линь Юнмао в 30 баллов вклада, и он благополучно забрал добычу.
Когда торговля закончилась, он вместе с родителями вернулся домой.
Хань Юйин отправилась на кухню, оставив Линь Юйчэна и Линь Юнмао коротать время за неспешной беседой.
— Юнмао, если честно, в этот раз меня спас твой Меч-талисман, — признался Линь Юйчэн. — Иначе твой старик мог и не вернуться.
Он подробно рассказал о том, что случилось в горах, особо выделив самовольство Линь Юнжуна и встречу со стаей волков.
— Этот Линь Юнжун... его за такие выходки прибить мало, едва вас не погубил, — вскипел Юнмао.
Он в очередной раз убедился, насколько опасна горная цепь Цинъян: даже такой сильный практик, как его отец на пике стадии Закалки Ци, в любой миг может угодить в смертельную ловушку.
— Отец, а тебе не кажется странным, как Линь Юнжун нашел ту змею? — Вдруг спросил он.

Комментарии

Загрузка...