На всех землях практиков вокруг горной цепи Цинъян лишь секта Цинлань владела услугами алхимика второго ранга, способного изготовить Пилюлю Закладки Фундамента.
Поэтому производство этих пилюль было фактически монополизировано сектой.
Даже в городском Павильоне Духовных Сокровищ их нельзя было найти в открытой продаже.
Для рядового практика существовал лишь один путь к стадии Возведения Фундамента – вступить в секту и получить заветную пилюлю там.
Лишь редкие гении с высшими талантами, вроде Небесного или Истинного духовного корня, могли совершить прорыв самостоятельно.
Впрочем, секта Цинлань оставляла лазейку для прочих сил: пилюлю можно было выменять за гору ресурсов, но такая сделка всегда была грабительской.
Линь Сюаньбо, проживший почти два века, смотрел в корень вещей.
Он понимал: даже зная, что их обдерут как липку, семья Линь обязана подставить шею под нож.
— Юйхуань, это дело на тебе. Бери любые ресурсы из хранилищ, но пилюля должна быть у нас.
Тот лишь решительно кивнул. Когда-то его собственный прорыв стал возможен благодаря такой же сделке, совершенной его отцом.
...
На следующий день.
Секта Цинлань.
Обитель секты располагалась на пике Лазурных Облаков в предгорьях Цинъяна. Ее земли были в пять раз обширнее Горы Облаков и Туманов семьи Линь, а духовная энергия здесь была куда гуще.
Линь Юйхуань смиренно стоял у подножия пика, ожидая, пока патрульные доложат о его прибытии.
«Когда-нибудь и наша семья станет такой же могучей, – мечтал он. – ...И тогда другие кланы сами будут искать нашего покровительства».
Пока он предавался грезам, к нему подошел внутренний ученик в белых одеждах и сухо бросил:
— Глава рода Линь, наш Верховный старейшина в уединении. Глава секты примет вас в главном зале. Следуйте за мной.
Несмотря на то что ученик был всего лишь на стадии Закалки Ци, он не выказал особого почтения мастеру Возведения Фундамента. В его поведении чувствовалась уверенность человека, за чьей спиной стоит великая сила.
— Хорошо.
Линь Юйхуань не подал виду, что задет, и молча последовал за проводником.
Устройство секты было строго иерархичным. Чем выше к вершине, тем чище был воздух и тем выше статус обитателей.
Покои главы, старейшин и их учеников находились у самого пика.
Юань Ван, глава секты, решил принять гостя в своей личной резиденции, так что Линь Юйхуану выпал шанс заглянуть в самое сердце Цинлань.
Юань Ван возглавлял секту уже более полувека и достиг Великого Совершенства стадии Возведения Фундамента. Ему оставался лишь шаг до стадии Золотого Ядра.
А в этих краях практик с Золотым Ядром был практически всемогущ.
Он устало потер переносицу – дела секты отнимали слишком много времени, которое он мог бы потратить на медитацию и постижение Дао.
Его наложница плавной походкой подошла к нему и тихо промолвила:
— Господин, глава Линь прибыл. Прикажете впустить?
— Не спеши. Пусть подождет снаружи, найди предлог, — холодно ответил Юань Ван.
Искусство управления людьми он освоил в совершенстве.
— Слушаюсь.
Красавица вышла из пещеры-резиденции.
— Наш глава сейчас в критическом моменте медитации. Прошу главу Линь немного подождать.
Линь Юйхуань сдержанно кивнул:
— Ничего страшного, я подожду.
В душе же он помянул всех предков Юань Вана до восемнадцатого колена. Будь его воля, он бы ушел немедленно, но нужда заставляла терпеть.
Даже если мастер занят, гостя полагается проводить в зал ожидания внутри, а не заставлять торчать на пороге.
Лишь спустя шесть часов наложница ввела его внутрь.
Благодаря формации сбора энергии второго ранга, воздух в резиденции Юань Вана был настолько насыщен силой, что казался почти осязаемым.
Едва переступив порог, Линь Юйхуань почувствовал, как его поры раскрылись, а тело словно начало омываться невидимым потоком.
Вокруг росли редчайшие травы и плоды, многим из которых было более сотни лет.
Вне стен секты за любое из этих растений разгорелась бы кровавая бойня.
Заметив изумление гостя, наложница прикрыла рот ладошкой, скрывая усмешку.
Вскоре Линь Юйхуаня ввели в зал для приемов.
Юань Ван сидел во главе стола с закрытыми глазами и лишь при появлении гостя медленно поднял веки.
Линь Юйхуань сложил ладони в приветственном жесте:
— Приветствую главу Юаня! Давно наслышан о вашем величии, и рад наконец встретиться лично. Я – нынешний глава рода Линь, Линь Юйхуань.
— Ты теперь глава? Я помню, раньше им был Линь Сюаньбо.
Юань Ван прищурился. Разумеется, он знал о смене власти, но хотел проверить реакцию собеседника.
— Линь Сюаньбо – мой отец. Несколько лет назад он отошел в мир иной, и теперь делами семьи заведую я, — Линь Юйхуань изобразил на лице скорбь.
По официальной версии, он остался единственным практиком Возведения Фундамента в роду, а старый глава давно скончался от старости.
— Вот как... — протянул Юань Ван, делая вид, что задумался.
— Я прибыл просить покровительства секты Цинлань, — Линь Юйхуань старался казаться как можно более покорным.
— Будем придерживаться старых правил: ваша семья платит ежегодную дань ресурсами и каждые пять лет присылает одного талантливого потомка на обучение к нам. Взамен секта придет на помощь, если вашей семье будет грозить беда.
Юань Ван говорил властно, подчеркивая свое превосходство.
— Это большая честь для нас!
Линь Юйхуань выждал паузу и добавил:
— Есть еще одна просьба. Надеюсь на вашу милость.
— Говори.
— Семья Линь желает приобрести две Пилюли Закладки Фундамента. Наши практики достигли пика Закалки Ци, но без пилюль не могут совершить прорыв...
— Это затруднительно. Нашим ученикам самим не хватает пилюль, они всегда в дефиците. Интересно, что же привезла семья Линь, раз рассчитывает на две штуки?
Два старых лиса вели тонкую игру. За вежливыми словами крылся жесткий расчет.
Юань Ван ясно давал понять: пилюль не будет, если цена его не впечатлит.
Линь Юйхуань глубоко вздохнул:
— Глава Юань, я привез всё, что мы копили долгие годы.

Комментарии

Загрузка...