Двадцать седьмой год правления Императора Лун, лето.
Шли месяцы, и за это время деревня Сяшань претерпела поистине колоссальные изменения по сравнению с периодом новогодних праздников. К ней по-прежнему непрекращающимся потоком стекались желающие присоединиться, а вместе с постоянным ростом населения закономерно возрастала и потребность в жилье.
Заимка, что некогда занимала лишь скромный уголок в горах, теперь разрослась настолько, что покрыла всю вершину целиком, и горный хребет Сяшань превратился в настоящий надежный приют для разбойников.
Разросшаяся почти до тысячи человек банда из деревни Сяшань в конце концов привлекла внимание властей — исключительно потому, что закупаемые ими в окрестных городках припасы оказались до смешного обильными, способными полностью обеспечить нужды целого селения.
Чиновники не могли допустить, чтобы у них под самым носом безнаказанно существовал неподконтрольный населенный пункт, не платящий налогов. Раз это противоречило закону, дело требовалось расследовать.
Когда уездный начальник Линьцзяна лично прибыл в Сяшань во главе людей, его охватило давящее чувство полного опустошения: всё увиденное заставляло его чувствовать себя жалким клоуном.
Под самым его носом тихо и незаметно выросло целое селение почти на тысячу душ, а он, будучи местным чиновником, отвечающим за народ, не ведал ни о чем. Дойди эта весть до столицы — и можно смело складывать полномочия уездного начальника, ведь подобного позора не смыть.
Гуань Дапэн оказал делегации чиновников радушный прием и потратил почти полдня на то, чтобы досконально показать им каждый уголок горного селения, не упустив ни единого потаенного закоулка.
Раз уж они назвались горными жителями, значит, ими и были. Прекрасно понимая, с кем имеет дело, уездный начальник Фан Сяочжи всё же был вынужден смиренно признать их статус простых горцев.
Во всем уезде Линьцзян насчитывалось едва ли две сотни гарнизонных солдат, да если прибавить еще около двухсот человек подчиненных уездного духэ, общая численность воинства не дотягивала и до пяти сотен. В то же время в деревне Сяшань обитало почти тысяча бандитов — по части боевой мощи Фан Сяочжи вовсе не был уверен, что его солдаты способны одержать над ними победу.
Сам Гуань Дапэн производил впечатление человека общительного и вел себя весьма учтиво. Для главаря, управляющего тысячей разбойников, сесть за стол и открыто обо всем договориться с представителями власти было поступком поистине бесценным, а потому требования Фан Сяочжи свелись к предельно простым условиям.
Отныне Сяшань становится селением в юрисдикции уезда Линьцзян и официально переименовывается в деревню Сяшань, а сам Гуань Дапэн назначается на должность старосты этой деревни. Налоговая система устанавливается по законам династии, но с определенными послаблениями: поскольку эти земли еще не были внесены в официальные реестры, налог на землю временно отменяется на пять лет, сельскохозяйственный оброк взимается по минимальной ставке тридцать к одному, а подушный налог... пока не взимается вовсе.
Для обитателей Сяшаня эта новость прозвучала более чем отрадно: требовалось лишь ежегодно выплачивать самую малую толику припасов в обмен на обретение законного статуса. Почему бы и нет?
Так в том же году Гуань Дапэн из разбойничьего атамана одним махом превратился в чиновника, получающего жалованье от государства. Должность эта не имела официального ранга, но всё же давала право на вполне честно заработанное жалование.
— Ого! Да старший брат Гуань даже побывал старостой! Здорово же! — хлопнув в ладоши, радостно воскликнул Сюй Кунь.
Услышав это, Гуань Сихай с сердитым видом выругался:
— Проваливай! Нечего тут балаган устраивать!
После того как разбойничья заимка официально перешла под управление уездной управы Линьцзяна, минуло два спокойных, ничем не омраченных года.
Двадцать девятый год правления Императора Лун, осень. Именно в этот год Гуань Дапэн вновь повстречал Цинь Сие, прибывшего в Цинлу за невестой. В ту пору тридцатидевятилетний старший брат Цинь официально взял в жены твою матушку.
Госпожа Чжан, мать Цинь Цзыань, была родом из уезда Вэйчжоу, что прилегал к уезду Линьцзян с западной стороны. Говорили, что она происходила из знатного и влиятельного на тех землях рода, ее дядья пользовались большим уважением среди местных жителей, а третий дядя, Чжан Гуанфа, и вовсе занимал пост префекта Вэйчжоу.
Услышав об этом, Цинь Цзыань невольно растерялся: он всегда крайне мало знал о делах материнской родни. Раньше доводилось лишь изредка встречать кое-кого из старших родственников во время новогодних праздников, когда матушка велела называть одного из них двоюродным дедушкой, но помимо этого никаких других воспоминаний у него не осталось.
— Матушка... почти не говорила о родных местах. Я лишь знал, что она родом из Цинлу, а остальное...
В его памяти с самого раннего детства матушка никогда надолго не покидала дом, даже когда они возвращались в родовое гнездо в Цзиньяне. При одной этой мысли Цинь Цзыань вновь охчалила тоска.
— Твой отец, генерал Цинь, когда отправлялся за невестой, даже прислал мне именное приглашение, так что мне посчастливилось своими глазами увидеть их свадьбу. И твое рождение четыре года спустя я тоже имел честь праздновать лично, — слегка постучав указательным пальцем по столу, произнес Гуань Сихай, глядя на Цинь Цзыань.
— А? — опешил Цинь Цзыань.
— Да-да, ты расслышал верно. Когда ты только появился на свет, я даже качал тебя на руках! Ха-ха-ха!
Тридцать третий год правления Императора Лун. Цинь Сие дождался долгожданного сына, и старшие члены семьи, плача от счастья, возблагодарили небеса. Все уже думали, что преемственность рода оборвется, но в преклонных годах Цинь Сие наконец обрел наследника.
В семье Цинь было трое братьев. Старшим являлся Цинь Сие, а у двух других родились лишь девочки. Иными словами, в тот момент все надежды всего клана почивали на плечах одного лишь Цинь Сие, ведь по семейным устоям унаследовать семейное дело мог исключительно старший сын, равно как и титул главы клана переходил только к старшему внуку по старшей линии.
По этой причине второй и третий господа Цинь, у которых первенцами родились дочери, естественно, утратили права на наследование. Хотя впоследствии у них тоже появились мальчики, но семейный устав есть устав — младшие сыновья не обладали правом наследования.
Рождение Цинь Цзыань стало подобно долгожданному животворному огню. В том же году Император Лун неожиданно возвысил Цинь Сие, дотоле бывшего лишь генералом центральной армии, пожаловав ему высокий чин, не уступающий трем правительственным советникам, и назначил колесничим генералом, после чего возвел в достоинство государственного гуна с правом передачи титула по наследству с понижением.
Когда императорский указ достиг особняка семьи Цинь, весь род пришел в неописуемый восторг. В порыве ликования Цинь Сие высоко поднял над головой младенца Цинь Цзыань, чувствуя, что все эти милости и удача принесены в дом его сыном. С тех пор домашним прозвищем Цинь Цзыань стало Жуи.
— Э-э... Так тебя, оказывается, звали Цинь Жуи! Почему я никогда об этом не слышал?! Это несправедливо! — в этот момент Ли Чэнъю с воплем выскочил вперед, указывая на Цинь Цзыань с сияющей на лице улыбкой.
Лицо Цинь Цзыань мгновенно залилось краской. Он знал об этом имени, но терпеть не мог это девчачье прозвище, а потому заставил отца и мать называть его так только за закрытыми дверями особняка, запрещая делать это при посторонних...
— Шумные какие! А ну затихните оба! — выражение лица Гуань Сихай в этот момент помрачнело. Ли Чэнъю, догадавшийся о чем-то по малейшему намеку, тут же согнал с лица шутливую улыбку.
— То, о чем я расскажу дальше, вряд ли вас обрадует. — Прежде чем продолжить, Гуань Сихай легко коснулся ладонью груди и глубоко вздохнул.
С тех пор отношения между Гуань Дапэном и Цинь Сие, казалось, стали еще более близкими. И хотя волей случая они больше не встречались с Цинь Цзыань лично, видеться им доводилось по нескольку раз в год.
Гуань Дапэн искренне уважал Цинь Сие за его человеческие качества, преклонялся перед его принципами служения государству, а те взгляды на нынешнее положение Поднебесной, что высказывал генерал, полностью совпадали с собственными мыслями Гуань Дапэна.
Тот неизменно утверждал, что в основе Поднебесной всегда должен лежать простой народ: лишь заботясь о простых людях страны, можно обеспечить долговечность и незыблемость династии. Все так называемые военные походы формально ведутся ради государства, но на деле — всё равно ради людей...
Когда правитель страны пользуется всенародным почитанием и любовью, сколь бы грязными и низкими ни были его методы, он все равно остается великим государем. И наоборот: если правитель вызывает всеобщее презрение и проклятия низов, то сколь бы чистыми ни оставались его руки, его имя покроется вечным позором.
В конце концов, быть Сыном Неба, быть государем — само это слово «величественный» даруется народу, который возносит тебя на столь высокую ступень, а вовсе не означает, что ты от рождения стоишь выше остальных. А потому истинный корень управления государством — это не что иное, как умение заботиться о народе.
Император Лун находился на троне уже более трех десятков лет. С возрастом его разум начал сдавать, прежняя ясность мысли угасала, а стремление управлять страной и народом постепенно затмевалось жаждой все новых и новых воинских побед. Теперь мысли правителя были заняты исключительно тем, как бы приумножить земли государства, а вовсе не тем, как досыта накормить и согреть подвластных ему людей.
— Династия падет...
Это было самое крамольное и в то же время самое врезавшееся в память из всего, что когда-либо говорил ему Цинь Сие.

Комментарии

Загрузка...