Действительно, всё было так, как он и говорил.Когда Гуань Дапэн с отрядом продал зерно и добрался до уездного города, они увидели, что у уездного управления солдаты уже раздают продовольствие. Этот поступок Цинь Сие в корне изменил мнение молодого Гуань Дапэна обofficials Великой Хань и дал ему понять, что не все чиновники — мерзавцы.
Однако, вспоминая слова Цинь Сие перед расставанием, он и по сей день не мог их забыть.
Вы, должно быть, не плохие люди, но разбойничье ремесло — не на всю жизнь, советую вам одуматься.
Тогда тот уже знал об их личностях, но всё же решил закрыть на это глаза. Гуань Дапэн хранил эту доброту в сердце по сей день.
— Отец... каков он был в молодости, доблестен ли? — глаза Цинь Цзыань слегка покраснели, а в уголках глаз закружились слёзы.
Услышав это, Гуань Сихай с легким презрением покосился на него и произнес:
— Перестань вести себя как девица! Тошно смотреть! Был бы господин Цинь жив, он бы тебя отлупил!
Цинь Цзыань нашелся что ответить, ведь он прекрасно помнил: в детстве стоило ему заплакать — по какой бы то ни было причине, — отец тут же строго обрывал его со словами: «Мужской слезы легко не роняют».
Чем меньше хотелось предаваться воспоминаниям, тем глубже они затягивали, не оставляя выхода. Прошлые картины — радостные и печальные — сплошным потоком хлынули в сердце.
— Эх... Тебе тоже пришлось нелегко, ведь господин Цинь ушел уже лет десять назад! — глядя на Цинь Цзыаня, Гуань Сихай и сам невольно погрузился в грусть. Глядя на императорскую печать, лежавшую на столе, он вновь унесся мыслями в прошлое.
С наступлением тепла жизнь людей постепенно налаживалась, словно согреваемая весенним солнцем. Дни, когда свирепствовали разбойники, канули в лету, и по всем селениям и городкам дома принимались воспевать заслуги генерала Цинь Сие. Наиболее ревностные семейства даже заказывали его портреты и вывешивали в главных залах, чтобы отгонять злых духов и бедствия...
Гуань Дапэн с дюжиной крепких парней спустился с гор, чтобы закупить новую весеннюю одежду. Новый год — новая жизнь, а пережить тот рубеж было непросто. Он помнил, как в первый день нового года в окрестных городках творилось что-то жуткое: на улицах не было ни души. Сначала они хотели приобщиться к праздничному веселью, но оказалось, что здесь дела обстоят куда унылее, чем в их родной деревне.
И надо же такому случиться: едва отряд Гуань Дапэна собрался в обратный путь, как у ворот уездного города они нос к носу столкнулись с Цинь Сие, который как раз возвращался во главе своего отряда.
Увидев друг друга, оба на мгновение замерли, а затем переглянулись и улыбнулись. Прошел всего месяц с небольшим, а они встречались уже во второй раз.
— Эм... Генерал Цинь, после нашей прошлой встречи прошло немало времени, надеваюсь, вы здоровы! — на этот раз Гуань Дапэн первым шагнул вперед и почтительно сжал кулаки в приветствии.
— Ха-ха! Брат Гуань, и ты здравствуй! — в этот раз Цинь Сие вел с собой всего несколько десятков людей. Возвращаясь обратно, он проезжал мимо этих мест и специально заехал в город, чтобы закупить припасы для отряда и немного передохнуть.
Строго говоря, они были знакомы всего по одной встрече, но, увидев Цинь Сие, Гуань Дапэн испытал странное, не поддающееся описанию чувство. Словно незримая нить связала его с этим человеком, и внутренний голос подсказывал: их знакомство на этом не закончится.
Разговорившись, Цинь Сие узнал, что Гуань Дапэн с товарищами тоже приехали в город за весенними обновками, и невольно заинтересовался их горной обителью.
— Брат Гуань, сколько же народу в вашем селении? Гляжу я, покупок-то у вас немало!
Услышав это, Гуань Дапэн слегка смутился и виновато почесал затылок:
— Ну... хе-хе, не стану скрывать от генерала, сейчас в нашем селении уже наберется не меньше трехсот человек.
С этими словами он заметил, как Цинь Сие от неожиданности шумно втянул воздух, а затем с недоверчивым выражением лица ухватил Гуань Дапэна за плечи.
— Ого! Да у вас там народу почти как в целом уездном городке! И все они прячутся в хребте Сяшань?
Громкий голос Цинь Сие тотчас бросил Гуань Дапэна в холодный пот. Обсуждать логово разбойников посреди шумной улицы — разве это разумно?..
Гуань Дапэн смущенно потер нос и старательно понизил голос:
— Эм... Именно так. Но, генерал Цинь, нельзя ли нам... того...
— Ха-ха-ха! Ничего страшного! Теперь с разбойниками покончено, к тому же вы всего лишь простые горцы, чего бояться?! — тяжелая ладонь хлопнула Гуань Дапэна по спине с громким стуком, ничуть не заботясь о его лице, на котором застыло выражение готового вырваться наружу стона.
— И то верно... хе-хе... вы правы.
Хотя эта встреча длилась недолго, Гуань Дапэн действительно почувствовал, что они стали намного ближе друг к другу, пусть о самом Цинь Сие он почти ничего и не знал.
Для простого народа искоренение разбойников, безусловно, было великой радостью, но для самой деревни Сяшань это обернулось немалой головной болью.
Подавление банд отрядом Цинь Сие охватило весь округ Цинлу, где было в самом буквальном смысле взято живьем не менее десяти тысяч человек, а бесчисленное множество полегло на месте. И тем не менее всегда находились те, кому удавалось ускользнуть. Неизвестно, откуда эти беглецы прознали новости, но многие из них потянулись прямиком к горному хребту Сяшань.
Изначально, помня о том, как трудно выжить в этом мире, Гуань Дапэн не возражал принять людей в лагерь, если те не совершили тяжких преступлений. Однако дальнейшее развитие событий далеко превзошло все его ожидания.
Всего за полмесяца число беглых разбойников и бандитов, пришедших проситься в деревню Сяшань, приблизилось к трем сотням, и это не считая женщин на сносях.
Грубо говоря, деревня Сяшань была разбойничьим гнездом, а вовсе не благотворительным центром. К тому же среди новоприбывших встречались люди с самыми разными судьбами, из-за чего его первоначальный план укрыться в лесах и спокойно выживать рухнул окончательно.
Прежние три сотни человек в мгновение ока разрослись до шестисот, а то и почти семисот. При таких масштабах они уже превосходили большинство обычных деревень. И при всем желании вести себя тихо и незаметно Гуань Дапэн теперь не смог бы.
Нынешний императорский двор не потерпел бы существования частной силы численностью свыше двухсот человек. Если они хотели жить в мире, перед ними оставалось лишь два пути: либо подать списки властям и подчиниться единому управлению династии, либо забиться в глубь гор и не высовываться, оберегая свой клочок земли и сводя к минимуму контакты с внешним миром.
Учитывая размеры горного хребта Сяшань, спрятать там около шестисот человек было не так уж трудно. Беда заключалась в другом: укрыть людей легко, а вот управлять ими — сложно. В итоге после введения целого ряда новых правил немалая часть новоприбывших открыто выразила свое недовольство.
Начались разговоры вроде: раз уж мы разбойники, к чему теперь притворяться пахарями! Слушая подобных болтунов, у которых ветер гулял в голове, Гуань Дапэн был готов сам отвезти их к властям, но, увы, поступить так он не мог.
— С чего бы это? Разве изгнать этих людей из селения не было бы куда лучше для развития? И избавились бы от лишних хлопот, верно? — тут Ли Чэнъю с недоуменным видом перебил Гуань Сихая.
Не успел Гуань Сихай и рта открыть, как Сюй Кунь возмутился и с омерзением обрушил на Ли Чэнъю целый шквал гневных упреков:
— Зеленый малец ничегошеньки не смыслит! Разве старший брат — такой человек?! Церемонность и верность братству! Понимаешь ты что-нибудь в понятиях цзянху или нет?! Люди лесов и озер, особенно такие верные долгу старшие братья, как он, разве могут опускаться до подлости и бить в спину?! Слушай молча, не понимаешь — не неси чушь языком! Только портить нам удовольствие от истории!
Получив звонкий щелчок по лбу, Ли Чэнъю покраснел и предпочел благоразумно замолчать, в то время как Цинь Цзыань теперь злорадно ухмылялся, словно это не он минуту назад обливался слезами от грусти...
Раз уж Сюй Кунь заговорил, Гуань Сихай поленился тратить слова зря. Лишь сурово зыркнув на того, он продолжил свой рассказ.
В те времена странствия по цзянху строились на человеческом доверии — на той самой верности братству, о которой все вечно говорили.
Даже воры соблюдали принцип «нет воровства без чести», что уж говорить о разбойниках. Поэтому, как бы трудно ни приходилось физически и морально ради выживания горной обители, они старались делать всё по совести и не доводить дело до открытого разрыва.
Действовать наотмашь не принесет добра никому. Стоило ему сдать разбойников властям, и имя Гуань Дапэна в мире цзянху было бы навеки покрыто позором.
Раз уж они не хотели пахать землю, сидеть сложа руки тоже было нельзя. Говоря проще, Гуань Дапэн был предводителем горной обители, но сама обитель принадлежала всем. Людей стало больше, а домов — меньше. Не хочешь пахать землю и быть крестьянином — будь ремесленником, руби лес и строй жилье.
Короче говоря, нельзя было байды бить: дармоедов в разбойничьем гнезде не держали. А если кто-то упорствовал в своем нежелании работать, тому оставалось лишь поискать себе другое место...

Комментарии

Загрузка...