Храм Цзинхай, расположенный в западном городском районе порта Иньчжоу, насчитывает уже более чем двухсотлетнюю историю. Ходят слухи, что в период правления императора Лина тот лично приезжал сюда воскурить благовония мира и спокойствия. Благодаря этому храм в следующее же десятилетие прославился невероятно бурной популярностью, в одно мгновение превратившись из ничем не примечательной маленькой обители в одну из самых почитаемых буддийских святынь страны.
Однако хорошие дни длились недолго: впоследствии император Лин не избежал участи пасть в бою и в конце концов погиб по пути в поход против воинов-воку. С тех пор поездка императора в Цзинхай за умиротворением превратилась в шутку, а сам Храм Цзинхай из-за подмоченной репутации пришел в полный упадок и теперь едва сводил концы с концами благодаря правительственным субсидиям.
Нынешнего настоятеля Храма Цзинхай звали Мин Ли, он был уроженцем Циньчуаня. Говорили, что в детстве он вместе с матерью бежал от войны в эти края, после чего та тяжело заболела и вскоре умерла в Иньчжоу. По слухам, его обнаружили и привели обратно бродяжничавшие в поисках подаяния монахи Храма Цзинхай, благодаря чему мальчик избежал гибели от голода и холода.
Поскольку мать умерла рано, в этом мире больше никто не знал ни его имени, ни фамилии, ни родных мест. Но ребенок ведь должен расти? Нельзя же вечно оставаться безымянным. После долгих раздумий и мучительных размышлений монахи обители наконец даровали ему странное, вызывающее кривую усмешку имя — Дин И.
Фамилия Дин, имя И — так монаха Дин И таскала за собой добрая половина из трех десятков лет его жизни, пока в день ухода старого настоятеля в нирвану он не сменил имя на Шуньчан, дабы почтить память старшего. Новое имя означало «следование естественному порядку вещей», а позже новый настоятель изменил его прежнее буддийское имя «Инэн» на «Мин Ли», которое используется и по сей день.
Мин Ли считался четвертым настоятелем Храма Цзинхай, и именно в год его официального вступления в должность обитель начала неуклонно клониться к закату, что ясно указывало на его полное отсутствие управленческих талантов.
Дошло до того, что теперь многие жители Иньчжоу предпочитали сделать крюк и проехать лишний путь, отправляясь молиться и сжигать благовония в Храм Сягуан в соседнем уезде Биньшань, но ни за что не выбрали бы Храм Цзинхай, находившийся прямо под боком. Каковы были истинные причины этого, он и сам толком не понимал.
В последние годы императорский двор весьма благоволил буддизму. Со времен основателя династии — императора Лина — существовало правило: за прегрешения не судить по светским законам. Под законом здесь подразумевался закон Будды, а сам император Лин был истовым буддистом. Перед каждым походом он до умопомрачения кланялся статуям Будды, моля о даровании победы и возвращении воевод Великой Хань.
Но при этом во всех военных кампаниях эпохи правления императора Лина он неизменно сам облачался в доспехи и лично участвовал в каждом сражении, стремясь быть на передовой.
Храбрость монарха, безусловно, шла на пользу воеводам государства, но с точки зрения врага это было неплохой новостью: стоило лишь определить местонахождение императора, как они могли без малейших колебаний отдать приказ о проведении операции по обезглавливанию. Поэтому император Лин едва ли не в каждой битве получал ранения, причем каждый раз тяжелые.
И тем не менее за всю свою жизнь он принял участие более чем в тридцати крупных и мелких сражениях, оставив на своем теле около сотни шрамов. И все они были медалями за ратный труд на благо державы!
По сей день прежние героические подвиги императора Лина заставляют многих летописцев падать на колени в восхищении. Голова у старика императора была поистине железной...
Если же вернуться к теме, то именно этой бурной славе императора Лина Храм Цзинхай был обязан своим десятилетним процветанием. Практически на сто процентов обитель держалась исключительно на его боевом имени, и ни на чем больше.
Гуань Сихай редко покидал свой дом, за исключением разве что нескольких известных ресторанов. Но сегодня он впервые устроил столь помпезный выезд в Храм Цзинхай — прямо как девица, впервые садящаяся в свадебный паланкин.
То, что великий господин Гуань не верит в богов, было общеизвестной истиной по всему порту Иньчжоу. С самого начала своего вступления в должность он открыто критиковал храмы в черте города и никогда не жаловал их добрым взглядом. Из-за этого за последние годы три-четыре даоских или буддийских храма предпочли съехать из порта Иньчжоу. Самым крупным из них был Храм Сягуан, три года назад перебравшийся отсюда в уезд Биньшань.
Дутуй Чжао Чанхэ шел в авангарде, ведя за собой пышную процессию из почти сотни человек. Выступив из Резиденции префекта, они направились прямо к воротам Храма Цзинхай. Этот визит тут же привлек толпы зевак, и на мгновение перед входом в обитель воссоздалась картина былых дней былого величия.
Прибытие господина Гуаня, разумеется, нельзя было встретить пренебрежением. Хотя о визите не предупредили заранее, сообразительности у старых монахов хватило: почти одновременно с появлением Гуань Сихая у ворот, за исключением тех, кто еще мел дворовую территорию, на пороге собрались абсолютно все обитатели Храма Цзинхай, чтобы почтительно встретить гостя. Главные ворота храма распахнулись настежь — редкое зрелище, до боли напоминавшее дни былого величия при жизни самого императора Лина.
Мин Ли, будучи настоятелем, стоял в самом центре толпы. Завидев приближающийся паланкин Гуань Сихая, он с мягкой, доброжелательной улыбкой шагнул вперед, сложил руки на груди и провозгласил:
— Амитабха. Старый монах Мин Ли приветствует господина префекта Гуаня.
Его облик до боли напоминал предавшего бренный мир просветленного мастера. Гуань Сихай издал легкий смешок, но устраивать сцен не стал. Спрыгнув с паланкина, он широким жестом повел рукой толпе и бросил:
— Пошли! Проведем в храме пару палочек благовоний! Ха-ха!
Хотя Мин Ли понятия не имел, какие тыквы-горлянки запрятаны в увядших бахчах Гуань Сихая, ничего хорошего он явно не ждал. Тем не менее внешние приличия необходимо было соблюдать.
— Добро пожаловать, уважаемые миряне!
Визит Гуань Сихая не сопровождался ограничениями для народа, да и сама обитель не была оцеплена. Поэтому, когда следом за стражей префекта в храм хлынули бойцы, запрудившая всю округу толпа зевак тоже повалила следом. В конце концов, речь шла о самом хозяине порта Иньчжоу — господине Гуане, которого в будни дни увидишь нечасто. Упускать такой шанс поглазеть на него было нельзя...
Опустевший и заброшенный за последние годы храм в мгновение ока заполнился народом из-за процессии Гуань Сихая. Вслед за этим Гуань Сихай потребовал у Мин Ли благовоний, и многолетние запасы Храма Цзинхай раскупили в считанные мгновения! Густые клубы сизого дыма мгновенно заволокли небо над Храмом Цзинхай, а настоятель Мин Ли, судорожно вцепившись в посох, залился горькими слезами!
Разве это Гуань Сихай пришел придраться к ним?! Это же живой Будда снизошел в мир, чтобы спасти страдающих монахов обители! Но не успел он до конца предаться умилению, как увидел, что только что завершивший воскурение благовоний Гуань Сихай одарил его зловещей улыбкой, от которой по спине побежали мурашки.
— Сэкономь силы... Убери эту мерзкую физиономию и ступай за мной в библиотечный павильон, у меня к тебе разговор.
Бросив эту фразу, Гуань Сихай больше на него не глядя направился прямо к главному залу.
Миновав главный зал и стоящий за ним Зал Гуаньинь, свита Гуань Сихая сократилась всего до десятка с лишним человек, и в конце концов они добрались до Павильона сутр в юго-западном углу обители.
— Мать твою! Местечко и вправду немаленькое. Тратить такое благодатное фэншуй-место на этих лысых ослов — просто чертово разбазаривание!
Вскоре Мин Ли с тревожным выражением лица на лице в сопровождении нескольких судебных стражей вошел в Павильон сутр.
— Дин Шуньчан, а местечко-то у тебя неплохое! — прямо по имени окликнул его Гуань Сихай, попутно вытягивая с полки том сутры и небрежно листая страницы.
— Кхе... Старый монах... то есть благодарю за похлебку... тьфу, за похвалу, господин Гуань! Ха-ха... Наш Храм Цзинхай не ровня префектуре, убогая обитель, сущая убогая обитель... — Перешагнувший шестидесятилетний рубеж Мин Ли сейчас совершенно не походил на человека, являющегося перед миром: сгорбившись, он стоял за спиной Гуань Сихая, выказывая крайнюю стеснительность в каждом слове.
Полистав наугад несколько свитков и обнаружив, что все они исписаны сплошным нагромождением труднопонимаемых иероглифов, Гуань Сихай с чувством глубокой скуки отбросил книгу в сторону и, заложив руки за спину, продолжил прогуливаться вдоль проходов.
— Я слышал, прошлой ночью в храм забиралась шайка воров. Не испугался ли Шуньчан? — задавая вопрос, Гуань Сихай бросил взгляд на пару стоявших рядом телохранителей. Те молча кивнули и удалились.
Сердце Мин Ли в этот момент бешено заколотилось, но на лице по-прежнему застыла подобострастная маска дряхлого старика. Он изо всех сил напустил на себя улыбку и пробормотал:
— А? Разве было такое? Кхе... Об этом старый монах поистине не ведает.
Гуань Сихай зловеще ухмыльнулся, внезапно резко развернулся, вперил взгляд в Мин Ли и, приподняв брови, бросил:
— Вот как?! Ну ладно, раз Шуньчан цел и невредим, хорошо. Только вот... прошлой ночью я поймал у задних ворот храма одного мелкого воришку...
— А? Того... вора? — Как ни старался Мин Ли скрыть свои чувства, промелькнувший в его глазах страх все же не укрылся от проницательного взгляда Гуань Сихая.
— Кхе... Не ведаю, что именно этот вор пытался украсть? Старый монах решительно ничего не знает! — Если присмотреться, на лбу Мин Ли уже выступил слой мелкого пота, а спрятанные в рукавах мантии руки невольно дрожали.
— Хм... Краденого при нем, правда, не обнаружили, зато... В моей резиденции вчера пропала одна вещь. И надо же было какому-то вору проявить такую дерзость, чтобы заявиться на воровство в Резиденцию префекта! Видимо, жизнь ему порядком надоела! Попадись он мне — шкуру с живого сдеру и жилы вытяну! Мать твою! — с ожесточением процедил Гуань Сихай, скрежеща зубами.
Услышав это, Мин Ли почувствовал, как волоски на затылке встали дыбом, сердце затрепетало, а крупные капли пота со лба покатились по щекам.
— Что такое, Шуньчан? Тебе жарко? По мне так здесь, в твоем павильоне сутр, довольно прохладно! Может, тебе...
Не успел он договорить, как Мин Ли закатил глаза, пластом рухнул на пол и лишился чувств.
— Тц... И чего такой неженка! Никакого веселья!
Мин Ли пришел в себя уже глубоко за полночь. Открыв глаза и поняв, что находится в собственной спальне, он тут же поспешил созвать остальных настоятелей храма, заявив, что у него есть срочное дело для обсуждения.
Спустя всего мгновение дверь отворилась, и в комнату шагнули трое седовласых старцев с белыми бородами.
— Братья мои! Не буду растекаться мыслию по древу: боюсь, дело с Нефритовой печатью раскрыто.
Те трое поначалу с тревогой собрались расспросить его о самочувствии, но при этих словах разом переменились в лице от ужаса.
— Что?!
Дин Шуньчан приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, а затем глухо произвел:
— Нам здесь дольше оставаться нельзя. Сегодня же ночью все нужно перепрятать. Прошу вас, братья, за мной.
Это был все тот же Павильон сутр, куда днем заглядывал Гуань Сихай. На полу по-прежнему валялось несколько книг, небрежно брошенных им на землю. Дин Шуньчан лишь бросил на них косой взгляд и с недовольным выражением лица зашагал вглубь полок.
В одном из углов павильона скрывалась искусно замаскированная потайная дверь. Если бы не тусклый свет свечи, едва позволявший заметить щели в стене, никому бы и в голову не пришло, что под лестницей, ведущей на второй этаж, таится нечто иное.
Слегка надавив на стеллаж сбоку, он заставил конструкцию сдвинуться назад на дюйм. Раздался сухой щелчок затвора, за которым последовал скрип: стена, прежде закрытая шкафом, выдалась вперед. Дин Шуньчан с усилием толкнул стеллаж еще немного в сторону, и в потайной двери образовался проход, достаточный для того, чтобы протиснулся один человек.
Проход был темным, стены через каждый чжань украшали ниши, откуда слабо тянуло запахом дешевой пудры и румян...
К счастью, туннель оказался не слишком длинным. Старикам уже начало не хватать воздуха: каких-то три-пять чжаней пути заставили их сделать почти сотню шагов. Дин Шуньчан держался еще сносно, а вот трем остальным монахам пришлось совсем туго — они в любой момент были готовы рухнуть без чувств. Превозмогая головокружение от нехватки кислорода, они толкнули дверь в конце коридора.
В Резиденции префекта Гуань Сихай тоже проснулся не так давно. Четверть часа назад лазутчики доложили, что Дин Шуньчан вместе с тремя другими настоятелями Храма Цзинхай уединился в Павильоне сутр и долго оттуда не появляется.
— Ххе! А я ведь говорил! Сюй Кунь, сделай так, как я тебе днем велел: бери десяток с лишним парней и живо за дело!
Хотя он вроде бы торопил подчиненного немедленно выдвигаться, сам Гуань Сихай выглядел совершенно расслабленным. Он с аппетитом откусил кусок от большого красного яблока, поданного служанкой, и с ухмылкой покосился на Чжао Чанхэ, который продолжал методично отправлять в рот виноградины.
— Чанхэ, как по-твоему, чего ради хозяева этих старых лысых ослов решили дергаться? Что-то я сомневаюсь, что парочка таких бездарей осмелилась бы украсть печать сама по себе.
— Ххе-хе! А чего еще им делать? Разумеется, затевают бунт. Имея такую вещь на руках, можно поднять народ, а там уже никто не станет разбираться, настоящая она или подделка! Взять хотя бы вас, старший брат: если вы сегодня заявите, что она подлинная, значит, так оно и есть!
Услышав беззаботный тон Чжао Чанхэ, Гуань Сихай громко расхохотался.
— Ха-ха-ха! Чанхэ! Таких слов вслух лучше не говорить, держи при себе! Как доешь свой виноград, мигом собирайся и дуй туда. Постарайся захватить этих лысиков живьем... Я просто опасаюсь, как бы они не попали в лапы А-Куня и не откинули копыта от излишнего усердия...
Говоря это, Гуань Сихай не преминул смачно ущипнуть служанку за мягкое место и, насладившись девичьим визгом, с довольным видом развалился на широкой мягкой тахте.
— Будь сделано! Можете на меня положиться, старший брат!
Цин Цзыань и Чжао Юлян в этот момент испытывали глубочайшую тоску и раздражение. Гуань Сихай усадил их в одном из увеселительных заведений в западном городском районе, строго-настрого приказав не заигрывать с девицами и даже не слушать песни, а просто сидеть на указанных местах и от нечего делать цедить бесконечные чашки с помоями вместо чая.
Просидев так добрую половину ночи и видя, как за полночь поток посетителей в главный зал не иссякает, Ли Чэнъю устал пялиться на толпы разодетых молодых певичек — у него уже рябило в глазах.
— А это борделье презабавное местечко. Подумать только, пристроилось вплотную к Храму Цзинхай! Ума не приложу, о чем думают тамошние монахи? Как они могут спать по ночам под этот девичий хохот?!
Стол перед Ли Чэнъю уже завалило шелухой от арахиса, глаза покраснели от недосыпа. И хотя он продолжал с неизменным интересом разглядывать порхающих по залу девиц, многодневное бдение давало о себе знать — силы его были на исходе.
В этот самый момент массивную дверь одной из комнат на втором этаже вынесли ударом изнутри. С громким треском во все стороны полетели щепки, заставив испуганно взвизгнуть всех гостей поблизости. Вслед за этим группа облаченных в черное людей в масках сошлась в схватке с внезапно появившимися судебными стражниками. В один миг большой зал озарился отслыками клинков, погрузившись в полный хаос.
— Ха-ха-ха! А вы, старые лысые ослицы, любите пожиить на широкую ногу!

Комментарии

Загрузка...