Цинь Цзыань отвернулся и больше не смотрел на этого человека, потому что не знал, до какого предела сможет сдерживаться.
Он повернулся вбок, взял деревянный ящик и поставил его на каменный столик рядом с курильницей, после чего тут же бросил взгляд в другую сторону и произвел:
— Этот братец, вещь здесь, а где же награда?
Рослый мужчина с необычной внешностью услышал это, уставился своими маленькими, похожими на маш, глазками на деревянный ящик, и его лицо мгновенно исказилось от крайнего волнения. Он потирал ладони и тихо усмехнулся:
— Не переживай, вещь мы позже проверим. Если всё в порядке, завтра в это же время приходи сюда, и тогда я лично выдам награду двумя руками!
Цинь Цзыань засомневался: по логике вещей, сделки всегда совершаются по принципу «деньги на товар — товар на деньги»! К тому же, в торговле на черном рынке, если обмен не завершен на месте, кто знает, с кого потом требовать деньги? Это изначально азартная сделка, основанная лишь на одержимости ценностями и товарами. Доверие между людьми? Перестаньте, откуда взяться доверию между людьми?!
Настрой Цинь Цзыаня был тверд: проверка возможна, но пусть ее проводят на месте. Он заявил, что готов ждать сколько угодно, лишь бы расчет по этой сделке произошел вживую, иначе он не сможет отчитаться перед братьями.
Увидев, что собеседник занял такую позицию, мужчина явно выказал недовольство, но вместе с тем почувствовал себя совершенно беспомощным. В настоящее время браться за подобные заказы могли в основном лишь отчарнные головорезы, а обычная мелкая речная шпана не посмела бы рисковать жизнью и вламываться в Резиденцию префекта ради кражи. Он прекрасно это понимал, однако сам был всего лишь шестеркой и ничего не решал.
— Братец, ты ставишь меня в неловкое положение! У хозяина четкое указание, а я всего лишь слуга, от меня ничего не зависит.
С этими словами Цинь Цзыань увидел, как тот повернулся и направился к статуе божества.
Он привычным движением достал огниво, затем невесть откуда извлек целую охапку свечей и, тщательно протирая жертвенный стол перед статуей, стал аккуратно очищать догоревшие подсвечники, заменяя их новыми свечами.
Цинь Цзыань заметил это движение, и у него внутри всё неприятно сжалось. Он подумал: не собирается ли этот человек с помощью зажженных свечей подать сигнал внешнему миру? Едва у него возникла эта мысль, Цинь Цзыань громко рассмеялся и быстро шагнул вперед.
— Ха! Не думал, что братец окажется столь благочестивым. Если честно, младший брат сегодня тоже приготовил кое-какие вещи для Бога Богатства, давай-ка я разделю с тобой твое усердие.
С этими словами Цинь Цзыань вытащил узелок прямо из-под жертвенного столика и с благочестивым видом отвесил глубокий поклон статуе Бога Богатства.
Не дожидаясь возражений, Цинь Цзыань сам развязал узелок, достал свечи, всевозможные фрукты и подношения, принимаясь расставлять их.
Картина выглядела крайне странно. Кто бы мог подумать, что кто-то станет раскладывать дары в Храме Бога Богатства посреди ночи? Разве нельзя было сделать это днем? Припереться в четвертую стражу без сна поклоняться Богу Богатства — насколько же сильно нужно нуждаться в деньгах...
— Послушай... Каких ты замышляешь уговоров? — мрачно спросил тот мужчина, глядя на Цинь Цзыаня, который вовсю расставлял фрукты и подношения на жертвенном столе.
Цинь Цзыань будто не услышал его и ничего не ответил, а лишь продолжал что-то безостановочно бормотать себе под нос:
— Божество Богатства, благослови меня на огромные богатства! Божество Богатства, благослови...
Видя, что тот никак не реагирует, мужчина махнул рукой и решил больше не обращать на него внимания — в конце концов, забрать груз было первоочередной задачей этой вылазки, а какие у этого парня странности, его волновать не должно.
— Одна свеча на удачу, две — развилка, три — повяжут, четыре... а четыре — это что там? — бормотал мужчина себе под нос глухим голосом.
— Братец! Раз свечи уже расставлены, почему бы их не зажечь? В такой темноте жутковато, — произнес подошедший после расстановки даров Цинь Цзыань.
Ситуация была именно такой, как он говорил: сейчас в Храме Бога Богатства и впрямь царила зловещая атмосфера. Поскольку старые свечи убрали, весь двор погрузился в кромешную тьму, и разглядеть что-либо помимо самого амбала при свете его огнива можно было лишь при помощи лунного света.
— Тц! Хватит болтать ерундой, я сегодня явился только за товаром. Раз ты не отдаешь груз, какого черта здесь околачиваешься? Не мешай мне наслаждаться стремлением к богатству, — фыркнул мужчина и принялся зажигать свечи.
Раз, два, три... Три штуки. Цинь Цзыань заметил, что, зажжегши всего три свечи, тот убрал огниво, после чего благоговейно пал ниц и продолжил что-то шептать губами.
— Братец... повозился столько времени, а зажег всего три лампады? — недоумевал Цинь Цзыань.
Однако руки его работали без промедления: не успел тот опомниться, как он чиркнул и зажег четвертую. Но когда он собрался зажечь пятую, мужчина выхватил огниво у него из рук.
— Мать твою! Ты что творишь?! Хочешь молиться — молись нормально. Товар отдавать не желаешь, так какого черта здесь отираешься?! Кожа зудит, тумаков захотелось?
— Э-э... Братец, умерь гнев, младший просто подумал, что света маловато. Что плохого в том, чтобы было поярче? Не сердись, братец! — с натянутой улыбкой произнес Цинь Цзыань.
На небольшом холме неподалеку отсюда, к югу, Гуань Сихай сочетал ожидание вместе с Ли Чэнъю и целым отрядом стражников. Из-за кромешной тьмы, пока не подберешься совсем близко, было невозможно заметить, что на этом холме собралось несколько сотен человек.
— Три... Четыре лампады... Хм, значит, тот, кто пришел на встречу, — всего лишь шестерка. Сюй Кунь! Возьми пару братьев и подойди поближе. Если этот человек уйдет, следуй за ним, непременно выясни, где он оседает.
У Гуань Сихая было одно достоинство — отменное зрение. В пределах двухсот шагов он при отсутствии преград мог разглядеть всё голым глазом.
В то же время, пока офицер по имени Сюй Кунь уводил людей, с северной стороны Храма Предка Призраков по уличным переулкам тоже кралась группа фигур. Оба отряда быстро и скрытно приближались к храму.
— Послушай... Не лучше ли тебе просто отдать товар? В конце концов, мы все крутимся на черном рынке, не стоит из-за одной сделки портить себе репутацию. В нашем деле главное — честность! Сам подумай, разве я не прав?
Цинь Цзыань не смел смотреть ему в лицо, но после этих слов погрузился в раздумья. Он взвешивал всё и строил догадки: он никогда не вращался на черном рынке и совершенно не знал здешних порядков.
— Младший здесь человек новый, к тому же действую по поручению банды Цинчуань, так что о той честности, про которую говорил братец, я понятия не имею. Мне нужна хоть какая-то гарантия — оставь мне долговую расписку или что-нибудь в этом роде, только тогда я смогу со спокойной совестью передать товар. Иначе и денег не увижу, и без товара останусь, а отчитываться перед бандой Цинчуань придется мне, и не поздоровится именно мне!
Цинь Цзыань с обиженным видом отстаивал свою правоту: по сути, он всё же хотел довести эту сделку до конца, чтобы люди Гуань Сихая смогли как можно скорее выследить организатора и вызволить Чжао Юляна из тюрьмы.
Странно выглядящий амбал от безысходности был вынужден составить расписку — вид у него был такой, будто без этого товара ему тоже не сдобровать. Не успел Цинь Цзыань забрать записку, как тот стремглав умчался прочь, растворившись в темноте. Скорость его передвижения совершенно не вязалась с его массивным телосложением...
Западный город, Храм Цзинхай. Когда с десяток фигур одна за другой перемахнули через монастырскую стену, ночной сторож как раз отстучал пятую стражу.
Проведя весь день в дороге, затем оказавшись по приглашению Гуань Сихая в Резиденции префекта, а после промучившись пол-ночи, Цинь Цзыань чувствовал себя донельзя измотанным. Вернувшись в Резиденцию префекта, он застал Ли Чэнъю, который уже валялся на полу в главном зале и оглушительно храпел, а рядом с ним мертвецким сном спал Чжао Юлян. Гуань Сихай же, как и прежде, под прислуживание служанки неспешно потягивал виньцо...
— Брат Цинь, выпьешь со мной? — Гуань Сихай поднял чашу в знак приглашения.
Но Цинь Цзыань пребывал уже в полубессознательном состоянии и никак не отреагировал на слова Гуань Сихая. Слегка остекленевшим взором он обвел комнату кругом, направился прямиком в какой-то угол и рухнул на пол. Спустя мгновение оттуда донеслись раскатистые звуки храпа...
— Хе! Забавно. Пожалуй... я тоже пойду вздремну! Ха-ха!
С этими словами Гуань Сихай перестал обращать внимание на мирно спящих в зале людей, подхватил на руки раскрасневшуюся и раскрасившуюся служанку и широким шагом направился во внутренние покои.
Цинь Цзыань проснулся лишь час спустя. Резкий, похожий на визг резаного поросенка крик пронесся по всей Резиденции префекта. Хотя в голове у Цинь Цзыаня гудело изо всех сил, этот вопль заставил его подскочить от испуга. Побледневший от страха, он уставился на жуткую картину перед собой.
Крупный амбал был крепко-накрепко связан по рукам и ногам и брошен на полу в передней части зала. Ли Чэнъю присел на корточки рядом, сжимая в руке кинжал и раз за разом тыча им в задницу пленнику...
— А-а... Ай! Господин! Господин о-о!! — надрывался в истерике тот громила. Это был не кто иной, как соглядатай из Храма Предка Призраков.
Цинь Цзыань остолбенел: он ведь задремал всего на мгновение, неужели Гуань Сихай уже успел поймать человека?!
Ли Чэнъю сейчас почти тошнило. К счастью, за весь день он почти ничего не ел, иначе рисковал первым не выдержать.
Стоило признать, среди подчиненных Гуань Сихая не было ни единого нормального человека. Зачем выполнять столь мерзкую работу самому и обязательно будить сладко спавшего Ли Чэнъю? Тот не боялся убивать клинком — во время службы в Управлении судебных приставов он вдоволь насмотрелся на смерть, но вот так тыкать человека в задницу, чтобы из того одновременно полилось и дерьмо, и моча... с таким он столкнулся впервые.
То, что стряслось с амбалом, вскоре привлекло внимание офицера Сюй Куня. Из-за адской боли в ягодицах несчастный катался по полу туда-сюда, и уже через мгновение пол в главном зале стало противно даже задевать взглядом.
— Мать твою! Эй, кто там! Выкиньте этого урода наружу, а потом отчистите пол до блеска! Тьфу, до чего же мерзко! — зажимая нос и рот, рявкнул Сюй Кунь.
К счастью, когда тот начал кататься по полу, Ли Чэнъю мгновенно отпрыгнул далеко в сторону, иначе его бы наверняка забрызгало этой мерзостью. Он тут же выбросил кинжал в открытую дверь и принялся с брезгливым выражением лица отчаянно тереть о полу халата руку, державшую клинок.
— Тц! Послушай-ка себя! Как ты вообще всё делаешь?! Ну тыкал ты его в задницу, так зачем же было полосовать его по копчику?!
Сюй Кунь теперь тоже держался на почтительном расстоянии и продолжал яростно размахивать рукавом перед лицом, разгоняя воздух.
Ли Чэнъю опешил, в его душе закипел гнев, и он тут же принялся оправдываться:
— Ваша светлость, свидетельствую: я тыкал исключительно ему в задницу! А что касается него... Ох, тошнота! Он что, изначально собирался в туалет, а потом... Сам понимаешь! Ур-р!
Завидев его безуспешные попытки сдержать рвоту и уловив странный душок, Цинь Цзыань тоже не выдержал — его желудок скрутило, и он присоединился к процессу. Следом за ними в зале и вовсе стало невозможно находиться: Сюй Кунь единым прыжком выскочил за порог и принялся фонтанировать прямо на цветочную клумбу. А затем стражники у главного входа подхватили эстафету, передавая ее по цепочке, и в мгновение ока превратились в отряд поливальщиков, устроив масштабный обряд орошения клумб! Зрелище выдалось поистине грандиозным!
Примерно полчаса спустя Гуань Сихай протирая заспанные глаза вышел в главный зал. И хотя полы уже отмыли до блеска, странный запах в воздухе всё еще не выветрился окончательно.
— Что это за вонь такая мать ее? Тц! Пахнет так, будто чьей-то старой карги панталоны пролежали сто лет, а потом их бросили в котел и сварили... Тьфу, тошнотворно! Сюй Кунь, какого черта ты тут устроил?!
Едва появившись, Гуань Сихай закатил глаза и тоже затянул рвотные позывы. Если бы не пара глотков вина, что он залил в себя впопыхах, ему бы наверняка пришлось повторить подвиг остальных.
Ли Чэнъю при виде этого принялся оглаживать себя по груди, изо всех сил подавляя новую волну тошноты. Он обернулся на Цинь Цзыаня, чей взгляд всё еще был затуманен, и мысленно вздохнул: «И что это вообще за напасть такая?..»
Преодолевая рвотные порывы, Гуань Сихай велел принести веер и приказал махать им изо всех сил, лишь бы не чувствовать ни малейшего намека на этот смрад.
— Мать вашу! Где человек? Вы его случаем не угробили? — нахмурившись, спросил Гуань Сихай у слегка пожелтевшего Сюй Куня.
Сюй Кунь поманил кого-то за дверью, и в комнату вошли несколько стражников, неся бамбуковые носилки, на которых веревками был накрепко привязан тот самый крепко связанный пленник.
Гуань Сихай озадаченно уставился на них, но тут же заметил, как Сюй Кунь отчаянно строит ему рожи и изо всех сил машет руками перед носом.
— Тц! — с крайним отвращением бросил он взгляд на связанного, взмахнул рукой и приказал: — Стойте! Выбросьте его наружу! Не затаскивайте внутрь!
Сегодня перед рассветом Сюй Кунь во главе с десятком элитных бойцов устроил засаду у Храма Предка Призраков. Стоило человеку для связи забрать товар, как они тут же сели ему на хвост. Одновременно с этим Сюй Кунь заметил группу людей, которая тайком преследовала этого связного. Их силуэты были миниатюрными, и на местных они совсем не походили.
Учитывая главную цель задания, Сюй Кунь не стал устраивать облаву на них, а тихонько следовал за ними по пятам, пока не увидел, как те перемахнули через стены Храма Цзинхай в западном городе.
Он уже собирался проникнуть в храм и осмотреться, как вдруг заметил, что тот самый мужчина выбежал из боковой калитки храма, но в руках у него уже не было деревянного ящика с императорской печатью. Тогда Сюй Кунь решил, что заказчик определенно прячется в этом храме. Не раздумывая дольше, он отдал приказ схватить этого типа и приволок его сюда.
— Хм! Вот оно как! Мать вашу, эти проклятые лысые ослы! Пользуясь снисхождением имперских законов к буддизму, они совсем потеряли страх перед законом, а теперь еще и влезли в дела черного рынка. И вправду пора их приструнить! Иначе они и впрямь забудут, кто здесь, в Иньчжоу, хозяин! Твою ж мать!
— Ой... Гу... Господин Гу, я всё расскажу, я же... я всего лишь шестерка! Пощадите, господин! У меня дома старенькая мать семидесяти лет, а на иждивении...
Не успел тот договорить, как стоявшая рядом Сюй Кунь отвесил ему увесистый пинок в лицо и занес руку, собираясь снести ему голову клинком, но Гуань Сихай вовремя окликнул его, остановив.
— Э-э... А-Кунь, не спеши! Хе-хе! У меня, братец, появилась одна отличная идея! Пока попридержим этого парня, он нам еще пригодится.

Комментарии

Загрузка...