Первые лучи зимнего солнца едва коснулись верхушек гранатового дерева во дворе дома Ци, окрашивая иней на ветвях в цвет червонного золота. Стоило подуть ветру, как хрупкие кристаллы с шорохом осыпались, устилая каменные плиты тонким белым слоем. Ци Тунвэй уже был готов: его темно-синий костюм был выглажен до идеальной гладкости, а темно-серый галстук, который вчера выбрала Чжун Сяоай, лишь подчеркивал его статную фигуру. Сегодня ему предстояло отправиться в гостиницу Ханьдун для окончательной передачи дел — это был последний шаг перед переводом из Ханьдуна в Пекин, и здесь нельзя было допустить ни малейшей оплошности.
Он на цыпочках приоткрыл дверь спальни. Утренний свет пробивался сквозь щели в бежевых шторах, ложась на пол длинными полосами, словно светящиеся нити. Чжун Сяоай еще крепко спала, повернувшись на бок, ее длинные волосы разметались по подушке цвета пыльной розы, а ровное дыхание напоминало журчание весеннего ручья. Маленькая Ци Сяосяо свернулась калачиком рядом с мамой, ее пухлые щечки раскраснелись, а на губах застыла слабая улыбка. Она сжимала в кулачке край маминого платья, словно даже во сне держалась за какое-то сокровище.
Ци Тунвэй бесшумно подошел к кровати и кончиками пальцев осторожно коснулся щеки дочери — кожа была мягкой и по-детски теплой, как свежеиспеченный хлеб. От этого прикосновения уголки его губ невольно поползли вверх. Он наклонился и легонько поцеловал ребенка в лоб, а затем направился к выходу. Но стоило его пальцам коснуться холодного латунного дверного рычага, как в спальне раздался душераздирающий крик. Словно лопнувший от иглы воздушный шар, он пронзил утреннюю тишину своей внезапностью и отчаянием.
— Уа-а! — Ци Сяосяо резко села на кровати, сбросив одеяло и явив миру пижаму с принтом динозавров. Ее лицо побагровело, слезы градом катились по щекам, оставляя мокрые пятна на подушке, даже кончик носа покраснел от рыданий. Маленькие пухлые ручки отчаянно размахивали в воздухе, словно она отгоняла что-то невидимое и ужасное. Сквозь плач она невнятно, но настойчиво выкрикивала: — Спасите... дедушку Ли! Спасите... дедушку Ли!
Сердце Ци Тунвэя сжалось, словно его стиснула чья-то невидимая рука; он даже на мгновение перестал дышать. Он тут же бросился обратно к кровати, не обращая внимания на боль, когда колени с размаху ударились о ковер, и присел, пытаясь обнять дочь: — Сяосяо, не бойся, папа здесь! Что случилось? Тебе приснился кошмар?
Чжун Сяоай, разбуженная криком, в панике проснулась. Протирая сонные глаза и пытаясь унять растрепанные волосы, она потянулась к ребенку, но девочка лишь отстранялась, указывая пальчиком на окно. Ее плач стал еще надрывнее, а в голосе сквозил неподдельный страх: — Черная машина... не садись! Не надо! Дедушка Ли... опасно! Он упадет!
Тем временем крики разбудили Чжун Чжэньго и его супругу, живших по соседству. Госпожа Чжун в одном домашнем халате поверх легкой кофты прибежала первой; она забарабанила в дверь так сильно, что та затряслась: — Сяоай! Тунвэй! Что с ребенком? Почему она так плачет?
Ци Тунвэй поспешил открыть дверь. За порогом стоял Чжун Чжэньго, держа в руках спортивную куртку — он явно собирался на утреннюю пробежку и не успел даже переобуться, оставшись в домашних тапочках. Увидев Сяосяо, которая дрожала на кровати, до белизны сжимая простыни и повторяя про дедушку Ли, черную машину и опасность, лицо Чжун Чжэньго мгновенно помрачнело, словно небо перед грозой. Он вдруг вспомнил, как вчера днем в парковке парткома видел Ли — тот стоял у черной Тойоты, разговаривая по телефону, и, улыбаясь, сказал: Завтра еду в уезд Циншуй с инспекцией, машина надежная, по горным дорогам самое то. Уезд Циншуй славился своими крутыми серпантинами, и любая поломка там могла обернуться катастрофой.
— Тунвэй! Быстро звони секретарю Чжан Цзяньцзюню! — Голос Чжун Чжэньго дрожал от небывалого напряжения. Он вцепился в плечо зятя так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Сделай что угодно, но останови его! Не дай ему сесть в машину! Скажи, что есть чрезвычайная ситуация, мы будем через десять минут, пусть ждет! Каждая секунда на счету!
Ци Тунвэй мгновенно все понял. Ли в последние два года активно боролся с коррупцией в низах, в одном только Циншуе он отправил под следствие троих сельских чиновников — врагов у него было предостаточно. Руки Ци Тунвэя дрожали, он несколько раз ошибался, набирая номер, но наконец нашел контакт секретаря Чжана и нажал на вызов. Как только ответили, он почти прокричал: — Секретарь Чжан! Это Ци Тунвэй! Немедленно остановите Ли! Не позволяйте ему садиться в ту черную Тойоту! Это опасно, смертельно опасно!
На том конце провода замешкались, слышались шум улицы и гул заводимого двигателя: — Секретарь Ци? Успокойтесь, что происходит? Но Ли уже внизу, он настаивает на выезде, говорит, что обещал жителям уезда встретиться в девять утра, люди ждут...
— Плевать на обещания! — Чжун Чжэньго вырвал телефон из рук зятя. Его голос, закаленный десятилетиями на высоких постах, прозвучал как приговор. — Чжан Цзяньцзюнь, слушай меня! Это мой приказ! Ты обязан его остановить, хоть за дверцу машины держись! Если что-то случится, вся ответственность на мне, Чжун Чжэньго, к тебе претензий не будет! Если он не хочет ждать, скажи ему: если он сейчас сядет в эту машину, я немедленно отправлюсь к секретарю Чжао и изложу все как есть. Он не имеет права рисковать своей жизнью и обманывать ожидания людей!
Секретарь Чжан, проработавший в парткоме больше десяти лет, знал характер Чжун Чжэньго — этот человек никогда не бросал слов на ветер. Пораженный его решимостью, он поспешно ответил: — Хорошо! Будьте спокойны! Я лягу костьми, но не дам ему уехать!
Повесив трубку, Ци Тунвэй подхватил на руки все еще всхлипывающую дочь. Чжун Сяоай, накинув на плечи первый попавшийся свитер, бросилась за ними. Чжун Чжэньго, сев за руль, вдавил педаль газа в пол, и машина с визгом сорвалась с места.
Всю дорогу Сяосяо, прижавшись к отцу, тихо шептала: — Машина... тормоза не работают... быстро едет... упадет в реку... дедушка Ли... исчезнет...
Через двадцать минут они примчались к дому Ли. У ворот секретарь Чжан, раскинув руки, стоял перед черной Тойотой, пытаясь что-то втолковать водителю. Ли, одетый в серое пальто, стоял рядом с недовольным видом, поглядывая на часы.
Увидев подъехавших, он нахмурился: — Тунвэй, Чжун, что за цирк вы устроили? Девять утра, люди ждут, а вы меня задерживаете!
— Ли, вам нельзя в эту машину! — Ци Тунвэй выставил вперед дочь. — Сяосяо приснилось, что машина неисправна, что у нее нет тормозов и она упадет в реку! Лучше опоздать, чем погибнуть!
Ли скептически покачал головой: — Тунвэй, ну как можно верить детским снам? Машину проверяли месяц назад, все в порядке.
— Ли, береженого бог бережет! — отрезал Чжун Чжэньго. — Я вызвал мастеров из сервиса, они будут через минуту. Подождите в сторожке, если я ошибся — я лично принесу извинения жителям уезда. Но если я прав — вы спасете свою жизнь!
Ли, глядя в полные искреннего ужаса глаза ребенка, решил уступить. Но тут водитель, старик Ван, возмутился: — Да что вы такое говорите! Машина исправна! Вот, смотрите! — Он потянулся к двери, чтобы завести двигатель и доказать свою правоту.
— Не трогай! — Ци Тунвэй вцепился в его запястье. Но было поздно: водитель, садясь, невольно нажал на педаль тормоза. Он замер, лицо его стало белее мела. — Тормоза... они не работают! Педаль не нажимается, будто ее заклинило!
Все оцепенели. Ли лично проверил педаль — она была неподвижна, как влитая. По его спине пробежал холодный пот.
Прибывшие вскоре мастера быстро вскрыли капот. Через несколько минут старший механик вынес вердикт: — Кто-то преднамеренно повредил тормозную магистраль. Тонкий разрез лезвием, почти незаметный. Масло вытекло, при скорости выше сорока километров тормоза бы просто отказали. На горной дороге это была бы верная смерть.
В этот момент со стороны городской реки раздался грохот. Люди обернулись: черная Тойота, как две капли воды похожая на машину Ли, на бешеной скорости неслась прямо к ограждению. Раздался оглушительный треск, автомобиль пробил барьер и, описав дугу, рухнул в воду. Вскоре на поверхности не осталось ничего, кроме пузырей.
Позже полиция выяснила: местный сельский староста, замешанный в хищении средств, решил устранить Ли, подстроив «несчастный случай». Он подготовил машину-двойника, но благодаря предупреждению маленькой Сяосяо, Ли остался жив, а преступник сам стал жертвой собственного плана.
Когда все утихло, Ли, с дрожью в голосе, погладил Сяосяо по голове: — Спасибо тебе, малышка. Если бы не ты, дедушка бы тебя больше не увидел. Теперь я буду приходить к тебе чаще, расскажу все сказки о динозаврах и куплю самый вкусный клубничный торт.
Солнце поднималось все выше, заливая двор теплым светом. Ци Тунвэй смотрел на спящую дочь и понимал: их спасение — не случайность, а плод любви и чистоты, которая ярче любой тьмы.

Комментарии

Загрузка...