Чжун Сяоай по-прежнему крепко сжимала пальцами шерстяной джемпер Ци Тунвэя. Ногти почти впивались в кожу, оставляя глубокие следы на темно-серой ткани. Её взгляд, словно пригвожденный, был устремлен на бледное лицо мужа. Она пыталась найти хоть тень сомнения или опровержения в его напряженной линии челюсти и подрагивающих губах, а затем медленно перевела взгляд в сторону. Ци Сяосяо, примостившись у письменного стола, совершенно не замечала гнетущей атмосферы между родителями. Она с невинным видом вертела в руках пресс-папье из тяньхуанского камня, поглаживая его гладкую поверхность и время от времени поднося к свету, чтобы разглядеть тончайшие узоры.
Воздух в кабинете, казалось, загустел, превратившись в тяжелую смолу. Каждый вдох отдавался в груди удушливой тяжестью. За окном ледяной дождь продолжал барабанить по стеклу, и этот шорох стал самым резким фоновым звуком, лишь подчеркивая царившую в комнате неловкую тишину.
— Тунвэй... — спустя долгое время Чжун Сяоай с трудом выдавила из себя слова. Её голос, доносившийся словно сквозь густой туман, дрожал, и каждое слово давалось с огромным усилием. — Скажи мне... то, что она сказала... это правда?
Ци Тунвэй медленно закрыл глаза. Когда он открыл их снова, бушующие внутри паника, боль и смятение были подавлены. Осталась лишь бесконечная, гнетущая усталость и ощущение полной беззащитности человека, чьи маски сорвали, выставив его нагишом под палящее солнце. Он накрыл руку жены своей — её ладони были холодными и влажными от пота, даже пальцы слегка подрагивали.
— Сяоай, — его голос звучал хрипло, будто его терли наждачной бумагой, — я хотел, чтобы некоторые вещи... я хотел, чтобы они сгнили внутри меня и никогда не были произнесены вслух.
Он замолчал, невольно бросив взгляд на дочь. Ци Сяосяо, наигравшись с пресс-папье, карабкалась на высокое кресло за столом. Её короткие ножки болтались в воздухе, а черные, как влажный виноград, глазки с любопытством изучали напряженные лица родителей, словно она наблюдала за двумя огромными куклами, которые внезапно рассорились.
— Я... — Ци Тунвэй глубоко вздохнул. Воспоминания, которые он старательно пытался оставить в другом времени, подобно илу со дна реки, внезапно поднялись на поверхность. Нищета в судебном участке Яньтайшаня, постоянное давление со стороны Лян Лу, интриги в коридорах власти и, наконец, отчаяние на горе Гуинлин... Весь этот позор, горечь и нестерпимая боль, словно едкая кислота, вновь начали разъедать его нервы. — В прошлой жизни я сделал слишком много неверных шагов и... совершил слишком много ошибок. В конце, в Яньтайшане, Хоу Лянпин привел людей и, размахивая так называемыми доказательствами, поставил меня перед выбором.
Он не стал вдаваться в подробности того, что это был за выбор, но отчаяние, прозвучавшее в его словах, в сочетании с мгновенно посеревшим лицом и тенью смерти в глазах, позволило Чжун Сяоай сложить картину трагического финала. Выстрел в себя — самый решительный способ положить конец жизни, которой управляли другие.
— Почему... — слезы беззвучно покатились по щекам Чжун Сяоай и упали на их сцепленные руки. Горячие капли обожгли кожу Ци Тунвэя. Она всхлипнула, и в её голосе зазвучала невыносимая боль. — Это из-за... моей семьи?
Она была неглупа. В прошлой жизни трепет и отчужденность Ци Тунвэя по отношению к её отцу, его вынужденная покорность перед её семьей, а также вечно оценивающий и высокомерный взгляд Хоу Лянпина — всё это сложилось в единую картину, указывающую на ответ, от которого у неё похолодело внутри.
Ци Тунвэй не стал ни подтверждать, ни опровергать. Он лишь сильнее сжал руку жены — его костяшки побелели, словно эта рука была единственным бревном, за которое он держался в бурлящем потоке. В этот момент молчание стало самым тяжелым признанием.
Чжун Сяоай качнулась, и если бы не поддержка мужа, она бы упала. Её лицо стало белым, как лист бумаги, а губы лишились красок. Перед глазами всплыли сцены после смерти Ци Тунвэя: Хоу Лянпин с фальшивым сочувствием рассуждал о том, как это прискорбно, едва скрывая торжество в глазах. А она сама, утопая в горе и чувстве вины, терзалась ночами, полагая, что её семья слишком сильно давила на Ци Тунвэя, вынудив его пойти на крайние меры... Оказалось, что за той трагедией скрывался подлый расчет! А она всё это время ничего не знала и, возможно, сама стала невольным соучастником этой катастрофы!
Смесь ярости, стыда, боли и запоздалого страха охватила её. Она выдернула руку, прижала ладони к губам, и из-под пальцев вырвался подавленный всхлип. Её плечи мелко дрожали.
— Мама, не плачь, — Ци Сяосяо, невесть как спрыгнув с кресла, подбежала к Чжун Сяоай и, протянув пухлую ручку, неуклюже вытерла слезы с её щек. Маленькая ладошка, мягкая и теплая, по-детски нежная, странным образом излучала успокаивающую силу. — Папа ведь сейчас в порядке! Сяосяо видит, черные ниточки на голове у папы стали намного светлее! Пока Сяосяо рядом, она не даст им снова почернеть!
Малышка говорила так уверенно, словно констатировала самый обычный факт, а её глаза оставались кристально чистыми.
Ци Тунвэй и Чжун Сяоай вздрогнули одновременно. Они обменялись сложным взглядом, в котором смешались шок, замешательство и какое-то необъяснимое волнение. Сколько же всего видит этот трехлетний ребенок, недоступного для обычных людей? И на что она еще способна, вопреки всякой логике?
Следующие несколько дней в доме секретаря Ци в правительственном квартале Ханьдуна царила странная, напряженная атмосфера. Внешне всё шло своим чередом: Ци Тунвэй вовремя уходил на работу и возвращался, решая дела провинции; Чжун Сяоай занималась хозяйством и детьми. Но между супругами словно пролегла тонкая, но прочная стена. Внезапно обнаженное прошлое, тайны перерождения и смерти требовали времени, чтобы их переварить и заново вписать в свою жизнь.
А Ци Сяосяо оставалась все той же беззаботной девочкой, которая каждый день просила родителей почитать ей сказки или поиграть. Однако её случайные детские замечания теперь заставляли Ци Тунвэя и Чжун Сяоай прислушиваться всерьез. Например, она могла указать на чиновника по телевизору и сказать: От него исходит такая нехорошая энергия, скоро у него будут неприятности, — и через несколько дней приходили новости о начале расследования в отношении этого человека. Или же она предупреждала Чжун Сяоай: Мама, не надевай сегодня красное платье, случится что-то грустное, — и банкет, на который собиралась Чжун Сяоай, в последний момент отменяли из-за непредвиденных обстоятельств.
Через неделю, когда Ци Тунвэй был в кабинете, зазвонил телефон. Звонил секретарь старого лидера Чэня. Голос его был тяжелым: он сообщил, что на следующей неделе Чэню предстоит сложнейшая операция на сердце. Ведущие специалисты страны после консилиума оценили шансы на успех менее чем в сорок процентов, и врачи вместе с семьей уже готовились к худшему.
Сердце Ци Тунвэя сжалось. Чэнь был его первым покровителем после перерождения. Когда он только вернулся в Ханьдун и его позиции были шатки, именно Чэнь, преодолевая сопротивление, продвигал его и дал доступ к реальной власти. Эту доброту он помнил всегда, часто навещал старика, и их отношения напоминали связь учителя и ученика. Повесив трубку, он смотрел на исписанные документы, но не мог сосредоточиться — перед глазами стояло доброе лицо Чэня.
Вечером дома Ци Тунвэй рассказал обо всем Чжун Сяоай. Они сидели на диване, глубоко вздыхая.
— Старик Чэнь всю жизнь был честен, сделал столько хорошего для Ханьдуна, как же его угораздило так сильно заболеть... — с грустью произнесла Чжун Сяоай.
Ци Сяосяо, сидевшая в детском стульчике и сосредоточенно евшая яичный крем, вдруг замерла и подняла голову, глядя на отца своими большими глазами:
— Папа, ты говоришь о том дедушке Чэне, который живет на Западной горе и у которого во дворе растет очень-очень высокая сосна?
Ци Тунвэй замер, держа чашку чая в воздухе:
— Откуда ты знаешь, что дедушка Чэнь живет на Западной горе? И про сосну во дворе?
Он точно помнил, что никогда не брал Сяосяо к Чэню и редко упоминал при ней о месте его жительства.
Ци Сяосяо отложила ложку и с видом, будто это проще простого, стала чертить круги на краю стульчика:
— В прошлый раз в твоем кабинете висела фотография, где ты с дедушкой Чэнем. На фоне как раз та сосна. А еще её энергия связана с дедушкой Чэнем, и сейчас у сосны скоро сломается одна очень важная ветка, поэтому дедушке Чэню плохо.
Ци Тунвэй и Чжун Сяоай переглянулись, увидев друг в друге испуг. Фотография была сделана в прошлом году на день рождения Чэня и висела в углу кабинета, они почти не обращали на неё внимания, а уж на детали фона — тем более. Но Сяосяо не только заметила это, но и заговорила о каких-то мистических энергетических связях.
— А... Сяосяо, ты знаешь, операция дедушки Чэня пройдет успешно? — не удержалась Чжун Сяоай. В её голосе звучала надежда, которую она сама не осознавала — после событий последних дней она уже не могла относиться к словам дочери как к детскому лепету.
Ци Сяосяо наклонила голову, словно к чему-то прислушиваясь, нахмурилась, а потом покачала головой:
— Сейчас делать операцию нельзя. Там, где сломается сосна, есть золотая скверна. У врача в руках тоже железный нож, они столкнутся, и дедушке Чэню будет еще больнее. Нужно подождать... подождать сильного-сильного дождя, чтобы он немного смыл эту скверну, а потом выбрать время... когда солнце уже садится, а луна еще не вышла. Тогда всё будет хорошо!
Её слова звучали путано, с непонятными терминами вроде золотая скверна, и из уст трехлетнего ребенка это казалось абсурдным. Ци Тунвэй нахмурился и начал постукивать пальцами по столу. Речь шла о жизни Чэня, мог ли он полагаться на бессвязные слова дочери, игнорируя профессиональное мнение врачей? Но, вспоминая предыдущие сбывшиеся предсказания, он колебался.
На следующий день, повинуясь какому-то внутреннему чутью, Ци Тунвэй велел секретарю проверить прогноз погоды на ближайшие дни. После обеда секретарь доложил:
— Секретарь, по прогнозам метеорологов, накануне дня операции вечером ожидается сильный ливень.
Ци Тунвэй взял отчет и, увидев слова сильный ливень, почувствовал, как сердце ушло в пятки. Сяосяо угадала время дождя! А операция была назначена больницей на утро.
Следующие дни прошли в мучительных раздумьях. С одной стороны — план операции от экспертов, с другой — кажущиеся нелепыми, но точные предсказания дочери. Утром накануне операции Ци Тунвэй решился и позвонил секретарю Чэня. Он не стал упоминать золотую скверну, а лишь уклончиво сказал, что познакомился с человеком, знающим толк в оздоровлении, и тот посоветовал перенести операцию на вечер, чтобы избежать неблагоприятного утреннего периода, а также по возможности ограничить использование металлических инструментов.
На том конце провода помолчали — секретарь явно счел совет странным, но из уважения к Ци Тунвэю пообещал передать пожелание врачам и семье.
Вечером, как и было предсказано, начался ливень. Потоки воды с шумом хлестали по окнам. Ци Тунвэй стоял у окна, глядя на стену дождя, испытывая одновременно страх и надежду.
Через два дня, во время совещания, у Ци Тунвэя зазвонил телефон. На экране высветился личный номер Чэня. Он прервал совещание и вышел в коридор.
— Тунвэй... — раздался слабый, но веселый голос Чэня, в котором слышалось легкое дыхание. — В этот раз я обязан тебе жизнью!
Сердце Ци Тунвэя подпрыгнуло:
— Дедушка Чэнь, как вы? Операция прошла успешно?
— Успешно! Более чем! — в голосе Чэня звучало облегчение человека, избежавшего беды. — Тот хирург, что должен был оперировать, в последний момент не смог приехать из-за срочных семейных дел. Больнице пришлось заменить его другим кардиохирургом, у которого график был плотный, и операцию перенесли на вечер. Странное дело, но во время операции риск закупорки сосудов, который мы фиксировали раньше, оказался на удивление стабильным. Врачи говорят, что это чудо! Откуда им знать, что это ты, мой счастливый талисман, подсказал, как поступить!
Ци Тунвэй держал трубку, его ладони были влажными, а спина покрылась потом. Он пробормотал что-то вроде всё благодаря вашей удаче и, повесив трубку, прислонился к стене коридора, долго не в силах пошевелиться.
За окном дождь закончился, выглянуло солнце, и его лучи, пробивающиеся сквозь облака, были такими яркими, что он не мог открыть глаза.
Ци Тунвэй подошел к детской комнате и приоткрыл дверь. Ци Сяосяо сидела на ковре, сосредоточенно строя кривую башню из кубиков. Время от времени она разрушала то, что построила неровно, и начинала заново. Солнце, проходя через окно, рисовало мягкий нимб над её пушистыми волосами, делая её похожей на маленького ангела, спустившегося с небес.
Почувствовав взгляд отца, она подняла голову, увидела его и тут же расплылась в невинной улыбке, показав первые прорезавшиеся молочные зубки:
— Папа! Смотри, какую башню построила Сяосяо!
— Ты большая молодец, Сяосяо, — Ци Тунвэй вошел в комнату и присел рядом, голос его слегка охрип. — Сяосяо, операция дедушки Чэня прошла успешно, ты знала?
Ци Сяосяо кивнула, на её личике отразилось полное спокойствие:
— Конечно знала! Дождь смыл золотую скверну, и время выбрали правильно, поэтому дедушка Чэнь, конечно, поправился!
Глядя в глаза дочери — такие прозрачные, но, казалось, способные видеть саму ткань судьбы, — Ци Тунвэй ощутил, как по спине пробежал холодок, смешанный с невыразимым потрясением. В этот раз он был уверен: это не совпадение.
Его дочь, трехлетняя девочка, действительно обладала способностью, выходящей за рамки здравого смысла, способностью менять ход самой судьбы.
А её обещание, что пока она рядом, черные ниточки не станут темнее, теперь звучало не как детский лепет, а как тяжелое и таинственное пророчество, которое не давало ему покоя.
Будущее, казалось, благодаря этой маленькой девочке, окончательно сошло с рельсов прошлой жизни, устремившись в совершенно неизвестном направлении. А та тень, что скрывалась в глубинах памяти — Хоу Лянпин, — из-за этого поворота судьбы стала еще более пугающей и непредсказуемой. В этой жизни, с Сяосяо рядом, повторит ли он свои ошибки? Станет ли Хоу Лянпин, как и в прошлой жизни, угрожать ему пистолетом справедливости, загоняя в тупик?
Ци Тунвэй не знал ответа. Но, глядя на дочь, старательно складывающую кубики, он впервые почувствовал уверенность, которой у него никогда не было раньше. Возможно, в этой жизни он действительно сможет защитить тех, кто ему дорог, и переписать этот трагический финал.

Комментарии

Загрузка...