Ханьдун, начало зимы. Холод здесь всегда приносят затяжные ледяные дожди. Тонкие, колючие струи воды по диагонали прошивают серое небо, омывая листья падуба во дворе провинциального парткома до жирного блеска, но вместе с тем наполняя воздух неистребимой сыростью. У окна в пол в кабинете на втором этаже замер Ци Тунвэй. Его пальцы машинально поглаживали корпус часов Patek Philippe — узор на циферблате мягко мерцал в теплом свете. Это был его личный орден, полученный после перерождения: символ власти и одновременно прощание с прошлым.
Кто бы мог подумать, что этот человек, ныне сосредоточивший в своих руках огромную власть в Ханьдуне и занимающий пост важного регионального чиновника, когда-то был тем самым опустившимся юношей в юридическом отделе Яньтайшаня, который кричал в лицо бушующей стихии, что хочет отыграться у небес на пол-очка? За двадцать с лишним лет политических взлетов и падений он действовал осмотрительно, выбираясь из грязи, закрепляясь в водовороте чиновничьих интриг. Он не только достиг вершины власти, но и обрел то, о чем в прошлой жизни не смел даже мечтать: законный брак с Чжун Сяоай, сына Ци Чжэна, бойкого мальчишку, только-только пошедшего в школу, и дочь Ци Сяосяо, которой недавно исполнилось три года и которая была похожа на фарфоровую куколку.
Это счастье казалось настолько осязаемым, что порой, просыпаясь среди ночи, Ци Тунвэй терял связь с реальностью. Он машинально касался виска, словно все еще чувствуя острую боль от пули, пущенной в себя в прошлой жизни. Стоило закрыть глаза, как перед ним всплывало лицо Хоу Лянпина — с его неизменной маской справедливости, за которой пряталась холодная насмешка. Каждый раз, пробуждаясь от такого кошмара в холодном поту, он поворачивался к мирно спящей Чжун Сяоай — ее ресницы отбрасывали на подушку легкие тени, дыхание было ровным и спокойным. И лишь услышав из соседней комнаты тихое сопение детей, он чувствовал, как отпускает тревога, загоняя страх в самые дальние уголки души. Он тысячи раз обещал себе: в этой жизни он не допустит ошибок прошлого и защитит всех, кто ему дорог.
В кабинете было тепло. На Ци Тунвэе был лишь темно-серый кашемировый джемпер, подчеркивающий его прямую спину. Рукава небрежно закатаны, обнажая запястья с мозолями от многолетней работы с пером. На столе из красного дерева лежали стопки документов с броским заголовком: Предварительный опрос мнений по кадровым перестановкам руководителей городов. За каждым именем стояла расстановка сил в Ханьдуне, и любое изменение могло вызвать цепную реакцию. Взгляд Ци Тунвэя скользил по строчкам, брови слегка сошлись на переносице. Он коснулся пальцем названий городов Люйчжоу и Цзинчжоу, обдумывая, как в этой партийной игре выторговать для себя лучшие позиции, когда дверь в кабинет приоткрылась.
— Папочка!
Тонкий, детский голосок, похожий на развернутую конфету, мгновенно разрушил тишину кабинета. Вся суровость Ци Тунвэя растаяла, словно лед под лучами солнца, сменившись нежной улыбкой. Он обернулся и увидел в дверном проеме крошечную фигурку в белой пижаме с заячьими ушками. Растрепанные после сна волосы, раскрасневшиеся щеки — как спелые яблоки, а глаза, черные и блестящие, словно виноградины в ключевой воде, пытливо смотрели на него, будто пытаясь прочесть самые глубокие секреты.
— Сяосяо, почему ты проснулась? — Ци Тунвэй отложил ручку, оставив на документе маленькую кляксу. Он раскрыл объятия, голос его стал мягким, словно он боялся спугнуть ангела. — Иди к папе.
Раньше Сяосяо всегда бросалась к нему, как ласточка, обвивала шею ручками и терлась щекой о его плечо, отчего его сердце таяло. Но сегодня она лишь подошла к столу, задрала голову и уставилась на макушку отца. Взгляд ее был слишком сосредоточенным, проницательным, не по годам серьезным, отчего Ци Тунвэй почувствовал невольную дрожь.
— Папа, — Сяосяо протянула пухлый пальчик и указала на пустое место над его головой, нахмурившись, словно решая сложную задачу. — У тебя тут... черная-черная ниточка.
Ци Тунвэй усмехнулся, приняв это за детскую фантазию. Он наклонился, погладил дочь по волосам, задев пушистые заячьи ушки на капюшоне, и решил подшутить:
— Черная ниточка? Может, это папа вчера не выспался, и у меня появились синяки под глазами?
— Нет, — Сяосяо покачала головой, и заячьи ушки качнулись, как два облачка. Тон ее был абсолютно серьезным, без тени детской игры. — Это ниточка от смерти.
Падающая ручка Montblanc с глухим стуком ударилась о ковер. Звук был тихим, но для Ци Тунвэя он прозвучал как удар молота. Улыбка застыла на его лице, холод сковал все тело, кончики пальцев онемели, а на ладонях выступил холодный пот.
Сяосяо, не заметив перемены в отце, продолжила своим нежным голоском, и каждое слово вонзалось в сердце Ци Тунвэя, словно ледяная игла:
— Та черная ниточка тянется к маме. Папа, в прошлой жизни ты умер, чтобы спасти маму.
Гром среди ясного неба!
Ци Тунвэй почувствовал, как холод от позвоночника поднялся к самому затылку, кровь в жилах застыла. Отопление в кабинете словно перестало работать, он оказался в ледяном склепе, дышать стало больно, грудь сдавило так, что она вот-вот должна была разорваться. Перерождение было его самой сокровенной тайной, его горькой и счастливой ношей, которую он нес в одиночестве. Отчаяние прошлого, боль смерти, предательство Хоу Лянпина — он никогда никому об этом не рассказывал. Даже Чжун Сяоай знала лишь о его тяжелом прошлом, но не о той тьме, что ему пришлось пережить.
Откуда этот трехлетний ребенок может знать такое?
Ци Тунвэй резко наклонился и крепко схватил дочь за плечи. Пальцы побелели от напряжения, голос дрожал:
— Сяосяо! Не говори ерунды! Кто тебя этому научил?!
Девочке стало больно, она надула губки, в глазах заблестели слезы, но она не заплакала. Ее взгляд оставался ясным, в нем не было страха или шутки. Она похлопала отца по руке, пытаясь успокоить его:
— Никто не учил, Сяосяо сама увидела. На папиной душе остались очень старые шрамы, и... от них пахнет очень сильной болью.
Она помолчала, сморщила носик, словно почувствовав неприятный запах, и на ее личике промелькнуло отвращение:
— А еще там есть дядя по имени Хоу... Хоу Лянпин. Он плохой, он обманывал, и вместе с другими заставлял папу...
— Довольно! — рявкнул Ци Тунвэй, не в силах сдержать панику и гнев. Он отпрянул, словно обжегшись, и ударился спиной о стол. Документы на столе задрожали, ручка откатилась в угол. Холодный пот пропитал джемпер, стекая по спине ледяными струйками.
Хоу Лянпин!
Это имя, как острое лезвие, вспороло его воспоминания. Перед глазами, как в кино, пронеслись кадры прошлого: воющий ветер на горе Гуиньлин, он с пистолетом в руке и приближающийся Хоу Лянпин. На лице того мужчины была маска жалости и справедливости, а в глазах — нескрываемая насмешка. Именно он вместе с Лян Лу использовал его происхождение и амбиции, чтобы загнать в тупик. Именно он в момент глубочайшего отчаяния лицемерно советовал ему «опомниться». И все это было связано с семьей Чжун Сяоай, с его нежеланием склонить голову и стать инструментом в чужих руках.
Эта боль, которую он так тщательно прятал за нынешним счастьем, эти тайны, о которых, как он думал, никто не узнает, были обнажены его дочерью с пугающей невинностью прямо здесь, в теплом кабинете.
— О чем вы тут спорите? С самого утра такой шум, — голос Чжун Сяоай, мягкий и теплый, как утреннее солнце, разрушил тишину. Она вошла в кабинет с двумя дымящимися чашками молока. На ней был кремовый домашний костюм, волосы небрежно собраны, на лице — ни следа офисной строгости, лишь спокойствие жены и матери. Но когда она увидела смертельно бледное лицо мужа и капли пота на его лбу, ее улыбка увяла, а чашки в руках дрогнули.
— Тунвэй? Что с тобой? Ты так плохо выглядишь, тебе нехорошо? — она быстро поставила молоко на стол и потянулась к его лбу, полная тревоги.
Ци Тунвэй хотел отстраниться, но, встретив взгляд жены, замер. Горло перехватило, слова застряли комком. Он видел ее заботу, чувствовал тепло ее пальцев, но не мог сказать правду. Он боялся, что она не поверит, решит, что он сошел с ума, или что эта тайна разрушит их хрупкое счастье.
В этот момент снова раздался голос Сяосяо, чистый и твердый, как удар грома:
— Мама, папа в прошлой жизни умер ради тебя, ты тогда так сильно плакала. В этой жизни ты хочешь, чтобы папа снова умер?
Рука Чжун Сяоай застыла в нескольких сантиметрах от лба мужа. Она медленно, очень медленно повернула голову, посмотрела на серьезную дочь, а затем на мужа, чьи губы беззвучно дрожали. В ее глазах читалось полное непонимание, она словно не могла осознать смысл этих слов.
— Прошлая жизнь... умер ради меня... — прошептала она.
А затем, словно обрушился ледник, в ее глазах отразились шок, неверие, ужас и глубокая душевная боль. Она побледнела даже сильнее мужа. Чжун Сяоай вцепилась в его руку, впиваясь ногтями в кожу:
— Тунвэй... она... что Сяосяо говорит? Какая прошлая жизнь? Какая смерть ради меня? Что происходит?!
Ци Тунвэй закрыл глаза и глубоко вдохнул. Холодный воздух, отдающий железом, заставил его закашляться. Он понял: некоторые тайны больше нельзя скрывать. Счастье, купленное ценой перерождения, этот бумажный домик, который он так бережно строил, был разорван в клочья их трехлетней дочерью самым жестоким и прямым способом.
А сама виновница, Ци Сяосяо, словно закончила пустяковое дело. Она встала на цыпочки, дотянулась до пресс-папье из камня тяньхуан — подарка старого начальника с надписью «Соблюдай праведность». Она погладила камень, словно чувствуя его энергию, кивнула и пробормотала себе под нос:
— Эта аура как раз подходит, чтобы отвести беду от дедушки Чэня в следующем месяце.
Дедушка Чэнь был одним из покровителей Ци Тунвэя. Старик давно вышел на пенсию, но сохранял влияние в Ханьдуне. В прошлом месяце у него нашли тяжелую болезнь, и в следующем месяце ему предстояла опасная операция. Ци Тунвэй ломал голову, пытаясь найти лучших врачей, но не ожидал, что дочь уже все «рассчитала» и даже нашла способ помочь.
За окном ледяной дождь продолжал барабанить по стеклу, словно рассказывая свою историю. Зима в Ханьдуне в этом году казалась холоднее обычного. Ци Тунвэй открыл глаза, посмотрел на растерянную жену и на спокойную дочь, которая, казалось, видела будущее. В душе поднялась буря чувств — шок, страх, сомнения, но больше всего — странное спокойствие. Он знал: небо над его домом с этого момента изменилось навсегда. И его путь в этой жизни предопределен — он пойдет по совершенно новому, полному вызовов маршруту вслед за этим маленьким ясновидящим ребенком.
Ему уже виделось, как шестилетняя Сяосяо указывает путь в кризисной ситуации в посольстве, как тринадцатилетняя девочка за столом международных переговоров поражает всех своим искусством фэн-шуй, как ее признают лидером. И как лицо Хоу Лянпина — это лживое лицо — в один прекрасный день снова появится перед ним, направляя на него пистолет.
Эта игра после перерождения только начиналась.

Комментарии

Загрузка...