Море невзгод — Глава 47 читать онлайн

— Вы не скажете, — мягко произнёс Тан Лицы, открывая глаза. Стремительно сев на постели, он правой рукой схватил человека в чёрном за запястье, а левой, растопырив пальцы, закрыл ему лицо. — Может, мне засунуть всех этих маленьких жучков вам в рот? Или просто воткнуть пальцы вам в лицо и по одному вырвать глаза, нос, рот, зубы и брови? Или, может быть... — его пальцы нежно скользнули от горла мужчины вниз, по груди.

Не дослушав, человек в чёрном вскрикнул от муки:

— Чего ты хочешь?!

— На самом деле я ничего не хочу, — едва слышно прошептал Тан Лицы. — Старейшина Пу, вы понимаете, как долго я ждал этого дня?

Человек в чёрном, лицо которого всё ещё скрывал капюшон, был потрясён, услышав, как внезапно раскрыли его личность.

— Ты...

— Как же я мог не догадаться, что это вы? — перебил Тан Лицы, резко дёрнув правой рукой и заставив старейшину Пу Куйшэна опуститься на колени перед кроватью. Левой рукой он мягко похлопал мужчину по голове. — Кто ещё мог отравить колодец в ночь нападения Павильона Фэнлю? Во-первых, этот человек должен был присутствовать в Зале Шаньфэн; во-вторых, он должен быть мастером ядов; в-третьих, он должен обладать высоким уровнем мастерства — ведь наш хитроумный отравитель использовал холодную внутреннюю энергию, чтобы заморозить воду, заключив яд внутри ледяных глыб, прежде чем бросить их в колодец. Именно поэтому, когда яд начал действовать, возле колодца никого не было. Однако план был не слишком затейлив. Посреди лета сколько людей в Зале Шаньфэн способны заключить яд в лёд? И сколько из них к тому же настоящие мастера ядов? Поэтому, старейшина Пу, вы сразу стали моим главным подозреваемым.

Старейшина Пу Куйшэн потерял дар речи.

— Ты...

Тан Лицы снова легко постучал его по затылку.

— «Ты» что? Ха... При моём характере я действую при малейшем подозрении. Если нужно — убиваю, если требуется — ломаю шеи. Но сейчас я играю роль хорошего человека... Вы перехватили змей, выпущенных Павильоном Фэнлю. Они должны были быть свирепыми, но с вами оказались необычайно послушными — это вас выдало. Думаю, ваш хозяин не похвалил вас за такой поступок, и это заставило вас искать другой способ произвести на него впечатление. Поэтому вы отправили кого-то выпустить ядовитых насекомых, пытаясь убить меня... — он тихо усмехнулся. — Будь я вашим хозяином, я бы дал вам такую пощёчину, что вы ползали бы по полу в поисках зубов. Если бы Тан Лицы можно было убить так легко, зачем бы вашему хозяину утруждать себя внедрением в Общество Мечей Центральных равнин? Он мог бы просто закрыть лицо и ворваться в мою комнату, чтобы убить меня, как это сделали вы. Его мастерство проникновения исключительное, и всё же он обременён таким неуклюжим подчинённым, как вы. Поистине прискорбно.

Услышав это, Пу Куйшэн презрительно фыркнул:

— Чушь! Мой хозяин находится в тысяче ли отсюда. Когда-то я думал, что у тебя почти божественная проницательность, но оказалось, ты просто слепо гадаешь. В Обществе Мечей Центральных равнин только Цзян Вэньбо и я изначально приняли Пилюлю Девяти Сердец и были вынуждены подчиняться приказам Павильона Фэнлю. Какой ещё хозяин? Смешно!

Тан Лицы постучал его по затылку.

— Глупец! — затем он мягко дунул на затылок Пу Куйшэна. Тот почувствовал, как по телу разливается тепло, а все волосы на теле встали дыбом, когда Тан Лицы закончил: — Ваше невежество лишь доказывает, что вашему хозяину всё равно, умрёте вы или будете схвачены. Он не станет вас спасать, потому что у него нет для этого никаких причин.

Тан Лицы довольно улыбнулся, наблюдая, как старейшина Пу Куйшэн покрывается холодным потом. Он отпустил его запястье, опёрся подбородком на пальцы и произнёс:

— Я не стану вас убивать. Ваш хозяин всё ещё ждёт, когда вы распространите весть о моём почти смертельном ранении, когда вас разоблачат, и только тогда вы сможете умереть...

Лицо Пу Куйшэна стало пепельно-серым.

— Я... я...

— Даже если Шао Яньпин вас не разоблачит, ваш чрезвычайно умный хозяин сделает это, — мягко сказал Тан Лицы. — Всё это всего лишь игра, а вы, старейшина, — обречённая пешка. Все играют вами и перебрасывают вас, словно вы не более чем собака.

Внезапно Пу Куйшэн на коленях подполз к кровати Тан Лицы.

— Молодой господин, спасите меня! — взмолился он. — Я не хочу умирать... Я не хочу умирать... Меня принудили этим ядом. По правде говоря, я никогда не хотел всего этого...

Тан Лицы указал указательным пальцем ему в лицо и медленно спросил:

— Вы пытались убить меня самыми смертоносными насекомыми в мире, а теперь просите меня спасти вашу жизнь?

Пока Пу Куйшэн стоял на коленях, лунный свет стал ярче, резко отбрасывая его тень на пол. После минутного молчания он вдруг закричал и бросился вон из комнаты.

Комната теперь была залита лунным светом, а в углах скапливались глубокие тени. После того как старейшина Пу Куйшэн бежал, внезапно раздался холодный голос:

— Похоже, слова и правда могут убивать. Раньше я в этом сомневался.

Говоривший — Чэн Юньпао — плавно спустился с потолочной балки, приземлившись совершенно беззвучно.

Тан Лицы слегка сжал губы.

— Что привело вас сюда?

— Я... — начал Чэн Юньпао и замолчал.

Сверкающие тёмные глаза Тан Лицы на мгновение встретились с его взглядом.

— Вы поняли, почему на меня не подействовал яд?

— Да, — ответил Чэн Юньпао, глубоко вздохнув. — Вы наполнили постельное бельё своей ци, которая защитила его от насекомых. Они не смогли выдержать мощной энергии ян и погибли от жара.

— Их сожгло дотла, а не просто убил жар, — с лёгкой улыбкой поправил Тан Лицы.

— Такая невероятная сила... Как ваши раны?

Тан Лицы на мгновение замолчал, затем ответил всё с той же улыбкой:

— Какими бы ни были раны, если они не смертельны, я не умру.

Взгляд Чэн Юньпао скользнул вверх и вниз по фигуре Тан Лицы.

— Должно быть, это редкостная живучесть. Похоже, вы невосприимчивы ко всем ядам.

— Вы завидуете моей невосприимчивости? — спросил Тан Лицы.

Чэн Юньпао на мгновение растерялся.

— С чего бы мне завидовать?

Взгляд Тан Лицы медленно прошёлся по лицу собеседника, полный невысказанного смысла, который Чэн Юньпао не мог до конца уловить. Пока тот пытался это осмыслить, улыбка Тан Лицы стала чуть шире.

— Ночь уже глубока, мастер Чэн. Вам следует отдохнуть. Я тоже устал.

Придя тайным защитником и теперь убедившись в безопасности Тан Лицы, Чэн Юньпао кивнул, взял свой меч и ушёл.

Тан Лицы медленно откинулся обратно на постель. Ха... невосприимчив ко всем ядам... Когда-то эта мысль приносила ему лишь страдание, а теперь странным образом дарила утешение, почти заставляя забыть те дни, когда он ненавидел, что его считают уродом. Вдруг с необычайной ясностью всплыли давно похороненные воспоминания, вызвав бурю эмоций, от которой он снова сел.

На стене его комнаты висела пипа, приготовленная Шао Яньпином как противовес чёрной пипе Лю Яня. Он взял инструмент в руки. Когда пальцы Тан Лицы коснулись струн, те издали глубокий, резонирующий звук, который взмыл, словно приливная волна, заполнив собой весь Зал Шаньфэн.

А Шуй была в своей комнате, баюкая Фэнфэна. Ребёнок почти заснул, посасывая пальчики. Она только что закончила складывать одежду на следующий день и собиралась лечь спать, когда внезапная нота струны обрушилась на неё. Она нахлынула, словно тёмное подводное течение, на мгновение лишив её чувств. А Шуй резко обернулась, растерянно глядя в направлении звука.

Чэн Юньпао ещё не вернулся в свои покои. Он отрабатывал меч в лесу, когда неожиданный звук струн достиг его ушей. Было трудно сказать, приятен ли он или режет слух. Он медленно шагнул вперёд, полностью сосредоточившись на слушании.

Шао Яньпин сидел в своём кабинете, размышляя, что делать с женщинами в белых одеждах, чьи хозяева так и не объявились. Внезапный звук струн заставил его вздрогнуть. Он поднял голову, и мысли мгновенно вернулись к ночи нападения Павильона Фэнлю — ночи, когда он отчаянно надеялся услышать музыку Тан Лицы. Почему именно сегодня?..

Пу Чжу и Си Фан Тао были поглощены партией в шахматы. Услышав звук, они обменялись взглядами и продолжили игру. Хотя внешне ничего не изменилось, атмосфера спокойного созерцания полностью преобразилась.

По всему Залу Шаньфэн словно опустилась внезапная тишина. Каждый, погружённый в свои мысли, молча слушал мелодию струн.

— Почему... почему они говорят, что я так сильно изменился в последнее время? Честность, оказывается, мучительно проста, и с течением времени она ранит всё сильнее. А я... я похож на тех деревянных идолов в городских храмах — совершенно фальшивый... неспособный исполнить ни одной молитвы. Ты говоришь, что скромен, как цветок — цветёшь и вянешь там, где придётся, и не нужно никому об этом рассказывать. Ты говоришь, что хотя никогда не принесёшь плодов, у тебя всё равно есть надежды и мечты, и жизнь без забот. А я... я не сказал ни слова. Жизнь слишком длинна, но и слишком коротка — кто по-настоящему может управлять чужим путём? — низким, бормочущим голосом пел Тан Лицы под печальное перебирание струн. — Я не Будда на сцене, спасающий все живые существа от страданий, и не демон в подземном мире, заманивающий потерянные души. Я живу среди великолепия, но не нахожу покоя; я ежедневно строю миллион планов, но ни один не может угнаться за замыслами судьбы... Тысячи тайн прямо у меня в руках — как же продолжать путь на этой непрестанно вращающейся земле...

Эта песня, называвшаяся «Сердечный демон», была первой и единственной песней, когда-то выпущенной группой «Бронзовая флейта» очень давно.

А Шуй слушала молча. Она не могла разобрать слова, но была полностью захвачена призрачной мелодией, которая поднималась от одинокого бормотания до страстного, неистового пика. Сначала чистая и ясная, мелодия внезапно рассыпалась в хаотическое нагромождение звуков. Она напоминала ветер, свистящий в пустом пространстве, тихий плач кого-то, прижавшегося к стене, безумца, дико танцующего под дождём, чашу с вином, разбивающуюся о землю, а её содержимое смешивающееся с горькими слезами... У А Шуй перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но слова не шли. Прикрыв губы рукой, она расплакалась слезами, которых не проливала уже много лет, и всё же... она так и не могла понять, почему плачет.

Неужели только потому, что он играл на пипе?

Глубоко в лесу Чэн Юньпао, хоть и находился на большом расстоянии от комнаты Тан Лицы, благодаря острому слуху ясно различал тихо напеваемые слова. Они оставляли в нём чувство полу-понимания, полу-недоумения. Он дивился, казалось бы, запутанным и загадочным строкам — что же они на самом деле значат? Однако эти слова скорее интриговали его, чем утомляли. Шагнув вперёд, он раскрыл ладонь и посмотрел на линии на ней. Перед глазами пронеслись воспоминания о годах, проведённых в мире боевых искусств. Тысячи тайн прямо у меня в руках — что он когда-то схватил, а что отпустил?

Шао Яньпин тоже услышал пение и долго не мог закрыть рот. Когда-то он был утончённым молодым человеком, привыкшим к бесчисленным представлениям песен и танцев. Он принимал самых прославленных певцов и слышал самые мелодичные голоса, но тихое пение Тан Лицы в сопровождении неровного перебирания струн создавало призрачно-диссонансную мелодию. Она не укладывалась ни в одну привычную форму, и всё же глубоко трогала душу.

Зазвучавшая музыка заворожила Шао Яньпина. Он покачал головой и сделал долгий выдох. Казалось, с сердца снимали многолетний груз, словно пыль разносило свежим ветром через открытое окно. После этого выдоха улыбка исчезла с его лица, и он не нашёл, что сказать.

Иногда, сбросив маску, человек уже не знает, как смотреть на мир без неё. А Тан Лицы — он постоянно менял маски или же, на самом деле, никогда их не носил?

Пу Чжу и Си Фан Тао были поглощены шахматной партией, когда мелодия пипы начала разноситься в воздухе. Си Фан Тао надолго замерла, пальцы так и остались лежать на шахматной фигуре.

— Почему не ходишь? — спросил Пу Чжу.

— Эта музыка вызывает глубокие чувства. Разве она не пробуждает в вас никаких размышлений, мастер?

— Для невозмутимого сердца все цикады молчат, — спокойно ответил Пу Чжу. — Когда не за что цепляться, имеет ли значение, есть музыка или нет?

Си Фан Тао тихо вздохнула.

— В отличие от вас, мастер, у меня нет такого спокойствия духа. Эта мелодия трогает душу и отбивает всякое желание продолжать партию.

— Тогда отложим и продолжим завтра.

Си Фан Тао поставила белую фигуру, которую держала, кивнула и вдруг спросила:

— Мастер, я никогда раньше не спрашивала, но что заставило вас в столь юном возрасте стать монахом?

— Поскольку я вошёл в монастырь ребёнком, я не считаю ни молодость, ни старость чем-то значительным, — тихо ответил Пу Чжу.

— Понимаю. Но раз вы монах с детства, почему не соблюдаете заповеди?

Пу Чжу был известен тем, что не следовал традиционным монашеским правилам — не брил голову, не придерживался пяти заповедей, — и при этом оставался усердным учеником Шаолиня. Это делало его весьма необычным исключением.

— Заповеди касаются состояния ума. Соблюдаешь ты их или нет — это лишь разные формы духовной практики, — бесстрастным голосом объяснил Пу Чжу.

Си Фан Тао слегка улыбнулась, глаза её заблестели.

— Но разве вас, мастер, не беспокоят догадки и сплетни других людей?

— Это не имеет значения. Будда не на Западе — он в самом акте культивации. И соблюдение, и несоблюдение заповедей — всего лишь формы практики.

— А как же брак? — спросила Си Фан Тао, сладко улыбаясь. — Раз вы не связаны заповедями, вы когда-нибудь думали об этом?

Выражение лица Пу Чжу стало торжественным.

— Допускать мысль о браке — значит питать желания, которые порождают привязанности, мешающие истинной культивации.

— Значит ли это, учитель, что если у вас возникнут такие мысли, вы покинете монашескую жизнь?

— Именно так, — кивнул Пу Чжу.

Си Фан Тао вздохнула.

— Пока мастер остаётся в лоне Будды, он остаётся выше подобных мирских забот.

Пу Чжу сложил ладони.

— Амитабха.

Долгая ночь тихо текла, пока двое близких друзей свободно беседовали. Хотя удовольствие от прежней шахматной партии уже исчезло, их разговоры дарили иного рода спокойствие.

Когда музыка пипы наконец умолкла, Зал Шаньфэн погрузился в глубокую тишину. В комнате Тан Лицы свет не горел, зато в другой комнате — комнате Юй Фужэня — горел огонь. Он заперся уже на три ночи и четыре дня. Шао Яньпин приказал ежедневно приносить ему еду в комнату, но Юй Фужэнь, отгородившись от внешнего мира, уже несколько дней ничего не ел. К счастью, отказываясь от пищи, он не отказывался от вина — за это время он выпил четыре или пять кувшинов. Крепость его была невелика, поэтому он постоянно пребывал в состоянии оцепенения, словно решил уморить себя вином. Шао Яньпин, занятый другими делами, не мог за ним присматривать, а остальные тоже оставили его в покое, исчерпав все уговоры. Так Юй Фужэнь и оставался запертым, продолжая тяжело пить и не выходя наружу.

Но теперь, после того как пипа умолкла, он дрожащими руками зажёг масляную лампу и поднялся с кровати, на которой пролежал весь день. Ему понадобилось три попытки, чтобы зажечь лампу. Некоторое время он смотрел на свои руки, затем протянул руку и схватил со стола меч Цин Ло. Меч задрожал и загремел в его хватке. Юй Фужэнь отшвырнул Цин Ло, и знаменитый клинок с лязгом упал на пол, скользнул и остановился в тени под столом.

Он долго сидел неподвижно у стола, глядя на аккуратно расставленную, но уже остывшую еду. Внезапно он схватил палочки и начал жадно есть. По щекам его текли слёзы. Он решил в последний раз посетить комнату Тан Лицы, затем взять себя в руки, забрать Юй Цифэна и навсегда уйти из мира боевых искусств, даже не упоминая больше о мечах.

А Тан Лицы тихо лежал в своей комнате, обнимая пипу, пальцы его всё ещё лежали на струнах. Он отбросил одеяло, загаженное ядовитыми насекомыми, и погрузился в глубокий сон. По своей прихоти потревожив покой других, он ничуть об этом не беспокоился и, дав волю своим чувствам, мгновенно уснул, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Комментарии