Море невзгод — Глава 45 читать онлайн

Простирались пышные и зеленые горы, их темные хребты изгибались, словно нарисованные брови, склоны были украшены ивами, тонкими, как шелковые ресницы. За бескрайним морем леса наконец показалась небольшая деревушка, уютно устроившаяся среди холмов, с тонкими струйками дыма, поднимающимися в небо.

Шэнь Ланхунь и Лю Янь блуждали по лесным дебрям больше семи дней. Под руководством Ю Туаньэр они вышли оттуда невредимыми. К этому времени раны Лю Яня значительно зажили, и хотя полностью еще не исцелились, уже не угрожали его жизни.

Выйдя из леса, Шэнь Ланхунь поднял взгляд к занимающейся заре. Несмотря на то что состояние Лю Яня улучшилось, мужчина все еще с трудом передвигался, и поэтому Шэнь Ланхуню пришлось тащить его на себе всю дорогу. Теперь, провонявший потом и окруженный тучами неутомимых комаров, Лю Янь представлял собой жалкое и страшное зрелище.

Шэнь Ланхунь окинул его равнодушным взглядом, после чего снова взвалил на плечи. Одним легким прыжком он преодолел край леса. У деревенских ворот он осторожно опустил Лю Яня на землю. Затем уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке, и еще одним легким прыжком он исчез в лесной чаще.

Немного времени прошло, прежде чем появился деревенский житель, гнавший перед собой стадо коров. Увидев лежащего человека, он сразу остановился и вскрикнул в испуге:

— Небеса! Что это такое?

Несколько желтых коров прошли мимо, громко мыча и оставляя рядом с ним кучи навоза. Лю Янь медленно сел. Солнечный свет осветил его лицо, покрытое шрамами и запекшейся кровью, ярко-красное, еще далекое от заживления. Однако когда он открыл глаза, они вспыхнули пронзительным блеском, темные зрачки ярко и живо сияли.

Пастух, заикаясь, выкрикнул:

— Ты... ты кто? Ты вообще живой?

Лю Янь молчал, холодно глядя на пастуха. Испуганный мужчина попятился на несколько шагов, осторожно обошел Лю Яня стороной и бросился бежать обратно в деревню, бросив своих коров.

Вскоре из деревни высыпала целая толпа. Во главе шел широкоплечий мужчина с большим ртом. Он заревел:

— Так вот он, горный демон, о котором ты говорил? Уже несколько месяцев эта тварь шныряет вокруг, ворует кур, уток и даже женскую одежду! Неудивительно, что выглядит полумертвым — видно, кто-то уже отдубасил его как следует. Скажите, он у кого-нибудь из вас что-нибудь украл?

В ответ раздался шквал злобных криков. С ревом мужчина взмахнул тяжелым кулаком, подавая сигнал. Тотчас семь или восемь крепких парней с яростно стиснутыми зубами ринулись вперед, окружили Лю Яня и принялись колотить его кулаками и ногами. Некоторое время воздух наполнялся только глухими ударами.

Эта деревня давно погрязла в бедности, каждый год давая лишь скудный урожай зерна. Последние годы были особенно тяжелыми, а кражи повторялись снова и снова, нередко за одну ночь опустошали все зерно в доме. В сердцах людей накопилась глубокая обида.

Но кражи не ограничивались зерном. Исчезала женская одежда, украшения, даже ценности из более зажиточных домов. Несколько лет назад один деревенский житель утверждал, что видел при лунном свете виновника — уродливого, странного горного демона. С тех пор деревня жила в безмолвном страхе, почти не осмеливаясь говорить об этом.

И вот сегодня по странной прихоти судьбы пастух наткнулся на этого самого «горного демона» прямо на краю деревни — какое событие!

Под непрерывным градом ударов кулаков и ног Лю Янь чувствовал, как каждый тяжелый удар сотрясает его внутренности. Кровь и ци бурлили, старые раны открывались заново, а сломанную ногу пронзала волнами невыносимая боль. Однако он молчал, терпя муку с закрытыми глазами. Вдруг перед его взором ярко вспыхнула картина из прошлого...

Это было давным-давно, когда ему было двенадцать лет. В узких переулках города, застроенного высокими зданиями, он впервые встретил десятилетнего Тан Лицы. Тогда Тан Лицы лежал на земле, и группа старших подростков топтала его, колотя кулаками и ногами. Он без всякой причины украл кошелек, его поймали, и теперь он получал жестокое избиение. Лю Янь до сих пор отчетливо помнил дикое, безумное выражение лица того растоптанного мальчика: он не чувствовал боли — только извращенное возбуждение, словно смерть для него ничего не значила. Возможно, именно эта дерзкая радость в глазах мальчика разожгла любопытство Лю Яня, и он бросился на помощь. В итоге оба — и он, и Тан Лицы — получили избиение, были оплеваны, и с того дня они стали неразлучными друзьями.

С рождения и до двадцати четырех лет он всегда был чрезмерно добрым. Даже сейчас он не мог понять, почему все эти годы он никогда не считал зловещие странности Тан Лицы по-настоящему порочными. Его притягивал дикий смех Тан Лицы, его преследовал пустой взгляд его глаз, и он боялся, что Тан Лицы в конце концов уничтожит в нем способность заботиться о ком-либо. Несмотря на это, он оставался рядом с ним много лет.

Он постоянно играл роль няньки, потакал выходкам Тан Лицы, убирал за ним последствия, постоянно уговаривал его измениться — только для того, чтобы тот снова сорвался... Этот разрушительный цикл продолжался, пока Тан Лицы наконец не изменился. После этого он больше не мог понять, о чем тот думает; человек перед ним казался всего лишь безупречной подделкой. Поведение этой подделки было безупречным и очаровательным, однако отсутствие того дикого смеха и странных выходок не означало, что подделка могла превратиться в настоящее.

Это означало лишь то, что Тан Лицы повзрослел и больше не выставлял свою внутреннюю пустоту напоказ. Он отказывался разговаривать с кем-либо, предпочитая идти своим путем в одиночестве, обладая полной силой поступать так, как пожелает.

Ему больше не нужно было ни на кого опираться.

Тан Лицы... уже тогда покинул этот мир. Но лишь в тот день, когда он решил забрать всех с собой, он по-настоящему осознал глубину и огромность пустоты в своем сердце. Никто не мог его спасти; он был порочным от рождения. Даже когда все его родные отвернулись от него, он все равно предавал друзей ради минутной славы. Куда бы он ни пошел, Тан Лицы считался избранником небес, всегда вызывая восхищение и никогда не ошибаясь. Слава, власть, влияние, богатство — вот чем он превосходил всех; вот чего он желал, и никто не мог этого изменить.

До какой степени можно ненавидеть? Лю Янь равнодушно смотрел, как удары толпы обрушивались на него. Словно он проходил через муки ада, но боли не чувствовал. Его разум был полностью поглощен ненавистью — ненавистью к собственной прошлой глупости, к жестокости Тан Лицы, к жестокости судьбы и к несправедливости того, что проступки Тан Лицы игнорировались, а его собственные провинности заслуживали такого сурового наказания. Почему? Потому что Тан Лицы был более лживым, более злобным, более хитрым, более искусным манипулятором? Он отчаянно хотел превзойти его в этом, но, увы, был вырезан из другого дерева. Какая разница, сколько мертвецов убить, если это приносит лишь муку и боль?

— Эй! Это я украла одежду, почему вы бьете его? — пронзительный голос старухи разрезал хаос, заставив деревенских остановиться и отступить.

Лю Янь поднял руку и вытер кровь из уголка рта. Его взгляд упал на пару коричневых вышитых туфель. Туфли были поношенными, но вышивка на них выглядела удивительно свежей. Очевидно, изначально на них не было украшений, их вышили позже, что говорило о любви хозяйки к красоте. Это были туфли Ю Туаньэр.

Сначала деревенские увидели лишь серое пятно, выскочившее из леса. Когда они рассмотрели получше, то обнаружили старуху с лицом, изборожденным глубокими морщинами, в фиолетовой кофте и коричневой длинной юбке. Вдруг кто-то из толпы закричал:

— Черт возьми, это одежда моей жены!

Толпа мгновенно взорвалась. Все взгляды обратились на внезапно появившуюся старуху, подозревая, что она и так называемый горный демон сговорились красть их зерно и одежду. Услышав, что она защищает демона, деревенские окончательно уверились, что эти двое — сообщники.

— Этот человек ничего у вас не крал, — заявила Ю Туаньэр, вставая перед Лю Янем. — Это я украла три комплекта одежды, а когда моя мать была еще здесь, она брала дикие персики и абрикосы.

Ее талия была тонкой, пальцы изящными, кожа мягкой и гладкой, белой как нефрит. Двое деревенских, размахивая деревянными палками, двинулись было ударить, но, присмотревшись к ней, в ужасе отпрянули.

— Ты человек или призрак? О боже! — воскликнул один, выронив палку. — Это безголовый призрак! Женский призрак со старушечьей головой! Бегите, привидение среди бела дня!

При этих словах деревенские испустили единый вопль и бросились врассыпную, пока никого не осталось.

Ю Туаньэр помогла Лю Яню встать и вздохнула.

— Почему ты позволяешь им бить себя? — холодно спросил Лю Янь. — Это я воровала, а не ты. Неправильно, что они наказали тебя. Но ты действительно такой злой человек? Почему ты не объяснил, что они ошиблись? — в голосе Ю Туаньэр явно слышалось осуждение.

— Тебе нужна лишь лекарственная трава, чтобы спасти свою жизнь, — презрительно усмехнулся Лю Янь. — Если я умру, ты никогда не узнаешь, что это такое!

Он отвернулся, его окровавленное лицо было полно презрения.

Ю Туаньэр нахмурилась.

— Я уже забыла про ту траву! Просто грустно смотреть на человека с таким лицом, да еще и калеку. Даже если ты вор, у них не было права тебя бить.

Лю Янь посмотрел на нее со странным выражением.

— Уже «забыла»? Тогда зачем ты идешь за мной? Возвращайся в свой лес.

— Ты не можешь ходить, а тот человек просто бросил тебя здесь, — Ю Туаньэр покачала головой. — Разве не жалко сидеть тут совсем одному? К тому же ты такой грязный и вонючий. Давай я тебя помою и отнесу обратно в лес? — Ее голос становился все более оживленным. — Я отнесу тебя обратно в лес, и мы спрячемся там, где нас никто не увидит. Неважно, какое у тебя уродливое лицо.

— Я убийца, убивший бесчисленное множество людей. Разве ты не боишься? — холодно возразил Лю Янь.

Ю Туаньэр долго смотрела на него.

— Ты не можешь двигаться, а если попробуешь сделать что-то плохое, я тебя ударю, — с этими словами она подняла Лю Яня и быстро направилась в глубь леса.

Из-за того, что он был намного выше, Ю Туаньэр в конце концов просто взяла его на руки целиком. Они быстро прошли через густые деревья и внезапно оказались у пруда.

Это место было источником родника. Из глубины пруда непрерывно поднимались пузырьки, вода была настолько прозрачной, что дно легко просматривалось. Дно пруда было усыпано крупными гладкими коричневыми камнями, а водные растения росли только в местах, удаленных от самого источника.

Ю Туаньэр подняла Лю Яня и опустила его в воду. Затем она сорвала у берега пучок белых цветущих растений, разорвала на нем одежду и начала оттирать его. Сначала Лю Янь сопротивлялся, но потом только глухо хмыкнул и закрыл глаза, покорившись. Вскоре Ю Туаньэр смыла грязь и кровь, обнажив его нежную кожу. Ее руки замедлились, когда она посмотрела на его безупречные плечи и спину — кожа была бледной, с сероватым оттенком, мрачно-прекрасное зрелище. Хотя он был прямо перед ней, казалось, будто он потерян в глубинах бездны или, возможно, в самом аду...

— Ты... раньше был очень красивым? — тихо прошептала она.

— Нет, — ровно ответил Лю Янь.

Ю Туаньэр провела пальцами по его бровям и тихо спросила:

— Ты просто так говоришь, потому что считаешь меня уродиной и не хочешь меня обидеть? Ты наверняка был очень красивым раньше — жаль, что я этого не вижу.

Лю Янь внезапно схватил ее за руку и ледяным тоном бросил:

— Да, я был красивым. И что с того? Ты пытаешься меня соблазнить?

Глаза Ю Туаньэр широко раскрылись.

— Я просто подумала, что ты когда-то был красивым, но теперь стал таким...

Она собиралась сказать «жалким», но Лю Янь сильнее сжал ее запястье. Он притянул ее ближе и посмотрел прямо в глаза.

— Жалким? Я еще могу прожить долгую жизнь, а вот ты — ты скоро умрешь.

Свет в глазах Ю Туаньэр потух, и она глубоко вздохнула.

Лю Янь отпустил ее руку и приказал:

— Иди принеси мне одежду.

Ю Туаньэр не двигалась, явно расстроенная его предыдущими словами. Несмотря на парализованные ноги, Лю Янь сумел откинуться в воде, легко отплыв назад взмахом руки. Через некоторое время Ю Туаньэр сказала:

— Ты и правда злой человек.

— Хочешь убить меня, да? — холодно парировал Лю Янь.

— Даже злой человек, став уродливым и калекой, должно быть, испытывает огромную боль. Я не буду держать на тебя зла. Подожди здесь, я принесу тебе одежду, — с легкой улыбкой она повернулась и ушла.

Лю Янь резко сел в воде, глядя на спину странной девушки. Раздраженный, он схватил камень и швырнул его к берегу, но тот беспомощно плюхнулся, не долетев до цели.

Пробыв некоторое время погруженным в холодную воду, Лю Янь начал чувствовать, как холод проникает внутрь. Он подумал о том, чтобы выбраться, но понял, что у него нет одежды, чтобы прикрыться. Неохотно он остался в становившемся все холоднее пруду. В этот момент среди деревьев мелькнула фигура. Лю Янь глубоко вдохнул и нырнул в воду; в его нынешнем состоянии он не мог ни прилично выглядеть, ни защищаться. Затем он осторожно проплыл за большой камень, оставив над поверхностью только макушку, и молча наблюдал за лесом.

Первым из деревьев появилась голова мужчины средних лет, лысеющая макушка которого частично была прикрыта криво сидящей шляпой. Он осторожно присел, пробираясь сквозь кусты и бросая вокруг настороженные взгляды. Лю Янь прищурился. Это место было довольно отдаленным, далеко от деревни. Что этот человек мог делать в таком уединенном месте? Спустя мгновение мужчина выпрямился, обнаружив на спине мешок и что-то, что он держал в руках. Он аккуратно поставил предмет на землю, отбросил мешок в сторону и начал раздеваться. Лю Янь нахмурился — неужели этот человек...

— Уа-а-а!.. — «предмет», который мужчина средних лет поставил на землю, вдруг разразился плачем. По звуку это была маленькая девочка лет семи-восьми.

Мужчина быстро стянул с себя одежду, на лице его появилась похотливая улыбка.

— Не плачь, милая, дядя сейчас поиграет с тобой... — затем он навалился на нее, и девочка заплакала еще громче, ее голос был полон крайнего отчаяния.

Раздался громкий всплеск, словно что-то зашевелилось под водой. Мужчина средних лет испуганно вскрикнул и резко обернулся. Он увидел огромный водоворот, крутящийся в пруду позади него, словно то, что было внизу, подошло очень близко, а потом внезапно нырнуло в глубину. Он сплюнул и с похотливой улыбкой сказал:

— Похоже, здесь водятся крупные рыбы. После игры поймаем пару.

Девочка закричала:

— Я не хочу! Я хочу домой! Я... — но ее мольба внезапно прервалась: — М-м-м...

— Прежде чем совершать что-либо средь бела дня, следовало бы хотя бы осмотреться по сторонам. А совершать такие дела в безлюдных, населенных призраками диких местах — это совершенно безвкусно, — медленно произнес холодный, глубокий голос. — Среди множества грехов мира самыми мерзкими являются те, что совершают такие люди, как ты.

Мужчина средних лет вскочил. В кристально чистой воде пруда он увидел плавающие темные волосы, похожие на черную хризантему. Медленно из глубины поднялась фигура, явив лицо, настолько покрытое шрамами и ярко-красное, что казалось, у него нет ни носа, ни рта. Охваченный ужасом, мужчина закричал и голым бросился бежать сквозь подлесок. Если пришел он не торопясь, то убегал с поразительной быстротой.

— Мама... я хочу к маме... — девочка на земле продолжала плакать, ее рыдания были сдавленными и душераздирающими.

Лю Янь молча смотрел на нее, стоя в воде. Затем холодно сказал:

— Тогда чего ты плачешь? Просто оденься и иди домой.

Девочка вздрогнула, быстро оделась, села на землю и уставилась на него, не желая уходить.

Лю Янь продолжал наблюдать за ней из воды. Ей было примерно восемь-девять лет, невысокая, с тонкими чертами лица — явно будущая красавица. Они некоторое время смотрели друг на друга, после чего он спросил:

— Почему ты не уходишь?

— Ты чудовище? — в свою очередь спросила девочка.

Лю Янь моргнул и равнодушно ответил:

— Да.

— Я никогда раньше не видела чудовищ. Ты не такой, как описывала моя бабушка. — не дожидаясь ответа, она добавила: — Ты даже уродливее, чем она говорила.

— Почему бы тебе не поспешить домой? Если тот плохой дядя вернется, я не смогу тебя спасти, — холодно ответил Лю Янь.

Девочка встала, подняла с земли маленький камень и, повинуясь порыву, швырнула его в Лю Яня. Камень попал ему точно в лоб с резким шлепком. Удивленная собственной смелостью, она радостно засмеялась и побежала в сторону деревни.

Погруженный в воду, Лю Янь едва заметно холодно улыбнулся. Вот она, подумал он, та самая «человечность», которая присуща людям — так называемым простым смертным. Он постепенно погружался все глубже в пруд, пока вода почти не дошла ему до макушки. Он и так уже замерзал, а теперь холод проникал еще глубже, леденя и тело, и душу. Он думал, что этот мир не спасти. Уничтожить их всех одного за другим — вот это было бы по-настоящему потрясающее зрелище. Для него человечество было невежественным, бессердечным, эгоистичным, мерзким и глупым...

Чья-то рука погрузилась в воду и внезапно вытащила его, всего мокрого.

— Что ты делаешь? — спросила Ю Туаньэр, слегка нахмурившись.

Кончики пальцев Лю Яня скользнули по ее запястью, и даже без внутренней ци его прикосновение заставило онеметь ее руку, заставив разжать пальцы. Лю Янь снова лег на поверхность воды, отплыв на расстояние примерно в длину руки.

— Где одежда?

Ю Туаньэр указала на сверток на земле.

— Откуда это взялось?

Лю Янь проигнорировал ее вопрос, словно не услышал, и повторил:

— Где одежда?

— Откуда это взялось? — настойчивее спросила и Ю Туаньэр.

Лю Янь раскинул руки и отплыл еще дальше.

Загрузка главы...

Комментарии