Море невзгод — Глава 40 читать онлайн

Этот человек совершил убийство и поджог, совратил наивных девушек на путь порока, создавал смертельные яды и даже стремился подчинить себе мир боевых искусств Центральных равнин, сея хаос и кровопролитие. Его преступления были чудовищны сверх всякой меры. И всё же при личной встрече он не казался таким отвратительным. Шэнь Ланхунь долго изучал своего заклятого врага и, как ни странно, заметил в нём некую наивность. Тан Лицы говорил, что тот не создан для безжалостной жизни — и это наблюдение теперь казалось верным.

— Зачем ты тогда убил мою жену? — внезапно спросил Шэнь Ланхунь.

— Убить, если хочешь убить, какая нужна причина? — холодно ответил Лю Янь, отворачивая голову. — Я хотел убить её и решил пощадить тебя — разве этого недостаточно?

— Тебе кто-то велел убить мою жену? — настаивал Шэнь Ланхунь. Несмотря на темноту, его острый взгляд пронзал попытки Лю Яня уклониться от ответа. — Кто велел тебе убить мою жену?

Лю Янь ответил лишь молчанием.

Гнев Шэнь Ланхуня вспыхнул.

— Говори! Тебе кто-то велел убить мою жену? Почему ты молчишь? Кого ты защищаешь?

Лю Янь поднял глаза и бросил на него холодный взгляд, по-прежнему не говоря ни слова. Шэнь Ланхунь замахнулся и звонко ударил его по лицу, рука вернулась покрытая свежей кровью. Однако Лю Янь даже не вздрогнул, хотя кровь текла по его лицу. После долгой паузы он тихо кашлянул и произнёс:

— Никто не велел мне убивать твою жену.

Вторая пощёчина Шэнь Ланхуня замерла в воздухе, его эмоции были смесью досады и удивления. Несмотря на все свои злодеяния, этот негодяй вёл себя как упрямый, капризный ребёнок, решительно отрицая всё, невзирая на суровость наказания. Очевидно, за убийством его жены скрывались тайные причины. Медленно Шэнь Ланхунь опустил руку. Этот человек был упрям и предвзят, воспринимал лишь то, что хотел услышать, что делало его лёгкой добычей для обмана и манипуляций. Тан Лицы хорошо его знал, что объясняло его неоднократное нежелание нанести смертельный удар. Он стремился спасти, искупить и простить Лю Яня... Но этот человек совершил непростительное преступление; даже если ненамеренно, пути назад не было. Если действительно кто-то манипулировал им, толкая его на этот необратимый путь, то этот человек был куда более мерзок и ужасен, чем Лю Янь, истинный демон мира боевых искусств.

Лю Янь снова закрыл глаза, его зрение медленно затуманивалось кровью. Его тело сотрясала нестерпимая боль, не позволяя открыть глаза. В своём туманном состоянии сознания он разрывался между желанием рассмеяться и желанием расплакаться... Он ненавидел Тан Лицы! Поэтому... пусть никто не говорит о нём ни слова, не рассказывает, как Тан Лицы спасал его или заботился о нём... Всё было предельно просто: Тан Лицы был негодяем, и Лю Янь намеревался убить его.

Что касается того, кто подстрекал его убить жену Шэнь Ланхуня, в своём смятении он смутно припоминал фигуру в розовом, источающую странный аромат. Запах был настолько сильным, что его тошнило — самое отвратительное зловоние, с которым он когда-либо сталкивался, хуже выгребной ямы!

Весь мир был мёртв. Без ненависти к Тан Лицы, какой у него был смысл? Когда все исчезли, какая у него была причина жить?

***

В Зале Шаньфэн, с наступлением рассвета, Шао Яньпин удивительным образом сумел разместить сто тридцать восемь женщин в четырнадцати гостевых комнатах за время, которое требуется, чтобы закончить трапезу. Бай Сучэ пропала, предположительно сбежав в суматохе, и таинственные повозки тоже исчезли, очевидно, отступив, когда ситуация ухудшилась. Большинство сил Павильона Фэнлю были захвачены, Фу Цуй лишилась руки, а женщина в красном скрылась. Битва развернулась более гладко, чем ожидалось, с удивительно небольшими потерями людских ресурсов.

Этот успех во многом объяснялся грандиозной стратегией Тан Лицы и его тщательным планированием. Критический вклад Мастера Пу Чжу и Си Фан Тао, неожиданных союзников издалека, также заслуживал упоминания. Поскольку Шангуань Фэй всё ещё отсутствовал, Шао Яньпин послал дополнительных людей на его поиски. Затем он приказал подать чай, пригласив нескольких человек в главный зал для обсуждения дальнейших шагов.

Неожиданное похищение Лю Яня Шэнь Ланхунем стало шоком, но, учитывая их глубоко укоренившуюся вражду, пленение Лю Яня сочли незначительным и вряд ли способным вызвать дальнейшие неприятности. После ночи яростного боя усталость была видна на лицах всех; лишь Мастер Пу Чжу, будучи аскетом, внешне казался невозмутимым, и Си Фан Тао, тихо сидевшая рядом с ним, также сохраняла свою непревзойдённую красоту.

Тан Лицы, сидевший рядом с Шао Яньпином, выглядел безмятежным.

— Есть новости о местонахождении старейшины Шангуаня?

Шао Яньпин покачал головой.

— Пока ничего, но учитывая мастерство Девятикратной Божественной Стрелы, какой вред могли причинить ему бегущие силы Павильона Фэнлю? Сомневаюсь, что есть о чём беспокоиться.

Тан Лицы слегка улыбнулся, бросил взгляд на Си Фан Тао, а затем перевёл взор на Мастера Пу Чжу.

— Как вы познакомились с госпожой Тао? Мне очень интересна ваша история.

Мастер Пу Чжу спокойно объяснил, что встретил Си Фан Тао несколько лет назад, после того как она была тяжело ранена и лишена своих боевых навыков, что привело к её продаже в публичный дом. Он спас её, и они подружились благодаря взаимной любви к шахматам. Что касается необыкновенной красоты Си Фан Тао, для Мастера Пу Чжу она была столь же обыденной, как трава, дерево, камень или облако — ни малейшая её частица не привлекла его глаз или сердца.

Чи Юнь стоял позади Тан Лицы. Внимание белошёрстного лиса к Пу Чжу было действительно странным, и теперь Чи Юнь не мог не пристально смотреть на Си Фан Тао. Несмотря на её потрясающую красоту, Чи Юнь воспринимал её просто как женщину. И всё же что-то в ней вызывало первобытную неприязнь; что-то было в корне неправильно, хотя он не мог понять, что именно.

Пу Куйшэн, поймавший ядовитых змей снаружи, дорожил ими как редкими находками, запирая их в темнице. Он окуривал их реальгаром, готовясь к тщательной каталогизации.

Когда они обсуждали будущее развитие событий, Шао Яньпину даже не требовалось инструктажа от Тан Лицы, чтобы понять, что с решительной победой Общества Мечей Центральных равнин над Павильоном Фэнлю, Дворец Билуо был готов нанести удар по ослабленному врагу. Таким образом, положение дел в цзянху было решено, подтверждая вечную истину, что «зло не может победить добро».

В разгар их разговора вбежал ученик Общества Мечей, его голос был полон горя:

— Господин, мы нашли тело старейшины Шангуаня... тело старейшины Шангуаня на склоне горы...

Шао Яньпин вскочил в тревоге.

— Что?

Ученик, явно потрясённый, продолжил:

— Старейшина Шангуань был убит сухой веткой длиной около чи, которая пронзила его сердце. Похоже... похоже, он мало страдал.

Пу Куйшэн воскликнул в очевидном шоке:

— Кто на земле мог убить Шангуань Фэя одним ударом? И куда они делись?

— Амитабха, — начал Мастер Пу Чжу, закрыв глаза, его голос был тяжёл от скорби. — Я встретил старейшину Шангуаня по дороге в гору. Он упомянул, что собирается разобраться с засадой, устроенной Павильоном Фэнлю на склоне горы. Мог ли среди них быть мастер?

Ученик Общества Мечей вмешался:

— Но старейшина Шангуань не был убит в месте засады Павильона Фэнлю. Его нашли мёртвым в горном лесу.

Выражение лица Шао Яньпина стало мрачным.

— Мне нужно самому увидеть, кто смог убить Девятикратную Божественную Стрелу всего лишь сухой веткой. Если бы у Павильона Фэнлю был такой мастер, почему они потерпели лёгкое поражение прошлой ночью? Разве они не должны были хотя бы попытаться что-то спасти? Какая разница от убийства одного лишь Шангуань Фэя?

— Господин, тело старейшины Шангуаня уже доставлено обратно, — поспешно добавил ученик перед тем, как откланяться.

Вскоре после этого внесли тело Шангуань Фэя, его глаза были широко раскрыты в последнем взгляде непокорности, правая рука всё ещё сжимала длинный лук, в колчане почти не осталось стрел. Из его залитой кровью груди торчала сухая ветка.

Толпа затихла; хотя они и победили, победа была дорого куплена. Никакая слава не могла компенсировать потерянную жизнь, оставляя их с раскаянием и глубокой скорбью.

После долгого молчания Тан Лицы внезапно заговорил:

— Смерть старейшины Шангуаня... произошла из-за дисбаланса боевой мощи.

— Какого дисбаланса боевой мощи? — вздохнул Шао Яньпин, бормоча себе под нос. — Кто убил его, кто...

Тан Лицы, чьи рукава оставались безупречными, а оружие чистым — едва участвовавший в схватке — заговорил:

— Рассмотрите возможность того, что прошлой ночью в битве участвовали не только три стороны, но и четвёртая. Это могло бы объяснить неожиданное поражение Павильона Фэнлю и внезапную кончину старейшины Шангуаня, — он окинул взглядом собравшихся. — Подумайте об этом. У Общества Мечей Центральных равнин было семь известных мастеров: Великий Герой Чэн, Мастер Шао, старейшина Шангуань, старейшина Дун, Почтенный Змей Пу, Мастер Цзян и госпожа Юй. Вместе с другими, обладающими значительным мастерством, включая Шэнь Ланхуня, Чи Юня и меня, мы составляли довольно грозную силу, — он ненадолго остановился, прежде чем продолжить: — Хотя я якобы был тяжело ранен, бойцы Павильона Фэнлю сами были мастерами. Только для того, чтобы справиться с Лю Янем, требовалось как минимум трое наших людей. Фу Цуй и господа Хун Чань каждому требовалось по двое, в то время как госпожа Юй и Цзян Вэньбо, к несчастью, были захвачены. Изначально у нас было десять великих мастеров для развёртывания. Теперь, вычтя десять из десяти, мы должны были быть равны — но, — он спокойно оглядел присутствующих, — моё тяжёлое ранение было уловкой. Как только началась битва, у нашей стороны появился дополнительный боец, что склонило баланс сил в нашу пользу.

— Четвёртая сторона, подстерегавшая, пока моё Общество Мечей и Павильон Фэнлю измотают друг друга, должна была поддерживать баланс сил, — понял Шао Яньпин. — Когда на нашей стороне появился неожиданный боец, это привело непосредственно к смерти старейшины Шангуаня. Первоначально старейшина Шангуань и я объединили усилия, чтобы противостоять Фу Цуй. Его смерть позволила Фу Цуй вырваться и начать атаку на Тан Лицы, вынудив его и Чэн Юньпао разделить усилия, сократив вдвое нашу эффективную силу против Лю Яня и приведя к тупику.

Тан Лицы слегка улыбнулся.

— Возможно, кто-то действительно произвёл такие расчёты, но природа битвы — непредсказуемо меняться. Они не могли предвидеть каждый поворот и изгиб. Хотя им удалось убить старейшину Шангуаня, мы всё же смогли захватить Лю Яня, избежав тупика. Лишь неожиданное похищение Лю Яня Шэнь Ланхунем аннулировало нашу победу, поворот, который никто не мог предвидеть.

Шао Яньпин кивал снова и снова.

— Господин Тан, вы действительно были на ход впереди в этой игре, притворяясь тяжело раненным, чтобы сохранить сильный резерв для Общества Мечей.

Чи Юнь собирался раскрыть, что белошёрстный лис действительно был тяжело ранен, лишь тайно выздоровев, но сдержал язык.

Тан Лицы снова улыбнулся.

— Вы льстите мне, Мастер Шао.

Его взгляд ненадолго переместился к Си Фан Тао; его глаза сверкнули с полуразвлечённым видом, передающим слои невысказанных намёков. Си Фан Тао уставилась в землю, словно ничего не видела. Но то, что она якобы не заметила, Мастер Пу Чжу явно уловил, хотя его выражение оставалось суровым и отстранённым, словно он тоже ничего не видел.

Со старейшиной Шангуанем, убитым, и госпожой Юй, отравленной и без сознания, Шао Яньпин чувствовал возрастающее бремя. Он вздохнул и предложил всем отдохнуть, заверяя, что тщательно справится с последствиями битвы. Когда группа расходилась, они предостерегли его не переутомляться, на что Шао Яньпин мог лишь предложить кривую улыбку.

Тан Лицы вернулся в свою комнату, где Чи Юнь только что налил чашку чая. Прежде чем он успел поднести её к губам, Тан Лицы взял её и сделал глоток, оставив того смотреть в недоумении. Отпив чаю, Тан Лицы тихо вздохнул и устроился в кресле.

— Когда ты выздоровел? — холодно спросил Чи Юнь. — Почему я не знал?

— Это было в те дни, что я провёл лёжа в гостинице.

Чи Юнь был поражён.

— Ты хочешь сказать, что уже исцелился в трактире «Западная Роза»?

Тан Лицы закрыл глаза и слегка кивнул.

— Госпожа Чжун переживала, когда делала иглоукалывание, поэтому промахнулась мимо нужной точки. Её внутренней силы было недостаточно, чтобы нарушить мою ци, поэтому...

Чи Юнь вспыхнул от гнева:

— Значит, ты был лишь временно ослаблен, но всё это время лежал в постели, обманывая Шэня и меня! Что я вообще для тебя значу? — с громким треском он хлопнул ладонью по столу, разбив чайник вдребезги и разлив чай повсюду, в то время как чашка в руке Тан Лицы осталась невредимой.

Пока Чи Юнь кипел от ярости, Тан Лицы безмятежно сделал ещё один глоток чая и поставил полупустую чашку обратно на стол, прежде чем внезапно сменить тему:

— Разве ты не встречал когда-то И Тао Сань Сэ?

Чи Юнь, всё ещё кипя от негодования, фыркнул, но промолчал.

— Это на самом деле мужчина или женщина? — медленно спросил Тан Лицы.

Чи Юнь снова был удивлён вопросом.

— Человек, который дрался со мной много лет назад, был мужчиной, но теперь, по какой-то причине, кажется, превратился в женщину.

Тан Лицы кивнул со слабой улыбкой.

Глаза Чи Юня задумчиво заметались.

— Так кто же она на самом деле — мужчина или женщина?

Взгляд Тан Лицы скользил по лицу Чи Юня несколько мгновений, прежде чем он ответил с улыбкой:

— Дай торжественную клятву, и я скажу тебе.

Чи Юнь презрительно сплюнул.

— Какого чёрта торжественная клятва? Клянусь своей Горой Мэйхуа, что буду молчать. Если я вымолвлю хоть слово, я передам тебе всё своё поместье на Горе Мэйхуа.

Тан Лицы поднял бровь.

— Включая твою Чашу Кровавого Демонического Кристалла?

Чи Юнь прищурился на него.

— Так это Чаша Кровавого Демонического Кристалла тебе нужна.

Улыбка Тан Лицы была мягкой и обезоруживающей.

— Если ты не вымолвишь ни слова, почему бы не заложить Чашу Кровавого Демонического Кристалла в качестве залога?

— Хорошо! — холодно сказал Чи Юнь.

— Восхитительная госпожа Тао там, чья красота может привести к падению царств, на самом деле мужчина, — сказал Тан Лицы с улыбкой, сидя прямо, мягко сложив руки на животе. — Его глаза, от природы меньше и миндалевидные, были хирургически увеличены в уголках. Его брови были тщательно выщипаны, а его губы, которые были неровными, были скорректированы хирургическими нитями. Даже кожа на его губах и подбородке была заменена кожей с других частей его тела, чтобы гарантировать, что у него не вырастут волосы на лице. Понимаешь?

— Его... его лицо полностью поддельное? — отреагировал Чи Юнь с шоком.

Тан Лицы кивнул.

— В основном, да. Хотя он родился с несколько женственными чертами, но после тех изменений лишь истинный эксперт может распознать правду.

— Если он родился мужчиной, зачем прилагать такие усилия, чтобы его лицо выглядело женским?

— У людей есть свои предпочтения. Он решил иметь женское лицо, и обычно это было бы его собственным делом. Но... — Тан Лицы остановился, прежде чем медленно продолжить: — Но когда он использует это красивое лицо, чтобы выдавать себя за женщину и соблазнять Мастера Пу Чжу, это становится крайне неуместным, не находишь?

Чи Юнь был поражён.

— Соблазнять Мастера Пу Чжу? Это вряд ли возможно. Даже если он замаскировался под красавицу, чтобы попытаться соблазнить Пу Чжу, не могу представить, что тот поддастся.

Тан Лицы слабо улыбнулся.

— Но помни, даже монахи — мужчины, а Пу Чжу не просто обычный мужчина — он молод, красив и никогда прежде не был соблазнён женщиной, не так ли?

Рот Чи Юня открылся.

— На что ты намекаешь? Ты говоришь, что Мастер Пу Чжу не соблюдает монашеских обетов и что он связался с И Тао Сань Сэ, который притворяется женщиной?

— Не совсем, — ответил Тан Лицы, его бледные пальцы слегка дёрнулись. — На данный момент Пу Чжу, вероятно, не знает, что И Тао Сань Сэ тщательно замышляет соблазнить его, нацеливаясь на какие-то исключительные выгоды. Сад Парящей Сливы был построен по чертежам По Чэн Гуай Кэ, с обширным использованием ядов, иллюзий, ловушек и формаций, освоенных Семью Облачными Цветами. Юй Юэ Лун Фэй умер в скрытых проходах Сада, Мэй Хуа И Шу и Куан Лань У Син были превращены в простых марионеток — и всё же каким-то образом И Тао Сань Сэ смог подняться на должность Западной Принцессы Павильона Фэнлю? Это действительно только потому, что лидер Павильона Фэнлю имеет склонность к женщинам? — Тан Лицы слегка выпрямился на своём месте. — Но это объяснение исходило от И Тао Сань Сэ. Если мы отбросим эту причину, всё дело начинает выглядеть так...

Загрузка главы...

Комментарии