Море невзгод — Глава 39 читать онлайн

На рассвете четверо поспешно вернулись в павильон Шаньфэн. Прошлой ночью, после ужина, большинство обитателей зтихо перебрались в уединенную пещеру на горе Хаоюнь. В пути Тан Лицы решительно повел группу к тайному убежищу, где они обнаружили всех невредимыми. Вид благополучно вернувшихся заставил нескольких служанок расплакаться от радости. Все вместе они отправились обратно в павильон Шаньфэн.

Горная тропа оставалась нетронутой — без трупов, беспорядочных следов, разорванных лоскутов одежды или брошенного оружия. Шао Яньпин облегченно вздохнул, не видя признаков жестокой схватки. Похоже, женщины в красном и белом отступили, и не было столкновений с Шангуань Фэем или Дун Хуби.

Чи Юнь, все еще потрясенный тем, что Шэнь Ланхунь похитил Лю Яня, украдкой взглянул на Тан Лицы. Чем ближе они подходили к павильону Шаньфэн, тем меньше следов борьбы они видели, и тем более выраженной становилась хмурость Тан Лицы. Сразу после ухода Шэнь Ланхуня на его лице еще была улыбка, но к тому времени, когда они достигли павильона Шаньфэн, от нее не осталось и следа. Хотя он не выглядел открыто встревоженным, Чи Юнь редко видел его столь обремененным заботами.

О чем думал белоголовый лис? Пока Чи Юнь торопился вперед, в его голове впервые возник этот вопрос, за которым последовал рой тревог. Черт возьми! Неужели жизнь и впрямь должна быть такой сложной? Просто убивай любых богов или демонов, что встретятся на пути, и разбирайся с проблемами по одной. Зачем быть столь обремененным заботами? Может, он просто щеголял своим умом, показывая, что способен обдумывать проблемы, о которых другие никогда не задумаются?

Или он... он и впрямь бился над трудной задачей? Нет, не может быть. Для такого, как белоголовый лис, одна проблема вряд ли была бы вызовом. Сколько же их тогда? Восемь? Десять? Двадцать? Пока Чи Юнь размышлял, сколько проблем потребовалось бы, чтобы вызвать столь озабоченное выражение лица Тан Лицы, тот взглянул на него и слегка улыбнулся. Тьфу! Этот парень явно просто валял дурака! Пока Чи Юнь злился, группа внезапно остановилась. Прежде чем он успел излить свой гнев, они уже прибыли к Залу Шаньфэн.

Зал Шаньфэн стоял в мертвой тишине, но Шао Яньпин никогда не видел его таким переполненным. Все женщины в белом и красном, приведенные Павильоном Фэнлю, все еще были здесь; никто не ушел. Каждой запечатали жизненные точки и связали веревками. Дун Хуби стоял у входа, а за ним была фигура в черном с длинными волосами и мечом на поясе — мастер Пу Чжу. Рядом шла молодая женщина в персиковых одеждах, лицо которой скрывала газовая вуаль.

Увидев Тан Лицы и его группу, спешно возвращающихся, мастер Пу Чжу шагнул вперед и объявил:

— Все сто тридцать восемь служанок в белом и красном из Павильона Фэнлю присутствуют и учтены.

— А, мастер Пу Чжу, ваше своевременное вмешательство переломило ход событий, — сказал Шао Яньпин с искренним смехом. — Павильон Фэнлю думал, что их ста тридцати восьми служанок хватит, чтобы сокрушить павильон Шаньфэн. Они не предвидели, что мастер придет издалека, став нашим стратегическим преимуществом.

Мастер Пу Чжу сложил ладони вместе, его выражение было холодным, глаза почти закрыты.

— Это благодетельница Тао сообщила мне о предстоящем нападении Павильона Фэнлю на гору Хаоюнь. По счастливому совпадению, я также получил послание с приглашением присоединиться к Обществу Мечей и прибыл сюда, обнаружив уже идущую жестокую битву. Заслуга не только моя.

Шао Яньпин обратил внимание на молодую женщину в вуали и персиковых одеждах, стоявшую за мастером Пу Чжу, его любопытство сильно возросло.

— А эта юная барышня?..

Женщина в персиковом грациозно подняла руку, чтобы снять вуаль с лица, одарив Тан Лицы мягкой улыбкой.

— Господин Тан, надеюсь, у вас все хорошо?

Когда вуаль была снята, ее лучезарная красота озарила комнату, принося невыразимое чувство радости и утешения всем, кто ее видел. Эта потрясающая молодая женщина была не кем иным, как Си Фан Тао, уважаемой Западной Принцессой Павильона Фэнлю.

Чи Юнь уставился на нее в недоумении.

— Вы... — он не мог понять, почему Си Фан Тао выглядела точь-в-точь как И Тао Сань Сэ из Семи Облачных Цветов, особенно учитывая, что последний был мужчиной.

Тан Лицы ответил на ее улыбку.

— Барышня Тао, прошло много времени; у меня все хорошо, спасибо. Господин Шао, — сказал он, величественно взмахнув рукавом, — эта прославленная дама — не кто иная, как И Тао Сань Сэ, грозная героиня из Семи Облачных Цветов и бывшая принцесса Павильона Фэнлю — барышня Си Фан Тао.

Услышав представление Тан Лицы, Чи Юнь наполнился сомнениями. Он тщательно осмотрел Си Фан Тао с головы до ног. Неужели эта хрупкая женщина и впрямь тот самый противник, с которым он столкнулся на реке Нин более двух лет назад? Он считал себя несколько импульсивным, но был уверен, что не спутал бы мужчину с женщиной. Тем не менее, женщина перед ним имела поразительное сходство с его прошлым противником, хотя И Тао Сань Сэ в то время не была столь ослепительной.

Шао Яньпин также был поражен этим поворотом событий. Как И Тао Сань Сэ могла превратиться в Западную Принцессу Павильона Фэнлю? Было очевидно, что «Си Фан Тао» — псевдоним, выбранный ею самой. Учитывая ее необычайное происхождение и прибытие с мастером Пу Чжу, было ясно, что их связывала тесная дружба. Неужели мастер Пу Чжу пренебрег не только монашескими запретами на убийство и питье, но и запретом на чувственные наслаждения?

Си Фан Тао оставалась невозмутимой под озадаченными и удивленными взглядами толпы. Ее сочные вишневые губы были едва заметно приподняты в нежной улыбке, ее яркий взгляд был прикован к лицу Тан Лицы, ясно давая понять, что ее нежная улыбка расцветала только для него.

Губы Тан Лицы слегка изогнулись, его манеры были одновременно забавными и спокойными, когда он элегантно поднял рукав. Шао Яньпин немедленно расхохотался.

— Ах, это барышня Тао! Прошу прощения за оплошность. Пожалуйста, проходите внутрь, чтобы мы могли обстоятельно все обсудить.

С этими словами все вошли внутрь, оживленно обсуждая сегодняшнюю битву.

Белоголовый лис был обременен заботами, и на мгновение Чи Юнь, на удивление, замолчал, его взгляд был прикован к удаляющейся фигуре Тан Лицы. Это было странно — теперь, когда служанки в красном и белом были усмирены, и мастер Пу Чжу, и таинственная Си Фан Тао появились на горе Хаоюнь, предвещало ли их прибытие угрозу еще более опасную, чем полуночное нападение Павильона Фэнлю? Белоголовый лис наблюдал за каждым движением мастера Пу Чжу. Почему? Невозможно, чтобы Пу Чжу был одним из людей Фэнлю.

Си Фан Тао прибыла вместе с мастером Пу Чжу. Это подтвердило, что в ночь состязания куртизанок на Сцене Алой Птицы и Черной Черепахи несколько лет назад человеком в маске, который унес ее, был именно мастер Пу Чжу. Улыбка Тан Лицы стала чуть шире, когда он взглянул на Си Фан Тао. Облаченная в персиковые одежды, она шла за Пу Чжу с безмятежной улыбкой, словно робкая птичка, цепляющаяся за своего защитника. Идущий впереди мастер Пу Чжу носил суровое выражение, его походка была спокойной и уверенной. Его черты отражали одновременно свирепость воина и безмятежность монаха, он вовсе не выглядел человеком, восприимчивым к женским чарам.

***

Горный воздух был резким и холодным, и на рассвете ночь была особенно темной.

Шэнь Ланхунь с Лю Янем в руках помчался вглубь леса. Покружив довольно долгое время, он убедился, что оторвался от преследователей, и они вдвоем устроились на вершине густого дерева. Там Шэнь Ланхунь принялся сооружать импровизированное гнездо из ветвей и листьев, ловко создав укрытие размером с небольшую хижину за короткий промежуток времени. Густая листва эффективно скрывала это древесное убежище, делая его почти невидимым снизу.

Затем Шэнь Ланхунь разблокировал речевую точку Лю Яня и сорвал с дерева длинную колючую лозу, туго обмотав его ею. Шипы глубоко впились в плоть Лю Яня, но он молчал, лишь холодно и жестко глядя на Шэнь Ланхуня. Тот столь же холодно смотрел в ответ, его пронзительные, сверкающие глаза были лишены радости или гнева. Не было и его обычного спокойствия, только жуткое, зловещее ощущение. К тому времени, когда Шэнь Ланхунь закончил связывать его, Лю Янь истекал кровью, хотя темные шипы и черная одежда скрывали степень его ран.

После долгого молчания Шэнь Ланхунь устроился напротив него, достал из одежды твердую паровую булочку и медленно откусил.

— Ты еще помнишь, кто я? — спросил он. Татуировка красной змеи на его щеке была полностью скрыта темнотой.

— Я не выколол тебе глаза тогда. Ты никогда не испытывал за это благодарности? — безразлично ответил Лю Янь. Он действительно помнил Шэнь Ланхуня.

— Благодарности? — холодно спросил Шэнь Ланхунь. — Конечно, я благодарен. Так что можешь быть уверен, ты не умрешь быстро от моих рук.

Глаза Лю Яня, узкие, как ивовые листья, едва заметно дрогнули.

— Умереть... не так уж отличается от жизни, — пробормотал он.

— Удивительно, — сухо заметил Шэнь Ланхунь, — безжалостный убийца вроде тебя, причинивший столько страданий, считает жизнь едва ли достойной того, чтобы жить.

— В этом мире много такого, что могло бы тебя удивить, — холодно парировал Лю Янь.

Шэнь Ланхунь снова полез в одежду и достал шпильку, жемчужина которой излучала слабое свечение в темноте.

— Такой человек, как ты, который относится к человеческой жизни как к шутке и обманывает молодых женщин, заслуживает смерти одним ударом. Но учитывая бесчисленные жизни, которые ты забрал, и страдания, которые ты причинил стольким женщинам... быстрая смерть была бы едва ли справедлива. — Он тихо добавил: — Ха, какая шутка — позволить такому, как я, наказывать злодеев. Небеса действительно обладают чувством иронии.

Лю Янь закрыл глаза, не предложив ответа.

Шэнь Ланхунь поднял руку, вонзая шпильку в щеку Лю Яня. Тот слегка вздрогнул, но молчал. Шэнь Ланхунь провел острием шпильки по контурам его лица. Когда он вел ее вниз, кровь прослеживала ее путь, капая на дерево внизу, капля за каплей. Время шло в тишине, и спустя более получаса кровь уже змеилась вниз по стволу. В окружающей темноте глаза Шэнь Ланхуня сияли все ярче. Среди непрерывного хлюпанья плоти он тихо заметил:

— Ты довольно хорошо переносишь боль.

— Как и ты, — холодно ответил Лю Янь.

Пока Шэнь Ланхунь продолжал вырезать шпилькой, лицо Лю Яня было залито кровью, но их разговор оставался жутко спокойным. Через несколько мгновений Шэнь Ланхунь аккуратно снял слой кожи с лица Лю Яня и уставился на сырое, окровавленное месиво под ним.

— Хе, интересно, что подумал бы Тан Лицы, если бы узнал, что я содрал с тебя кожу лица...

— Он не стал бы много об этом думать, — безразлично сказал Лю Янь.

Шэнь Ланхунь аккуратно убрал снятую кожу в кожаный мешочек. Затем он достал из одежды Золотой порошок для заживления ран и тщательно нанес его на сырую плоть на лице Лю Яня.

Лицо, которое когда-то было завораживающе красивым, пленяющим бесчисленных женщин, теперь было гротескным и ужасным. И все же Лю Янь держал глаза открытыми, не проявляя почти никакой ненависти даже после жестокого обращения Шэнь Ланхуня.

Нанося лекарство, тот спросил:

— Ты не ненавидишь меня?

Лицо Лю Яня было одной большой открытой раной, и даже малейшее движение рта заставляло кровь сочиться наружу, но он все же улыбнулся.

— Я убил твою жену.

Шэнь Ланхунь медленно, глубоко вдохнул.

— Не волнуйся, я не дам тебе умереть. Я сдеру с тебя кожу лица, чтобы сделать маску из твоей кожи; я искалечу твое боевое искусство, сломаю тебе ноги, а затем отпущу на свободу, — его голос оставался бесстрастным, когда он добавил: — Я хочу посмотреть, как ты продолжишь очаровывать людей этим лицом. Может быть, однажды ты наденешь эту маску из человеческой кожи просто чтобы попрошайничать. И в конце концов... кто-то из тех, кто кормит тебя, может обнаружить, что на самом деле скрывается под твоей маской... Хаха, а если найдутся сострадательные женщины, которые смогут не обращать внимания на твою уродливую внешность, не волнуйся, я убью каждую, кого ты встретишь.

Голос Шэнь Ланхуня был холодным, каждое слово пропитано глубокой обидой. Он долго тщательно планировал каждую муку, и теперь методично применял их к Лю Яню, гарантируя, что его жизнь станет настолько мучительной, что смерть покажется милосердным избавлением. В чем был смысл продолжения существования Лю Яня? Собственная жизнь Шэнь Ланхуня была движима исключительно жаждой мести. Теперь, когда Лю Янь был в его руках, ничто другое не имело значения — ни мир боевых искусств, ни судьба царства, ни общее благо, ни справедливость, ни друзья, ни великая схема вещей. Все было неважно.

Его единственным желанием было, чтобы этот человек, который бессмысленно убил его жену, испытал ад на земле, чтобы существовал как бродячая собака, которая с трудом выживает, оставаясь едва более живой, чем труп.

И все же Лю Янь не показывал ни признака паники, ни шока; он слушал, но казался почти безразличным. Его лицо, некогда способное довести до безумия тысячи женщин, стало теперь жутким, окровавленным месивом под рукой Шэнь Ланхуня, и все же он, казалось, не был затронут болью.

Движения Шэнь Ланхуня были быстрыми и точными. С резким «хряском» он сломал кости в ногах Лю Яня. Сила, которую он применил, была настолько интенсивной, что раздробила кости, что привело к травмам, выходящим за рамки простых переломов — непоправимо калечащим ранам. Лю Янь слегка дернулся, но молчал, стоически перенося агонию. Затем Шэнь Ланхунь ударил по его даньтяню, мгновенно разрушив впечатляющие навыки боевых искусств, превратив его некогда грозные злые способности в ничто.

Несмотря на это, Лю Янь все еще молчал, не проявляя ненависти или даже враждебности. Шэнь Ланхунь спокойно сидел напротив него, наблюдая, как кровотечение на лице Лю Яня медленно утихало. Муравьи начали ползать по его ранам, либо из любопытства, либо чтобы полакомиться его плотью.

— У тебя есть моменты, достойные восхищения, — холодно заметил Шэнь Ланхунь.

Он никогда прежде не видел, чтобы кто-то переносил серьезные травмы с таким хладнокровием, не говоря уже о безразличии. Это было особенно примечательно, учитывая, что всего несколько мгновений назад этот человек был могущественным претендентом, всего в одном шаге от того, чтобы стать правителем мира боевых искусств, злым повелителем всего царства.

— Я не трачу свое время на мертвых, — ровно сказал Лю Янь. — Я ненавижу только живых, а не мертвых.

— Ты видишь Тан Лицы как единственного живого человека вокруг?

Глаза Лю Яня наполовину закрылись. Несмотря на его стоицизм, интенсивная боль в лице, теле и ногах была реальной, заставляя его сознание слегка колебаться.

— Хе, — медленно сказал Шэнь Ланхунь, — а я думал... Тан Лицы был единственным в мире, кто действительно заботился о тебе...

Лю Янь издал тихий, холодный смешок.

— Ты ничего не знаешь...

— Я знаю, что ты думаешь, что он убил Фан Чжоу, — сказал Шэнь Ланхунь, — но правда в том, что ты тот, кто на самом деле убил его.

Глаза Лю Яня резко распахнулись, и он резко потребовал:

— Что ты сказал?

— Тан Лицы сохранил тело Фан Чжоу в ледяном источнике, вынув его сердце, чтобы имплантировать его в себя, планируя вернуть его, когда оно исцелится. Кто знает... может быть, Тан Лицы мог бы оживить его. Хотя я не могу поручиться, сработал бы этот странный метод, он предлагал проблеск надежды. Но ты послал женщину в белом украсть тело Фан Чжоу из особняка Тан, что в конечном итоге привело к тому, что его труп был расчленен и оставлен гнить в могиле. Так скажи мне, разве не ты тот, кто действительно убил Фан Чжоу? — он смотрел на Лю Яня с презрением. — Тан Лицы обучил Фан Чжоу Ваншэн Пу не просто для достижения непревзойденного боевого мастерства, но и чтобы сохранить для него путь к жизни... Ты так глубоко ненавидишь его из-за смерти Фан Чжоу, но ты не подозреваешь об огромных усилиях, которые он приложил, чтобы спасти его, — всё, что ты полностью разрушил.

Лицо Лю Яня, ужасающее смешение крови и плоти, дернулось. Когда Шэнь Ланхунь сдирал с него кожу, он оставался безразличным, но теперь все его тело тряслось. Сжав зубы, он выплюнул каждое слово:

— Ты лжешь! Это невозможно — абсолютно невозможно! Хахаха, если ты убиваешь кого-то, как ты пытаешься спасти его? Хахаха, утверждать, что хочешь спасти человека, сначала доведя его до смерти — как это работает? Это полная чушь. Ты думаешь, я дурак?

— Тан Лицы спас тебе жизнь на утесе Циншань, — холодно ответил Шэнь Ланхунь, — но ты отплатил ему ударом ладонью. Он отправился в долину Бодхи, чтобы вернуть тело Фан Чжоу, а ты подговорил Чжун Чуньцзи отравить его. Если бы Тан Лицы был действительно тем, кто предал бы своих братьев ради власти, зачем вообще спасать тебя? Он мог легко позволить тебе упасть с утеса Циншань, стерев все долги и даже укрепив свою репутацию героя, не так ли? Знаешь ли ты, сколько обвинений и подозрений он встретил, спасая тебя? — он холодно добавил. — Если бы он ценил власть и славу больше, чем своих братьев, он убил бы тебя давным-давно.

Лю Янь горько рассмеялся.

— Чепуха! Полная чепуха! Ты всего лишь купленный им пес, и все, что ты говоришь, — не более чем собачий лай! Ты думаешь, я не знаю, что за человек Тан Лицы? Ты думаешь, он благородный и верный герой? Это смешно! После двадцати лет я отлично знаю, что Тан Лицы лживый и жестокий, виновен в бесконечных злодеяниях. В следующий раз, когда увидишь его, спроси его, сколько гнусных поступков он совершил. Посмотрим, сможет ли он ответить. Может ли он вообще их сосчитать? Хахаха... Какие братья? Для него братья — всего лишь ступеньки на его пути к власти... — Лю Янь злобно прорычал, его выражение было ужасным, когда свежая кровь смешалась с заживляющим порошком на его лице.

— Может, он и не хороший человек, — тихо сказал Шэнь Ланхунь, — но он действительно заботится о тебе.

Лю Янь, рот которого был наполнен кровью, презрительно плюнул на плечо Шэнь Ланхуня.

— Однажды я порублю его на восемь кусков, брошу их в два колодца и подожгу!

Шэнь Ланхунь презрительно усмехнулся, отмахиваясь от него:

— Как только раны на твоем лице заживут, я отпущу тебя, а потом посмотрим, как ты сможешь порубить Тан Лицы на куски.

Лю Янь глубоко вдохнул. Он мог быть спокойным, пока разговор не касался Тан Лицы.

— Даже если ты отпустишь меня сейчас, я не собираюсь умирать.

Шэнь Ланхунь взглянул на окровавленное лицо Лю Яня, испытывая тошноту от этого зрелища, но сам Лю Янь казался совершенно безразличным. Он всегда предполагал, что такой человек, как Лю Янь, за которого женщины готовы были умирать, будет очень дорожить своей очаровательной привлекательной внешностью. Безразличие Лю Яня, таким образом, было совершенно неожиданным.

Комментарии